對于聰明人而言，有些道理一點就通。

    王用士、費映環、魏劍雄等人，完全陷入了思維誤區，只想著如何防守縣城，卻沒考慮過可以主動出擊。

    畢竟這是崇禎元年，農民起義還沒成為普遍現象。

    作為知縣，王用士第一次遇到農民軍，而他手里只有少數衙役，守城都還得連夜招募鄉勇。

    趙瀚獻策，純屬臨時起意，甚至不清楚敵軍情報。

    當時，他看到李主簿的頭顱，被人拎著沿街示眾，這才下定決心賭一把。

    能殺主簿平民怨，知縣是個狠人啊！

    既然是狠人，那就給出冒險計策。這叫看人下碟，也叫問客殺雞。

    若換成一個庸碌之官，趙瀚肯定獻保守之策，他才不會自討沒趣呢。

    再次返回縣衙，待遇又不一樣，有吏員全程護送引導。

    趙瀚雖然立下大功，卻并未沾沾自喜，態度恭敬的拱手說：“敢問老先生尊姓大名。”

    估計是王知縣殺人立威，趙瀚又得知縣賞識，這個文吏不敢怠慢，賠笑著回答：“免尊，姓楊，喚作守中，縣衙禮房一小吏而已。”

    “原來是楊先生。”趙瀚恭維道。

    文吏忙說：“不敢當先生之稱。”

    一路閑聊，漸至縣衙大門口。

    大門西側設一門亭，地面明顯磨損嚴重，想必平時經常有人進出。

    趙瀚隨口詢問：“那是什么所在？”

    文吏介紹道：“此乃申明亭，專用于和解小案。”

    趙瀚頗感興趣，忙問其細節。

    經過文吏一番解釋，趙瀚的固有認知被顛覆，原來明代審案不是直接擊鼓升堂。

    縣衙大門西側，必建有申明亭。

    財產糾紛、打架斗毆等民事案件，得先到申明亭進行勸解。

    案件雙方的里甲長官，還有縣衙的相關文吏，一起對當事人陳說利害。若能庭外和解，則用不著打官司。若雙方都不肯讓步，那就擬狀擊鼓立案，由縣太爺親自升堂審理。

    是不是非常熟悉？

    司法調解啊！

    這玩意兒是朱元璋首創的，可以把各地州縣長官，從雞毛蒜皮的小事里解放出來。

    當然也有缺陷。

    隨著大明吏治敗壞，縣衙主官們開始怠政，啥事兒都讓文吏去處理。文吏可以和里甲長勾結，在司法調解階段，威逼當事人讓步，導致弱勢方總是吃啞巴虧，許多積年老吏甚至因此掌控民事大權。

    既然穿越回到古代，就必須了解各種社會情況，否則今后打官司都不知道該走哪扇門。

    見趙瀚問這問那，似乎對縣衙很感興趣，文吏主動客串起了導游。

    他指著縣衙的第二道門說：“此乃儀門，并不常開。只有知縣上任、迎接貴賓、祭祀慶典……此類喜慶日子，才會打開儀門出入。”

    趙瀚立即領會：“禮儀之門。”

    “小公子正解，”文吏又指著儀門東側的偏門，“此乃人門，又稱喜門，供縣尊及親隨出入。”

    趙瀚指著西側的偏門問：“那道門呢？”

    文吏解釋：“那是鬼門，又稱絕門。用于提審重犯，或者押解死囚赴刑。”

    趙瀚說道：“晦氣。”

    “可不正是晦氣嗎？靠得近些都陰風陣陣。”文吏笑著說。

    儀門之內是大堂，知縣升堂審案的地方。

    大堂東西兩側，是錢糧庫和武備庫，縣衙六房分置左右。錢糧庫由縣丞負責，相當于財務室兼檔案室；武備庫由典史負責，里頭放著刑具、兵器及其清單。

    “前面便是宅門，在下不便再送。”文吏止步道。

    趙瀚拱手說：“多謝。”

    宅門隔絕內外，有門房看守，想見知縣必須通報，不給錢一般不讓進，俗稱“走門子”。

    宅門之內是二堂，知縣真正的日常辦公場所，穿過二堂才到知縣的起居內宅。

    趙瀚一路走走停停，牢記縣衙布局。

    這玩意兒是制式的，南北通行，記住一個就記住全部。

    “小公子，你回來啦，”侍女笑道，“醫館剛把藥送來，我正準備去煎煮呢。”

    趙瀚忙說：“讓姐姐費心了。”

    交談幾句，侍女自去煎藥。

    趙瀚來到病床前，手貼小妹的額頭，還是有些發燙，但體溫已經降下來。

    就怕又反復，忽起忽落，讓人揪心。

    趙瀚起身走到窗前，推開窗戶看外面景色，心里想的卻是夜襲是否順利。

    ……

    重賞之下，必有勇夫，五百壯士很快募集，而且還多出來幾十個。

    王用士將這五百多壯士，臨時編為十二伍。

    又挑選二十四人，分別擔任伍長、伍副。也不做旗令訓練，只說擊鼓便前進，聽到敲鑼就撤退。

    戰場出錯無所謂，反正他們的敵人更爛。

    殺豬造飯，填飽肚子，再喝一碗壯行酒，王用士就親自率領部隊出發。

    打著火把前進，王用士邊走邊說：“大昭兄，還打算繼續科舉？”

    費映環一手握著劍柄，一手高舉火把，嘆息道：“吾弱冠之年便中舉，會試已考了二十年，總不可能半途而廢吧？”

    “若一直科舉不第，難不成還要再考二十年？”王用士勸道，“別再考了，使錢去吏部走門路，以你費氏先祖的蔭澤，輕輕松松就能弄到一個知縣。”

    費映環嘀咕道：“我考進士，不是為了自己，而是為整個鉛山費氏。”

    王用士不再說話，感覺費映環怪可憐的。

    鉛山費氏，在第六代、七代和八代達到頂峰，每代平均兩個進士，舉人和秀才更是無數。

    叔侄連登一甲，父子并中五魁，兄弟同為閣部。

    何其風光！

    可從第九代開始，鉛山費氏開始衰落，竟連一個進士都不出。

    第十代更慘，全是些秀才，費映環屬于唯一的舉人。

    他是全族的希望，費氏主宗，還有分出去的橫林費氏、河口費氏、烈橋費氏、鵝湖費氏……都指望他光耀家族，費映環怎敢不繼續考下去？

    費映環道：“休提這些，今日酣暢殺賊，也算沙場建功了。”

    王用士搖頭慨嘆：“這算哪門子的沙場建功？一群餓得走投無路的饑民而已。大昭兄打仗在今夜，愚弟打仗卻在今后，造福一方才是我的戰場。靜海縣百廢待興，不知得耗多少心血，才能夠恢復些許生氣。”

    費映環安慰道：“你安民，我讀書，與君共勉吧。”

    “噠噠噠噠！”

    黑暗中，一騎奔來。

    魏劍雄翻身下馬：“縣尊，公子，快將火把滅了。”

    王用士問道：“敵情如何？”

    魏劍雄譏笑道：“那賊首踏破天，根本就不會打仗。別說派出哨探，竟連營寨都不扎，亂賊散住于鎮內民房，只在鎮外扔出幾人守夜。”

    王用士瞬間安心，此戰必然勝利，當即下令道：“火把全部熄滅，前后抓住同伴腰帶，嘴里銜著筷子噤聲行軍！”

    五百多勇士，漸漸接近獨流鎮。

    費映環、魏劍雄主仆倆，帶二百多人埋伏于鎮南待命。

    王用士親率二百多人，繞去鎮東準備突襲。

    鎮西是運河。

    鎮北留給亂民潰逃。

    王用士悄然繞去小鎮東側，稍許歇息準備，對背著大鼓的陳典史說：“你來擊鼓！”

    “遵命！”陳典史頗為忐忑，又有些興奮。

    王用士又說：“傳令下去，點燃火把！”

    “咚咚咚咚咚！”

    “殺呀，蕩平賊寇！”

    寂靜深夜，沉悶的鼓聲響起，一支支火把被點燃，同時伴隨激烈的喊殺聲。

    鎮南方向，費映環立即率眾響應。

    幾百臨時招募的勇士，將三千多支火把插在地上，又揮舞著火把嘶聲大喊，瞬間造成千軍萬馬的假象。