徐昭儀裊裊婷婷地走進來，絳色宮裝襯得肌膚如雪。
她剛要行禮，就被祁蘅打斷：”她怎么樣？”
徐昭儀眼中閃過一絲嬌滴滴的埋怨，很快又換上恭敬神色：”依著陛下的要求，臣妾今日早早的就去看望桑姐姐，誰知她不但不領情，還......”她故意欲言又止。
”還什么？”祁蘅的聲音生出幾分好整以暇。
”還說清梧院缺的是太平，若臣妾再尋事，只會和臣妾不太平。”徐昭儀捏著帕子拭了拭并不存在的眼淚，”臣妾一片好心，倒被當成驢肝肺......”
出乎意料的是，祁蘅嘴角竟微微上揚。
他想起桑余說這話時的樣子——一定是那副冷硬的神情，微揚的下巴，還有那雙永遠不肯服輸的眼睛。
像一只時時刻刻都警惕的小貓。
他喜歡她對別人那個樣子。
只是不喜歡她對自己也那樣警惕。
”是她的性子。”祁蘅的聲音里帶著一絲難以察覺的愉悅。
徐昭儀愣住了，不明白皇上為何不怒反笑：”是、是的......”
”她可有......”祁蘅頓了頓，似乎在斟酌詞句，”可有哭？可有后悔？”
”回陛下，桑姐姐看起來精神得很，倒像是樂在其中。”徐昭儀酸溜溜地說，”還把陛下冊封大典上的賞賜都打算拿去當了換吃食。”
祁蘅的笑容僵在臉上。
典賣？
拿皇帝的東西去典賣？
”啪”的一聲，祁蘅手邊的茶盞被掃落在地。
碎瓷片濺到趙德全腳邊，他連呼吸都屏住了。
徐昭儀渾身也是一僵，嚇得連忙后退兩步跪了下來。
這只貓，膽子還真是大，也不想想整個宮里有誰敢收皇帝的御賜之物。
祁蘅有氣沒處撒，想來想去忽然猛地轉身，吩咐趙德全：”去，把內務府總管給朕叫來！”
半刻鐘后，瑟瑟發(fā)抖的總管跪在滿地碎瓷中間。
祁蘅居高臨下地看著他：”聽說清梧院的份例，被克扣得連老鼠都餓跑了？”
總管額頭抵地：”回陛下，是按您的旨意減半……”
”朕說的是減半！”祁蘅拿冊子扔過去，”不是讓你們連飯都不給她吃飽！”
冊子砸在總管臉上，他趴在地上突然福至心靈——皇上這是心疼了又拉不下臉啊！
”奴才該死！這就按婕妤的份例補上，不，按貴嬪的份例……”
”誰讓你多事！”祁蘅卻更怒了，”就按良娣的份例，一錢銀子都不許多！”他喘著粗氣在殿內踱步，像頭困獸，”再讓朕知道你們作踐她……”
話未說完，他自己先愣住了。
作踐她的分明是他自己。
趙德全看著皇帝突然黯淡下來的眼神，悄悄揮手讓總管退下。殿內又只剩一片寂靜。
”她小時候...”祁蘅忽然開口，聲音輕得像是夢囈，”什么都不怕得，就怕餓，餓的時候連睡都睡不好。可很多時候有一口吃的，都先緊著朕。”
”可現在寧可賣首飾，也不肯來求朕。”
趙德全鼻子一酸。他記得那年陛下吃不飽，是桑娘娘偷了御膳房的饅頭，被逮到時死死攥著饅頭說”殿下會胃疼”，挨了十板子都沒松手。
”陛下，要不老奴...”
”不必。”祁蘅已經恢復了冷峻神色，”既然她骨頭硬，朕倒要看看能硬到幾時。”
以前那么聽話，那么在意他的桑余，怎么會變成現在這個樣子？
燭火噼啪一跳，映得他側臉忽明忽暗。
窗外開始飄雪，是今冬第一場雪。
祁蘅想起清梧院的炭盆，這會子應該也是空的。
趙德全默默低頭收拾散落的奏章，心里卻明鏡似的——皇上這是氣桑良娣不肯服軟，更氣自己拿她沒辦法。
”趙德全。”
”老奴在。”
”傳朕口諭，清梧院......”祁蘅話到嘴邊又轉了個彎，”每日再加一筐銀絲炭，人要是凍傷了你們就都給朕去死。”
趙德全差點咬到自己的舌頭。
嚯，這哪是懲罰？分明是變著法兒地疼人！
”還有，讓太醫(yī)院隔日找個由頭去請脈。”祁蘅背過身去，聲音悶悶的，”別說是朕的旨意。”
——
天剛亮時，雪下大了，雪粒子簌簌地敲打窗紙。
桑余從淺眠中驚醒，發(fā)現屋內比往日更冷——炭盆早已熄滅，只剩幾點猩紅星子蜷在灰白余燼里。
她裹緊單薄的中衣推開窗，寒氣混著雪沫子撲面而來。
院中那株老梅樹已覆了層薄雪，枝椏間懸著冰凌。
”娘娘仔細凍著。”林嬤嬤端著一盆熱水過來，”是冷了嗎？那老奴去討些炭……”
林嬤嬤突然劇烈地咳嗽起來。桑余這才發(fā)現老嬤嬤只穿著夾棉襖子，可見司衣局連過冬的衣物都沒給她們發(fā)。
”嬤嬤穿我這個。”桑余解下自己的絨緞斗篷。
”這怎么使得！”林嬤嬤急得直擺手，桑余卻硬是把衣服裹在了她身上。
話音剛落，清梧院的門就被拍得震天響。