若無(wú)事,還請(qǐng)四公子盡快離開吧。”
“折蘭院是要聚福氣的地方,似您這般福薄運(yùn)晦之人,實(shí)在不該在此久留,以免沖撞了夫人。”
“侯爺早已明言,如今府中除了他治眼疾之外,夫人的身子便是頭等大事。”
裴臨允氣惱至極,明明仍是凜凜寒冬,他的額間卻滲出細(xì)密的汗珠。
那句“空有嫡子之名,卻無(wú)侯爺與夫人作倚仗”,就像是在他心口上狠狠扎刀子。
“萱草!”裴臨允幾乎咬牙切齒,“我終究還是侯府的四公子,如今掌家的是桑枝,并非母親,你又有什么可得意的?”
萱草:“奴婢得意一時(shí),總也生活了四公子時(shí)時(shí)不得意。”
“您說(shuō)呢,四公子。”
“來(lái)人,請(qǐng)四公子離開。”
“你這賤婢!”話音未落,裴臨允已抬手揮了過(guò)去。
萱草反應(yīng)極快,側(cè)身一閃,堪堪避開了這一巴掌。
“四公子,折蘭院可不是您能撒野的地方!”
“如今的侯府確是五姑娘掌家不假,可她終究是女兒身,及笄之后總要外嫁。難不成嫁去別府后,還能一直把持著永寧侯府的中饋?豈不叫人笑掉大牙,被夫家嫌棄。”
“待五姑娘出閣,這府中終究還是侯爺、夫人,以及未來(lái)的小主子,說(shuō)了算。”
“奴婢勸四公子還是看清形勢(shì)、識(shí)些時(shí)務(wù)。若肯低頭,離五姑娘遠(yuǎn)些,興許主子們?nèi)蚀龋€能賞您一個(gè)衣食無(wú)憂。”
裴臨允一時(shí)瞠目結(jié)舌。
母親身邊之人如此蠻橫跋扈,想來(lái)平日也沒少給桑枝使絆子。這般情形下,桑枝還要將他從獄中救出,不知費(fèi)了多少心血,歷經(jīng)多少艱難。
“本公子懶得與你這賤婢多費(fèi)口舌!”
“去通傳母親,就說(shuō)本公子前來(lái)向她請(qǐng)安!”
萱草嗤笑一聲:“有些人吶,當(dāng)真是不見棺材不落淚。”
“罷了,奴婢今日就做一回好人,進(jìn)去問(wèn)問(wèn)夫人,到底愿不愿見她這位背負(fù)弒兄惡名的‘好大兒’。”
“您可要豎起耳朵聽仔細(xì)了,千萬(wàn)別又說(shuō)奴婢顛倒是非、暗中作梗。”
萱草微微福身,轉(zhuǎn)身朝屋內(nèi)走去。
像是故意要讓在院中鬧事的裴臨允聽清一般,她刻意揚(yáng)高了聲音:“夫人,四公子從大理寺獄回來(lái)了,口口聲聲說(shuō)要給您請(qǐng)安。奴婢已勸過(guò),說(shuō)您需靜養(yǎng),可四公子執(zhí)意不聽,定要見您一面。”
“奴婢實(shí)在沒法子,只好進(jìn)來(lái)通傳一聲。”
“不見!”莊氏的聲音清晰地傳至庭院。
“大理寺獄常年不見天日,陰冷潮濕,彌漫著一股說(shuō)不清是霉是臭的氣味。那里面關(guān)的都是罪大惡極之徒,手上多少沾著血,煞氣極重。”
“大夫和游方道士都特意囑咐,要我臥床靜養(yǎng)三個(gè)月,此時(shí)怎能見他?”
“你去回了他,就說(shuō)我心中記掛,只是身子實(shí)在不適,無(wú)法為他設(shè)宴接風(fēng)。讓他先回去沐浴更衣,再請(qǐng)高僧或道士入府,好好替他驅(qū)凈晦氣。待我身子好些,再見不遲。”
“我剛用了些藥,要歇上一歇,你去外頭守好,不要讓人驚擾了我的好夢(mèng)。”
“你去吧。”
萱草:“奴婢這就去。”
一字一句,裴臨允都聽的清清楚楚,心也涼的徹底。
聽聽母親說(shuō)的那些話,定是有孕在身了。
如今,侯府要有新的嫡子,他連傳宗接代的價(jià)值都沒有了。
所以,他是棄子。
他成了春草口中,得看清形勢(shì)、識(shí)時(shí)務(wù),離桑枝遠(yuǎn)些,才能被施舍一個(gè)衣食無(wú)憂生活的棄子。
徹徹底底的棄子。
不!他絕不仰仗母親腹中那塊肉的鼻息而茍活!
裴臨允氣急敗壞地舉起院中的陶土花盆,狠狠砸向房間的雕花木門。木門劇烈一晃,花盆應(yīng)聲墜地,碎裂四濺。
他怔怔望著滿地殘片,最終失魂落魄,踉蹌離去。
萱草推門而出,瞥見廊檐下滿地狼藉,唇角浮起一絲嘲弄的笑意。而后,她并未多留,轉(zhuǎn)身又回到屋內(nèi)。
房中并無(wú)莊氏身影,唯有拾翠正低頭擺弄著幾個(gè)瓶瓶罐罐。
萱草壓低聲音問(wèn)道:“拾翠姑娘,裴臨允……可會(huì)看出什么端倪?”
拾翠抬起頭,神色淡然:“你看他那模樣,像是察覺出什么了嗎?”
“當(dāng)初他將裴謹(jǐn)澄之死鬧到大理寺少卿面前,無(wú)非是因永寧侯與莊氏早已決意棄他。再加上在大理寺獄中關(guān)了這些日子,除了姑娘,府中再無(wú)一人前去探望。日復(fù)一日的自疑自問(wèn),早已將他逼成了驚弓之鳥。”
“即便莊氏如今好聲好氣待他,他也免不了疑神疑鬼、患得患失,覺得她又在做戲。更何況你在外頭說(shuō)了那么多激他的話,怒火攻心之下,他那本來(lái)就不甚靈光的腦子,怕是更轉(zhuǎn)不動(dòng)了。”
“再者,我的口技還算有些本事。”
“莫說(shuō)模仿莊氏說(shuō)話,就是單憑我一人演一出逼真大戲,也絕非難事。”
“你把心放到肚子里吧。”
萱草聞言神色一松,心悅誠(chéng)服道:“奴婢受教了。”
拾翠手上的動(dòng)作微微一頓,輕聲道:“萱草姑娘,你已非奴籍。用不了多久,你便是有宅有田、私產(chǎn)豐厚的自在財(cái)主了,日子只會(huì)越發(fā)滋潤(rùn),實(shí)在不必再自稱‘奴婢’。”
旋即,拾翠隨手將那些瓶瓶罐罐收進(jìn)腰側(cè)的鹿皮挎包中,起身說(shuō)道:“我再去添一把火。”
裴臨允在一個(gè)拐角處,迎面撞見了氣喘吁吁的拾翠。
“四公子,您這是去哪兒了?五姑娘特意吩咐奴婢在問(wèn)心院候著,可左等右等都不見您來(lái),奴婢實(shí)在擔(dān)心,只好出來(lái)到處尋一尋。”
聽到拾翠這番話,裴臨允心下又是一陣波動(dòng)。
終究只有桑枝……
唯有桑枝,才會(huì)如此細(xì)致周到地為他安排。
涼透了的心底,仿佛忽被注入一掬溫泉水,暖意漸生。
“四公子,問(wèn)心院中已備好熱水與新裁剪的衣袍。另外還有一道平安符,是姑娘特地去佛寺求來(lái)、開了光的,定能佑您此后柳暗花明、否極泰來(lái)。”
在拾翠的引路下,裴臨允來(lái)到了問(wèn)心院。
院中布置果然如那小廝所說(shuō),比滄海院還要精致數(shù)分。
只一眼,便知用心。
裴臨允沐浴更衣,一身清爽地坐在暖閣中,享受著久違的陽(yáng)光。余光卻瞥見拾翠有些心不在焉,不時(shí)朝外張望,仿佛心中藏著什么事。
“拾翠,是你……還是桑枝遇到了什么麻煩?”
拾翠面露難色,欲言又止。
在裴臨允的連連追問(wèn)下,拾翠終于擺出一副豁出去的模樣,道:“姑娘要罰便罰吧,奴婢實(shí)在不忍心再看姑娘一個(gè)人扛著這么多事,承受這么大的壓力了。”
裴臨允驀地直起身來(lái),聲音里暈染著明顯的擔(dān)憂,追問(wèn)道:“桑枝到底遇到什么麻煩了。”
拾翠雙眼一閉,心一橫,脫口問(wèn)道:“四公子,您名下……可有私產(chǎn)?”
“您幫幫姑娘吧。”
“求您……幫幫姑娘吧。”
“有人拿著侯府的丑事要挾姑娘,姑娘為了侯府的聲譽(yù),不得不屈服,愁得頭發(fā)都白了幾根,可一時(shí)之間,實(shí)在湊不出那么多銀錢……”
裴臨允失聲驚呼:“有人勒索桑枝?”
“拾翠,你快些細(xì)細(xì)道來(lái)。”