林川沉默下來(lái)。
他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,吳山此行的目的,不是尋求庇護(hù)或合作,而是要率部投靠。
平心而論,以吳山的初心,實(shí)屬難得的儒將之才。
若是能將他收入麾下,假以時(shí)日打磨,必定能成為獨(dú)當(dāng)一面的棟梁。
可是……
青州與九江相隔千里,吳山部若北上,沿途要經(jīng)過(guò)幾個(gè)藩王的領(lǐng)地。
且不說(shuō)糧草接濟(jì)的難題,單是藩王們對(duì)叛軍的忌憚,就足以讓這支隊(duì)伍陷入重圍。
能否活著抵達(dá)都是未知數(shù)。
可對(duì)方偏偏又是自己心儀的將領(lǐng)。
林川望著吳山,問(wèn)道:“吳將軍麾下……有多少兵馬?”
“對(duì)外宣稱五萬(wàn),是為了震懾官府和小股流寇。”
吳山坦然道,“真正能戰(zhàn)的老兵,有一萬(wàn)五千人;剩下的三萬(wàn)多,都是跟著吳某一路顛沛的鄉(xiāng)親,拖家?guī)Э冢先鯆D孺居多,實(shí)在不忍丟下他們。”
林川點(diǎn)點(diǎn)頭,心中感慨。
能讓數(shù)萬(wàn)百姓背棄故土,一路追隨,這份信任與威望,絕非尋常將領(lǐng)能有。
吳山確實(shí)是個(gè)難得的好苗子,有仁心、得民心,若只因手下的安置難題就錯(cuò)失了這員大將,實(shí)在太過(guò)可惜。
他口中說(shuō)自己不會(huì)治理地方,在林川看來(lái),不過(guò)是缺少系統(tǒng)學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)罷了。
能讓數(shù)萬(wàn)百姓心甘情愿跟著他出生入死、顛沛流離,這份民心所向,便是治理一方最堅(jiān)實(shí)的根基。
可怎么安排才妥當(dāng)呢?
林川低頭思忖片刻,腦中靈光一閃,抬眼看向吳山:“吳將軍,九江距青州千里之遙,沿途藩王林立,北上之路兇險(xiǎn)重重,絕非良策。但盛州東南的當(dāng)涂,你可熟悉?”
吳山聞言一愣,點(diǎn)頭道:“自然熟悉!當(dāng)涂扼守長(zhǎng)江中游,是京畿東南的門戶,更是兵家必爭(zhēng)之地。當(dāng)日我與程阿三決裂,便是主張往當(dāng)涂方向進(jìn)軍,繞過(guò)吳越軍的防線,只可惜他被利益蒙蔽,執(zhí)意西進(jìn)……”
“沒(méi)錯(cuò)。”林川起身走到窗邊,“當(dāng)涂衛(wèi)如今已被二皇子暗中滲透,太子正愁找不到機(jī)會(huì)肅清隱患、穩(wěn)固防線。你部駐守九江,恰好位于長(zhǎng)江上游,若率部乘船沿江東下,晝夜奔襲,不出五日便能抵達(dá)當(dāng)涂。”
吳山眼神驟然一動(dòng),隨即又皺起眉頭:“船倒是能湊齊,九江碼頭有不少漕船、漁船,可三萬(wàn)多人馬加百姓,根本坐不下五萬(wàn)人啊……而且當(dāng)涂城防堅(jiān)固,我部即便乘船趕到,倉(cāng)促之下也難以攻城!”
“攻城之事你不必?fù)?dān)心,我自有安排。”
林川點(diǎn)頭道,“你只需想辦法率部順利抵達(dá)當(dāng)涂城外,剩下的配合我即可。”
吳山滿臉困惑:“將軍是想,讓我部打當(dāng)涂?”
“不光打,還要留。”
林川笑了笑:“你與程阿三已然反目,程阿三又是吳越王的人,吳越王定然容不下你。你若跟著我回青州,難度甚大,不如留在當(dāng)涂,替太子鎮(zhèn)守東南門戶。屆時(shí)你成了太子麾下的守將,吳越王便再也沒(méi)有名目對(duì)你動(dòng)手。”
“什么?”吳山渾身一震,心中掀起驚濤駭浪。
他們是朝廷通緝的叛軍,即便僥幸被招安,又豈能被委以當(dāng)涂這等戰(zhàn)略要地的鎮(zhèn)守之責(zé)?
這簡(jiǎn)直是不敢想象的事。
“你們的身份,當(dāng)然是最大的問(wèn)題。”
林川點(diǎn)頭道,“但我想,我或許有法子說(shuō)服太子。當(dāng)然,這一切的前提,是太子能順利坐上那把龍椅……吳將軍,你且回客棧等候,我現(xiàn)在便去東宮,試著請(qǐng)?zhí)咏o你一份招安圣旨。”
吳山的身體忍不住顫抖起來(lái)。
老實(shí)說(shuō),他此次冒險(xiǎn)來(lái)盛州,心中滿是忐忑。
畢竟林川是朝廷命官,而他是人人得而誅之的匪首。
他下定決心投靠,不過(guò)是想讓跟著自己的數(shù)萬(wàn)百姓能有一條活路,能安穩(wěn)過(guò)日子。
從未奢望過(guò)其他。
可他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,林川竟然給了他這樣一個(gè)天大的驚喜。
“將軍……不,大人!”
吳山單膝跪地,雙手抱拳,激動(dòng)道,“屬下……謝大人成全!”
“先別急著謝。”
林川扶起他,“能不能拿到招安圣旨,我也沒(méi)有十足的把握,只能盡力去勸太子殿下。”
吳山搖頭道:“不管最終能否拿到圣旨,大人這份赤誠(chéng)之心、知遇之恩,屬下與麾下所有弟兄,都誓死追隨!赴湯蹈火,在所不辭!”
……
東宮。
檀香裊裊,壓不住空氣中的焦灼。
李若谷的聲音響起。
“徐大人,你莫不是被林將軍給迷了魂?”
他往前踏出半步,“雖說(shuō)林將軍文武兼?zhèn)洌伤朔惺乱蔡^(guò)孟浪!擅自斬殺右衛(wèi)指揮使劉道昌,一夜之間拿下右衛(wèi)數(shù)十名將官,不問(wèn)緣由便以‘通逆’論處,致使眼下京營(yíng)右衛(wèi)人心惶惶,流言四起!那可是京營(yíng)右衛(wèi)啊,圣上一手打造的生力軍,就這么被他折騰得軍心浮動(dòng),戰(zhàn)力折損大半!”
李若谷氣得吹胡子瞪眼,“若是二皇子調(diào)集三衛(wèi)人馬兵臨城下,到時(shí)候我們拿什么抵擋?只靠左衛(wèi)嗎?要我說(shuō),這林將軍剛愎自用,獨(dú)斷專行,實(shí)在不堪大用!”
徐文彥皺著眉頭,說(shuō)道:“李大人,我何嘗不知林將軍昨夜的手段確實(shí)有些過(guò)激?一夜之間清洗右衛(wèi)高層,換誰(shuí)都會(huì)覺(jué)得心驚。可你說(shuō)他剛愎自用,我卻萬(wàn)萬(wàn)不能同意。”
李若谷搖搖頭:“這不是剛愎自用,又是什么?”
徐文彥嘆口氣,說(shuō)道:“你想啊,林將軍才來(lái)盛州幾日?滿打滿算還不到十日!可他做了什么?先是拿下了宋侍郎,繳了兵符,又果斷出手掃清右衛(wèi)叛亂風(fēng)險(xiǎn),保住了這支京營(yíng)力量。這般雷厲風(fēng)行的手段,這般洞察先機(jī)的眼光,你我二人加起來(lái),也未必能做到!”
徐文彥擺擺手,“不,是完全做不到!”
李若谷攤手道:“這與我說(shuō)的,不沖突啊!他是厲害,可還是剛愎自用!”
“可右衛(wèi)那些將官,早已被二皇子暗中收買,若不是林將軍當(dāng)機(jī)立斷,等他們里應(yīng)外合,殿下和我們這些人,怕是早已成了階下囚!”
“話是這么說(shuō),可這樣的性情,留在殿下身邊,終究是個(gè)隱患!”
李若谷寸步不讓,“他今日能擅殺指揮使,明日便能擅做更大的決定!手握兵權(quán),行事毫無(wú)顧忌,這與那二皇子有何區(qū)別?萬(wàn)一他日后生出異心,我們誰(shuí)能制衡?”
“若不是這樣的性情,殿下此刻恐怕早已陷入萬(wàn)劫不復(fù)的困頓!”
徐文彥也動(dòng)了氣,“眼下是什么時(shí)候?是生死存亡的關(guān)頭!二皇子步步緊逼,朝局動(dòng)蕩不安,容得我們慢慢商議嗎?林將軍的手段是烈了些,可卻是當(dāng)下最管用的法子!”
“你……你難道不擔(dān)心引狼入室?”
李若谷被噎得說(shuō)不出話,半晌才憋出一句。