永新縣主簿被砍了，就在上個月。

    也不曉得誰干的，反正是一群匪寇，其中貌似還有女人。

    亦有黑廝，手持長棍，力大無窮，渾身焦黑如墨。

    這群匪寇坐船而來，先是搶劫縣衙，又挾持衙役做苦力，大搖大擺將府庫錢糧搬走。繼而出城奪船數艘，光天化日，朗朗乾坤，就此揚長而去。

    李邦華帶二百多鄉勇，棄船步行奔襲至此，知縣的第一反應是緊閉城門。

    好說歹說，總算讓李邦華進城，卻又勒令鄉勇駐扎城外。

    這也算是守規矩，客兵一般不得入城。

    可是，李邦華以巡撫命令，讓永新知縣趕緊出糧征船，卻被一直拖著不辦事兒。

    縣里沒糧，秋糧剛征上來一些，就被匪寇搶得精光。

    知縣答應李邦華，一定幫忙籌集糧草，士紳們卻個個哭窮。就連船只，也只征到兩艘小船，大船誰都不愿借出。

    “這是欺我軍紀太好啊！”

    李邦華被晾了好幾天，終于忍不住要發作。

    兩百多個鄉勇，一路從瀘水迂回而來，沿途可謂是秋毫無犯。在李邦華的約束下，甚至莊稼都不去踩，借用百姓的稻草鋪床都會歸還。

    太安分了，太善良了，以至于誰都不怕他們！

    “鏘！”

    這位五十歲的前任兵部尚書，突然拔劍而出：“隨我去碼頭搶船，不要濫殺，一條船殺一人立威！”

    鄉勇們早就憋了一肚子火，跟隨李邦華沖到碼頭。

    李邦華分配了殺人名額，只能由誰出手殺人。其他鄉勇不敢違抗，卻變著法泄憤，沖上船就一陣拳打腳踢。

    搶船之后，留下部分鄉勇守著，李邦華又親自帶兵去縣郊搶糧。

    第一個被搶的，就是永新守御千戶所的千戶！

    接著又搶了一個地主，為了立威，前后接連斬殺十余人。

    李邦華帶著糧草上船，選了一艘大船為座艦，站在船頭喝令：“出發！”

    這荒唐世道，守規矩還真辦不成事。

    知縣站在城樓上，被嚇得面無人色。他并非一味拖延，而是真的無糧可征，自己掏銀子買糧又舍不得。

    順流而下，一日便至天河鎮。

    這里兩岸全是大山，中間有一條禾水穿過，村鎮多在山腳沿河地帶。

    夜色降臨，不敢繼續行船，因為此段水流湍急，而且河中還有一些暗礁。

    李邦華為了不驚擾此地百姓，沒有選擇在鎮上停靠。而是稍微下游一些，將大船拋錨固定，又將小船綁定大船，派二十個鄉勇下船放哨，其余鄉勇全部留在船上休息。

    此君在吉安府威望極高，僅憑自身威望，還有個人魅力，就讓兩百多鄉勇服服貼貼。

    這支雜牌部隊，軍紀并不輸給趙瀚太多。

    鎮外，山中。

    一處大宅之內。

    “四爺，官兵來了！幾條大船，二十多條小船！”

    費映珙蹭的站起，拔劍冷笑：“還敢來送死，招呼弟兄們夜襲。”

    費映珙沒啥大同思想，但他的做法，卻跟趙瀚非常相似。

    這貨先是殺死本鎮的地主，搶了地主的宅子住進去，把地主家的女眷，賞賜給手下為妻。甚至連黑哥們兒鐵奴，都分到一個寡婦。

    接著分田，他自己是大地主，手下全是小地主，又分田給許多窮人成為自耕農。

    瞬間在天河鎮站穩腳跟！

    這里的地形更厲害，兩岸全是臨河大山，耕地要么在群山之中，要么在河邊一線。若有官兵殺來，拔腿就能跑進山里，攻守轉換輕輕松松。

    半夜時分。

    李邦華正在船艙睡覺，突然被喊殺聲驚醒，只見岸邊亮起無數火把。

    在岸邊放哨的鄉勇，少數被賊寇砍死，少數嚇得跳河逃生，也有幾個腳快的逃回船上。

    鄉勇們驚駭無比，紛紛收錨砍索，操船趕快離開此地。

    黑暗中，一條大船不幸觸礁，幾條小船在湍急的河流中傾覆。

    李邦華憤恨不已，卻又無計可施，劃船回去必須用纖夫，而此地一個纖夫都找不到。

    為啥？

    因為纖夫都是費映珙的人，而且已經分了土地，偶爾還客串盜賊去永新縣搶劫。

    “四爺，抓到一個活的！”

    一個鄉勇被帶到費映珙面前，已然嚇得渾身癱軟。

    費映珙親自審問道：“誰帶的兵？”

    “李尚書。”鄉勇老實回答。

    “什么東西？尚書？”

    費映珙以為自己聽錯了，他霸占一個貧窮村鎮而已，無非就是把縣衙錢糧搶了，用得著尚書親自帶兵鎮壓？

    鄉勇解釋說：“吉水李老爺，李尚書。”

    費映珙面色古怪，他曾游學至白鷺洲書院。當時李邦華罷官在家，被請去書院教學，費映珙還聽過幾個月。

    也就是說，李邦華是費映珙的老師。

    費映珙連忙問道：“李尚書怎會帶兵至此？”

    鄉勇回答道：“廬陵縣有賊……有義士，殺地主分田地，鬧得好大陣仗。巡撫正在帶兵清剿，李尚書帶咱們抄后路。”

    費映珙不可置信，喃喃自語：“那小子究竟干了什么？把李尚書和巡撫都招來了。”

    說完，一劍將鄉勇劈死。

    翌日上午，費映珙安排人手，到上下游全天候放哨，一旦發現官兵立即卷鋪蓋進山。

    至于莫名其妙被攻擊的李邦華，天亮時分清點人數，氣得想要殺回去弄死天河鎮的匪寇！

    二百三十多個鄉勇，此時只剩一百九十多個！

    來到黃家鎮登陸，李邦華立即派人探查敵情，自己帶兵在河灘略作休整。

    探子很快回到匯報，說鎮內鎮外一個人都沒有。

    李邦華眉頭緊皺，他帶兵繞個大圈子，前后耗費二十天，竟然還是撲了個空？

    李邦華拾級而上，來到客棧門口，那里還掛著求購玉米、紅薯的廣告牌。

    帶兵來到鎮外，經過幾間民房時，李邦華若有所思。

    那些民房都是土墻，用石灰刷著宣傳標語：人人有田耕。

    又來到一處民房：人人有房住。

    接下來，還有許多五花八門的標語——

    人人有衣穿。

    人人有飯吃。

    老人有人送終，孩子有人養活。

    寡婦快快改嫁。

    不讓小孩讀書要罰糧。

    均田地，等貴賤。

    李邦華盤腿坐在田埂上，看著“均田地，等貴賤”直發愣。

    李家雖是大族，可李邦華卻出身貧寒。

    他父子都考上舉人，讀書花了太多錢。家里的十幾畝地不夠花銷，連進京趕考的路費都不夠，只能跟父親結伴，徒步從江西走到北京——他那村里的田畝，都被當地幾大家族占了，他即便考上舉人，也無人前來投獻土地。

    底層農民有多苦，李邦華清楚得很，他自己也下田種過地。

    突然間，李邦華很想見見趙瀚，跟那個反賊當面聊聊。他想勸說反賊，天下大同不是這么搞的，應當努力科舉做官，然后齊家治國平天下。

    放眼望去，冬小麥苗郁郁蔥蔥，李邦華看得一陣喜歡。

    看著看著，李邦華猛地站起，大聲呵斥道：“不準踩壞麥苗！”

    一個鄉勇說：“先生，這是反賊的麥苗，全部給他們毀了才好。”

    “放屁！”

    李邦華大怒道：“反賊是反賊，莊稼是莊稼，種下去的莊稼哪能毀棄？誰再毀壞麥苗，軍法處置！”

    鄉勇們面面相覷，都覺得這位李先生太迂腐。

    但無人膽敢抗命，各自跑去民房里，試圖搜尋沒有帶走的財貨。

    就在李邦華準備撤兵時，突然有探子來報：“先生，反賊下山了！”

    李邦華怔了征，隨即拔劍大呼：“眾兒郎，隨我殺賊！”

    ……

    龐春來已經帶人進山二十多天，村民們都鬧著要回去，給進山前種下的冬小麥鋤草追肥。

    再不回去干活，可是要耽誤收成的！

    而且天氣越來越寒冷，再耽擱可能會下雪，到時肯定有人畜被凍死凍傷。

    由于官兵退去多日，對岸稍微下游的簧壩村，左孝良已經帶著村民返回。他安置一番，又過河進山，跑去尋找龐春來。

    兩人一合計，認為官兵不會再來，于是武興鎮的全體村民也開始下山。

    李邦華派進山里的探子，正好跟龐春來派下山的探子撞上。

    雙方探子，只隔十余步，大眼瞪小眼，嚇得各自回去稟報敵情。

    “不要慌亂！”

    龐春來雖然眼神不好，但地形輪廓卻知道。

    他立即下令說：“咱們拖家帶口，還有糧食和牲畜，肯定跑不贏官兵。撤回后面那道山梁，把糧食和物資，堵在一起做屏障。快快搜集石塊，青壯在前，女人也上，把老弱和牲畜保護好！”

    李邦華帶著一百九十多鄉勇，緊趕慢趕來到山中，迎接他的是簡易工事。

    麻袋和籮筐里都裝著糧食，還有獨輪車和其他物資，都被排成御敵的屏障。無論男女，只要有力氣的，都拿起了鋤頭扁擔，還搬來許多石頭準備往下砸。

    每家被抽調走一個青壯當兵，陳茂生的宣教隊也抽走一些，剩下的青壯已經很少，大半屬于老弱婦孺。

    龐春來瞪大了雙眼，想要看清敵情，卻只看到一些影子在晃動。

    左孝良高舉著鋤頭，吶喊提振士氣：“鄉親們，狗官帶兵來了，想把咱們的土地和糧食搶走。你們答不答應？”

    “不答應，不答應！”

    老弱婦孺齊聲大呼，他們雖然心里害怕，卻更怕失去土地和糧食。

    而且，地形也對他們有利，官兵只能正面仰攻。

    左孝良又喊：“殺狗官！”

    “殺狗官，殺狗官！”

    村民們越吼越大聲，就連幾歲的孩童，都跟著一起吶喊，似乎這是件很有趣的事情。

    李邦華的臉色極為復雜，他忠君報國、勤政愛民，到頭來卻被皇帝罷官回鄉，征討反賊又被罵成是狗官。

    “叔父，都是些老弱婦孺，青壯頂多三四百。他們沒啥正經兵器，只要咱們士卒用命，當可一戰而下。”李邦華的侄子建言道。

    李邦華默然不語。

    第一，對方占據地利，又士氣旺盛，真的可以一戰而下？

    第二，對方多為老弱婦孺，全部殺了很光彩？

    思慮良久，李邦華對侄子說：“你去勸降，就說只要他們歸順官府，以往的罪責都既往不咎。”

    侄子立即爬坡而上，還沒來得及開口，幾塊腦袋大的石頭就滾下來。