景王趙湍深感無力受挫之際，聽徐懷說可以稍挫虜兵之志，抓住他的肩膀，情急問道：“有什么辦法？”

    “王相曾言，虜騎窺視鄭州，除了鄭州北接軹關、太行等陘，與其兵圍太原城下的西路軍相互呼應外，往西則能封堵西軍東進的通道。而西軍能否順利東進又是解汴梁之圍的關鍵，”

    徐懷也不賣什么關子，徑直說道，

    “而說到西軍東進，從潼關出來，除了洛陽西邊的函谷關外，洛陽與鄭州之間，位于嵩山北麓的偃師、鞏縣、滎陽都是易守難攻之地，也就是說虜兵打下鄭州之后，就算不繞過洛陽，直接將兵馬屯于函谷關之前，而是占據偃師、鞏縣、滎陽等地，也能擋住西軍東進的道路。西軍是可以進入洛陽，但只能從嵩山南麓與伏牛山之間、經年失修的狹窄谷道，從汝州借道才能進入河淮地區，去解汴梁之圍。這不僅將令西軍士卒更加疲憊，時間也至少要拖延半個月到一個月之久，戰局將會變得更加的錯綜復雜，而令胡虜有更充裕的時間部署戰局。鄭州城大兵弱，城池四圍又開闊，易為虜騎所圍，此時非人力能濟，但偃師、鞏縣、滎陽三城，城小倚山，守之以待西軍，便能破掉虜騎封道的如意算盤！”

    鄭州是大城，一圈城墻長約三十里，徐懷率兩三千精銳填進去，即便鄭州防御使孫化成全力配合，他也根本沒有能力兼顧這么長的防線。

    而鄭州城北鄰黃河，東面、南面皆平川，西南面有些山嶺，但起伏不大，注定會被赤扈騎兵封鎖得滴水不漏，后續再難有援兵進城來補充戰力的不足。

    滎陽、鞏縣、偃師則不同，三城皆小，城墻周長約四到六里，防御面要比鄭州城窄得多，少量精銳更容易倚城而守。

    更關鍵的一點就是三城皆倚嵩山，虜兵短時間內難以徹底封死，一方面援軍可以翻山越嶺進入三城，一方面城池真不能守，徐懷他們還可以棄城退入嵩山，不是必死之局。

    問題是，他們要如何進入其中一座城池，并取得指揮權？

    徐懷直接率領五百精騎，假扮虜直接穿插過去，三城守將犯病了，會乖乖信他一面之辭，打開城門迎他們入內，還將整座城池的防御指揮權拱手獻上？

    還是說徐懷的臉特別大？

    現在不要說進入縣城了，京畿任何一座寨子，在取得絕對信任之前，會輕易打開寨門放他們進去？

    徐懷之前沒有想過這種可能，但在此時遇到無法歸京的景王，則又是另一番故事。

    “……殿下安危要緊，萬萬不可行此險策！”然而未待景王開口，他身邊的中

    年人便先惶然勸阻，“徐軍侯倘若有把握助守一城，尚端愿代殿下前往，殿下還是先去蔡州暫避！”

    景王凜色說道：“鞏縣知縣是誰，我不認得，但鞏縣有兩千守陵軍，守陵使喬繼恩、都指揮使陳由貴，我都認得；也唯有我過去，他們才會打開城門！”

    鞏縣隸屬于洛陽府，城池修筑于伊洛河入黃河的河口東岸，東南乃是重巒疊嶂的嵩山諸嶺，北抵黃河，西臨伊洛河，伊洛河西岸則是邙山。

    鞏縣也是洛陽盆地的東翼門戶，沿伊洛河往西南，則是偃師。

    京西北路雖說路治就在洛陽，但不多的駐泊禁軍早已全部抽調往東翼的鄭州、許州集中。

    洛陽下轄十六縣，此時能肯定說城中還有禁軍參加防御的，除了路治所在的洛陽城外，大概也就鞏縣了。

    大越皇陵修建于鞏縣南部的深山之中，鞏縣城不僅是洛陽盆地的門戶，同時也是大越皇陵的門戶，長期有守陵禁軍駐守；這也誰都不敢擅調的兵馬。

    又因為鞏縣乃皇陵門戶，城池雖小，卻比滎陽、偃師都要堅險。

    景王趙湍，與朝臣接觸不多，但他身為皇子，作為趙氏宗室中人，曾多次在重要祭日，代表天宣帝前往皇陵掃祭。

    與地方州縣官員周期性輪替、景王趙湍接觸很少不同，守陵官員較為固定，還多由宦臣擔任。

    “請殿下三思，守陵史喬繼恩張辛與錢翊善都認識，我與錢翊善陪同徐軍候去助守鞏縣足矣。”張辛也勸景王慎行。

    大越對皇子限制較嚴，親王府除了內官外，基本不設置長史、司馬、咨議參軍等職，主要以翊善、王友、記室參軍等屬官處理王府內部事務。

    錢尚端作為景王府翊善，掌侍從講授，就已經是王府屬史之首了。

    張辛作為武臣，隸屬于三衙，但在景王府也是隨侍多年的老人。

    雖說他也是武舉出身，在軍中得上峰賞識，父祖也是軍中老人，一步步快速升轉擔任王府侍衛指揮使，卻沒有經歷過什么戰事。以往他們在汴梁，對赤扈人的強弱缺乏直觀的認識，心存輕視，但近一個月來，他們追隨景王趙湍參與各種軍議，又四處勞軍犒賞，多少認識到赤扈騎兵的凌厲之處。

    這次歷險，先是出汴梁城，百余扈騎遭遇一小隊僅二十人出頭的虜兵，可以說是毫無還手之力，就被對方殺死殺傷二十多人，剩下人等只能護送景王倉皇逃命。

    虜兵突襲鄢陵城的過程，他們也是親眼所睹，虜兵根本就沒用什么攻城器械，臨時造了一些簡易的云梯，甚至用簡易的鉤索直接附墻攻上城頭，殺戮四方。

    這短短兩三天的遭遇，叫張辛深刻認識到平時耀武揚威的王府侍衛、大越禁軍

    ，與血戰四方的赤扈精銳差距有多大。

    鞏縣是有兩千守陵軍不假，將卒還一個個儀表不凡、身材魁梧，但平時操練的多為掃祭儀陣，指望他們守城，未必比刀弓手強出多少。

    王稟、朱沆多次在景王面前稱贊徐懷與桐柏山卒英勇善戰，在張辛看來，王稟、朱沆即便沒有虛言，桐柏山卒也與他們遭遇到的虜兵不能比的，更何況徐懷身邊就帶了幾百騎兵而已，能抵什么用？

    “山河破碎，社稷無存，正需萬千士卒奮勇拼命之際，我身為趙氏宗室之子，怎敢惜身？”景王趙湍站起來，慨然說道。

    他與王稟、朱沆對局勢的變化討論很深，很清楚西軍精銳倘若被封在洛陽以西無法東進，其他諸路勤王兵馬都無力與赤扈騎兵對抗，只會眼睜睜看著汴梁城陷入赤扈人的重圍之中。

    一百六七十萬人口被圍汴梁城中，城中存糧還能支撐幾時？

    而他心里也很清楚，守陵軍及鞏縣守軍都不足恃，唯有寄望王稟、朱沆對桐柏山眾人的稱贊不虛；而張辛、錢尚端陪同徐懷前往鞏縣，或能助徐懷順利入城，卻沒有辦法令喬繼恩及鞏縣其他守將，都聽從徐懷等人的主張，對防御進行重新的部署。

    “你們就三五百人如何能成事？”錢尚端也是急得直跺腳，抱怨徐懷胡亂慫恿景王冒險。

    徐懷沒時間跟錢尚端、張辛解釋，跟景王說道：“還請殿下寫一封信給胡使君——我們先趕去鞏縣，兵力還是略少了一些，還需要胡使君從蔡州調一些精銳，貼著伏牛山、嵩山北上，與我們會合！”

    赤扈騎兵封鎖平川，重巒疊嶂的伏牛山、嵩山，暫時還是他們鞭長莫及之地，貼著山脈邊緣北上，遇敵則避入山中，甚至直接走山野小陘，最終能有三五百人趕到鞏縣跟他們會合，勝算就能多出一二成來。

    錢尚端、張辛見徐懷還來勁了，竟然連筆墨都隨身攜帶，真是急得直跳腳。

    在朱桐伺候景王寫信的當兒，徐懷才抽出空跟錢尚端、張辛解釋：

    “錢郎君、張軍侯，非是徐懷慫恿殿下犯險，實是形勢危兇之極，非殿下不能力挽狂瀾。而此去鞏縣，也未必有你們所想象的那般兇險：首先虜兵前期心思必然還會放在鄭州，唯有先攻陷鄭州，才會出兵西進嵩山北，我們趕去鞏縣，并不會猝然遇敵。而殿下親自鞏縣犯險，洛陽府絕不敢坐視不理，我們還有望從洛陽借調一部分援軍；此外，孫化成孫使君在鄭州，鄭州也有兩萬兵馬，未必就一定會失陷……”

    張辛、錢尚端想想也是，洛陽府真窘迫，還是能擠出一些兵力來的，只是殿下未去鞏縣之前，洛陽府未必會派兵去增援鞏縣就是了！