對(duì)了,鐵柱。”
林川把彈弓還給張小蔫,話鋒一轉(zhuǎn)。
“你這次在南邊,除了信鴿和這彈弓,有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)外國(guó)人?”
“外國(guó)人?”眾人都是一愣,滿臉茫然,“啥外國(guó)人?”
“就是異邦來(lái)的商人。”
林川解釋道,“比如頭發(fā)是金色的,眼睛是藍(lán)色的,或者頭上包著頭巾,穿著跟咱們不一樣的衣服,說(shuō)話口音也很奇怪的那種人。”
他一邊說(shuō),一邊盡量嘗試描述著異域人種特征。
“有有有!”王鐵柱忙不迭點(diǎn)頭,“大人您這么一說(shuō),我還真見(jiàn)過(guò)!就在嶺南最大的那個(gè)臨江市集上,有一伙商人跟咱們長(zhǎng)得特別不一樣!”
他仔細(xì)回憶著:“那伙人里,有幾個(gè)男的頭發(fā)是黃燦燦的,跟曬透的麥穗似的,眼睛是淺顏色的,特別顯眼!還有幾個(gè)女的,頭上包著頭巾,把腦袋裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),就露個(gè)臉出來(lái),身上穿的衣服也怪,不是咱們這樣的長(zhǎng)衫短打,而是像裙子一樣的袍子,整個(gè)人都給包住……”
“哦?他們是做什么生意的?”林川問(wèn)道。
他心里漸漸有了些猜測(cè)。
臨江市集是南邊重要的通商口岸,常有各地商人聚集,偶爾出現(xiàn)異邦商人也不奇怪。
可他更關(guān)心這些人帶來(lái)了什么,又知道些什么。
“好像是賣香料和珠寶的。”
王鐵柱仔細(xì)想了想,“他們攤子上擺著好多五顏六色的石頭,還有些裝在小瓶子里的粉末,聞著特別香,說(shuō)是從很遠(yuǎn)的地方運(yùn)過(guò)來(lái)的。我當(dāng)時(shí)還湊過(guò)去看了看,那香料要價(jià)特別貴,一小塊就要好幾兩銀子,這次也買了一點(diǎn)回來(lái),在庫(kù)房那邊。”
“他們有沒(méi)有說(shuō)自己是從哪里來(lái)的?或者提過(guò)西邊的事情?”
林川繼續(xù)追問(wèn)。
西梁最近動(dòng)作頻頻,羯衛(wèi)的來(lái)歷也不明不白,若是這些異邦商人去過(guò)西邊,說(shuō)不定能打探到些有用的消息。而且,如果能跟他們把關(guān)系建立起來(lái),說(shuō)不定可以把貿(mào)易再拓展開(kāi)來(lái)。
最重要的是,記憶里有不少物件,在這邊是沒(méi)有的。
可以讓異邦商人在海外幫忙尋找。
王鐵柱搖了搖頭:“他們說(shuō)話口音特別怪,跟咱們的話也不通,得靠有人幫忙。我也就沒(méi)跟他們搭上話。”
“能見(jiàn)到就好。”林川點(diǎn)點(diǎn)頭,思路漸漸清晰起來(lái),“往后你再去南邊,若是遇到這樣的異邦商人,多留意留意他們,跟他們搭上話,如果能來(lái)咱們這兒最好,我要找一些很有用的東西,尤其是種子……等我都列在紙上,給你們每個(gè)商隊(duì)都隨身帶著,讓異邦商人幫忙找找……”
“哎!記住了!”王鐵柱連忙應(yīng)下,“下次再去南邊,我一定多留意!”
林川點(diǎn)點(diǎn)頭:“行。你們?nèi)ッΠ桑胰ヌ斯し磺魄啤!?/p>
……
剛跨進(jìn)工坊門檻。
木屑混著桐油的氣息就裹了過(guò)來(lái)。
王貴生見(jiàn)林川來(lái),立馬迎上來(lái):“大人,您要的那一百多塊木牌,全刻好啦!”
他轉(zhuǎn)身從墻角拖出個(gè)樟木匣子,里面?zhèn)鱽?lái)嘩啦聲響。
林川伸手接過(guò),忍不住笑起來(lái)。
家里現(xiàn)在三個(gè)美嬌娘,每次回去,四個(gè)人不是聊天,就是看她們繡花,著實(shí)缺了點(diǎn)什么。
上次跟蕓娘閑聊,說(shuō)前世常玩的麻將,既能解悶又能熱鬧。
便畫了圖,讓工坊做一副,沒(méi)想到王貴生效率這么高。
掀開(kāi)匣子一看,里面的木牌碼得整整齊齊。
每塊牌都打磨得光滑圓潤(rùn),邊緣修了淺弧,握在手里剛好貼合掌心。
“一索”畫著纏纏繞繞的線,“九筒”是九個(gè)圓溜溜的黑點(diǎn),“發(fā)”字寫得方方正正,連“東風(fēng)”“西風(fēng)”的小箭頭都刻得清清楚楚。
“大人,您這木牌干啥用的?”
王貴生湊過(guò)來(lái),滿是困惑,“前兒個(gè)我瞅著刻工們忙活,心里就犯嘀咕。說(shuō)它是活字吧,上面有字有畫還有圈;說(shuō)它是令牌吧,又沒(méi)刻番號(hào)沒(méi)刻花紋;說(shuō)它是玩物吧,您又特意選了耐磨的硬木,還讓刻得這么精細(xì)。到底是用來(lái)做啥的呀?”
旁邊幾個(gè)打磨木件的匠人也停下手里的活。
這幾天他們圍著這些木牌猜了無(wú)數(shù)回,有說(shuō)用來(lái)算糧草賬的,有說(shuō)用來(lái)標(biāo)記庫(kù)房的,也有說(shuō)是留給大夫人以后要教小娃認(rèn)字的。
林川笑起來(lái):“這叫麻將,是用來(lái)玩的。”
“玩的?”王貴生眼睛瞪得溜圓,“一百多塊木牌玩啥呀?總不能跟扔骰子似的扔著玩吧?”
“哎喲你提醒我了。”林川喊道,“我還差個(gè)骰子!待會(huì)兒給我做一個(gè)……”
“骰子有啊,他們幾個(gè)閑了也玩。”
王貴生招了招手,一名匠人拿過(guò)來(lái)一顆骰子。
林川把骰子放進(jìn)箱子里:“這玩意兒比扔骰子可有意思多了。”
眾人湊了過(guò)來(lái)。
林川拿起三塊牌,擺成順子,“四人湊成一桌,每人抓十四塊牌,能湊成對(duì)子、順子,最后誰(shuí)先把牌湊齊誰(shuí)就贏。蕓娘她們平日里在谷里也沒(méi)多少樂(lè)子,閑下來(lái)湊一桌,既能解悶,還能熱鬧熱鬧。”
這話剛落,工坊里的匠人都樂(lè)了。
原來(lái)這東西是大人用來(lái)哄夫人的,怪不得都猜不中!
王貴生笑道:“大人這想法真新鮮!”
“哎,把這麻將多做幾套,我有用。”
“好嘞!”
林川把匣子蓋好,剛要抱走,就被王貴生攔住。
“等等大人!還有樁事要跟您說(shuō),阿貴回來(lái)了,還帶了些奇怪的石頭,您快瞧瞧!”
他朝里面喊了一嗓子,“阿貴!把礦車推出來(lái)!”
里面?zhèn)鱽?lái)一聲答應(yīng),一個(gè)瘦削的漢子推著矮腳小車走出來(lái)。
見(jiàn)到林川眼睛一亮,扔下小車就要磕頭:“大人!您來(lái)啦!”
“快起來(lái),別跪。”林川趕緊扶住他,指著他褲腿上的泥,“這是剛從山里回來(lái)?瞧你這模樣,沒(méi)少往深林里鉆吧?”
阿貴撓著頭嘿嘿笑:“剛回來(lái),還沒(méi)來(lái)得及洗呢。”
王貴生在旁補(bǔ)充:“大人,阿貴這次又找著了新的鐵礦,還挖了些五顏六色的石頭。俺跟工坊里的老匠人都瞅遍了,沒(méi)一個(gè)認(rèn)得的,您見(jiàn)多識(shí)廣,準(zhǔn)能看出門道!”
林川放下麻將匣子,走到小車旁。
小車?yán)镤佒刹荩厦娑阎畞?lái)塊石頭:有青綠色的,表面泛著瓷光;有暗紅色的,摸起來(lái)沉甸甸的;還有幾塊灰黑色的,上面嵌著細(xì)碎的亮片。
他彎腰拿起那塊青綠色的石頭,心里一震。
這紋路、這色澤,分明是孔雀石!