《尚書禹貢》言岷山導(dǎo)江，以汶水（岷江）、渝水（嘉陵江）為長江之源，但秦漢之時(shí)就已經(jīng)認(rèn)識到瀘水更為源遠(yuǎn)流長，漢末三國時(shí)期就有“五月渡瀘、深入不毛”的軍事行動(dòng)。

    而到前朝初年吐蕃王朝崛起后往南擴(kuò)張，打通朵甘思與南詔的聯(lián)系后，世人更是進(jìn)一步認(rèn)識到瀘水與蕃人口中的“神川”以及傳說中的“通天河”實(shí)為同一條水道。

    蕭燕菡、張雄山、蕭泫、鄔散榮率先遣人馬早在二月之前就順利抵達(dá)通天河上游地區(qū)。

    其時(shí)河源（黃河）地區(qū)以及岷山以南的朵思麻諸部，一方面為進(jìn)入積石山一帶的赤扈騎兵以及占據(jù)洮源地區(qū)的契丹殘部所吸引，一方面在青唐王朝覆滅之后，還沒有一支強(qiáng)大的勢力能統(tǒng)合朵思麻諸部，因此未能及時(shí)集結(jié)足夠多的兵馬，對突然從洮源地區(qū)往西南方向穿插的先遣人馬進(jìn)行圍追堵截。

    通天河上游雖說地勢平闊，但是已經(jīng)深入吐蕃高地的腹地，空氣稀薄，初春又特別的嚴(yán)寒，荒蕪的大地之上幾乎是寸草不生，只有那滔滔的通天河紅色河水在荒原深處平靜的流淌著。

    高寒荒原之中棲息的吐蕃部族也極其稀疏，倉促間也未???????????????能集結(jié)大股兵馬圍追堵截，但先遣人馬對高寒極度不適應(yīng)，特別是老弱婦孺以及牲口大量病倒，隊(duì)伍只能沿著通天河緩緩南下。

    緩行月余，氣候才漸漸溫潤起來。

    通天河接下來的流段兩岸的開闊丘原間則分布大片的叢林、草甸，而在這一地區(qū)所棲息、繁衍的吐蕃部族相對密集起來，先遣人馬開始遭遇大規(guī)模、有準(zhǔn)備的圍追堵截。

    也是虧得南遷的契丹人，本身就是馬背上的民族，虧得護(hù)衛(wèi)兵馬作戰(zhàn)勇猛，才能夠保護(hù)如此規(guī)模的族眾與以及賴以生存的牲口，在地勢開闊的通天河中下游地區(qū)與數(shù)以千計(jì)的蕃騎周旋，沒有被一口吞滅掉。

    然而也是付出極其慘烈的犧牲。

    六月之后先遣兵馬進(jìn)入吐蕃高地與橫斷山主脈之間的過渡區(qū)。

    這時(shí)候地勢漸漸險(xiǎn)峻起來，先遣兵馬在損失大量族眾與牲口之后，隊(duì)伍還是顯得極為龐大、臃腫，但好在依托險(xiǎn)峻山地作戰(zhàn)，使得裝備精良、既擅長騎戰(zhàn)又擅長步戰(zhàn)的先遣兵馬優(yōu)勢徹底發(fā)揮出來，先后以極微小的代價(jià)殲滅幾波的追擊蕃騎。

    不過，通天河中下游以布曲寺為首的教派勢力發(fā)展三百多年以來，不僅影響力已經(jīng)滲透到大多數(shù)朵甘思北部地區(qū)的部族，本身還通過不計(jì)其數(shù)的貴族子弟一代代皈依入教，掌握大量的莊園、牧場、農(nóng)奴以及僧兵，可以說是對這一地區(qū)初步實(shí)現(xiàn)了政教歸一的統(tǒng)治。

    布曲寺的上層僧侶不甘心幾次受挫就放棄追擊，反而從諸部族糾集更大規(guī)模的追擊蕃騎。

    而這時(shí)的先遣兵馬經(jīng)過長達(dá)半年多的疲憊行軍，傷亡慘烈，隊(duì)伍之中還有大量的傷病，可以說已是強(qiáng)弩之末，更多只能依托地形周轉(zhuǎn)反復(fù)。

    他們在抵達(dá)傳說中的白狼國故地之后，能戰(zhàn)之兵就剩千余，最終被數(shù)倍于己的蕃騎圍困于通天河畔的深峽之中進(jìn)退不得。

    云嶺山橫亙于通天河?xùn)|岸，其冠冰川無瑕有如璧玉，當(dāng)?shù)厝擞址Q之神玉山。

    九月入秋，神玉山的山麓間郁郁蔥蔥、莽莽蒼蒼，山峰千奇百怪，只見一股小溪從半山腰沿著山形潺潺流下，隱隱約約有如銀色絲帶，時(shí)而流進(jìn)密林，時(shí)而沖上天空，起起落落跌入身后的通天河。

    孫延觀站在一座懸崖之上，看山腳下的河水通碧如鏡，倒影翩翩，對面懸崖壁立百丈，如利斧劈開，只可惜他并沒有心情去欣賞這美景。

    他們此時(shí)依托通天河畔丁字形峽谷的險(xiǎn)峻地形，是將數(shù)倍于己的蕃騎拒之在外，攜帶進(jìn)峽谷的牲口加上馬匹也數(shù)以千計(jì)，暫時(shí)無需為食物憂心，然而南下以來，九千余眾所剩不足半數(shù)，殘存四千余眾也多為老弱婦孺以及傷病。

    所謂千余能戰(zhàn)之兵，在經(jīng)歷高寒地區(qū)、將近一年的長途跋涉與大小數(shù)十場作戰(zhàn)之后，又有哪個(gè)可以是完好無損的？

    千余能戰(zhàn)之兵無非是傷病較輕，還能拿起兵刃咬牙堅(jiān)持作戰(zhàn)罷了，但絕大多數(shù)人也都是強(qiáng)弩之末了。

    他們被圍困于深峽之中，既是被動(dòng)，也是主動(dòng)，也是實(shí)在無法再繼續(xù)前行了，不得不找一個(gè)絕險(xiǎn)之地，進(jìn)行相對較長時(shí)間的休整。

    要不然，千余能戰(zhàn)之兵很快也都會(huì)倒下。

    相比較而言，數(shù)倍于己的蕃兵卻主要集結(jié)于周邊部族，裝備即便要差一些，但個(gè)個(gè)如狼似虎、身強(qiáng)體壯。

    說實(shí)話，蕃人并不是沒有能力強(qiáng)攻進(jìn)來，此時(shí)不動(dòng)，只是希望以更微小的代價(jià)將他們吞滅而已。

    然而即便如此，即便能得到休整的機(jī)會(huì)，孫延觀臉上的愁云也沒有消去半分——他們深入朵甘思腹地，舉目皆敵，即便能得喘息的機(jī)會(huì)，但真有可能殺出重圍嗎？

    通天河繼續(xù)往南，多為深峽河道，水勢極險(xiǎn)，像虎跳峽最窄處僅六七丈寬，到處都是巨石暗礁險(xiǎn)灘，這么多人馬走水路也是完全不現(xiàn)實(shí)的。

    不要說無數(shù)暗礁險(xiǎn)灘切斷水路了，如此湍急的水流，放木筏下去，分分鐘就給沖翻掉。

    聽著腳步聲響，???????????????孫延觀回頭見是張雄山從小徑爬過來，問道：“蕭郡主怎么說？”

    “郡主不愿隨我們突圍，只是要我們暫歇數(shù)日，待精力完足之后擇選數(shù)十健銳護(hù)送小郡王突圍出去，她會(huì)率族眾死守于此以待后援！”張雄山說道。

    “后援？”孫延觀忍不住苦笑道，“如此不毛之地，哪里會(huì)有后援？”

    契丹殘部大多數(shù)人本來就不愿意南遷，而先遣人馬的探路之旅也證實(shí)南下是絕路：

    即便沿路沒有蕃人兵馬圍追堵截，通天上游那段長逾千里的不毛之地，大部分老弱病婦都很難扛過去。

    更何況繼續(xù)往南走，數(shù)千里崇山峻嶺不知道要穿過多少險(xiǎn)峽絕谷、翻越多少山嶺，才能抵達(dá)大理國。

     ; 然而以布曲寺為首的教派勢力，在朵甘思地區(qū)能集結(jié)六七千甚至更大規(guī)模的蕃騎兵馬，契丹殘部要派多少兵馬，才能援及此地？

    張雄山嘆息道：“郡主她說有與族眾葬身這碧波之中的覺悟，但這也是她身為契丹郡主的使命，要我們勿需多想。當(dāng)然了，后援指望不上，制司還是很有可會(huì)派援兵出大理接應(yīng)我們的，我們先在這里休整一段時(shí)間再說……”

    “制司會(huì)派援兵？”孫延觀問道。

    直到這時(shí)都還沒有制司派出的信使跟他們聯(lián)絡(luò)上，當(dāng)然這很可能是斥候不通土蕃語，很難翻越蕃人棲居的茫茫荒原聯(lián)絡(luò)上他們，但從京襄過來也是如此的路遙途遠(yuǎn)，中間還要穿過大理國境，制司怎么有能力派遣大股精銳兵馬過來？

    更何況今年秋冬，京襄注定將承受極大的軍事壓力，能不能守住汝蔡還兩說，制司還有余力分兵來援嗎？

    孫延觀對后路增援、前路接應(yīng)都不抱期待，但蕭燕菡、張雄山都已經(jīng)做好萬不得已之時(shí)挑選數(shù)十健銳護(hù)送小郡王蕭柏突圍的打算，他也沒有什么好多說的，就等著蕭燕菡、張雄山什么時(shí)候確定能突圍了，三五十好手翻越絕嶺突圍，還是有一線生機(jī)的。

    不過，這次南下之行卻要注定以慘烈的潰滅而告終吧！

    “怎么回事，發(fā)生什么事情了？”

    聽張雄山喃喃自語，孫延觀循望過去，就見他們設(shè)于南側(cè)高崖之上的哨崗這時(shí)候正拼命揮舞手中破損的令旗，示意峽口方向發(fā)生異常。

    旗語能表示的意思非常有限，哨崗激烈揮舞令旗，孫延觀只知情勢非常緊急、緊迫。

    站在一旁的侍衛(wèi)失聲驚叫道：“蕃人要強(qiáng)攻峽口？”

    “不像，”孫延觀搖頭道，“我們早就做好蕃人強(qiáng)攻峽口的準(zhǔn)備，即便峽口有失守的可能，但不至于還沒有開打，哨衛(wèi)就如此驚惶失措——張參軍，我們?nèi)タ纯窗桑　?br />
    “……”張雄山點(diǎn)點(diǎn)頭，他們前往峽口要走八九里曲折險(xiǎn)僻小徑，預(yù)料不大可能是蕃兵強(qiáng)攻峽口，他們就手腳并用、猿身而上，半炷香工夫就爬到百余丈之上的懸壁，往峽口外眺望過去。

    神玉山位于吐蕃高地與橫斷山脈的過渡帶，有崇山峻嶺，也有大片的平壩丘原。

    在他們所踞的深峽外，恰是一道長約十?dāng)?shù)里、寬五六、七八里不等的平壩。

    以布曲寺為首的教派勢力糾集六七千騎兵，主要駐扎在峽口壩子上，一頂接一頂?shù)膸づ皲侁囬_，仿佛灰暗的云層將峽口外四五里方圓的壩子遮住。

    除了峽口處守備森嚴(yán)外，敵營周圍主要用簡單的柵木墻圍起來。

    此時(shí)一支騎兵約五六百人眾，擺出矢形陣列，有如一頭渾黃色長龍沿著平壩南側(cè)的寬谷，徑直往敵營殺來！

    “制司派來接應(yīng)的援兵？！”

    孫延觀前一刻還不相信京襄會(huì)不遠(yuǎn)萬里派援兵過來接應(yīng)，但此時(shí)忍不住驚喜的叫出聲來。

    下一刻，他又忍不住問道：“人數(shù)會(huì)不會(huì)太少了一點(diǎn)！”

    他們登高望遠(yuǎn)，將左右的情形盡收眼底，能看到援騎只有五百多人，而援騎馳遠(yuǎn)殺來，蕃人也早有防備起來，此時(shí)整備近兩千騎兵分作數(shù)隊(duì)出???????????????營列陣，往寬谷緩緩馳去，已經(jīng)做好接戰(zhàn)的準(zhǔn)備。

    在孫延觀看來，就算援騎能以寡敵眾，殺退兩千先行接戰(zhàn)的兩千蕃騎，但敵營之中還有近五千蕃兵正紛紛走出帳蓬整隊(duì)要走上戰(zhàn)場。

    他們這邊就算傾盡全力殺出，也難破開敵軍啊。

    “有選鋒軍編入援軍之中——你看騎陣中心那兩百多密集推進(jìn)之人，應(yīng)該都是選鋒軍精銳，還他娘穿的都是瘊子甲。延觀你還沒有機(jī)會(huì)跟選鋒軍對過陣，我打包票有這五百騎足夠殺穿敵軍騎陣！”張雄山忍不住哈哈大笑，這一刻也忍不住興奮的拍股大叫道。

    “是嗎？”

    孫延觀是在老虎寨被圍時(shí)獻(xiàn)寨投降，之后進(jìn)入武士齋舍修習(xí)一段時(shí)間，就隨張雄山西進(jìn)聯(lián)絡(luò)契丹殘部。

    雖然他們身邊也有從選鋒軍挑選出來的數(shù)十健銳充當(dāng)護(hù)衛(wèi)，但南下之后為了盡可能保存實(shí)力，除了依托有利地形狙擊追敵，幾乎就沒有跟蕃兵進(jìn)行過正面交鋒。

    甚至主要的正面作戰(zhàn)任務(wù)，都是由鄔散榮、蕭泫率部負(fù)責(zé)。

    因此，孫延觀雖然此時(shí)身為京襄一員，但對選鋒軍以及諸軍精銳步騎作戰(zhàn)，還真沒有機(jī)會(huì)見識。

    當(dāng)然了，瘊子甲作為冷鍛良甲，雖說是青黑色，但光澤度極高，在空晴之下，與其他鎧甲區(qū)別分明。

    相距十?dāng)?shù)里，他看到援騎矢形陣核中那一片青黑色的騎眾，在行進(jìn)時(shí)有如水波晃動(dòng)的深潭一般，很顯然所著都是瘊子甲。

    是選鋒軍精銳，而且還是個(gè)個(gè)都身穿瘊子甲的選鋒軍精銳。

    京襄什么時(shí)候瘊子甲這么廉價(jià)了？

    孫延觀投降后得授指揮使一職，除了數(shù)柄良刃外，也分得一領(lǐng)瘊子甲。

    他一直以為這是徐懷對他的籠絡(luò)。

    身為良將當(dāng)然喜好良甲，他心里也是充滿感激——當(dāng)初隨張雄山西進(jìn)三百多護(hù)送兵馬里，瘊子甲加起來也僅有十?dāng)?shù)領(lǐng)而已。

    現(xiàn)在五百余援騎之中，就有兩百多領(lǐng)瘊子甲，這個(gè)也未免太驚人了吧？

    孫延觀下意識想到一件事，震驚看向張雄山，問道：“莫非是使君親至？”

    除了徐懷身邊的侍衛(wèi)兵馬，孫延觀難以想象天下還有哪支小股精銳能個(gè)個(gè)都披戴這樣的良甲。

    “使君不至于這么任性，應(yīng)該就是從選鋒軍抽調(diào)一隊(duì)精銳趕來接應(yīng)我們，”張雄山身為軍情司右參軍，當(dāng)然知曉絕大部分人都被蒙在鼓里的機(jī)密，笑著說道，“我們快下去吧，說不得郡主也要集結(jié)一支騎兵從峽內(nèi)配合殺出——這些天受夠鳥氣，該殺個(gè)痛快了！”