大膽刁民，敢口出狂言！”
一名戰(zhàn)兵拔出刀來(lái)，大聲喝罵道。
此時(shí)人群已經(jīng)被對(duì)痘瘡的恐慌所占據(jù)，雖然懼怕，但也幾近崩潰。
“殺了我吧！你殺了我吧！”
“這里的人都要死啊！”
“姓林的，我做鬼也饒不了你！”
聽到流民口中的咒罵，那戰(zhàn)兵再也忍不住，掄起刀鞘就砸了過(guò)去。
“住手！”林川喝阻一聲，
處于風(fēng)暴中心的林川，面對(duì)這突如其來(lái)的劇變和千夫所指，心中異常冷靜。
痘瘡，就是后世所稱的天花。
現(xiàn)代人早已無(wú)法想象這種疾病的恐怖。
它早已被疫苗徹底消滅，淪為歷史書上一個(gè)模糊的名詞。
但林川來(lái)自信息爆炸的時(shí)代，他清楚地知道，在人類漫長(zhǎng)的歷史中，天花是比任何戰(zhàn)爭(zhēng)、任何刀劍都更高效的屠殺者。
它不分貴賤，橫掃歐亞，收割的生命以億計(jì)。
它能讓強(qiáng)盛的帝國(guó)陷入癱瘓，能讓繁華的城市化為鬼域。
十痘九亡，絕非虛言！
即便僥幸存活，也會(huì)留下一臉麻痕，甚至失明。
在有效的疫苗出現(xiàn)之前，人類在面對(duì)天花時(shí)，幾乎與待宰的羔羊無(wú)異。
他比在場(chǎng)的任何一個(gè)人，都更清楚這種令人窒息的絕望和毀滅力量。
但他更知道，這種疾病并非不可阻擋。
大腦在瞬間的空白后，開始飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，排除著各種可能性：
誤診？
杜仲經(jīng)驗(yàn)豐富，對(duì)痘瘡這種標(biāo)志性病癥，誤判的可能性極低。
巧合？
一個(gè)斑疹傷寒患者，恰好又感染了痘瘡？概率極小。
最壞的情況，是疫情發(fā)生了不可預(yù)知的變異。
或者，從一開始他們對(duì)疫情的判斷就存在致命偏差？
此刻，任何辯解都毫無(wú)意義。
當(dāng)務(wù)之急，是必須立刻采取行動(dòng)，阻止痘瘡在密集的營(yíng)地內(nèi)爆發(fā)性傳播！
他深吸一口氣，壓下翻騰的心緒：
“慌什么！”
僅僅幾個(gè)字，讓瘋狂的喧囂為之一滯。
所有人的目光，不由自主地聚焦到他身上。
林川踏前一步，目光掃過(guò)激憤的人群，落在杜仲身上：
“杜老，趙大夫！立刻確認(rèn)診斷！若真是痘瘡，即刻將出痘者及其密切接觸者，全部隔離到最遠(yuǎn)的西南角下風(fēng)口！原區(qū)域徹底消毒！未確診者，嚴(yán)禁靠近！”
“王虎！”他轉(zhuǎn)向同樣緊張的王虎，“率兵維持秩序，膽敢沖擊隔離區(qū)、散布恐慌者，就地拿下！非常時(shí)期，容不得半分混亂！”
最后，他看向秦硯秋：“秦醫(yī)官，穩(wěn)住醫(yī)療營(yíng)！痘瘡雖兇，并非無(wú)跡可循！立刻查閱所有典籍，尋找應(yīng)對(duì)之法，尤其是……找到出過(guò)痘瘡卻存活下來(lái)的人！”
“找那些人做什么？”眾人解釋一愣。
“解決痘瘡的法子，就在他們身上……”林川沒(méi)有多解釋。
眾人雖然慌亂不已，但看到他鎮(zhèn)定的表情，也稍稍安穩(wěn)了下來(lái)。
秦硯秋深吸一口氣，強(qiáng)迫自己從巨大的震驚和委屈中掙脫出來(lái)。
是的，現(xiàn)在不是崩潰的時(shí)候。
她必須盡快弄清楚，這該死的痘瘡，究竟是怎么回事！
它和之前的斑疹傷寒，到底是什么關(guān)系？
事態(tài)雖然暫時(shí)穩(wěn)住，可慌亂和恐懼依舊在整個(gè)醫(yī)療營(yíng)開始蔓延。
百姓們?nèi)巳俗晕＃桓医徽劊伦约壕褪窍乱粋€(gè)出痘的人。就連一些醫(yī)官和兵士們，也格外多加了一層布巾捂緊了口鼻。
杜仲帶著幾位資深醫(yī)官，對(duì)那名出痘的孩童進(jìn)行了數(shù)次的復(fù)核診斷。
結(jié)果毫無(wú)懸念——確實(shí)是痘瘡，而且癥狀兇險(xiǎn)，皰疹已經(jīng)開始向膿皰發(fā)展。
“將軍，確認(rèn)無(wú)誤，是痘瘡。”
杜仲面色悲痛，“此癥……老朽實(shí)在……無(wú)能為力。”
林川點(diǎn)點(diǎn)頭。
他深知在這個(gè)時(shí)代，面對(duì)天花，醫(yī)學(xué)的局限性是客觀存在的。
他并沒(méi)有責(zé)怪杜仲，而是問(wèn)道：“杜老，依您看，此癥在營(yíng)中傳播的風(fēng)險(xiǎn)有多大？我們現(xiàn)有的隔離措施，能否有效阻隔？”
杜仲苦笑搖頭：“痘瘡之毒，防不勝防。如今營(yíng)中人員密集，雖已將該童及其親眷移至下風(fēng)口隔離，但……但此前他已與康復(fù)區(qū)多人有過(guò)接觸。老朽……不敢妄言。”
這話如同冰水澆頭。意味著疫情可能已經(jīng)隱秘地?cái)U(kuò)散開了。
便在這人心惶惶、幾近失控的絕境中，秦硯秋在醫(yī)事堂內(nèi)，不眠不休地翻閱著所有能找到的醫(yī)書古籍。
“不對(duì)……一定有什么是我們忽略的……”
她反復(fù)比對(duì)著最初斑疹傷寒的癥狀記錄和現(xiàn)在痘瘡的病案，眉頭緊鎖。
“二夫人，您已經(jīng)兩天沒(méi)合眼了。”一名醫(yī)女端著一碗薄粥，擔(dān)憂地勸道。
“是啊秦醫(yī)官，該休息一下啊……”一旁的趙大夫也勸道。
“無(wú)妨。”秦硯秋搖搖頭，說(shuō)道，“最初按斑疹傷寒治，用了清熱涼血的方子，大部分輕癥患者確實(shí)好轉(zhuǎn)了，甚至康復(fù)了。這說(shuō)明，營(yíng)中最初流行的，確實(shí)是斑疹傷寒無(wú)疑。”
“話是如此。”趙大夫點(diǎn)點(diǎn)頭，“可……可現(xiàn)在痘瘡又是怎么回事？”
“這就是關(guān)鍵！”秦硯秋抬起頭，“那出痘的孩童，以及后來(lái)這幾例，他們的癥狀，雖然皰疹典型，但你們仔細(xì)看他們的脈案和舌象，與古籍中記載的痘瘡，似乎……略有不同。他們的熱勢(shì)，似乎沒(méi)有記載中那般燎原難制，精神萎靡的程度也稍輕……”
趙大夫若有所思：“你是說(shuō)……”
“或許……或許我們面對(duì)的，并非一場(chǎng)純粹的痘瘡大疫。而是……斑疹傷寒之后，人體正氣大虛，痘瘡邪毒乘虛而入！”秦硯秋低聲道，“換言之，是傷寒削弱了他們的身體，才讓痘毒有了可乘之機(jī)！所以癥狀才顯得不那么典型？”
這個(gè)大膽的假設(shè)，讓趙大夫目瞪口呆：“兩場(chǎng)瘟疫，接踵而至？”
果然，壞消息又來(lái)。
接下來(lái)的幾天，康復(fù)區(qū)接連有多人出現(xiàn)發(fā)熱、皰疹的典型癥狀！
其中一人，更是曾負(fù)責(zé)給那出痘孩童喂藥的醫(yī)女！
而孝州城中，也出現(xiàn)多例發(fā)病癥狀。
恐慌徹底爆發(fā)了。
“看吧！我說(shuō)什么來(lái)著！痘娘娘發(fā)怒了！”
“都是他們！非要搞什么隔離！把我們都圈在一起等死！”
“放我們出去！我們要回家！”
騷亂再起，這一次，連部分兵士的士氣都受到了影響，防線幾次險(xiǎn)些被沖垮。
林川不得不抽調(diào)親衛(wèi)營(yíng)彈壓，營(yíng)地氣氛劍拔弩張。