\r“金銀于我并非必需。”
“以你的性子,妻妾兒女的后事定然盡心,想必也會在佛寺為她們點起長明燈。待一切塵埃落定,往后奉養老母、撫育幼子,用錢之處尚多。”
“至于你的老母與幼子……”
“你應知道,我榮家根基在揚州。”
“揚州景色秀美、文風鼎盛,本是老人靜養、孩童啟蒙的上選。若在平日,我理應將他們送往揚州妥善安置。但如今淮南要起動蕩,恐將波及江南,此時南下,未必安穩。”
“除揚州外,榮家勢力最深便在北方。”
“但你身為京畿衛指揮使,近來對北疆風聲,應有所耳聞。”
“況且北地風沙凜冽,老人與孩童年幼體弱,驟然而去,只怕水土難服,若因此抱恙,反是我照顧不周。”
“依我之見,有時最危險之處,反倒最易藏身。”
“城西平寧坊住著一位陳姓寡婦,其夫原是北疆舊部。她為人勤懇厚道,膝下無子,必會視你母親如親長,待你幼子如己出。”
“當然,這不過是我一人所想。你若另有安排,無論是選北疆或揚州,我亦尊重。”
“畢竟,他們是你至親,終須由你定奪。”
趙指揮使眉心忍不住跳了跳,驚疑不定道:“淮南要生亂?”
榮妄并不遮掩,目光平靜地看著趙指揮使:“你日后即將追隨秦王左右,而秦王又與前任禁軍大統領結為盟友。這些事,你早晚會知道。”
“不錯,亂局將至。”
“即便朝廷此刻已在布局防范,亦不可能將這場風波全然壓下,不留一絲漣漪。”
“既有動蕩,便難免傷亡。”
“此乃定數,無可轉圜。”
“你可將淮南視作一鍋將沸未沸的水,便好。”
趙指揮使眼中疑慮盡散,當即拱手道:“那便將末將的老母與幼子,托付于平寧坊。”
“末將深信國公爺的籌謀。”
“日后縱有萬一,末將也明白國公爺已竭盡所能。斷不會做那忘恩負義、恩怨顛倒之徒。”
“請國公爺放心。”
“還有……”趙指揮使抿了抿唇,鼓起勇氣道:“末將愚見,淮南不只是一鍋將沸未沸的水,倘若有人能預判風起之地,早早移開要緊的柴薪,或將火苗……引向該燃之處。那么,該保全的或許就能保全,而該死的,也一個都不會少。”
榮妄眼中掠過一絲贊許:“趙指揮使果真有真本事,也有真見識。”
“傳聞那些話,倒是小看你了。”
趙指揮使緩緩搖頭:“真正‘聞名不如見面’的,該是國公爺您。”
若非今日親眼得見,他恐怕還要以為,這位榮國公當真只是個置身事外、唯恐天下不亂的紈绔子弟。
不過是命好,投生在了錦繡堆里罷了。
榮妄抬手止住了他的話頭:“不必說這些。我的名聲如何,自己心里清楚。何況名聲終究是身外之物,于我而言,最不要緊。”
說到此,他轉向一旁的紫檀木圓桌,上面已擺好幾樣清淡小菜與粥點。
“想來你也一天沒吃東西了。”
“這些都是吩咐人準備的,素凈無葷,你先用些,提提精神。”
“待會兒我再讓人領你去見你母親和孩子。這樣,你的心才能真正落定。”
見趙指揮使要開口,榮妄輕輕擺了擺手,繼續道:“別急,也別推辭。你母親和孩子都受了不小的驚嚇,只有你先穩住心神,他們見了你,才能真的安心。”
趙指揮使深深吸了口氣,再度抱拳:“多謝國公爺。”
榮妄卻搖了搖頭:“不必謝我。”
“要謝,就謝你自己,謝你當年在京郊獵場,沒有跟著眾人低頭。”
趙指揮使心念一動。
原來……那件事真的發生過,不是他記憶模糊后的臆想。
榮妄的語調很平靜,仿佛在說一件再尋常不過的舊事:“那日我看見了。”
“你見那勛貴縱馬踏傷農戶,甚至差點踩到農戶的小孫子,卻還要繼續追鹿……”
“你那時握著刀,手背上的青筋都突了起來,是想站出來阻止的,對嗎?”
趙指揮使苦笑著搖頭:“讓國公爺見笑了。”
“末將……終究還是沒有鼓起那個勇氣。”
榮妄看著趙指揮使,語氣里透出一份難得的通達:“心有余而力不足,和存心落井下石,本就是兩回事。”
“我本就不是那等……強求別人做圣人的性子。”
話音落下,榮妄屈指在桌面上輕叩兩聲。
門應聲而開,走進一個穿著灰布短打的青年。
這人相貌尋常至極,是那種看過便會忘記的長相。
榮妄吩咐道:“等趙指揮使用過飯,你帶他去靜園那邊。”
“是。”來人垂首應下,聲音不高不低。
榮妄這才又轉向趙指揮使:“上京城里,各路人馬盯著我這邊的也不少。況且,我還需進宮一趟,接老夫人回府,便不在此久留了。”
他心知肚明,老夫人說要留宿宮中,不過是個托詞。
實則是要避開他與桑枝,獨自同陛下敘話罷了。
趙指揮使嘴唇動了動,終究還是將壓在心底的話問了出來:“影衛在皇陵出現得那般及時,陛下又這么快知道我趙家遭遇滅門的真相……是不是榮老夫人進宮,為我趙家說了話?”
陛下日理萬機,雖說有暗中的勢力作為陛下的眼睛和耳朵監察百官,但也不可能家家戶戶日夜盯著。像他這般處事圓滑、平日與人為善、從不冒尖的老好人,更不值得耗費太多心神去盯著。
“是。”榮妄微微頷首,“你是該謝老夫人。”
“但你最該謝的人,是永寧侯府的裴女官。”
“我之所以能趕在秦王暗衛出城前將人攔下,救回你的母親和孩子,全因裴女官辛苦安插在護陵衛中的眼線,拼死探得消息,又連夜送回。”
“事后她曾嘆惋,終究……還是遲了一步。”
“你若真要擇一人報恩,便選她吧。”
“是她保全了你的至親,也是她給了你回頭是岸的機會,不至于徹底淪為秦王手中那把,再也洗不凈的刀。”
“飯菜快涼了,先用膳吧。”
“本國公,先行一步。”
趙指揮使怔了怔。
裴女官……
那個從去歲起,便在上京流言蜚語里未曾斷絕的名字。
也是他妻妾口中,時常提起的、難得的聰慧人。
心思縝密,偏生又純善,知百姓疾苦。
妻子曾不止一次對他說過,裴女官從未因她是赤腳大夫的女兒而看輕她,對她和妾室們捐出的每一件冬衣、每一份米糧、每一筐炭火,都分外珍視。
妻子還說,那是個真真切切……為百姓做實事的人。
那時他只當是內宅婦人的尋常感慨,并未往心里去,甚至曾漫不經心地接過話頭:“興許是裴五姑娘流落在外那些年吃了苦,才懂得體恤底下人的不易吧。不過她如今也算苦盡甘來,假千金不知所蹤,她有駙馬做倚仗,又得榮國公青眼,往后的好日子長著呢。你平日多與她走動走動,攢幾分情面,說不定將來也能提攜為夫一把。”
話沒說完,便被妻子狠狠白了一眼,胳膊上還挨了一記不輕的掐擰:“少動這些歪心思!”
“別讓每份溫熱的東西,都變成算計和交易。”
彼時,他還嫌妻子短視,嘟囔著回了一句:“這世上,哪有不算計的關系?”
如今想來……
他半生精于算計,慣于逢迎,最終卻讓自己至親至愛之人,幾乎盡數喪于他人的謀算之中。
趙指揮使沉默良久,終于緩緩轉身,對著永寧侯府的方向,深深一揖。
“救命之恩,末將……銘記于心。”
隨后,趙指揮使在紫檀木圓桌旁坐下。明明該是饑腸轆轆,卻感覺不到一絲餓意,更無半點食欲。
但想起榮國公的話,他還是緩緩夾起一筷子青菜,放進嘴里,慢慢地咀嚼,然后咽下。
食物落入胃里,那股一直縈繞不散的冰冷虛浮感,似乎稍微踏實了一點。
青菜,白菜,各種各樣的菜……
在他混出個名堂后,便最是不喜這些東西。好像非得大魚大肉,才對得起這一路的摸爬滾打。
妻妾們總顧及他的身子,變著法子勸他多吃些菜。
他那時……到底還是脫不了那點“小人乍富”的心氣。
過去那些聽著嫌煩的嘮叨,恨不得躲出去的場景……
終究是再也,再也回不去了。
他要活下去。
他的老母和幼子,也要活下去。
他還要為他的妻妾、為他的兒女們,討回血債。
眼淚混著青菜的微澀,一筷一筷,被他用力咽了下去。
“我吃好了,”趙指揮使看向候在一旁的無涯,聲音已恢復平靜,甚至帶著一絲過分的謙卑,“還請引路。”
來人應道:“是。”
“大人請隨我來。”
兩人依舊從云霄樓那扇鮮有人知的小門悄然離開,登上候在暗處的馬車。
車輪轆轆,在寂靜的街道上行了兩刻鐘。
馬車稍停了一瞬,只聽得大門“吱呀”開啟的聲響,隨即又繼續向前,行了片刻,才終于穩穩停住。
“到了。”
那人掀起車簾。
“大人請進,我就在外候著。”
明明渴盼著見到老母和幼子。
此刻的趙指揮使,卻莫名生出一種近鄉情怯的惶然。
他靜靜立在門外,手指在冰涼的門板上懸停了許久,仿佛用盡了全身力氣,才終于將那扇門推開。
門軸發出輕微的“吱呀”聲,在這過分寂靜的院落里顯得有些刺耳。
屋內陳設簡單,卻處處透著精心打理的痕跡。
他的老母頭發花白,身形佝僂,正呆呆地坐在床沿,眼神空茫地望著前方的虛無。
聽見門響,她猛地一顫,遲緩地轉過頭來。
昏花的老眼在昏暗的光線里費力辨認了片刻,依然未能看清,她的嘴唇翕動了幾下,最終只發出一個極其干啞的聲音:“是……我兒嗎?”
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第547章 要謝就謝裴女官吧
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