楊嘉謨又是挨餓，又是受凍，又是生病，這些日子就喝了些粥，此時(shí)已經(jīng)消瘦得臉頰凹陷。

    醒來(lái)之后，他希望當(dāng)面拜謝恩公，其實(shí)是想搞清楚狀況。

    很快，他的恩公們走進(jìn)船艙，數(shù)量著實(shí)有點(diǎn)多。

    而且，全是士子打扮！

    豐城縣舉人甘大綬，豐城縣舉人袁秉琨，南昌府舉人喻士欽，南昌府秀才涂廷楹，豐城縣秀才袁茂齡，豐城縣秀才甘棠淑，豐城縣秀才涂贄……

    “楊總鎮(zhèn)，半月不見(jiàn)，你怎憔悴至斯？”喻士欽一臉驚訝。

    袁秉琨說(shuō)道：“楊總鎮(zhèn)殫精竭慮，竟積勞成疾，真真令人唏噓。”

    涂贄說(shuō)道：“廬陵趙先生那里，聽(tīng)說(shuō)有名醫(yī)，把楊總鎮(zhèn)送去醫(yī)治，定然可以藥到病除。”

    “哈哈哈哈！”

    眾士子大笑不已。

    楊嘉謨頓時(shí)回過(guò)味來(lái)，驚恐呼喊：“你們……你們竟要結(jié)伙從賊！”

    袁秉琨嘆息道：“若能保家衛(wèi)國(guó)，誰(shuí)愿意從賊？去年，我袁家襄助巡撫募兵三百余，又捐獻(xiàn)錢(qián)糧助餉，只求能早日剿滅賊寇。可那李懋芳在作甚？縱兵勒索士紳、劫掠百姓，明明在臨江府打仗，竟然勒索到豐城境內(nèi)！”

    袁茂齡冷笑：“即便如此，我袁家也無(wú)怨懟之心。巡撫大敗之后，依舊在捐錢(qián)助餉。可豐城縣被圍多日，我等豐城士子，前去南昌苦勸，李懋芳只是按兵不動(dòng)。這廝膽小如鼠，今后怕是只敢縮在南昌，豐城縣他已經(jīng)顧不上了。

    涂贄說(shuō)道：“李巡撫既然不顧豐城，我豐城士子只能自尋出路。”

    楊嘉謨掙扎著爬起，想要跟這些士子拼命，但饑餓多日根本沒(méi)力氣，喻士欽一腳把他踹回床上。

    涂廷楹懷里掏出一本《大同集》，朝楊嘉謨揮舞道：“這才是救世之書(shū)，廬陵趙先生必為英明雄主。”

    涂氏也屬江西大族，而且世代經(jīng)商。

    涂昌翰在豐城縣率領(lǐng)家奴奪門(mén)獻(xiàn)城，涂廷楹、涂贄這又跑去投奔趙瀚。代表著涂氏三個(gè)宗支，陸續(xù)背棄朝廷，他們眼里的趙瀚不是惡魔，而是鼓勵(lì)發(fā)展工商業(yè)的小可愛(ài)。

    甘大綬默然不語(yǔ)，他家雖在豐城縣，但距離縣城很遠(yuǎn)，反而是離撫州府更近。他家住在群山之中，雖是山里的望族，可土地田畝也沒(méi)多少，《大同集》非常符合他的心意。歷史上，這人再有一年多就能中進(jìn)士，他做知縣時(shí)的農(nóng)業(yè)政策，被崇禎下令推廣到整個(gè)湖廣。

    甘棠淑雖然也姓甘，但跟甘大綬家離得遠(yuǎn)。就在前些天，那些潰逃的衛(wèi)所兵，有二十多人沖進(jìn)他家搶掠。甘家倉(cāng)促召集家奴抵抗，雖然打退了那些潰兵，但甘棠淑的父親摔倒骨折，而且還有中風(fēng)的跡象。

    這十多個(gè)秀才、舉人，皆對(duì)朝廷徹底失望！

    轉(zhuǎn)眼便至吉安府城，幾個(gè)小廝拖著楊嘉謨下船，諸生結(jié)伴前往總兵府求見(jiàn)。

    “煩勞通報(bào)，江西總兵楊嘉謨被捉拿至此。”袁秉琨拱手說(shuō)。

    不多時(shí)，眾人被帶進(jìn)去。

    三個(gè)舉人，十一個(gè)秀才，竟然主動(dòng)坐船來(lái)投，這讓趙瀚非常高興，總兵什么的反而無(wú)所謂。

    士子們報(bào)上名諱，趙瀚熱情相迎，直接請(qǐng)他們?nèi)?nèi)宅喝茶。

    楊嘉謨也被捆進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到趙瀚之后，這貨突然喊道：“趙先生，我愿投降！”

    趙瀚說(shuō)：“不必。”

    “我真愿投降。”楊嘉謨急道。

    趙瀚嘆息：“真的不必。”

    楊嘉謨愈發(fā)焦急：“趙先生，南船北馬，今后先生北伐，我可助先生訓(xùn)練騎兵！”

    趙瀚有些不耐煩，吩咐說(shuō)：“把他的嘴堵上。”

    “趙先生，北邊非得有騎兵不可，你不曉得流寇跟韃子都多兇猛……唔唔唔……”楊嘉謨被按在地上，嘴里塞著破布不停掙扎。

    趙瀚問(wèn)道：“怎抓住此人的？”

    袁秉琨笑著說(shuō)：“子紆兄（甘大綬）心善，見(jiàn)有人被困沙洲之上，便雇小船去接回溪港。沒(méi)成想，竟然是江西總兵。”

    喻士欽說(shuō)：“在下曾于南城府城，見(jiàn)過(guò)此獠，一眼便認(rèn)出來(lái)。”

    袁秉琨又特別介紹說(shuō)：“子紆兄乃是神童，九歲即中秀才。”

    尼瑪，這些神童，一個(gè)比一個(gè)離譜，九歲在江西考取秀才是什么鬼？

    趙瀚當(dāng)即贊嘆道：“世間真有文曲星耶！”

    甘大綬連忙說(shuō)：“不敢，只是記性好些。”

    一番閑聊，趙瀚獲得了重要消息。

    由于兵事再起，反賊似乎有攻打南昌的征兆，南昌諸縣士紳終于急躁起來(lái)。

    這些士紳主要分為三類(lèi)：

    第一類(lèi)，便是眼前這些士子，主動(dòng)代表家族前來(lái)投奔。

    第二類(lèi)，當(dāng)縮頭烏龜，一切都逆來(lái)順受。似乎很難理解，但這類(lèi)士紳的數(shù)量不少。

    第三類(lèi)，募兵幫助官府打仗。

    你募兵幾十，我募兵幾百，零零散散加起來(lái)，外加其他知縣的兵力，很可能在過(guò)年之前暴兵上萬(wàn)人！

    這其中，還有帶著銀子逃到南昌的，他們的老家在趙瀚治下。比如吉水舉人劉同升，逃到南昌之后，本想安心讀書(shū)考進(jìn)士，現(xiàn)在也打算散財(cái)募兵。

    趙瀚明顯把這些人逼急了，一旦攻占南昌，拿下整個(gè)江西是遲早的事。

    “請(qǐng)趙先生速取南昌！”袁秉琨突然抱拳大呼。

    “請(qǐng)趙先生速取南昌！”其余士子跟著一起喊。

    趙瀚笑著說(shuō)：“南昌城高池深，難以速取，且從長(zhǎng)計(jì)議。”

    這些家伙，都住在南昌和豐城，只有趙瀚奪取了南昌城，他們才會(huì)真正心安。若把戰(zhàn)事拖好幾年，不但百姓辛苦，他們這些士紳大族也得持續(xù)放血——打仗需要錢(qián)糧，小民沒(méi)有盤(pán)剝空間之后，巡撫和三司肯定找大族勸捐。

    特別是南昌大族，百年前經(jīng)歷寧王之亂，當(dāng)時(shí)遭受的損失記憶猶新。

    寧王沒(méi)有為難他們，王陽(yáng)明也沒(méi)有為難他們。事后趕來(lái)的武將許泰，卻以清查寧王余黨為名，把南昌殺得尸體阻塞街道。

    喻士欽拱手道：“我等皆知趙先生之意，無(wú)非高筑墻、緩稱(chēng)王，害怕攻占南昌之后，引來(lái)朝廷重兵圍剿。可趙先生想過(guò)沒(méi)有，即便不攻打南昌，朝廷就不會(huì)重視嗎？朝廷至今沒(méi)有派來(lái)大軍，非不愿耳，實(shí)不能也。朝廷缺錢(qián)少糧，西北流寇，東北韃虜，已讓君臣焦頭爛額，便是趙先生占據(jù)整個(gè)江西，朝廷也是無(wú)力圍剿的。”

    涂廷楹也勸道：“南昌乃江西重鎮(zhèn)，諸氣匯聚之地，可為奪取天下之基業(yè)！”

    趙瀚只能說(shuō)：“一年之內(nèi)，吾必取南昌。”

    從軍事角度而言，如今的必取之地只有泰和縣、萬(wàn)安縣。拿下這兩縣之后，就能卡死南邊的兩廣、福建官兵，只派水師即可把南方官兵給擋住。

    至于北邊，說(shuō)句實(shí)話(huà)，就連剛剛攻占的豐城縣，趙瀚都不想留在手里，那破地方不利于防守。

    可這么多士子主動(dòng)投奔，而且一大半是豐城人，趙瀚不要也得要，否則必然讓這些讀書(shū)人失望。正在做高級(jí)內(nèi)應(yīng)的王廷試，也會(huì)感到失望，覺(jué)得自己不受趙瀚重視。

    見(jiàn)士子們情緒不高，趙瀚笑著說(shuō)：“豐城縣，我是會(huì)占據(jù)的。豐城縣城，距離南昌府城，不足百里而已。待我鞏固了豐城地盤(pán)，最遲明年秋收之后，便立即發(fā)兵攻打南昌！”

    這個(gè)承諾，總算讓眼前的讀書(shū)人安心，一年時(shí)間他們還等得起。

    十四個(gè)舉人、秀才，被趙瀚送去白鷺洲書(shū)院聽(tīng)課，想必王調(diào)鼎跟他們會(huì)有共同語(yǔ)言。

    數(shù)日之后，費(fèi)如鶴帶著俘虜回來(lái)。

    “抓了三千多俘虜，”費(fèi)如鶴說(shuō)道，“都在永豐縣造過(guò)孽，全部送去鐵礦山挖礦？”

    趙瀚說(shuō)道：“手上沾過(guò)平民鮮血的，都送去挖礦！”

    “那還好，”費(fèi)如鶴笑道，“有幾百個(gè)鵝湖兵，我被他們認(rèn)出來(lái)了，這些怎么處置？”

    趙瀚問(wèn)道：“他們沒(méi)亂殺百姓嗎？”

    費(fèi)如鶴嘆息道：“說(shuō)起來(lái)很復(fù)雜。這些鵝湖兵，本來(lái)是太監(jiān)王衡招募訓(xùn)練的，用于剿滅上瀘鎮(zhèn)的的教匪。王衡軍紀(jì)不嚴(yán)，士兵在上瀘鎮(zhèn)亂殺過(guò)百姓。但王衡被皇帝召回北京，鵝湖兵也回家種地，后來(lái)又被知府張應(yīng)誥招募。張應(yīng)誥的軍紀(jì)很?chē)?yán)，糧餉也給得足。這次偷襲吉水，幾百鵝湖兵屬于精銳，相對(duì)還算比較聽(tīng)話(huà)。他們肯定是有搶掠行為的，好在沒(méi)有殺人，也沒(méi)有強(qiáng)暴婦女。”

    “只搶掠，不殺人，你自己相信嗎？”趙瀚冷笑。

    費(fèi)如鶴有些尷尬：“至少殺得不多，只殺那些想要反抗的。”

    “說(shuō)吧，那些鵝湖兵，是不是熟人很多？”趙瀚直接拆穿。

    費(fèi)如鶴說(shuō)道：“有一個(gè)沒(méi)出五服的族兄，還有十幾個(gè)出了五服的族親，其余皆為鵝湖附近的良家子。他們真是精銳，面對(duì)圍困伏擊，竟然沒(méi)有崩潰，投降的時(shí)候還聚在廣信知府身邊。訓(xùn)練了兩年多，實(shí)戰(zhàn)見(jiàn)血過(guò)的老兵啊！而且，他們殺的百姓不多，至少跟其他兵比起來(lái)不多。”

    趙瀚仔細(xì)思考道：“打散了編入正兵，我要擴(kuò)軍備戰(zhàn)！”

    泰和縣被賊首賽呂布禍害得夠嗆，地主幾乎被殺完了，百姓的生活更加艱辛。而且因?yàn)閼?zhàn)亂，大量百姓死亡或逃走，趙瀚可以遷徙一些農(nóng)民過(guò)去，緩解現(xiàn)有地盤(pán)里的耕地不足問(wèn)題。

    而且，拿下泰和縣，才能堵住南邊的地形缺口，來(lái)再多官兵他都不怕。