貢茶”
林川一愣，不知陳將軍為何突然強(qiáng)調(diào)這個(gè)。
“林川，有件事，我想聽(tīng)聽(tīng)你的想法。”
陳遠(yuǎn)山放下茶杯，終于落入正題。
“不知將軍所問(wèn)何事？”
“你可知?dú)q幣之事？”
“歲幣？”
林川怔了怔。
去西梁山之前，陳掌柜專(zhuān)門(mén)來(lái)找過(guò)他，提起過(guò)這件事。
“末將只是有所耳聞，不過(guò)對(duì)其中細(xì)節(jié)，全然不知。”
“不知道也好，省得糟心?！?/p>
陳遠(yuǎn)山往椅背上一靠，重重嘆了口氣，“如今朝廷跟女真議和，每年要上繳幾十萬(wàn)兩銀子，還有貢茶、貢絹、貢酒……”
聽(tīng)到這里，林川恍然大悟。
這不就是初中歷史課上學(xué)的內(nèi)容嗎？
內(nèi)部腐敗混亂，外部強(qiáng)敵環(huán)伺，打贏了議和，打輸了求和，總之就是掏銀子、送東西，通過(guò)經(jīng)濟(jì)手段來(lái)緩解軍事壓力，明明是上貢，卻美其名曰“歲賜”。
林川沉默不語(yǔ)，靜待下文。
陳遠(yuǎn)山繼續(xù)說(shuō)道：“如今南邊那幾個(gè)王爺，把貢茶、貢絹的肥缺分了個(gè)干凈，理由倒是冠冕堂皇，說(shuō)什么’南貨北運(yùn)，以全議和體面’。”他冷笑一聲，“實(shí)則呢？不過(guò)是借著歲幣的由頭，把自家的生意塞進(jìn)去，銀子全都裝進(jìn)口袋。朝廷心里清楚，卻睜一只眼閉一只眼。畢竟南邊安穩(wěn)，比什么都重要。”
林川點(diǎn)點(diǎn)頭。
這種各方勢(shì)力權(quán)衡的手段，他也只能聽(tīng)著，置喙不得。
“你也知道西梁王和王爺一直不和，如今貢酒一事，落在咱們北邊了?！?/p>
林川皺起眉頭，困惑道：“將軍的意思是，那貢酒的名額，朝廷有意給北邊，是想平衡一下？”
“平衡是幌子?！标愡h(yuǎn)山抬起眼來(lái)，“朝中是想看看，北邊這幾股勢(shì)力，誰(shuí)能接得住這擔(dān)子。西梁王的杏花村呼聲最高，一來(lái)他在朝中經(jīng)營(yíng)多年，二來(lái)……他手里握著北方五州的稅銀，朝廷得讓他三分。只不過(guò)如今，青州入了王爺?shù)目诖?/p>
“那王爺?shù)囊馑际牵俊?/p>
林川心里明白，陳將軍說(shuō)這么多，定是王爺動(dòng)了和西梁王爭(zhēng)利的心思。
“王爺?shù)男爬镎f(shuō)得明白?！标愡h(yuǎn)山拿起桌上的一封密信，“西梁王這幾年仗著青州的地利，明里暗里跟王爺較勁。貢茶貢絹沒(méi)撈著，這貢酒他勢(shì)在必得。如今青州府兵意圖謀反，王爺拿下青州，屬你功勞最大，而你鐵林谷又釀出將軍醉這等好酒，王爺?shù)囊馑?，想把貢酒的生意，從西梁王那里搶下?lái)……”
林川恍然大悟。
鎮(zhèn)北王這是明擺著想虎口奪食啊……
只是如此一來(lái)，鐵林谷夾在中間，必然會(huì)被推上風(fēng)口浪尖，成為權(quán)斗的一顆明棋。
不，說(shuō)是棋子都抬舉了，分明是擺在棋盤(pán)最前沿的卒子，進(jìn)險(xiǎn)，退更難。
可若是如此，他一個(gè)小小的游擊將軍，又豈敢說(shuō)一個(gè)“不”字？
“屬下明白了?！绷执ǖ吐暤馈?/p>
“你沒(méi)明白。”陳遠(yuǎn)山搖搖頭，“王爺要與西梁王斗，那是他們宗室的恩怨，我攔不住，也不必?cái)r。但我不想你鐵林谷明著站出來(lái)，成了西梁王的眼中釘。這潭水太深，你們根基太淺，經(jīng)不起折騰。至少不要明面上摻合進(jìn)來(lái)……”
林川滿眼困惑：“將軍……為何對(duì)屬下……對(duì)鐵林谷這般……”
他想說(shuō)“厚愛(ài)”，卻覺(jué)得這兩個(gè)字不夠表達(dá)他的意思。
“為何對(duì)你這般照顧？”
陳遠(yuǎn)山笑了笑，抬手揉了揉眉心，“你以為呢？”
“屬下實(shí)在不知……”
“過(guò)去你不知，今日我便說(shuō)與你聽(tīng)?！?/p>
陳遠(yuǎn)山目光沉靜下來(lái)，“自打老子第一次見(jiàn)你，就知你有勇有謀。如今這世道，武將易得，仁心難得。你能將百姓放在心上，就連老子都自愧不如。更何況，你知兵懂兵，更懂人心……”
“將軍謬贊了……”
“所以！”陳遠(yuǎn)山目光直直看向林川，“林川，你只需記住一點(diǎn)：將來(lái)若有一天，我遭遇不測(cè)，希望你能幫我守住西隴衛(wèi)，還有我陳家老小……”
“將軍？！”林川猛地起身，臉上血色盡褪，“您……您這是說(shuō)的什么話！”
陳遠(yuǎn)山擺擺手：“北境這地方，今天不知明天事。我擋在前面太久，西梁王恨我入骨，朝堂上盯著我的人也不少。陛下更是……唉，我也知道，北境戰(zhàn)事平息那日，便是我為國(guó)盡忠之時(shí)……我只希望，西隴衛(wèi)這團(tuán)火不要滅，陳家老小能有你護(hù)著，讓他們能平平安安活下去……”
“將軍！”林川心神俱震。
他怎么也想不到，陳將軍會(huì)說(shuō)出這些話來(lái)。
原來(lái)陳將軍對(duì)他的提拔，對(duì)鐵林谷的照拂，里面藏著這樣一份心思。
他望著陳遠(yuǎn)山鬢角的白發(fā)，“噗通”一聲跪倒在地：“將軍放心！只要屬下還有一口氣在，定、定不負(fù)所托！若違此誓，叫我天打雷劈，不得好死！”
陳遠(yuǎn)山扶起他：“起來(lái)吧。你無(wú)須立什么毒誓，我既選你，必然信你?！彼闷鸢干系牟鑹?，給林川倒了杯茶，“我以茶代酒，算我提前謝你?！?/p>
茶水入喉，多了幾分苦澀。
林川握著茶杯，低聲問(wèn)道：“不知將軍家人，現(xiàn)在何處？”
陳遠(yuǎn)山喉頭動(dòng)了動(dòng)，盯著林川的眼睛，沉默了片刻。
那目光里，多了許多林川看不懂的情緒。
終于，他緩緩開(kāi)口：“鎮(zhèn)北王府?！?/p>
林川腦中“嗡”的一聲。
一股涼意，自頭頂蔓延而下。
“鎮(zhèn)北王府？”他喃喃重復(fù)著這四個(gè)字。
原來(lái)如此。
他一直以為陳將軍的家人遠(yuǎn)在江南，或是藏在某個(gè)安穩(wěn)的小城，卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，竟被安置在權(quán)力漩渦的中心。鎮(zhèn)北王與西梁王勢(shì)同水火，陳遠(yuǎn)山夾在中間，既要應(yīng)付王爺們的明爭(zhēng)暗斗，又想護(hù)著的家人，這，這……
“將軍……這是為何？”林川的聲音有些發(fā)抖。
陳遠(yuǎn)山望向帳外，眼神里翻涌著復(fù)雜的情緒：“北境動(dòng)蕩，江南雖遠(yuǎn)，卻未必安穩(wěn)。在王爺府中，安全一些。”
“安全？”林川一愣。
將軍分明說(shuō)的是反話。
陳遠(yuǎn)山看了他一眼，知道他聽(tīng)出來(lái)，笑了笑：
“西梁王恨我入骨，若知道我家人的蹤跡，必會(huì)不擇手段。鎮(zhèn)北王當(dāng)年救我全家，也是因?yàn)樾枰?。他護(hù)著我家人，我才能心無(wú)旁騖，留在北境……”
“將軍！”林川忍不住開(kāi)口，“若王爺真信將軍，何以使出如此手段！”