第三日清晨。
幾道影子踏著沙礫狂奔而來。
最前面的是匹鐵蹄馬。
斥候幾乎趴在了馬背上，臉色蒙著厚厚的沙塵。
后面遠遠的，跟了兩個駝騎兵。
哨兵發現了他們，吹響了牛角號。
一隊駝騎兵很快迎了出去，待看清楚是派出去的斥候，趕緊帶了回來。
林川第一時間接到消息，沖出了營帳。
“大、大人！”
斥候嗓子嘶啞，從懷里掏出塊油布包著的東西，顫抖著打開。
是張用炭筆勾勒的簡圖，歪歪扭扭的線條圈出片水域，旁邊是一些不同的圖案。
“雁湖西岸，有一座大營。”
斥候接過旁邊人遞過來的水囊，仰頭喝了兩口，喘息道，“數過了篝火堆和帳篷，按韃子的規矩，該是三千人上下。最中間那頂帳，掛著蒼狼旗，錯不了，是阿都沁的王帳！”
“好極了！”林川目光發亮。
三千人的規模，比預估的四千少了一千。
或許是分兵去了別處，或許是別的原因。但這都不重要。
重要的是，王帳的位置定了。
阿都沁！
你果然被老子猜中了！
……
嗚嗚的號角聲撕開晨霧，回蕩在駝城上空。
喧嘩聲此起彼伏，無數人影從帳篷里涌了出來。
婦人們圍在鐵鏊旁，火塘里的柴火燒得噼啪響。
糜子餅滾燙著裝進武士們的皮囊。
漢子們牽著駱駝往水槽邊走。
喝足了水便喂草料，有人給駱駝的護蹄再纏上兩層麻布。
數百把嶄新的戰刀，已經分發了下去。
圖巴魯和一群老人蹲在地上，把用新箭簇做好的羽箭往箭囊里插。
每支箭都要轉著圈看一遍，確保雁羽綁得結實。
幾個裹著氈袍的老人跪在沙地上祈禱。
穿皮甲的武士身旁，妻子們正抻著甲衣的系帶。
有人往丈夫懷里塞帕子，上面繡著歪歪扭扭的平安結。
年輕的父親蹲下身，把孩子架在肩頭，又抱在了懷中，胡渣扎得娃娃咯咯笑。
他忽然把臉埋進孩子頸窩，蹭了蹭，再抬頭時，眼眶已經濕了。
不知是誰先落了淚，接著，抽泣聲便彌漫開來。
誰都知道，這一趟，會有很多人再也回不來了。
“林大人——！！”
巴罕一身羌部戰甲，沖馬背上的林川單膝跪地。
身后的武士們跟著單膝點地，兵器頓在地上，發出齊刷刷的悶響。
林川扯住韁繩。
風雷打了個響鼻，前蹄刨著地面。
林川低頭看向巴罕，頭盔的陰影落在眉頭上，沒有任何情緒。
按計劃，他帶著隊伍先往東南，接應上西梁山的增援部隊，再一路扎進東北方的沙窩子，直撲雁湖。
巴罕則要率隊往東北，繞過大狼山，把狼窩海子和柳樹灘的韃子引到堿灘，再往西兜圈子。
此去一別，不知還有沒有機會再見面。
風卷著沙粒，打在甲片上沙沙響。
兩人沉默地點了點頭。
誰都沒說“保重”。
有些話不必多說，有些事只管去做！
“走了——！”
林川踢了踢馬腹。
沉默中，一百黑騎轟然動了，馬蹄踏碎晨霜，卷起漫天沙霧。
身后傳來巴罕的吆喝：“走——！”
駱駝在嘶鳴，摻雜著兵器碰撞的脆響。
漸漸被風聲吞掉。
……
一日后。
芨芨草甸。
木欄歪歪扭扭支在沙地上，像圈牲口似的關了上百個漢人。
都是從周圍村莊擄來的年輕女子，衣衫已經破爛不堪。
她們全都擠在一起，試圖用這種方式驅趕深秋的寒冷。
一個戴皮帽的親兵走過來，越過木欄，目光在人群里掃來掃去。
人們全都低下了頭，有人嚇得低聲啜泣起來。
親兵伸出手，一把揪住一個穿藍布衫的女子頭發，往欄外拖。
“饒了我……求求你……”
女子喉嚨里的哀求根本無濟于事。
她被倒拖著往外走，目光中只剩下絕望。
不知道等著自己的是帳里的凌辱，還是火堆上的慘叫。
前幾日，她親眼見著一個反抗的女子被韃子剝了皮，架在火上烤著吃。
周圍的女子都埋下頭，不敢看。
有人捂住嘴，怕哭出聲引來更糟的禍事。
“撲通！”
親兵的腳步停在原地，愣了愣。
視線中，暸望塔上的士兵就這么直愣愣地掉落下來，沒有發出一絲聲響。
沒等親兵反應過來，迎面一道寒光。
“噗”的一聲，親兵仰面倒地，重重摔在女子的身邊。
那女子只覺得頭上的疼痛一輕，抬眼望去，對方喉嚨插了一根箭矢，正往外汩汩涌著血沫。
黑騎在轟隆，鋼刀伴隨著箭矢的飛掠，奔襲而來。
一只正在巡邏的小隊瞬間被黑騎沖破，幾名韃子手中的彎刀剛揚起來，胡大勇手中的長槍裹挾著迅猛的沖勢，將他狠狠戳在了半空，身子直直向后沖撞了兩三個人，才滾落在地上。后面的鐵蹄已經踏了過來。
連聲慘叫都沒有發出，就被碾成了肉泥。
黑騎沒有猶豫，徑直沖向了不遠處的馬場。韃子連聲呼喝，密密麻麻的身影從帳篷沖了出來，遠處的巡邏隊也奔行而來。
數十匹黑騎猶如一把鋼刀，貼著馬場削了一道弧線。有人快速收刀，點燃火折子，接著往馬場里扔出了鐵雷，緊接著，轟鳴聲四散開來。
“轟轟轟轟轟——！！”
戰馬在哀鳴，血光滔天，黑色洪流沖破一道攔截的小隊，又扔出一堆鐵雷。
火光與雷鳴中，整個營地亂成了一團。
千夫長沖出大帳，數十名親兵圍了上來。
嘈雜聲和吶喊聲充斥在耳邊，但卻沒有聽到廝殺的聲音。
他只看到遠遠的一片黑色背影。
“怎么回事？到底怎么回事？吹號，快吹號——！”
號角聲在背后響起，胡大勇帶人奔行片刻，追上了隊伍。
“大人，搞定了！”他大笑道。
他的任務就是炸馬，盡可能制造更大的損傷。
如此一來，這個千人隊就會變成瘸子。
另外三個千人隊，不在他們奔襲的路線上，只能靠巴罕他們了。
“走啊——！”
吱呀的車輪聲中，三百鐵騎簇擁著六臺大車，消失在暮色之中。