為首的，是永昌號(hào)東家孫德海。
他捻著山羊胡，陰惻惻道：“林川這是要斷大家的財(cái)路啊！設(shè)立稽核所？哼，說(shuō)得冠冕堂皇，無(wú)非是想把折價(jià)、采買(mǎi)的權(quán)柄都抓在他自己手里！”
旁邊豐泰銀號(hào)的掌柜附和道：“孫東家說(shuō)的是。這折色新政剛行，里頭門(mén)道多了去了。他林川想立規(guī)矩，問(wèn)過(guò)我們了嗎？更何況，二爺那邊的總辦還沒(méi)動(dòng)靜，他一個(gè)衛(wèi)指揮使就敢搶先伸手，也不怕?tīng)C著！”
“怕什么？”另一個(gè)胖商人冷笑，“王爺不是派了人來(lái)嗎？我看吶，這稽核所能不能立起來(lái)，還兩說(shuō)呢。就算立起來(lái)了，這青州地界上，采買(mǎi)誰(shuí)家的糧，銀子存進(jìn)哪家銀號(hào)，還不是我們說(shuō)了算？他林川還能派兵強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)不成？到時(shí)候，咱們給他來(lái)個(gè)陽(yáng)奉陰違，讓他采買(mǎi)不暢，糧價(jià)波動(dòng)，看他如何向王爺交代！”
幾人相視一笑，眼中盡是算計(jì)。
他們打定主意，要利用自己在青州商界盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的關(guān)系網(wǎng)，給這新生的稽核所來(lái)個(gè)下馬威。
與此同時(shí)，青州府衙內(nèi)的一些官吏也心思活絡(luò)起來(lái)。
原先經(jīng)手糧餉折色、采買(mǎi)事宜的戶(hù)房、倉(cāng)廩官吏，更是躁動(dòng)了起來(lái)。
稽核所一旦成立，意味著他們手中的權(quán)力將被分走，甚至某些慣例收入也可能不保。
雖不敢明著反對(duì)，但消極怠工、暗中阻礙的心思，卻不可避免地滋生。
三日后，王府特使周幕僚的車(chē)駕抵達(dá)青州。
林川率眾相迎，禮節(jié)周到。
周哲興依舊是那副沉穩(wěn)持重的模樣：“林將軍年輕有為，深得王爺器重。此次王爺命在下前來(lái)，一是學(xué)習(xí)將軍整頓糧餉之良策，二也是為將軍分擔(dān)些許瑣務(wù)，確保此事能穩(wěn)妥推行，不負(fù)王爺厚望。”
林川拱手：“周先生過(guò)譽(yù)了。先生乃王爺股肱，經(jīng)驗(yàn)豐富，有先生坐鎮(zhèn)指點(diǎn)，林某心中方有底氣。稽核所章程草案已備好，還請(qǐng)先生不吝賜教。”
兩人表面一團(tuán)和氣，但跟隨其后的眾人，卻感到一股無(wú)形的壓力。
這位周先生，說(shuō)話(huà)滴水不漏，態(tài)度不明，才是最難應(yīng)付的角色。
當(dāng)日下午，在臨時(shí)稽核所籌備處內(nèi)，第一次議事便碰上了軟釘子。
林川將擬定的章程呈上，其中明確規(guī)定了稽核所有權(quán)定期核查糧市行情，制定公平折價(jià)；對(duì)超過(guò)五百石的大宗軍糧采買(mǎi)，需由稽核所組織公開(kāi)比價(jià)，擇優(yōu)擇廉采購(gòu)；所有賬目需經(jīng)稽核所稽核備案。
周哲興仔細(xì)翻閱著章程，半晌，才緩緩抬頭，微笑道：“將軍思慮周詳，此章程若能?chē)?yán)格執(zhí)行，確能堵塞不少漏洞。只是……這定期核查市價(jià)，由稽核所獨(dú)斷，是否過(guò)于……剛硬？若與市面實(shí)際行情有所出入，恐引商賈非議。再者，大宗采辦公開(kāi)比價(jià)，固然是好，但軍情緊急時(shí)，恐貽誤戰(zhàn)機(jī)。是否應(yīng)留有靈活處置之余地？”
他提出的問(wèn)題，直接針對(duì)稽核所的核心權(quán)柄：獨(dú)立定價(jià)權(quán)和采購(gòu)監(jiān)督權(quán)。
若依他所言，加入“酌情處理”、“特事特辦”的條款，那稽核所的剛性約束力將大打折扣，極易被人鉆空子。
林川心中雪亮，知道這是周哲興代表王府，或者說(shuō)代表王府內(nèi)某些勢(shì)力，在試探他的底線(xiàn)。
他面色不變：“先生所慮極是。折價(jià)可設(shè)復(fù)議機(jī)制，若商家有疑，可憑三家以上同行聯(lián)保呈報(bào)核實(shí)。軍情采辦，亦可規(guī)定緊急情況下，由指揮使、府衙及稽核所三方聯(lián)簽，事后詳報(bào)備案。既保留效率，亦杜絕濫權(quán)。”
周哲興深深看了林川一眼，笑了笑：“將軍思慮果然縝密。如此甚好，甚好。”
第一次交鋒，暗流已然涌動(dòng)。
林川知道，章程的敲定只是第一步，真正的較量，將在稽核所開(kāi)始實(shí)際運(yùn)作后。
周幕僚的協(xié)助，青州本地勢(shì)力的抵觸，都將成為他推行新規(guī)的重重障礙。
……
稽核所成立后的第一件要?jiǎng)?wù)，便是核定下一季軍糧的折色價(jià)格。
說(shuō)白了，就是要把士兵們?cè)擃I(lǐng)的糧食，換算成銀子發(fā)下去。
可這糧價(jià)有高有低，按什么價(jià)折算，里頭學(xué)問(wèn)就大了——定高了，朝廷吃虧；定低了，士兵們領(lǐng)的銀子買(mǎi)不夠口糧，就要鬧出事來(lái)。
公告明示將派員實(shí)地調(diào)查，綜合核定公允折價(jià)。
消息一出，以永昌號(hào)孫德海為首的幾家大糧商迅速串聯(lián)。
他們約定對(duì)外報(bào)價(jià)一律虛高兩成。
同時(shí)暗中散播消息，稱(chēng)稽核所此舉實(shí)為官府壓價(jià)盤(pán)剝。
另一方面，軍服采買(mǎi)的公開(kāi)比價(jià)也遭遇阻力。
幾日過(guò)去，響應(yīng)者寥寥。
即便有零星小商戶(hù)前來(lái)探問(wèn)，也是語(yǔ)焉不詳，很快便借故離去。
正堂內(nèi)，胡大勇青筋暴起：“欺人太甚！將軍，那幫奸商分明是串通好了，要給咱們顏色看！讓屬下帶兵去，把那幾個(gè)為首的老家伙請(qǐng)來(lái)，看他們還敢不敢囂張！”
林川平靜地翻閱著幾份剛送來(lái)的市面糧價(jià)簡(jiǎn)報(bào)，頭也未抬：“胡鬧。我們是立規(guī)矩，不是當(dāng)土匪。”
一句話(huà)，把胡大勇滿(mǎn)腔怒火硬生生憋了回去，只得悻悻坐下，呼哧喘著粗氣。
坐在側(cè)首的周幕僚，慢條斯理地用杯蓋拂去茶沫，輕輕呷了一口，這才抬眼看向林川。
“林將軍，商賈逐利，抱團(tuán)取暖亦是常情。如今這僵局，硬碰硬恐非上策。依在下淺見(jiàn)，或可暫緩采買(mǎi)，由秦知府出面，邀集各行行首懇談一番，曉以利害，或能使其幡然醒悟。”
林川放下簡(jiǎn)報(bào)，目光轉(zhuǎn)向周幕僚：“先生所言，是老成謀國(guó)之策。既如此，便有勞秦大人辛苦一趟，代稽核所與諸位行首溝通一二，看看能否尋個(gè)兩全之策。”
他沖秦明德遞去一個(gè)眼神。
秦明德心中了然，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
消息傳開(kāi)。知府大人親自設(shè)宴懇談行首，稽核所似乎選擇了退讓和妥協(xié)。
永昌號(hào)的后院密室里，孫德海捻著胡須，得意地對(duì)幾位心腹糧商笑道：“如何？我說(shuō)什么來(lái)著？這林川到底是武夫出身，碰了釘子，就知道要回頭求咱們了！吩咐下去，各家報(bào)價(jià)一律按之前議定的，半分不能少！！”
然而，孫德海的笑容并未持續(xù)多久。
接下來(lái)的兩日，一些微妙的變化開(kāi)始發(fā)生。