裴臨允的聲音不輕不重，足以清晰的傳入同席而坐的裴謹澄的耳中。
裴謹澄是永寧侯府的世子、裴桑枝的大哥。
不同于裴臨允的輕狂傲慢，裴謹澄性情沉穩，頗有種不怒自威的氣勢。
“何時罰她不行，偏生要在賓客云集，往來皆官宦的日子里罰？”
“人多眼雜，一旦被撞見，不知內情的言官們怕是要彈劾侯府磋磨親女了。屆時，侯府豈不是百口莫辯，甚至會連累明珠被人指摘？“
“臨允，你越發分不清輕重了。”
裴謹澄眉心微動，眼底迅速掠過一抹不悅，低喝道。
“大哥，我……”
裴臨允所有的辯解在觸及到裴謹澄似染了寒霜的眼神時戛然而止。
悻悻地抿了抿唇，心底對裴桑枝那淺薄的擔憂煙消云散，取而代之的是源源不斷地惱恨。
都是裴桑枝不知廉恥在先！
裴明珠見狀，眼圈微紅，宛如枝頭掛著的露水般，怯弱又惹人心憐的解釋道：“不怪三哥，怪我。”
“早在枝枝認祖歸宗當日，我就該將婚約還于她，而不是勞枝枝趁祖母壽宴私見景翊哥哥。”
“若不是因為我，三哥也不會一時失了分寸。”
滿滿的愧疚和自責，讓聽者根本硬不起心腸來。
裴謹澄的眉眼似冰雪消融，緩了緩語氣：“明珠，該是你的，就是你的，誰也搶不走。”
“成尚書府書香門第、鐘鳴鼎食，景翊更是少年得志、士人翹楚，不是在鄉野長大的裴桑枝能肖想的。”
“即便是你有心相讓，她也高攀不起。”
“今日之事，大哥會善后，莫要憂心。“
隨后，上前幾步，行至永寧侯身側，附耳低語。
不待永寧侯作出反應，就聽身著一襲玄色長袍的侍衛闖入宴廳，一板一眼，語速飛快道“我家國公爺酒酣離席，于花園醒酒之際，見貴府祠堂方向火光沖天、濃煙滾滾，不假思索前去救火……”
不等侍衛話音落地，永寧侯唰的一下站起來。
“榮國公？”
放眼整個上京城，能這般一擲千金給侍衛們置辦行頭的，唯有那離經叛道、敗家子似的榮妄！
又是玉冠華服，又是寶石名劍。
簡直能亮瞎人的狗眼！
壞了！
永寧侯額頭急的直冒冷汗，心亂如麻，步履如風，朝著走水的祠堂狂奔而去。
相較于祠堂是否完好，他更在意榮妄的安危。
那可是榮妄啊！
其姑祖母乃先皇永榮帝的發妻，先是二圣臨朝攝政，逐漸獨攬權柄十余載。
在榮皇后崩逝后，多年不理政的永榮帝一反常態，堅決地置法理于不顧，冒天下之大不韙為榮皇后上皇帝冊文，祭告天地、祖宗、社稷。
史書工筆下，現前無古人的國有二君之記載。
而后，永榮帝將皇位禪讓給獨子，便悲哀不飲食，相思成疾，逾月亦崩。
至于榮國公榮妄，是榮家盼了三代才盼來的身康體健的獨苗苗。
如今，坐鎮榮國公府的老夫人，一生未嫁，是榮皇后的一等女官，亦是榮皇后掌權后的鳳閣舍人。
當今陛下需得喚榮老夫人一聲姨母。
倘若榮妄在壽宴上受了驚，陛下絕對會讓永寧侯府吃不了兜著走。
毫不夸張的說，榮妄就是上京權貴的活祖宗。
見永寧侯失態，滿堂賓客無不伸頸側目，不約而同起身，烏泱泱一群人緊隨其后。
本來還在絞盡腦汁的編留下來看熱鬧的借口。
這不，現成又光明正大的理由送上門了！
裴謹澄的臉色黑了又黑，狠狠的剜了眼裴臨允，留下句“成事不足敗事有余”，甩甩衣袖，忙追著人群而去。
心下止不住祈禱，但愿裴桑枝能機靈點兒，不要給侯府抹黑。
祠堂外。
大火已經被撲滅。
空氣里，焦糊味混合著水霧，細碎的灰塵漂浮著。
于明晦中，于雪中紅梅樹下。
榮妄斜倚在不知從何而來的湘妃榻上，榻邊白霜色的銀絲炭逸散著裊裊熱氣，面前還擺著張價值不菲的紫檀木食案，勾人的丹鳳眼噙著三分醉意。
聽見一道道急而亂的腳步聲，榮妄懶懶一瞥，仿佛沒有人值得他用正眼相看。
眼見榮妄無恙，永寧候松了口氣的同時，又忍不住在心底埋怨了兩句。
這是哪門子的救火！
分明就是添亂！
特地賞景的都不見得有榮妄舒坦。
心下牢騷不止，面上分毫不顯，垂首拱手作揖道：“國公爺古道熱腸，急公好義，裴某……”
榮妄蹙眉，揚手將酒盞揮落在地，語帶嘲弄，透著毫不掩飾的不耐“侯爺是旁支過繼來的，祠堂供奉的牌位里無裴侯血親，不急不躁也在情理之中。”
永寧侯面色一白，神情訕訕，嘴唇翕動，解釋著：“我一聽到消息，就……”
榮妄抬眼，那雙玩世不恭的眸子，既清澈又銳利，仿佛能看破所有的虛妄和偽裝。
“別來這些虛的了。”
無涯聞弦音而知雅意：“勞煩侯爺付診金。”
迎上一頭霧水的永寧侯，無涯繼續道：“方才，祠堂起火之時，見一瘦骨嶙峋的姑娘跪伏在庭院里，不省人事。”
“探脈后，驚覺那姑娘脈象緩澀無力，氣血、臟腑皆虛，似暗傷痼疾纏身，有天不假年之兆。”
“我家國公爺菩薩心腸，憐貧惜弱，做不到見死不救。”
“又念及，能在祠堂外受懲罰的當是侯府女眷，便大手一揮吩咐侍奉在側的婢女將先太后賜下的救命藥喂下。”
“金銀有價，良藥無價，想來侯爺必不會裝聾作啞昧了去。”
“算算藥效和時間，那姑娘也該醒了。”
裴桑枝在婢女的攙扶下，瑟縮著，聲若蚊蠅”父……”
“父親。“
直到此刻，永寧侯才循著聲音看到角落里灰撲撲的裴桑枝。
凌亂的發絲、素淡的衣裙滴答滴答落著水。蠟黃又慘白的小臉，恍如在宣紙上洇開又褪色的墨跡，襯得那雙眼睛分外大，也顯得整個人分外可憐。
巴掌印、腳印、甚至行禮時，露出的手腕上，斑駁猙獰的疤痕……
身后傳來的官宦們的竊竊私語聲，好似凜冬呼嘯的寒風，又似盛夏擾人的蟬鳴。
完了。
全完了！
這個逆女，就是個災星，天生克侯府！
低眉順眼的裴桑枝，沒有錯過永寧侯袍袖遮掩下青筋凸起的拳頭，以及眸底一閃而過的殺意。
看她礙眼？
想殺她嗎？
若是上一世，她會心傷、會自苦，會戰戰兢兢的反思。
但，以前是以前，現在是現在。
這一世，她反倒覺得，最一勞永逸的法子是她謀劃算計，把看她礙眼，想殺死她的人通通除去。
如此一來，留在這世上的，自然都是些令她如沐春風之人。
屆時，一團和氣，美好的緊。