秦王殿下，敞開來談之前，是不是該讓不相干的人退下？畢竟謀事貴在機密，萬一走漏了風聲，反為不美。”
來人語帶深意地說道。
謀士心中頓時一緊。
這可絕不能讓居心叵測的黑衣人把他支開。
明明有重大機密近在眼前，自己身為投誠之人，若連半點風聲都聽不到，就算陛下仁慈不計較，他這張臉也沒處可擱了。
“大膽！”
“閣下至今未曾言明來意，亦未表露立場，究竟是為善為惡，對秦王殿下是否存有異心，老朽實在難以安心讓王爺獨面于你。”
“再者，若論身份相當、能與殿下平起平坐商議要事之人，也該是你的主上。你是什么身份，敢在王爺面前擺如此架勢？”
“究竟是你借勢托大、狐假虎威，還是你家主人有意凌駕于王爺之上，妄圖指手畫腳，替王爺做主？”
“無論哪一種，都其心可誅！”
言及此處，謀士轉身朝向秦王，懇切道：“王爺，防人之心不可無啊。”
“這般突如其來、身份未明的神秘來客，誰能斷定他不是心懷叵測的豺狼虎豹？”
“萬萬不可任其牽著鼻子行走。”
秦王心中已有定見。
一邊是初次相見、句句戳他痛處、次次往他傷口上撒鹽的陌生人。
另一邊，卻是為他殫精竭慮、數次助他化險為夷的謀士。
該信誰，并不難選。
“此言差矣。”秦王緩緩開口：“先生乃是本王心腹，何來‘不相干’之說？”
“有先生在側，才是與本王相見應有的局面。”
“若連先生都不可信，本王身邊……怕是也無人可信了。”
來人不著痕跡地牽了牽嘴角。
秦王，果然是落魄了。
也不知主上究竟是何打算，煞費苦心派他前來，要他設法說動秦王繞過宴大統領，私下與主上結盟。
瞧這營帳何其簡陋，連照明的燭火都是劣質貨色，燃起來黑煙裊裊。
再看秦王本人，面色灰敗，氣息奄奄，分明是外強中干，說不準何時便會倒下。
秦王，真有拉攏的價值嗎？
謀士則是當即面露士為知己者死的動容，深深一揖：“老朽……叩謝殿下信重！”
言罷，他轉身面向那黑衣人時，脊背挺得愈發筆直，下頜微抬。
他心下澄明，秦王此刻留他，幾分是倚重，幾分是權衡，甚或幾分是以備不測之需拉他擋刀，尚難斷言。
但這并不妨礙他借勢而立，狐假虎威。
“既然王爺執意如此，又這般信重……這位老先生，”
來人終究咽下了已到嘴邊的譏誚，話鋒生硬地一轉，勉強維持著表面的禮數，“那我也不便再多言。只盼王爺……莫要錯付了信任才好。”
秦王眉頭微蹙，心下已騰起一股不耐。
這般過度提醒，與當面挑刺何異？
字字句句，無不在暗指他有眼無珠、識人不明，連最倚重的謀士也懷有二心。
這般想著，秦王的語氣不由得染上幾分躁意：“你若有話，不妨直言。”
“若只會往人傷口撒鹽，或是說些似是而非的話來挑撥離間，那便不必多言了。”
“本王不妨與你交個底……”
“若無先生，本王早已不知死了幾回。”
“先生不僅是本王的謀士，更是本王的恩人！”
來人蹙眉道：“我不過是一番善意提醒，殿下何出此言？”
秦王甕聲甕氣：“本王如何用人，自有分寸。你既是遠客，不如先顧好你主子交代的正事。”
“若你主上所謂的‘誠意’，僅是方才那套居高臨下的打量與挑撥之辭……”
“那今日之會，到此即可。”
“本王眼中，容不得犬類上躥下跳。”
來人臉色微沉，卻不敢誤了主上大事，只得強壓怒意，拱手道：“是在下言語不當，望秦王殿下海涵。”
“在下絕無質疑秦王殿下識人之明的意思，實在是關心則亂，唯恐殿下被奸佞所蒙蔽。”
“如今親見秦王殿下與老先生君臣相契、肝膽相照，在下唯有心服，也更確信與殿下攜手，實為明智之舉。”
他稍作停頓，見秦王面色稍緩，才繼續道：“主上遣在下前來，誠意自是十足。”
“只因事關重大，不得不先行試探虛實，萬望殿下體諒此番不得已之舉。”
“主上深知殿下眼前困局，外有強敵環伺，內生掣肘重重。宴大統領雖稱勇武，然而其心……終究未必與殿下同在一處。”
秦王眼神倏然一凝，整個人警惕起來。
連他與宴大統領暗中有盟約這等隱秘之事……對方也了然于胸？
“你究竟是何人！”
“既是來商議要事，連自報家門這等基本禮節都不懂嗎？”
來人并未慌亂，從從容容道：“不敢欺瞞秦王殿下，在下的主上亦是宴大統領的主上。”
“主上身份尊貴，乃是先瑞郡王遺留在世的唯一血脈。”
秦王瞳孔驟縮，脫口而出：“傳言竟是真的！”
“亂臣賊子！”
“這么多年，秦氏余孽復辟之心不死，每隔幾年便要作亂一場。”
“怎么，如今是打算勾結我這個奪了你們秦氏江山的謝氏子孫，一同謀逆嗎？”
“真是滑天下之大稽！”
“本王倒要問問，若事成之后，這皇位該由誰坐？”
“難不成要南北分治，劃江而治，共掌天下？”
“本王今日便與你說清楚，若爾等余孽心中盤算的，便是這等裂土分疆的癡念，那今日之談，大可到此為止！”
“本王雖不敢自詡雄才大略，卻也斷然做不出將大乾山河生生割裂的糊涂事！”
“此等行徑，與亂臣賊子何異？”
“若我真行了此道，反倒坐實了父皇多年來不立我為儲，是何等英明！”
“如此，便是自證其短，自毀長城。”
“爾等，趁早死了這條心！”
來人面對秦王的疾言厲色，神色并無多少波瀾，只在聽到“共掌天下”四字時，嘴角幾不可察地一抿，掠過一絲似嘲非嘲的弧度。
“殿下息怒。”
“‘亂臣賊子’之稱，無非是史書成王敗寇之論罷了。”
“況且，殿下此刻心中所圖，若較真論起來，難道就全然稱不上那四字嗎？
不等秦王發作，來人已將話鋒一轉：“至于‘勾結’二字，殿下言重了。在下奉主上之命前來，所為既非謀逆，亦非復辟舊朝，只為謀求一場‘合作’。”
“一場合則兩利、各取所需的合作。”
“好一個各取所需！”秦王怒極反笑，“那你倒說說，本王需要什么？你們又能給什么？”
“一個空有血脈、藏頭露尾的所謂‘遺孤’，憑什么讓本王動心？”
“難道就憑‘宴大統領亦是主上麾下’這句空口許諾？”
“自然不止于此。”來人從容應答，“謝代秦雖已有數十年，然而無論是世家大族、朝堂之上，還是民間鄉野，總還有些遺老遺少，心中仍念著貞隆皇帝，以大乾秦氏舊民自居。而主上，乃瑞郡王遺孤，貞隆帝毋庸置疑的血脈。”
“若主上愿公開支持殿下，并以貞隆帝正統血脈之名，號令仍潛伏在暗處的舊秦勢力傾力相助，殿下以為，這份人心所向，這份‘名正言順’的旗號，價值幾何？”
“更何況……”
“主上所求，并非那張龍椅。”
“主上深知，以如今時勢，即便強推復辟，也不過是鏡花水月，徒然引動兵禍，最終只怕連這僅存的血脈與尊榮都難以保全。”
“主上真正要的，只是殿下您的一個承諾。”
“他日，若殿下能執掌大寶，請為重定瑞郡王身后之名。”
“此外，請劃出三郡之地，設‘秦嗣封國’，允主上及其后世子孫自治，永為藩屏，奉謝氏正朔，歲歲納貢，只求準許自擁少量衛隊，以守宗廟、安遺民。此封國，便是舊秦遺民安居之所，亦是主上血脈存續之地。”
“主上從未想過與殿下相爭，所求不過是為那些至今仍心念故主的遺老遺少，尋一處容身托命之所。”
“即便為國中之國，此邦此民，依舊是大乾之臣，殿下之子民。”
“只要殿下點頭應允，主上這數十年來所積攢的所有家底、人脈、暗線，皆可傾囊相助，助殿下在這奪嫡之爭中，成為最后的勝者。”
“兵卒……甲胄……器械……糧草……”
每念一詞，便似有一份沉甸甸的砝碼落在權衡的天平上。
“這樁買賣，無論橫看豎看，秦王殿下都絕不會虧。”
秦王聞言，眼神微凝，似有觸動，下意識低語：“你主上……倒是個明白人。知道那張椅子燙手，復辟之夢，早該醒了。”
來人一聽此言，心中頓覺有隙可乘，當即恭聲應和：“主上審時度勢，別無他念，唯愿存續血脈，稍慰遺民故國之思。”
“三郡之地，自治藩屏……”秦王指尖無意識地輕敲案幾，沉吟道，“胃口，著實不小。”
“你可知道，這‘自治’二字，分量幾何？”
“那意味著賦稅自收，律法自定，官員自任，乃至……兵馬自養。”
“即便你口稱‘少量衛隊’，然界限何在？今日是衛隊，明日便可成邊軍。”
“今日是守宗廟，明日便可借‘靖難’‘清君側’之名，興兵起事。”
“此例一開，國將不國。”
“本王若應下，與親手埋下分裂禍根何異？”
來人似早已備好說辭，從容答道：“殿下所慮，句句在理。故而主上亦愿與殿下共商細則，絕不敢行僭越之事。”
“‘自治’之權，可限于民政教化、輕徭薄賦；官員任免，殿下可派員監察，或共擬名冊；衛隊人數、駐地、武備，皆可明載于盟約，并受朝廷節制調度。”
“秦嗣封國，永為內藩，絕無二心。”
“此心此意，日月可鑒，亦可立契為憑，昭告天下。”
“聽起來，倒是讓步頗多。”秦王語氣聽不出喜怒，“然人心易變，契約亦可撕毀。”
“你主上今日或許別無他求，然其子孫后代，或麾下遺臣中，若出梟雄之輩，以此為國中之國為基，再起復辟之念，又當如何？”
“屆時戰火重燃，生靈涂炭，這筆血債，該算在本王今日之決斷，還是算在這份看似‘善意’的盟約之上？”
來人沉默片刻，方沉聲道：“殿下，世間從無萬全之策，唯有因勢利導，權衡利弊。”
“主上以血脈傳承為重，所求不過存續與安寧。”
“若其子孫背約，便是自絕于天下，自毀宗廟。屆時殿下或殿下后人興兵伐之，名正言順，天下何人能指摘半分？”
“反之，若殿下今日將其拒之門外，這些遺民勢力，或隱于暗處，滋擾生事；或轉投他人，反成殿下心腹之患。”
“這股力量，用之可助殿下成事，棄之則為殿下樹敵。”
“孰輕孰重，殿下……明察。”