見(jiàn)喬大儒的目光落在自己臉上,裴驚鶴心頭一緊,有些緊張無(wú)措地比劃著:“夫……夫子……”
若他的舌頭還在,此刻怕是連話都要說(shuō)不清了。
恍惚間,裴驚鶴一個(gè)不合時(shí)宜地想著。
喬大儒微微頷首,將手中那封拜帖遞到裴驚鶴面前。
“你且先看看這個(gè)。”
“看罷之后,再將你自己的想法告訴我。”
稍作停頓,喬大儒緩緩又道:“前幾日該說(shuō)的道理,我已同你說(shuō)了。”
“其中利弊、人情世故,也與你一一剖白。今日無(wú)論你作何決定,我這個(gè)當(dāng)夫子的,都尊重你。”
裴驚鶴略顯遲疑地接過(guò)那張紙箋,展開(kāi)。
“永寧侯府裴桑枝”。
當(dāng)這幾個(gè)字映入眼簾的瞬間,裴驚鶴的瞳孔驟然緊縮,指尖不受控制地捏緊了紙緣。
下一瞬,又猛地抬起頭看向喬大儒,眼中翻涌著難以置信的驚愕和惶亂,以及一抹連他自己都未曾察覺(jué)的、近乎本能的后縮。
桑枝……
她尋來(lái)了?
怎么會(huì)這樣快?
他以為自己早已是世間游蕩的孤魂,無(wú)人記取,無(wú)枝可依。
可此刻方知,原來(lái),尚有與他血脈相連之人,從未信過(guò)他死,也從未停止過(guò)尋他。
喬大儒將他的反應(yīng)盡收眼底,聲音平靜地開(kāi)口:“對(duì),就是她。”
“是她。”
“人已經(jīng)到了。”
“此刻就在院外。”
“用的是晚輩拜謁、代裴駙馬問(wèn)好的由頭遞的帖子。”
“你可想見(jiàn)她?”
“你當(dāng)明白,帖上寫(xiě)的是禮數(shù),她真正為何而來(lái)……只怕是醉翁之意不在酒。”
喬驚鶴怔在原地,心頭涌上的,是久違的暖意。
這感覺(jué)太過(guò)洶涌。
“夫子。”裴驚鶴抬手,先是指了指自己的臉,又緩緩張開(kāi)嘴,指了指早已不見(jiàn)蹤跡的舌頭,繼續(xù)比劃著:“我如今這副樣子,桑枝見(jiàn)了,會(huì)不會(huì)害怕?會(huì)不會(huì)……失望?”
“她既與榮妄相熟,必然從他口中聽(tīng)過(guò)我的事。榮妄若說(shuō)起我,用的定是……最好的詞。”
“可我如今,面目全非。她若懷著從前的想象而來(lái)……怕只會(huì)更難過(guò)。”
喬大儒不疾不徐,語(yǔ)氣里帶著晨鐘暮鼓般的提點(diǎn):“是看臉面如何,還是看口舌全否?是只見(jiàn)這一身皮囊,還是要見(jiàn)皮囊之下的魂骨?”
“不瞞你說(shuō),你妹妹裴桑枝初回永寧侯府時(shí),瘦得只剩一把骨頭,早已脫了舊日模樣。一雙手因流落在外時(shí)做盡各種生計(jì),粗糙得像老樹(shù)皮。”
“而且,她曾被賣入梨園,給名伶為奴,入過(guò)賤籍。永寧侯與莊氏所出的那幾個(gè)兒子,亦曾對(duì)她拳腳相加。”
“那么,你會(huì)因她曾入賤籍而嫌棄嗎?會(huì)因她那時(shí)相貌平平,言行直拙而失望嗎?”
“你會(huì)嗎?”
“你是會(huì)嫌惡、躲避,還是會(huì)心疼,疼到恨不能以身相替?”
“還有……”
“裴驚鶴,你可知道,真正讓人失望的,究竟是什么?”
“不是容顏改換,也非口舌之失。”
“是心志被碾碎,是風(fēng)骨盡折。”
“世人口中那個(gè)驚才絕艷、光風(fēng)霽月的裴驚鶴,若是當(dāng)真死在了多年前的淮南民亂之中,那才真叫人扼腕嘆息,令血脈至親抱憾終身。”
“可你還站在這里。”
“你還能接過(guò)這封拜帖,還能為‘見(jiàn)’或‘不見(jiàn)’輾轉(zhuǎn)思量,還會(huì)怕妹妹見(jiàn)了你如今模樣會(huì)失望,單是這些,便已勝過(guò)旁人萬(wàn)千句華麗的夸贊。”
“當(dāng)然,”喬大儒說(shuō)到此,話鋒微轉(zhuǎn),語(yǔ)氣復(fù)歸平和,“你若尚未準(zhǔn)備好,亦不必勉強(qiáng)。來(lái)日方長(zhǎng)。”
裴驚鶴沉默良久,眼中光影明明滅滅。
“我見(jiàn)。”
桑枝是滿心期盼而來(lái)。他若避而不見(jiàn),桑枝豈止是失望?
若讓她以為……是他不愿見(jiàn)她,不喜見(jiàn)她,那又該如何?”
喬大儒緩緩?fù)鲁鲆豢跉狻?br/>人生苦短,何必將本就日益短缺的時(shí)光,耗費(fèi)在反復(fù)的躊躇與遲疑之中?
至親至愛(ài),能留在身邊一日,便是上蒼多給一日的恩惠,一刻也浪費(fèi)不得。
這便是她在父親病故、母親毫不遲疑殉情而去的那一日,便已懂得的道理。
從前,上京城里不少達(dá)官顯貴私下議論,揣測(cè)父親與母親之間究竟有無(wú)真情,亦或只是人到中年退而求其次的將就。
甚至在榮皇后薨逝后,還有流言蜚語(yǔ),說(shuō)父親畢生摯愛(ài)乃是榮后,甘為裙下之臣,為了她的政令通達(dá),一度拋卻了清流之首的風(fēng)骨。
可她從不曾為這些言語(yǔ)分神。
她日復(fù)一日地看著。
看著父親為母親作畫(huà),細(xì)細(xì)勾勒她眉間的舒展。
看著父親為母親讀詩(shī),聲音低緩,一個(gè)字一個(gè)字念進(jìn)晨昏的光影里。
看著父親不厭其煩地為母親解說(shuō)那些她從未涉足的朝政紛紜,耐心地像在教孩童識(shí)第一個(gè)字。
而母親則以父親的筆跡為帖,一筆一畫(huà)臨摹,每有一點(diǎn)進(jìn)益,眼里便漾開(kāi)明亮的欣喜,父親也從不吝嗇他的夸贊。
她想,這就是兩心相許了。
不必向外人剖白,也無(wú)需言語(yǔ)佐證。
朝夕相對(duì)間的筆墨與目光,臨摹與解說(shuō),欣喜與夸贊。
這些細(xì)碎微末的日常,比任何流言蜚語(yǔ)都可信。
或許父親當(dāng)真曾傾慕過(guò)榮后,也曾為那份求不得輾轉(zhuǎn)反側(cè)。然而父親終究是個(gè)拿得起、也放得下的人。
待榮后站穩(wěn)朝堂,徹底執(zhí)掌權(quán)柄之后,他便收了心,斂了念,轉(zhuǎn)身去經(jīng)營(yíng)自己實(shí)實(shí)在在的人生了。
母親,便是父親真真切切的后半生。
“那我便請(qǐng)令妹桑枝去西廂茶室稍候了。”
“你且先定定神,稍作整理。待她提出相見(jiàn),我再讓人請(qǐng)你過(guò)去。”
“新裁的那身月白直裰不是已經(jīng)送來(lái)了?就穿那身吧,清爽些。”
見(jiàn)裴驚鶴仍有些怔忡,喬大儒又指了指他的臉,言語(yǔ)極為妥帖細(xì)致,似是長(zhǎng)輩,又似是摯交“你我不是一道制了副面具嗎?若是擔(dān)心桑枝見(jiàn)了憂心,便先用它遮掩一二。”
“若她問(wèn)起,便如實(shí)相告,只說(shuō)面上舊傷未愈,尚在用著藥。”
……
院門外。
裴桑枝靜靜立著,指尖無(wú)意識(shí)地蜷進(jìn)掌心。
說(shuō)不緊張,自然是假的。
時(shí)間一點(diǎn)一滴淌過(guò),她心頭的弦便一分一分繃緊。
倘若……
一切只是她猜錯(cuò)、查錯(cuò)了呢?
倘若里面那人,根本不是她的兄長(zhǎng)裴驚鶴……
又或者,即便真是裴驚鶴,卻根本不愿見(jiàn)她這個(gè)妹妹……
甚至,若裴驚鶴并不像駙馬爺與榮妄口中那般光風(fēng)霽月,而是怨她、恨她呢?怨她在他身陷囹圄、生死一線時(shí),自己卻在侯府錦衣玉食,安然度日。
思緒越飄越遠(yuǎn),也越發(fā)顯出幾分“以小人之心度君子之腹”的惶惶與戚戚來(lái)。
拾翠在一旁小心觀察著她的神色,輕聲提議道:“姑娘,要不……奴婢再去叩叩門?”
拾翠的聲音將裴桑枝從紛亂的思緒里拉了回來(lái)。
她抿了抿唇,終是緩緩搖頭:“不必了。”
“我要尋的人,十之八九就在此處。我這般冒昧前來(lái),總該給他些思忖與決斷的時(shí)間。”
“是‘見(jiàn)’,而非‘迫’。”
拾翠似懂非懂。
片刻后,扇緊閉的院門再一次被輕輕拉開(kāi)。
這一回,出現(xiàn)在門后的,是喬大儒身邊慣常侍奉的貼身婢女。
貼身婢女微微屈膝,神色恭謹(jǐn)而溫和:“裴女官,請(qǐng)隨奴婢來(lái)。”
“讓您久候了。”
西廂茶室。
“晚輩裴桑枝,拜見(jiàn)喬大儒。”裴桑枝作揖,姿態(tài)端雅,“深夜冒昧來(lái)訪,打擾先生清靜,懇請(qǐng)先生見(jiàn)諒。”
喬大儒抬手虛扶:“裴女官不必多禮,請(qǐng)坐。”
待裴桑枝落座,婢女奉上清茶后悄然退下。
幾句尋常寒暄過(guò)后,裴桑枝鼓起勇氣道:“晚輩今夜唐突,除了代家祖父問(wèn)好,并心存向先生請(qǐng)教學(xué)問(wèn)之意外,實(shí)則……另有一件要緊事,不得不冒昧向先生求證。”
“晚輩的兄長(zhǎng),裴驚鶴……是否在先生府上?”
喬大儒徐徐飲了口茶,才緩聲道:“你的來(lái)意,老朽已然知曉。只是此事……終究需得驚鶴自己拿主意,因此才耽擱了些時(shí)辰,慢待你了。”
他語(yǔ)氣尋常,那一聲“驚鶴”喚得自然,便如提及任何一位門下弟子。
裴桑枝心頭驟然一松,隨即涌上一股滾燙的酸熱。
是他。
當(dāng)真是他。
“理應(yīng)如此。”她連忙應(yīng)道,聲音里壓著微不可察的欣喜,“晚輩明白的。”
“敢問(wèn)先生……他,可愿見(jiàn)我?”
喬大儒抬眼看向裴桑枝,示意她稍安勿躁,旋即緩緩道:“驚鶴他,當(dāng)年遭逢大難,能活下來(lái)已是萬(wàn)幸。只是……身上留了些舊傷,口舌也損了,這些年一直無(wú)法言語(yǔ)。”
“而且,神智也偶有失常。”
“你須得,做好這個(gè)心里準(zhǔn)備,他或許與世人口中的模樣有很大差距。”
裴桑枝剛剛松下的心,驟然又被一只無(wú)形的手狠狠攥緊。
損了口舌……
是被灌了啞藥,還是被割去了舌?
神智失常?是遭了秦氏余孽的酷刑折磨,還是……
萬(wàn)千種最壞的可能齊齊涌出。
“先生,晚輩……能想到的。”
“晚輩流落在外,只為求一線生機(jī),尚且受過(guò)諸多不堪之苦。更何況兄長(zhǎng)他是落入居心叵測(cè)之徒手中,被利用,被囚禁,身不由己……”
“晚輩都明白的。”
“無(wú)論他變成什么模樣,只要他還活著……就好。”
“我見(jiàn)他,不是為了找回從前的裴驚鶴。”
“我要認(rèn)識(shí)的……是現(xiàn)在的裴驚鶴。”
“從前的他……我本就無(wú)緣相識(shí),也未曾真正相見(jiàn)過(guò)。”
“我要找的從來(lái)就是一個(gè)活生生的、有血有肉的人。
喬大儒輕嘆一聲,眼底泛起一絲溫和的慨然。
“你們兄妹二人,倒真真是……骨子里有幾分相似。”
“這就讓人去請(qǐng)他過(guò)來(lái)。”
裴桑枝輕輕捧起手邊的茶盞。
澄澈的茶湯里,幾片茶葉靜靜沉在盞底,有的已然舒展,有的尚自蜷曲,在氤氳的熱氣中微微浮動(dòng)。
她就這么靜靜看著,心中那份翻騰了整晚的焦灼與忐忑,也奇異地、一點(diǎn)一點(diǎn)沉淀了下去。
一種塵埃落定般的安定,悄無(wú)聲息的,漫過(guò)了心頭。
相見(jiàn)、相認(rèn),便是好結(jié)果。
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第565章 初見(jiàn)還是重逢
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