此事以成尚書斷去一臂，除卻女眷嫁妝得以留存，其余資財盡數抵償其買兇害命犯下的大錯收尾。
成尚書疼得冷汗淋漓，大口喘著粗氣，喃喃低語道：“這不就是偷雞不成，反蝕了所有米？
非但沒能奪回老太爺經營多年的人脈，反倒連自己半生辛苦斂聚的財富，也一并搭了進去。
成夫人目光微動，并未立即上前安撫尚書，反而蹙眉回想著榮老夫人那番看似無心的話。
榮老夫人說，禍不及妻妾。
若成府女眷有意和離，無論是歸返娘家，或是另立女戶，皆在情理之中。
她是不是……也到了該“各自飛”的時候？
當初老爺官居尚書、春風得意時，給她的也不過是因主母身份而不得不予的那份體面。
夫妻之間何曾有過真正同心同德之時？
府中的妾室、通房倒像春日野草，一茬接一茬地冒出來，熱鬧得刺眼。
如今老爺栽了跟頭，還昏了頭對裴桑枝下殺手……
這一步，簡直是將成府往絕路上又推了一把。
雪上加霜。
無論榮國公府和永寧侯府是顧念舊情，還是另有所慮，能留下老爺性命、不牽連女眷兒孫，已是眼下最好的結局。
將心比心，往后榮國公府又怎會容許成家子孫，尤其是老爺這一支，再有出頭之日？
一邊是早已布滿裂痕、勉強維持了二十余載的夫妻名分，另一邊卻是帶著兒子徹底離開這深宅大院，依照榮老夫人的暗示，與老爺斷個干凈……
這道檻，究竟該怎么邁？
前路茫茫，檐瓦已傾。
或許真到了該為自己、也為身后兒女謀一條生路的時候了。
“請老爺給妾身一封和離書吧。”成夫人語不驚人死不休。
成尚書身子猛地一僵，難以置信地盯著她：“你……可知自己到底在說什么？”
“此時向我要和離書，你就不怕外頭千夫所指？不怕二郎從此被人戳著脊梁骨說‘生母棄夫’？”
“你就算不念你我二十余年夫妻情分，也該為二郎想想。”
“景翊已經不在了，你就只剩這一個兒子了啊！”
成夫人神色紋絲未動：“左不過是些‘夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛’的老調罷了。
“老爺，那些說閑話的人，誰曾替我捱過這二十余年？誰又曾在我生二郎難產、生死一線時，見過老爺正在西院妾室屋里聽曲？”
“景翊已經折在這座深宅里了。”
“二郎自幼便不比景翊得您器重、得您歡心，老爺也不過是在景翊被老太爺厭棄后，才短暫地疼了他幾日。”
“如今老爺惹下這塌天大禍，景翊早已人死萬事休，再大的風浪也擾不到他。老爺自己也憑著一條胳膊和多年攢下的銀錢，好歹保住性命。”
“可二郎呢？”
“難道還要因老爺拖累，這輩子就此庸碌，永無出頭之日嗎？”
成尚書胸中的怒意剛翻涌起來，卻又迅速冷卻了下去。
他猛然意識到，自己早已失去了發怒的資格。
向來溫順逢迎、亦步亦趨跟隨他二十余年的夫人，此刻卻顯得如此陌生。
不，或許可怕的并非陌生，而是她終于撕開了那層投他所好的表皮，露出底下他從未真正看清過的面目。
“好……好得很。”
“你我同床共枕這么多年，我竟不知自己的結發妻子……是這般精于算計之人。”
“老爺過獎了。”成夫人語氣平平，“妾身若真有這般精明，二十多年前便該看清，這府中的富貴榮華，不過是仰仗老太爺的余蔭。借來的風光，終有一日要連本帶利還回去。”
“與其費盡心思去揣摩老爺的心意、事事都按您的標準來苛求自己，倒不如去老太爺跟前多盡幾分孝心。”
“為什么？”成尚書聲音嘶啞，像被砂石磨過，“就因為我曾寵過幾個妾室？因為你在產褥之中，我未能陪伴左右？可那都是多少年前的舊事了！”
“這些年來，你我夫妻即便不算情深，也是心意相通、喜惡相合。我又何曾短缺過你的用度？何曾讓人越過你正室的位置？”
成夫人望著成尚書那副理所當然的神情，驀地感到一陣真切的疲憊：“是，您從未短過妾身吃穿，也從不讓旁人越過我的位置。”
“可老爺是否想過您所給的，從來只是‘主母’理應享有的份例，而非‘妻子’真正渴求的情意。”
“更何況，就連這份‘理應享有’，也并非老爺主動賜予，是妾身一次次低頭、一步步求來的。”
“妾身嫁進成家第一年，老爺壽辰，我曾熬了三個月繡成一幅《春山圖》。您當時贊過繡工精巧，轉眼卻吩咐收進庫房，說色調太素，襯不起尚書府的廳堂氣派。”
成尚書怔了怔，依稀想起似乎有過這么件事。那繡品究竟什么模樣，他早已模糊，只記得當時確覺得不夠富麗。
“后來西院的妾室繡了幅《蝶戀花》，金線勾邊，珍珠點綴，明明浮華又小孩子氣，老爺夸它‘生機勃勃’，讓人裱起來，在書房掛了整整三年。”
“妾身并非容不得老爺掛她的繡品。只是那時才明白，在老爺眼中，妻與妾的分別，不過是‘端莊得體’與‘嬌媚討喜’罷了。”
“妻要持重，妾可鮮活。”
“妻須顧全大局，妾只管紅袖添香。”
“可老爺既要妻子端莊，卻又嫌這份端莊沉悶無趣。”
“否則，又怎會在妾身難產、生死一線之際，仍與那些懂得討您歡心的姨娘們歌舞作樂，任我在鬼門關前獨自掙扎？”
“又怎會在妾身產后休養時，縱得那些姨娘有恃無恐，敢到我面前陰陽怪氣、話里藏針？”
“從鬼門關撿回命后，妾身就想通了。什么端莊賢淑、什么女德典范，在這深宅后院中，都比不上投您所好、哄您開懷來得要緊。”
“于是老爺愛聽曲，妾身便重新拾起荒廢的琴。”
“老爺認為女子無才便是德，不該讀那些‘亂了心性’的書，妾身便收起未嫁時珍愛的詩文筆墨。”
“到后來，連自己都快忘了，也曾是個見山河能成賦、遇佳作可評章的人。”
“老爺要身邊人沒有自己的念想、沒有自己的喜好，妾身便一日日給自己灌輸，硬將心思拗得與您相同，變得計較、勢利、趨炎附勢……”
“妾身今日并非要與老爺翻這些舊賬，只是想叫老爺明白，您眼中這些年‘心意相通、喜惡相合’的夫妻情分，是妾身藏起本性、順著您的喜惡，一點一點磨出來的。”
“磨到后來……連自己都已面目全非。”
“有句話，妾身一直不曾同老爺說過。”
“去歲，隨老爺登永寧侯府的門，聽那裴桑枝指著你我二人厲聲斥罵，妾身心中雖氣惱交加，卻又忍不住覺得……暢快。”
“那些話字字如刀，卻偏偏每一句，都戳在妾身心窩深處。”
“那時的裴桑枝，哪怕言行直銳近乎粗野，卻已像一柄鍛造徹底的利刃，鋒芒凜冽，不容人輕易折改她的模樣。”
“那樣的女子，要么刀折人亡，要么便讓所有妄圖扭曲她意志的人，都死在刀鋒之下。”
“說來也可笑，這些年模仿老爺久了，亦步亦趨揣摩您的心思久了，連妾身自己都未曾察覺……”
“竟也真的活成了老爺這般，令人心生厭倦的模樣。”
話至此處，成夫人話音微頓，語調里不自覺地滲出一絲輕顫的哀求：“老爺若還念在妾身這些年沒有功勞也有苦勞……若還念在二郎當年險些胎死腹，此后多年也一直未得您悉心栽培，便求您賜下一紙和離書，允妾身帶著二郎離開吧。”
“只要老爺愿意成全，妾身那幾十抬嫁妝……可留下一半，足以保您后半生衣食無憂。”
成尚書：“你羨慕她。”
成夫人沒有否認，甚至輕輕笑了笑。
笑意里仿佛有什么舊日枷鎖應聲碎裂，又有某種嶄新的東西悄然拼湊。
“是，妾身羨慕。”
“羨慕她敢活成一柄出鞘的刀，而不是一團任人揉捏、任人填入餡料的面團。”
“自景翊不明不白地去了后，妾身不知多少次從午夜夢回，冷汗涔涔地自問，若我當年能有她三分硬骨、三分手段……今日種種，會不會全然不同？”
“老爺，您并不虧的。”
“得了妾身一半嫁妝，離了京師，去一處物產豐饒、山水明秀之地置宅安家。往后另娶賢淑，生兒育女……說不定真能教養出個可堪造就的孩子。”
“既不在榮國公府眼皮底下走動，時日久了，那邊或許也就慢慢淡了怨氣。”
“可若老爺執意不肯和離……”
“老爺的資財已盡數補償給裴桑枝，身無長物，往后連溫飽怕都難以為繼，只能倚靠妾身這份嫁妝度日。”
“銀錢攥在誰手里，生計便由誰拿捏。”
“誰掌握生計，誰便是一家之主。”
“這道理淺顯，老爺想必明白。”
“所以，若真走到那一步，就莫怪妾身做個悍婦，事事替老爺做主，讓老爺從此……時時看我的臉色，處處投我所好了。”
“那么妾身也只好，將這些年來所受的委屈，連本帶利，一一還與老爺了。”
成尚書盯著成夫人，像是在看一面鏡子。
一面照出他二十三年來所有自私、冷漠、市儈、算計與理所當然的鏡子。
“夫人，二郎是我的嫡子。”
“這世上，斷沒有和離還能將夫家嫡子帶走的道理。”
成夫人聽出了成尚書話音里那一絲猶豫動搖。
不是不能和離，而是不愿放二郎隨她走。
說得再透徹些，是她提出的一半嫁妝，還填不滿成尚書心里那口不見底的欲壑。
“既如此，那便不和離了罷。”
成夫人只輕輕拂了拂袖口，氣定神閑繼續道：“只盼老爺往后，能如妾身這些年伺候老爺一般，來伺候妾身。”
“務必做到打不還手、罵不還口，且要事事周全，無微不至。”
“還有老爺納的那些妾室，老爺如今既無銀錢供養，總不好再讓妾身動用自己的嫁妝，替您養著她們吧？”
末了，成夫人似是無意般輕聲一嘆：“得了妾身一半嫁妝，往后另娶新婦，想生多少嫡子不成？照樣能過那種被妻妾環繞逢迎的日子。”
“老爺若連這筆賬都算不清，可真是撿了芝麻，丟了西瓜。”