裴臨允低垂著眼簾，聲音輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，喃喃道：“他先是給我潑臟水，讓我背負(fù)莫須有的罪名；繼而暗中下毒，既不給解藥也不請(qǐng)?zhí)t(yī)；現(xiàn)在竟還要剜我的眼珠子？”
“這世上......怎么會(huì)有如此喪盡天良之人？”
最后一個(gè)字音落下時(shí)，裴桑枝注意到，裴臨允的指尖深深掐進(jìn)了掌心，卻渾然不覺(jué)疼痛。
恨濃烈些，方能焚盡理智的藩籬，教人忽視所有的蹊蹺，掐滅所有的僥幸，不顧一切地?fù)]出刀。
“四哥。”裴桑枝眉心微蹙，眼中似是閃過(guò)一絲不忍，輕聲勸道：“你傷勢(shì)未愈，不宜動(dòng)怒。”
“或許，父親會(huì)因你如今是他僅剩的兒子，反而比從前更疼惜憐愛(ài)你。未必就會(huì)剜你的眼珠子。”
話(huà)音未落，裴桑枝突然眸光一亮，像是抓住了救命稻草：“對(duì)了！我險(xiǎn)些忘了，父親尚有一位生母在世，父親的生母總比我們這些子女更親近些。”
“這些年來(lái)，她并未與庶子同住舊宅，而是不顧父親早已過(guò)繼給駙馬爺?shù)氖聦?shí)，執(zhí)意隨父親居于侯府蟠桃園中。如此拳拳母愛(ài)、殷殷情深，舐?tīng)僦邢拢雭?lái)若知曉父親自傷左目，定會(huì)毫不猶豫剜目相救。”
說(shuō)話(huà)間，裴桑枝故作懊惱，抬手作勢(shì)要敲自己的額頭，卻又在半空中頓住，嘆息一聲，自責(zé)著繼續(xù)道：“怪我，怪我……”
“都是我的不是....”
“說(shuō)來(lái)慚愧，老夫人搬出侯府前，我雖日日晨昏定省，卻總不得她老人家歡心。那一月里請(qǐng)安被召見(jiàn)的次數(shù)，掰著手指都能數(shù)得過(guò)來(lái)。以至于我竟忘了她老人家的存在，說(shuō)出剜眼一事，徒惹四哥煩悶。”
裴臨允嗤笑一聲，眼底盡是譏誚：“什么拳拳母愛(ài)、殷殷情深？”
“你回府晚，自然不知那些陳年舊事。”
裴桑枝眸光微動(dòng)，不動(dòng)聲色地支起了耳朵。
她確實(shí)不知。
但，很快就要知道得明明白白了。
那夜“三人行”時(shí)，她便領(lǐng)教過(guò)裴臨允這張嘴，曝起秘辛、掀起人老底來(lái)，簡(jiǎn)直如決堤之水，滔滔不絕，收都收不住。
若要探聽(tīng)消息，這滿(mǎn)府上下，再?zèng)]有比裴臨允更好的突破口了。
套話(huà)，就找裴臨允。
這就是屹立不倒的口碑！
知道的不僅比闔府上下的仆婦小廝多，還保真。
“有勞四哥為我解惑了。”裴桑枝溫聲道：“時(shí)至今日，侯府依舊無(wú)人肯與我細(xì)說(shuō)府中過(guò)往諸事。駙馬爺又常年不在府中，有心無(wú)力。除了四哥偶爾提點(diǎn)，桑枝怕是就得一直如那沒(méi)頭蠅蟲(chóng)，在侯府里里亂撞呢。”
一席話(huà)，裴桑枝把裴臨允捧的高高的。
裴臨允只覺(jué)字字句句都搔到他心尖兒上，瞬間眉眼舒展，不自覺(jué)便帶出幾分自得，話(huà)匣子登時(shí)敞開(kāi)了。
“你我本是兄妹，府中這些舊事，早該說(shuō)與你知曉的。”
“說(shuō)來(lái)也怨母親，不知為何對(duì)你格外疏離厭惡。若她能將對(duì)春草的心思分出一二分與你，你今日又何須來(lái)向我討教這些。”
裴桑枝神色淡然，眸光平靜如水，輕聲道：“既無(wú)母女之緣，能結(jié)兄妹之誼亦是好的。”
“來(lái)日這侯府上下，終究是要仰仗四哥的。”
“我想，四哥你定會(huì)庇護(hù)我的。”
裴臨允聞言，只覺(jué)渾身毛孔都舒展開(kāi)來(lái)，通體說(shuō)不出的暢快。
他暗自思忖：往日怎么沒(méi)有察覺(jué)，桑枝說(shuō)起話(huà)來(lái)比仙家靈丹還要妙上三分。
裴桑枝見(jiàn)狀，生怕裴臨允打開(kāi)話(huà)匣子徹底收不住，東拉西扯沒(méi)個(gè)邊際，忙不動(dòng)聲色地將話(huà)題引回正軌：“四哥莫賣(mài)關(guān)子了，快為我解惑才是。”
裴臨允面露回憶之色：“那我從頭給你說(shuō)起。”
“當(dāng)年大長(zhǎng)公主尚在人世時(shí)，駙馬爺雖已遷居公主府，侯府由父親執(zhí)掌，但父親根本不敢將老夫人迎入府中奉養(yǎng)，就連接濟(jì)銀兩也是暗中行事。”
“為此事，老夫人曾與父親大起爭(zhēng)執(zhí)。”
“那時(shí)我尚年幼，一日與小廝嬉戲時(shí)無(wú)意藏進(jìn)父親書(shū)房，親耳聽(tīng)得老夫人厲聲斥責(zé)父親忘本，說(shuō)他飛黃騰達(dá)后便忘了生母如何嘔心瀝血為他鋪就的青云之路。父親當(dāng)時(shí)面色鐵青......最后取出五千兩銀票方才平息此事。”
“自那以后，祖母身邊的婆子便時(shí)常登門(mén)。”
“每每離去時(shí)，她腰間懸著的荷包總是鼓鼓囊囊，沉甸甸地墜著。”
“每逢那婆子來(lái)過(guò)的日子，父親的臉便陰沉得能擰出水來(lái)，書(shū)房里的瓷器也總得換上一批，從未有過(guò)例外。”
“所以，什么母子情深，根本就是假的。”
“后來(lái)……”說(shuō)到此，裴臨允驀地壓低聲音，朝著裴桑枝招招手，神神秘秘道：“桑枝，你靠近些……”
裴桑枝：她是真的不想靠那么近啊。
裴臨允身上源源不斷散發(fā)出的氣味實(shí)在刺鼻。
酸腐的汗臭混合著干涸的血腥氣，苦澀的藥味裹挾著隱約的腐壞氣息，再糅雜著大理寺獄特有的陰冷霉味，一股腦兒往她鼻子里鉆。
交雜在一起，她真怕自己吐出來(lái)。
她沒(méi)有下意識(shí)后退半步，已經(jīng)是在極力克制了。
裴臨允自己聞不到嗎？
但，在裴臨允期待的目光注視下，裴桑枝明白任何推脫都已無(wú)濟(jì)于事，當(dāng)即屏住呼吸，身子微微前傾。
“桑枝，我懷疑老夫人私底下養(yǎng)了面首！”裴臨允一字一頓道：“怕還生下了見(jiàn)不得光的野種。”
裴桑枝就像是被雷劈了一樣。
真真是語(yǔ)不驚人死不休啊。
她都活了兩輩子了，連一點(diǎn)點(diǎn)兒風(fēng)聲都未曾聽(tīng)聞。
說(shuō)實(shí)話(huà)，她覺(jué)得，裴臨允那些年立錯(cuò)人生志向了，做什么小將軍，若是去做百曉生，怕是早就賺的盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)了。
極度的詫異下，裴桑枝忘記了屏住呼吸，作嘔的味道撲面而來(lái)，嗆的她紅了眼眶。
“不……不可能吧？”
裴臨允一挑眉：“怎么不可能。”
“那日老夫人身邊的婆子又來(lái)尋父親討要銀錢(qián)，偏巧趕上父親檢查我的功課。父親在氣頭上，見(jiàn)我那字寫(xiě)得歪歪扭扭，當(dāng)即就罵得我體無(wú)完膚，說(shuō)什么連蜈蚣爬出來(lái)的痕跡都比這工整，罵完我還不夠，又抄起藤條，狠狠地在我掌心打了好幾下。”
“我挨完打還被罰重寫(xiě)，心里憋著股邪火，就偷偷摸去了老夫人住的舊宅。”
“我從狗洞鉆進(jìn)去時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)院里竟有男子說(shuō)話(huà)聲。躲在假山后一看，背影是個(gè)魁梧高大的中年男人，一旁還有個(gè)比裴驚鶴年歲稍大些的小少年在練拳。”
“忽聽(tīng)那少年脆生生喊了聲爹，那中年男人當(dāng)即含笑應(yīng)聲，驚得我險(xiǎn)些叫出聲來(lái)。”