就是”
另一個武將出身的參軍跟著開口，“屬下往日就聽西隴衛(wèi)的兵將說’咱們能有今日，全靠陳將軍’，提都沒提王爺您的恩典！如今西隴衛(wèi)各級將官，眼里只有陳將軍，連王府派去的傳令兵，都得看他們的臉色……這于情于理，都說不過去！”
這話像顆石子投進(jìn)水里，堂內(nèi)頓時起了波瀾。
又有個幕僚補(bǔ)充道：“西隴衛(wèi)雖說是鎮(zhèn)北軍的一張王牌，可北境局勢復(fù)雜，如今這平穩(wěn)的局面，也并非他一衛(wèi)的功勞。其他十五衛(wèi)，哪個又不是驍勇善戰(zhàn)？就算上次在西梁城外損失上萬，可那也是中了韃子騎兵的埋伏……以屬下之見，西隴衛(wèi)也不過是因?yàn)檎剂擞旭R的便宜，北境多草原荒野，騎兵來去快，功績才顯得如此斐然罷了。”
“說得對！”那武將參軍立刻附和，“若鎮(zhèn)北軍十六衛(wèi)皆有西隴衛(wèi)這般充足的戰(zhàn)馬，再配上王爺您的英明調(diào)度，那北疆鐵騎的名聲，也斷不會只落到西隴衛(wèi)一家頭上！陳將軍如今這般行事，分明是把西隴衛(wèi)當(dāng)成了自己的私兵，把王爺您的恩典，全算在了他自己頭上！”
眾人你一言我一語，話里話外都是對陳將軍的不滿。
語氣里，全是對西隴衛(wèi)“只認(rèn)將、不認(rèn)王”的擔(dān)憂。
半晌，鎮(zhèn)北王抬手?jǐn)[了擺，打斷了眾人的議論。
“遠(yuǎn)山有勇有謀，本王向來是知道的。”
他目光掃過堂內(nèi)眾人，“當(dāng)年遠(yuǎn)山率五千鐵騎死守?cái)帻垗{，用火攻阻斷韃子大軍，才打開了如今的北境局面，這份頭功，本王沒忘，也不會忘。”
這話一出，堂內(nèi)安靜下來。
眾人你看我、我看你，都有些揣測不出王爺究竟什么意思。
沒等眾人琢磨透，旁邊的幕僚輕聲道：“王爺，不是屬下多嘴，您對陳將軍，也實(shí)在是太寬厚了些。賞銀私散，是違了軍規(guī)；將士只認(rèn)將不認(rèn)王，是亂了軍制。您今日睜一只眼閉一只眼，他日陳將軍若有二心，西隴衛(wèi)那五千騎兵，可就成了北境最大的隱患啊！”
“隱患……”
鎮(zhèn)北王低聲重復(fù)著這兩個字，眼底浮起寒霜。
這些話，像一根根細(xì)針，扎在他心上。
而最扎心的，還是陳遠(yuǎn)山的身份。
如果陳遠(yuǎn)山不是那人的兒子……
該多好……
……
王府內(nèi)院。
穿過西暖閣旁的抄手游廊，青石板路漸漸變得斑駁。
一扇朱漆大門緊緊閉著。
鎮(zhèn)北王站在門前，沉默了許久，才抬手扣了扣門環(huán)。
“叩叩叩！”
里面?zhèn)鱽砑?xì)碎的腳步聲，門“吱呀”一聲被拉開一條縫。
一個穿著青布衣裙的婦人探出頭來，見門前站著的是鎮(zhèn)北王，表情一慌：“王、王爺？”
“老夫人身體可好？”
鎮(zhèn)北王沒回答她的話，徑直往里走。
婦人哪里敢攔，眼角飛快掃了眼門外。
空蕩蕩的游廊里連個侍衛(wèi)的影子都沒有，她心里咯噔一下，趕緊伸手將大門關(guān)上，腳步匆匆地跟在鎮(zhèn)北王身后。
“王爺，老夫人她……她在院里紡線呢。”
鎮(zhèn)北王沒接話，目光已經(jīng)越過院中的小菜園，落在了那架老舊的紡車旁。
草棚下，一架漆黑的木紡車正“嗡嗡”轉(zhuǎn)著。
紡車旁坐著個頭發(fā)花白的老婦人，手里攥著棉線。
指尖因?yàn)槌Ｄ陝谧鳎紳M了裂口和老繭。
聽到腳步聲，老婦人緩緩抬起頭。
溝壑縱橫的臉上先是閃過一絲錯愕，隨即又被冰冷覆蓋。
她抬手對著菜園里忙活的幾個婦人擺了擺。
眾人趕緊放下手里的菜籃子，低著頭匆匆回屋。
眨眼間，院里就只剩下鎮(zhèn)北王和老婦人。
“王爺可真是稀客。”
老婦人沒起身，甚至沒停下手里的紡車，“這內(nèi)院冷清，怕是招待不好王爺。”
鎮(zhèn)北王隨便找了個木凳坐下，看著她，長長嘆了口氣。
“這么多年了，你就從來沒給過我一次好臉色。如今咱們都是黃土埋半截的人了，怎么，到死也不肯原諒本王？”
“原諒？”老婦人停下紡車，緩緩抬頭看他，“王爺說得輕巧。我陳家如今這般境遇，夫君戰(zhàn)死沙場，名聲被人竊取，兒孫被人提防，一家女眷被囚在這四方院里，連親生兒子都多年未見，難道不是全拜王爺所賜？”
“曉梅！”鎮(zhèn)北王低聲叫道，“陳大哥的死，就算是我的錯，可現(xiàn)在遠(yuǎn)山還活著！你們陳家老少，也是我把你們救出來的！若不是我，陳家早就滿門抄斬了！”
“趙承業(yè)！你休要在這里顛倒黑白！”
老婦人猛地拍了下紡車，“當(dāng)初若不是你在皇上面前竊取我夫君的戰(zhàn)功；若不是你假傳軍情，讓他陷入重重包圍；若不是你故意延遲援軍，眼睜睜看著他戰(zhàn)死——他何以會落得那般下場？！”
渾濁的眼睛里滾出兩行淚水，順著皺紋往下淌。
“我念遠(yuǎn)山心地純良，怕他經(jīng)不起打擊，沒敢告訴他實(shí)情。可你呢？你怕他知道真相，怕他記恨你，怕他有朝一日手握兵權(quán)找你報(bào)仇，就把我陳家女眷全囚禁在這內(nèi)院，把我們與遠(yuǎn)山分隔天涯！這些年，就連我母子相見你都不肯！你這樣的人，又如何有臉跟我說救了陳家？”
“曉梅！”鎮(zhèn)北王的臉色沉了下來，“本王知道你心里有氣，可事已至此，再提當(dāng)年的事還有什么用？遠(yuǎn)山現(xiàn)在是西隴衛(wèi)指揮使，手握重兵，本王待他不薄。賞銀、封地，只要他開口，本王都愿意給他！你非要把當(dāng)年的恩怨告訴他，讓他恨我，讓他叛了鎮(zhèn)北軍，讓陳家再落個謀逆的罪名才甘心嗎？”
“甘心？”老婦人冷笑一聲，“我陳家世代忠良，何曾有過謀逆的念頭。倒是你，趙承業(yè)，你靠著竊取戰(zhàn)功上位，靠著構(gòu)陷忠良穩(wěn)固權(quán)勢，如今又怕遠(yuǎn)山功高震主，處處提防，甚至想對他下殺手……你以為我老糊涂了？你對他好？不過是他驍勇善戰(zhàn)，能為你立戰(zhàn)功罷了！若他沒了利用價值，你還會留他？”
鎮(zhèn)北王的臉色驟變，冷冷道：“我、我何曾想過對他下殺手？”
“若想人不知，除非己莫為。”
老婦人站起身，雖然身形佝僂，卻透著一股不容侵犯的骨氣。
“你以為把我們關(guān)在這里，就平安無事了？趙承業(yè)，你當(dāng)初問我你哪里不如我夫君，我告訴你，我早看透了你的心！可惜我與夫君提醒多次，讓他離你遠(yuǎn)點(diǎn)，可他不聽……”
鎮(zhèn)北王盯著老婦人，眼神里的冷意越來越重。
他沉默了許久，緩緩開口：“曉梅，本王再勸你一次，遠(yuǎn)山是你的兒子，也是鎮(zhèn)北軍的將領(lǐng)，你若繼續(xù)恨本王，不僅會害了遠(yuǎn)山，還會害了陳家滿門。你應(yīng)該清楚，本王能讓陳家活下去，也能讓陳家徹底消失。”