在旁人看來(lái)，的確有些兒戲。”
林川笑起來(lái)，“要說(shuō)林某身邊的女子，蕓娘性子溫吞，不適合拋頭露面；陸姑娘一身俠氣，怕是耐不住迎來(lái)送往的瑣碎；硯秋雖通達(dá)世事，只是，我不想讓她進(jìn)到這個(gè)圈子……”
“蕓娘……陸姑娘……硯秋……”
蘇妲姬心里默默數(shù)著，笑道：“原來(lái)將軍是金屋藏嬌，不愿佳人拋頭露面。”
“說(shuō)到底，只是一樁生意罷了。”
林川擺了擺手，“我對(duì)什么青不青樓的，本就沒(méi)有什么世俗偏見(jiàn)。只是單純覺(jué)得與蘇姑娘投緣而已，所以才冒然唐突……倒引得蘇姑娘不痛快了，抱歉抱歉。”
他就連道歉都透著一股隨性的灑脫，沒(méi)有半分扭捏。
蘇妲姬心中沒(méi)來(lái)由的一陣發(fā)笑。
這人說(shuō)話看似坦誠(chéng)，實(shí)則藏著幾分狡黠，偏生那份磊落又讓人著迷。
“將軍沒(méi)說(shuō)實(shí)話。”
她笑道，“妾身雖沒(méi)做過(guò)掌柜，但也知道，做生意講究有來(lái)有往。若只是開(kāi)間鋪?zhàn)樱也徽f(shuō)選址、修繕要耗多少銀錢，光是妾身這贖身的銀子，就夠?qū)こＨ思一顜纵呑印Ｄ挠羞@般做生意的？一筆包賠不賺的買賣，怕是醉春樓的賬房都要笑將軍不懂盤(pán)算。”
十多年來(lái)，她在醉春樓見(jiàn)多了明里暗里的交易。
男子們總愛(ài)用冠冕堂皇的理由掩飾真實(shí)目的，可在她眼里，那些說(shuō)辭就像窗紙，一捅就破。
林川臉上的笑容僵了瞬，隨即又舒展開(kāi)來(lái)：“蘇姑娘果然通透。”
“將軍過(guò)譽(yù)了。”蘇妲姬微微欠身，“只是妾身在樓里聽(tīng)多了合作的戲碼。有的公子說(shuō)要為姑娘贖身，實(shí)則是想低價(jià)買個(gè)活計(jì)；有的官員說(shuō)要提攜，不過(guò)是圖個(gè)枕邊嬌娘。將軍既說(shuō)投緣，不妨說(shuō)得再明白些……您說(shuō)的這女眷生意里，究竟藏著什么，值得您下這么大的本錢？”
她的目光坦坦蕩蕩，沒(méi)有絲毫避諱。
作為醉春樓的頭牌，她太清楚“投緣”二字有多廉價(jià)。
若林川真把她當(dāng)傻子糊弄，這場(chǎng)合作從一開(kāi)始就落了下乘。
林川望著蘇妲姬清亮的眼眸，心中暗自贊嘆。
眼前這女子，哪里是尋常風(fēng)塵女子可比。
這般玲瓏心思，就是他想找的人。
他笑了笑，沒(méi)有直接回答，反而問(wèn)道：“蘇姑娘……五歲便被賣入教坊司？不知對(duì)這世道，又是如何看的？”
蘇妲姬眉頭皺了皺。
五歲的記憶已經(jīng)殘缺不堪。
只記得那日官差踹破大門(mén)，父親官服被扒，母親把她藏在衣柜深處，塞給她一塊糕點(diǎn)。
再醒來(lái)時(shí)，已被裹在粗麻布里，被人扛著走在石板路上。
耳邊是此起彼伏的哭喊。
那是同批被沒(méi)入教坊司的罪臣家眷，有白發(fā)蒼蒼的老婦，有抱著襁褓嬰兒的婦人，還有幾個(gè)和她一般大的孩童。
教坊司的門(mén)檻比家里的門(mén)檻高得多，跨進(jìn)去那天，她還夠不著門(mén)栓。
管事嬤嬤給她剪了及腰的發(fā)，換上灰撲撲的短褂，扔進(jìn)擠滿女孩的通鋪。
天不亮就要起身，跟著啞仆學(xué)站姿，腿抖一下，竹板就抽過(guò)來(lái)。
學(xué)認(rèn)曲譜，若是把“宮商角徵羽”念錯(cuò)，便要被罰抄百遍。
有回偷偷哭著想母親，被嬤嬤聽(tīng)見(jiàn)，揪著耳朵罵：“進(jìn)了這門(mén)，就別想做千金小姐的夢(mèng)！罪臣的種，能活著已是恩典！”
她看著比自己大幾歲的姐姐們，有的原是尚書(shū)府的小姐，有的曾是御史家的千金……不管什么身份，都要在宴席上學(xué)著甩水袖唱艷曲，或者被權(quán)貴點(diǎn)去陪酒。
十歲那年，金粉閣的媽媽來(lái)挑人，用十兩銀子把她從教坊司贖走。
她才知道，原來(lái)罪臣之女的身價(jià)，還抵不上一副上好的牌九。
“妾身不過(guò)是個(gè)青樓女子，又妄談什么世道呢……”
在京城十大名妓到太州花魁，這么多年，她見(jiàn)慣了達(dá)官顯貴的奢靡，也嘗夠了底層人的辛酸，可這些話，輪不到她來(lái)評(píng)說(shuō)。她就像是一盞走馬燈，看著外面人來(lái)人往，自己卻困在方寸之地，連轉(zhuǎn)動(dòng)的方向都由不得自己。
“誒，蘇姑娘何必妄自菲薄。”
林川擺了擺手，“世道二字，與世人皆有瓜葛。上至王侯將相，下至販夫走卒，誰(shuí)不是在這世道里討生活？蘇姑娘見(jiàn)的人多，聽(tīng)的事雜，怕是比林某更懂這世道的真味。”
蘇妲姬抬眼望他，見(jiàn)他神色懇切，不似打趣。
暖閣外的風(fēng)雪不知何時(shí)停了。
她沉默片刻，笑了起來(lái)：“將軍若真要聽(tīng)，妾身便說(shuō)幾句淺見(jiàn)，當(dāng)不得真。”
她端起茶盞抿了口，像是在潤(rùn)色詞句：“在妾身看來(lái)，這世道……就像醉春樓的戲臺(tái)。臺(tái)上的人唱著忠孝節(jié)義，臺(tái)下的人喊著好，轉(zhuǎn)頭該算計(jì)的還是算計(jì)，該輕薄的還是輕薄。大家都戴著面具，誰(shuí)也不肯先摘下來(lái)。”
“夫人小姐們穿金戴銀，看似風(fēng)光，可她們的命，系在丈夫、兒子的前程上，就像妾身的命系在媽媽的賬本上，沒(méi)什么不同。公子哥們說(shuō)要憐香惜玉，可真到了要取舍的時(shí)候，我們這些人，終究是可以隨時(shí)舍棄的玩意兒。”
她的聲音很輕，像在說(shuō)別人的故事。
可林川卻聽(tīng)出了弦外之音。
那不是怨懟，而是一種看透世情的通透。
“所以啊……”蘇妲姬放下茶盞，目光落在林川臉上，帶著幾分探究，“妾身不懂什么大道理，只知道這世道的規(guī)矩，都是給我們這些人定的。將軍……若是想破這規(guī)矩，怕是不容易。”
“若是容易，林某又何必找蘇姑娘呢？”
林川笑起來(lái)，“這破規(guī)矩的事，總得有人來(lái)做。”
蘇妲姬聞言一愣，揚(yáng)起眉頭望向林川。
她聽(tīng)懂了他的意思。
而他，也看懂了她的內(nèi)心。
兩人對(duì)視片刻，蘇妲姬終究還是敗下陣來(lái)。
臉色一紅，她猛地挪開(kāi)視線。
“若將軍答應(yīng)妾身一件事，妾身……便允了將軍。”
“好。我答應(yīng)你。”
“將軍……不問(wèn)什么事？”
“什么事我都答應(yīng)你。”
林川笑起來(lái)，“蘇姑娘心懷坦蕩，想必也不會(huì)讓林某為難。”
“此事……確是有些難度。”
蘇妲姬身子微微顫抖起來(lái)，“若有一日，將軍可否幫妾身……殺了鎮(zhèn)北王？”