六月初八，東海女真族地，重兵集結。
皇太極靜靜坐在營帳內，煮著烈酒，卻依舊能聽到北方那慘烈的廝殺聲。
大戰已經開始了，沙皇國的精銳力量兩天前就到了塔山衛，這個位置十分關鍵，進可攻打撒義河衛堡壘，退可守兀者衛險地，也能保護屯河衛的糧草根基，還可以拱衛斡朵倫衛以及忽兒海衛，再往東就是興凱湖。
一旦沙皇國占據了這個位置，那就意味著形成了一把尖刀，隨時可以捅進皇太極的心臟。
由于防守戰線拉鋸過長，防守力量有限，他不得不派出大量的輕騎兵為偵察部隊，根據對方主力的調動情況來作出判斷，集中優勢兵力防守對方的主力。
這個優勢兵力是相對的，因為對方的主力數量始終是要多一些。
塔山這一戰，是皇太極出防作戰，如果能成功守住塔山，那對方的活動就真正受限了，如果拿不下，那也要看一看對方的真正實力。
他很清楚，這一次古曼耶夫帶來的主力，正是謝苗諾夫斯基兵團的最精銳力量。
只是數量還探究不明白罷了。
完顏黛嬋風塵仆仆地跑進了營帳，臉色極為難看，沉聲道：“前線很艱苦，對方出動了大量的騎兵和射擊軍，又很擅長于跑動，不斷在利用射程拉扯我們
“我們沒討到便宜
皇太極眉頭微微皺起，作為漁獵民族，女真的戰士都是馬背上長大的，在騎兵的對決中都沒有討到便宜，則說明對手的強大超出預料。
他看向完顏黛嬋，道：“對方的火線槍威力有限，射擊的頻次并不高，照理說我們是有靠近的空間和機會的
完顏黛嬋道：“是，但他們有大量的騎兵去掩護，而且他們的板甲可以抵擋我們的弓箭
“在面對全副武裝的精銳兵團時，我們的攻擊手段顯得太單一了
皇太極站了起來，輕輕笑道：“有意思，他們穿板甲和我們進行騎兵作戰？”
“傳令下去，只追不攻，敵追我逃，不斷襲擾，消耗對方馬匹的體力，多馱了幾十斤的板甲，我倒要看看他們的戰馬能撐到什么時候
“記住，等對方馬匹力竭之時，就全力進攻，用血肉突破對方的射擊軍防線，不要在乎傷亡，把他們打穿
完顏黛嬋輕聲道：“但愿有用吧
她快步走出了營帳，騎馬朝北而去。
皇太極嘆了口氣，眉頭再次皺起，他的壓力同樣很大，但他卻已經很熟悉戰爭了。
每一個階段的戰略目標，他有著清晰的認知，什么時期該完成什么事，他有詳細的安排。
“只可惜，能有的兵力太少了
他看著地圖感慨道：“如果有更多的人，那么這個時候完全可以派出一支輕騎兵，沿著腦溫江北上木里吉衛，給對方后勤補給線一個巨大的威脅，讓對方心驚膽戰，打不敢打，退不敢退
“屆時，在通過塔山衛進行必要追擊，反復運動中，一定能找到殲滅他們的機會
皇太極深深知道，自己手里的牌太少了，而周元絕不可能提前過來支援。
女真這條絕境逢生之路，實在太難走了些。
要不把敵人放進來打？從側面迂回，嘗試切斷對方的后路，然后再關門打狗？
他很快放棄了這個打法，對方的兵力太多了，就算是能關住，對方也能集中優勢兵力突圍，甚至會朝建州方向突圍，一旦真正動起來，就不容易控制了，整個防線的工事也將蕩然無存。
在思考回當前戰局，我女真戰士馬術高超，戰斗力卓越，對方馬匹疲乏之后，我方肯定能靠近對方，并展開廝殺。
近距離廝殺，女真從不遜色于任何軍隊。
皇太極靜靜等待著，一直到了黃昏，才等到完顏黛嬋的消息。
“六千輕騎兵殺了進去，只活下來了九百人
她的語氣極為沉重。
皇太極當即站了起來，凝聲道：“對方呢！”
完顏黛嬋道：“大略斃命三千多人
“什么？”
皇太極不禁驚呼出聲，我方死了五千出頭，對方竟然只死了三千多人，而且還是在對方馬匹疲乏之后，怎么可能！”
完顏黛嬋咬牙道：“對方的板甲太堅固了，我們的彎刀發揮不出優勢，破不了防御
“但我們身上的布甲，卻會被輕易砍破，盔甲差距大，即使對方馬匹已經竭力，我們也只能打出這種戰績了
“皇太極，塔山沒了，我們該走了
皇太極沉默了很久。
他來回踱步，最總擺手道：“撤軍吧，死守撒義河衛
“犧牲了五千戰士，弄懂了一個事實，這仗也只能如此了
“該給周元寫信了，他是時候出征了
……
六月初九，午時二刻。
周元與京營十二團營各大都督一起出城，迎接大軍到來。
早就接到情報，并提前完成了路線規劃與扎營地點，李賀、王雄、紀山、閔天瑞四個將軍，分別帶領各自的部下，共計二十萬大軍，同時趕到神京。
浩浩蕩蕩的長龍匯聚成驚天動地的洪流，在煙塵飛舞、大地顫抖的時刻，出現在視線的盡頭。
“節帥！”
李賀嗓門兒最大，隔著老遠就喊起來，騎著馬奔襲而來，然后飛快下馬，半跪而下，大聲道：“末將浙江都指揮李賀，參見節帥！”
他曾是周元的兵，所以稱呼未改。
王雄也激動地跑來，面色潮1紅，聲音都有些哽咽：“末將山東節度使王雄，參見節帥
封狼居胥一戰之后，他們便再未相見，算算時間，已經一年半了。
“末將大同總督閔天瑞，參見元帥
“末將湖廣節度使紀山，參見元帥
又是兩個老朋友，雖然他們沒能參與到封狼居胥的大戰之中，但在之后圍獵皇太極，卻緊密配合，默契十足。
周元擺手道：“都起來吧，一路辛苦了
“立刻安排戰士，在營區駐扎，按原計劃完成區域分配
“給你們三天時間，把后勤問題處理妥當，到時候要統一抽調出來，重新整合，以完成對大軍的整體供給
“李賀，你的后勤輜重部隊暫時不動
聽聞此話，李賀微微一愣，當即低喝道：“是！末將遵命！”
幾個大將要先到神京，進宮述職，雖然大師姐已經不插手軍務了，但該走的程序還是要走的。
走完程序，已經是黃昏十分，周元在家中設宴，款待眾人。
直到此刻，李賀才不禁問道：“節帥，為何我的部隊不需要抽調出后勤輜重啊？”
他心中有不好的預感。
周元沉聲道：“你的兵不北上，要跟隨宋武一起前往甘肅鎮，鎮守甘肅與海西
聽聞此話，李賀慌忙站了起來，聲音都變了：“節帥…末將…末將想跟著節帥…”
周元臉色一沉，凝聲道：“關外是戰場！西北難道就不是戰場了？家國大事，民族危亡，還輪得到你挑挑摘摘？你當這是兒戲嗎！”
李賀連忙跪了下去，低著頭道：“末將不敢，末將只是想…想挑個難度大的
周元道：“起來說話，葉爾羌即將一統西域，海西與甘肅鎮壓力巨大，隨時要爆發戰爭，守衛西北，難度不小
“你浙江的兵去甘肅鎮，未必就能適應，只是相對于東海女真族地來說，那里至少沒那么冷
他看向眾人，鄭重道：“先吃飯，今晚不喝酒，吃完之后，我要把大晉的整體戰爭局勢給你們說個透徹
“聽完你們就明白了