晉華宜殿。
“你要選裴桑枝做伴讀？”元和帝錯(cuò)愕不已，手中的朱筆堪堪停在半空。
“寧華，歷來能入選公主伴讀者，皆是上京城中簪纓世族、鐘鳴鼎食之家的閨秀才女。此等殊榮，原就是皇室恩典。這些姑娘們十有八九都會(huì)蒙帝后賜婚，不是配與皇子龍孫，便是許給宗室子弟，最不濟(jì)也是嫁入功勛世家?！?/p>
“既然你提及裴桑枝，想必對(duì)她的境況已有所了解?！?/p>
“她認(rèn)祖歸宗時(shí)日尚淺，在外漂泊十余載，禮儀教養(yǎng)、詩書才學(xué)皆有所欠缺。永寧侯夫人雖已為她延請(qǐng)了李尚儀教授閨閣禮儀，但時(shí)日太短，恐怕難見成效?！?/p>
“以她如今這般情形，若選入宮中伴讀，只怕......”
這絕非恩典，而是一場(chǎng)徹頭徹尾的羞辱。
身為君王，即便心中認(rèn)定裴桑枝不配與榮妄比肩，也斷不會(huì)刻意折辱，任其淪為貴女圈中的笑柄。
母后說過，女子立于世間，多有不易。
謝寧華的笑容僵了一瞬。
她的父皇是萬民稱頌的仁君，亦是史官筆下當(dāng)之無愧的賢明之君。
勤于朝政，愛民如子。
但，她和皇兄們卻是個(gè)頂個(gè)的虛偽、善謀。
想來，生來便獨(dú)一無二的父皇，大約永遠(yuǎn)無法體會(huì)這些皇子、公主們?yōu)闄?quán)勢(shì)榮寵而明爭(zhēng)暗斗的煎熬。
“父皇?！敝x寧華眼波微轉(zhuǎn)，將萬千思緒盡數(shù)斂入眼底，依舊笑靨明媚：“您可真是冤枉兒臣了?！?/p>
“不瞞父皇，兒臣也是聽聞榮表哥親自迎了裴家五姑娘過府拜見榮老夫人，方才動(dòng)了請(qǐng)她入宮做伴讀的念頭?！?/p>
“這還是榮表哥頭一次如此親近一個(gè)女子?！?/p>
“父皇的掛念兒臣都明白。榮表哥的婚事您一直放在心上。兒臣也知道父皇曾有意撮合我們，只是……”
“只是，緣分一事終究強(qiáng)求不得。榮表哥既無心于此，兒臣也不愿讓父皇為難。”
“婚姻大事，還是要你情我愿?！?/p>
“兒臣秉承父皇教誨，雖未及行萬里路以廣見聞，然日夜?jié)撔难凶x圣賢典籍，于經(jīng)史子集皆有所得。圣人之訓(xùn)，兒臣銘刻于心，絕不會(huì)因事與愿違而生怨懟之心，更不會(huì)對(duì)裴五姑娘存嫉恨之意、行構(gòu)陷之舉。”
“凡有違君子之道之事，兒臣斷不敢為?！?/p>
“父皇明鑒，兒臣身邊的伴讀們大多已到及笄之年，各家都在為她們籌備婚嫁之事。兒臣思忖著，與其強(qiáng)留她們?cè)趯m中，不如體恤下恩，賜她們一份恩典，讓她們能回府專心備嫁?！?/p>
“如此一來，裴五姑娘便會(huì)成為兒臣唯一的伴讀?！?/p>
“宮中既有博學(xué)鴻儒為師，又有經(jīng)驗(yàn)豐富的嬤嬤教導(dǎo)，更有汗牛充棟的典籍可供研讀。裴五姑娘若能在此，定能進(jìn)益神速、獲益匪淺。他日即便有人想拿她曾流落在外之事做文章，有這段伴讀經(jīng)歷在，也無人敢輕慢于她?！?/p>
說到這里，謝寧華稍頓了頓，語氣里帶上了幾分俏皮，繼續(xù)道：“更何況，榮表哥的終身大事，父皇難道不想親自考察一番嗎？這樣既能全了兒臣的心愿，又能讓父皇為榮表哥掌眼，豈不是兩全其美？”
“兒臣向父皇保證，絕不會(huì)讓裴五姑娘受一絲一毫的委屈和冷眼。”
“父皇，您好生考慮考慮，成全兒臣所請(qǐng)，可好？”
元和帝看著謝寧華的目光漸漸柔和慈愛下來。
細(xì)細(xì)回想，寧華自小懂事，從未讓他有過半點(diǎn)憂心。
然而，他的腦海中卻不受控制地浮現(xiàn)出暗衛(wèi)呈上的密報(bào)上所書的種種，心下又止不住懷疑。
孝順、嬌俏的寧華，當(dāng)真對(duì)楊淑妃與恒王的暗中往來一無所知嗎？
這個(gè)念頭，如鯁在喉。
“不急，容朕再思量思量。”
不是思量，是在觀望榮老夫人的態(tài)度。
……
日頭西移。
榮國公府。
榮老夫人抬眸瞧了瞧天色，溫聲道：“時(shí)候不早了，妄哥兒，你親自送桑枝回侯府罷?！?/p>
略頓了頓，又含笑囑咐：“順道替老身向裴駙馬問個(gè)好?！?/p>
見榮妄應(yīng)下，榮老夫人忽又想起什么，忙喚住他：“且慢，把老身吩咐戚嬤嬤備好的那些個(gè)滋補(bǔ)的藥材、養(yǎng)身的補(bǔ)品都帶上，讓桑枝一并帶回去?！?/p>
“桑枝瘦的緊，須得好生將養(yǎng)著才是?！?/p>
說話間，榮老夫人的眼角眉梢都透著慈愛。
“桑枝，可不許推辭?！?/p>
太瘦了……
瘦的她都擔(dān)心冬日里呼嘯的西北風(fēng)會(huì)把裴桑枝吹走。
裴桑枝頷首：“晚輩謝過老夫人美意?！?/p>
榮老夫人慈和地?cái)[了擺手，溫聲道：“都是小事。”
“不知永寧侯府中可有精通醫(yī)理、擅長烹制藥膳的廚娘？若是府上一時(shí)尋不著合適的，可以從老身的頤年堂里挑一個(gè)得用的過去。”
頤年堂里那些精通藥膳之道的廚娘，皆是她親手調(diào)教出來的。說起來，她這手藥膳的絕活，還是當(dāng)年跟著永榮帝學(xué)的呢。
在宮里的那些年，她和永榮帝爭(zhēng)著搶著給小姐做藥膳。
互不相讓的。
裴桑枝笑道：“老夫人，侯府有粗通藥理的醫(yī)女，勉強(qiáng)能做的來藥膳，若實(shí)在不得用，晚輩少不得要來叨擾，厚顏向您討個(gè)廚娘使喚?！?/p>
榮老夫人見狀，便也不再勉強(qiáng)，只是輕嘆一聲，語重心長道：“莫嫌老身絮叨，須知美玉不與瓦甑相爭(zhēng)，萬事當(dāng)以保全自身為要?！?/p>
“以自傷為代價(jià)的謀劃，三思再三思。”
“否則，真出了什么問題，悔之晚矣。”
裴桑枝：“晚輩明白?！?/p>
目送榮妄和裴桑枝相攜離開，榮老夫人幽幽地嘆了口氣。
戚嬤嬤見狀，執(zhí)起案上的茶盞遞到老夫人手邊，又繞至身后為她輕揉鬢角，含笑問道：“老夫人可是應(yīng)允了這門親事？”
榮老夫人緩緩道：“此事老身做不得主，決定權(quán)在妄哥兒手里?！?/p>
“況且，妄哥兒中意的是裴桑枝這個(gè)人本身，而非那些浮于表面的東西。不是那副皮囊，也不是那些個(gè)才情虛名?！?/p>
這才是最無解的。
旁人好歹是始于顏值，陷于才華，而妄哥兒則是直接略過了，一步到位。
就是相中了裴桑枝這個(gè)人。
“速遣人入宮，將老身的態(tài)度及今日暖閣之事，除卻裴桑枝對(duì)永寧侯府的算計(jì)外，一五一十稟明圣上?！?/p>
“還有，不要讓那些探子四處窺探晃悠，擾了老身清靜?！?/p>
至于她嘛，要去對(duì)著小姐的畫像好好絮叨絮叨。
她想，小姐會(huì)開心的。
就是不知道小姐會(huì)不會(huì)嫌棄裴桑枝的容貌。