趙瀚微笑看向張秉文：“你要考試？”

    張秉文拱手說(shuō)道：“四書(shū)五經(jīng)就不必考了，小學(xué)與中學(xué)內(nèi)容太過(guò)簡(jiǎn)單，跟當(dāng)年考秀才沒(méi)什么區(qū)別。請(qǐng)總鎮(zhèn)出題，考《大同集》、《數(shù)學(xué)》和《幾何》？”

    “不必考了，我相信你。一個(gè)布政使，還不至于說(shuō)這種謊話。”趙瀚說(shuō)道。

    張秉文再次拱手：“多謝總鎮(zhèn)信任！”

    趙瀚突然問(wèn)道：“你對(duì)天下大勢(shì)怎看？”

    張秉文立即打起精神，這才是真正的考試：“大明國(guó)庫(kù)空虛，吏治敗壞，兼并嚴(yán)重，早已積弊難返。西北流寇，奔走不休，無(wú)法停下來(lái)安定發(fā)展，不過(guò)是大股的馬匪而已。什么時(shí)候，流寇能把官兵打得到處跑，這些流寇才能設(shè)官建制，才有爭(zhēng)奪天下的本錢。遼東韃賊，異族耳。但就此時(shí)而言，韃子已經(jīng)創(chuàng)建制度，一旦大明朝廷崩潰，比流寇更有機(jī)會(huì)爭(zhēng)天下。至于江西，不須我再?gòu)?fù)述。”

    趙瀚非常滿意，又問(wèn)：“可知接下來(lái)我如何發(fā)展？”

    張秉文說(shuō)道：“南直隸，天下菁華之地。可從廣信府東出，先占浙江。再乘水師順長(zhǎng)江而下，水陸夾擊，必克南京、太平、鎮(zhèn)江諸城。如此，江南定矣，半壁江山唾手可得。”

    “那我今年該打浙江？”趙瀚笑道。

    “非也，”張秉文說(shuō)道，“以總鎮(zhèn)之性情才智，必先下湘南，再下廣東、福建。”

    趙瀚愈發(fā)滿意，問(wèn)道：“為何如此？”

    張秉文分析道：“江南若失，大明速亡。韃子必然破關(guān)，建制稱帝之韃子，將迅速占領(lǐng)河北。未經(jīng)建制的流寇，絕對(duì)不是韃子的對(duì)手。而在此之前，只要總鎮(zhèn)敢動(dòng)南直、浙江，大明朝廷肯定不顧一切，盡遣北方六省之軍，全力與江西進(jìn)行決戰(zhàn)。那時(shí)的局勢(shì)，就變成總鎮(zhèn)獨(dú)自應(yīng)付朝廷大軍，流寇和韃子反而坐收漁翁之力。何其不智也？”

    “那我為何先下湘南？”趙瀚問(wèn)道。

    張秉文說(shuō)：“湖廣熟，天下足，洞庭湖天下糧倉(cāng)也。值此亂世，糧食最重，誰(shuí)能讓百姓吃飽，誰(shuí)就能問(wèn)鼎天下。”

    明代中前期，大明的主要產(chǎn)量地是江南，準(zhǔn)確的說(shuō)是長(zhǎng)江下游和太湖周邊區(qū)域。

    但從明代中期開(kāi)始，這些地方人口不斷繁衍，而且又大量改種經(jīng)濟(jì)作物，導(dǎo)致糧食供應(yīng)嚴(yán)重不足。而湖廣又被開(kāi)發(fā)出來(lái)，由此成為天下糧倉(cāng)。江南諸府的糧食，很多都是湖廣、江西運(yùn)去出售的。

    因此，趙瀚不必打下江南，他只要占據(jù)湖廣、江西產(chǎn)糧地，就能隨時(shí)卡住江南地區(qū)的脖子。

    張秉文繼續(xù)說(shuō)道：“至于福建、廣東，海貿(mào)乃天下大利。一旦開(kāi)海，打擊走私，賦稅不比南直、浙江更少。”

    “哈哈哈哈！”

    趙瀚開(kāi)懷大笑道：“君乃大才也。”

    張秉文雖是桐城人，但在福建做過(guò)兵巡道，他深知福建海貿(mào)的利潤(rùn)有多大。

    大明朝廷不好下手，趙瀚卻可隨便搞，狠狠殺一批走私的商賈。隨便怎么殺，反正不牽扯他的利益，張秉文對(duì)此樂(lè)見(jiàn)其成。

    趙瀚讓人拿來(lái)一份情報(bào)，遞過(guò)去說(shuō)：“先生請(qǐng)看。”

    張秉文有些好奇，掃了一眼，卻是抄來(lái)的朝廷邸報(bào)。

    今年元宵節(jié)都沒(méi)休息，正月十四整出一個(gè)文件，崇禎接受工部給事中傅元初的建議，下令在福建開(kāi)海征收關(guān)稅來(lái)助餉。

    張秉文搖頭嘆息：“唉，大明根基已壞，即便開(kāi)海，也收不上來(lái)幾個(gè)稅的。”

    趙瀚又遞出一份情報(bào)，也是正月份的，南京裁撤冗員八十九人。

    “看來(lái)朝廷是真沒(méi)錢了，居然開(kāi)始裁撤官員，”張秉文好笑道，“可惜掣肘太多，真要裁剪冗員，南京至少能裁三百人。而且，怎不多裁幾個(gè)侍郎？官職最高者只是幾個(gè)主事。”

    趙瀚起身說(shuō)：“你去秘書(shū)院做事吧。”

    張秉文這種人來(lái)投，自然不可能真當(dāng)小吏，但更不可能為他壞了規(guī)矩。因此，弄到秘書(shū)院是最好的，積累兩年資歷，再外放出去做佐貳官，很快就能鍍金升上來(lái)。

    趙瀚已經(jīng)外放了四個(gè)秘書(shū)出去，費(fèi)瑜被外放縣丞，等在湘南、廣東擴(kuò)張，費(fèi)瑜就能升調(diào)去做知縣。

    張秉文把妻妾安頓好，又派人回桐城，去接自己的幾個(gè)兒女。

    把交接手續(xù)辦完，張秉文去秘書(shū)院上班，看到一個(gè)五十多歲的老頭子。

    就是那位要絕食的廣信知府解立敬，趙瀚也懶得勸說(shuō)，讓此人自己去農(nóng)村看看，然后便招進(jìn)秘書(shū)院做普通秘書(shū)。

    兩人只差一歲，秘書(shū)院就他們年齡最大，不用問(wèn)都知道對(duì)方是啥情況。

    互相抱拳，各自辦事。

    龐春來(lái)悄悄找到趙瀚，以一個(gè)長(zhǎng)輩的身份說(shuō)：“瀚哥兒，你是不是該再納一個(gè)姬妾了？”

    “不急。”趙瀚說(shuō)道。

    “還是該早早納妾，”龐春來(lái)道，“這不是我一個(gè)人的想法，諸多官員，便是百姓，都希望你能納妾。”

    趙瀚嘆息：“等今年的仗打完再說(shuō)。”

    官員著急的原因，無(wú)非是怕趙瀚子嗣不興。

    費(fèi)如蘭雖然生下個(gè)兒子，但此后就一直沒(méi)動(dòng)靜。去年冬天，銃兒感冒發(fā)燒，把龐春來(lái)、李邦華等人都急壞了。

    只一個(gè)兒子，以古代的醫(yī)療水平，真的是非常不保險(xiǎn)。

    必須生多些，而且要盡早生。

    柴榮的兒子，要是有二十歲，他趙匡胤敢黃袍加身？

    趙瀚年富力強(qiáng)不假，但麾下官員害怕萬(wàn)一啊。

    對(duì)于趙瀚來(lái)說(shuō)，生兒子已經(jīng)成了政治任務(wù)，他只能從善如流，當(dāng)晚回家跟費(fèi)如蘭好生折騰。

    今年情況不錯(cuò)，秧苗插下之后，普遍只有些小旱，只旱了不到一個(gè)月便下雨。

    唯有最北邊的九江府、南康府，抗旱工作比較嚴(yán)峻，兩府諸縣都已經(jīng)忙碌起來(lái)。

    順便一提，為了辦事方便，南昌府下轄西北四縣，全部劃歸南康府管轄。

    因?yàn)閺哪峡蹈浅霭l(fā)，經(jīng)修水可至武寧、寧州，經(jīng)雙溪可至靖安，經(jīng)馮水可至奉新。反正從府城出發(fā)，坐船就能抵達(dá)，交通非常便利。

    如果四縣還是歸屬南昌，今后上交的賦稅，必須先運(yùn)去南康府，再坐船運(yùn)去南昌府。府衙官員下鄉(xiāng)辦事，也必須去繞一圈，徒耗人力物力而已。

    可憐的南昌府，原本管轄八縣，被趙瀚搞得只剩四縣。

    在江西北部抗旱救災(zāi)的時(shí)候，有兩個(gè)錦衣衛(wèi)已經(jīng)回京復(fù)命，另外還剩四個(gè)留在江西探查。

    乾清宮。

    “陛下，趙賊已占江西全境。”錦衣衛(wèi)趴跪在地上稟報(bào)。

    崇禎居然沒(méi)有憤怒，因?yàn)樗呀?jīng)收到多份情報(bào)，趙瀚獨(dú)據(jù)江西屬于遲早的事情。

    甚至，趙瀚通過(guò)王調(diào)鼎，又遞上去一封信。

    內(nèi)容很簡(jiǎn)單，趙瀚保證不出兵南直和浙江，理由是不想面對(duì)朝廷的兵鋒，也不希望流寇在北方繼續(xù)壯大。

    崇禎繼續(xù)問(wèn)詢一番，便把楊嗣昌、王調(diào)鼎叫來(lái)。

    自從趙瀚第二封信遞上，王調(diào)鼎的身份已經(jīng)很明顯，就是趙瀚與皇帝之間的傳聲筒。

    “趙賊竊據(jù)江西全境了。”崇禎的語(yǔ)氣似乎很平靜。

    楊嗣昌猛然一驚：“江南危矣！”

    王調(diào)鼎說(shuō)道：“楊兵部不必?fù)?dān)心江南，趙賊肯定出兵湘南，那里產(chǎn)的糧食最多。”

    楊嗣昌頓時(shí)無(wú)語(yǔ)，他是常德人，趙瀚要去占他的老家。

    君臣皆無(wú)話可說(shuō)。

    西北流寇，遼東韃子，南方趙瀚。而朝廷的錢糧，對(duì)付一個(gè)都捉襟見(jiàn)肘，還要必須同時(shí)應(yīng)付三個(gè)。

    “為之奈何？”崇禎渾身無(wú)力，他真的太累了。

    楊嗣昌嘆息道：“南直、浙江，不可能募兵打仗。這兩地連年大旱，能收賦稅已屬不易，若再募兵作戰(zhàn)，如何養(yǎng)北方之兵？朝廷也不可能派兵征討趙賊，長(zhǎng)江天險(xiǎn)，須練水師，哪來(lái)的銀子去練水師？”

    崇禎冷笑：“你說(shuō)這些有何用處？”

    楊嗣昌俯首道：“只能相信趙賊不打南直、浙江，趁著趙賊往西擴(kuò)張之計(jì)，朝廷應(yīng)速速剿滅流寇。只有滅了流寇，才能騰出手來(lái)征討趙賊。至于趙賊……可令湘南、廣東、福建之士紳，自募鄉(xiāng)勇組建團(tuán)練，以拖延趙賊擴(kuò)張之速度。”

    崇禎怒道：“士紳自募鄉(xiāng)勇？你要把大明變成漢末三國(guó)嗎！”

    楊嗣昌磕頭說(shuō)：“此權(quán)宜之計(jì)也，只在南方三省施行，等朝廷剿滅了流寇，就可立即取消此令。當(dāng)務(wù)之急，是要速速剿滅流賊，請(qǐng)陛下再練十萬(wàn)兵！”

    “錢呢？”崇禎質(zhì)問(wèn)。

    “加派練餉！”楊嗣昌咬牙道，他也是被逼急了。

    崇禎頹然，有氣無(wú)力道：“便依卿之計(jì)。”

    什么計(jì)策？

    當(dāng)然是加派練餉，編練新軍，速剿流賊。同時(shí)，傳令湘南、廣東、福建三地，士紳豪強(qiáng)可以自己編練軍隊(duì)。

    翌日拿到朝堂討論，情況讓人非常驚訝。

    辦團(tuán)練的事情，竟然獲得一致通過(guò)，這些當(dāng)官的都怕被趙賊分田。反正是楊嗣昌提出的法子，辦砸了正好借機(jī)彈劾，辦好了就能弄死趙賊。

    至于加餉練兵，招來(lái)百官狂噴，誰(shuí)都知道不能再折騰，加派練餉豈非逼得更多農(nóng)民造反？

    反對(duì)無(wú)效，全國(guó)再次加派，百姓苦不堪言。

    而江西那邊，趙瀚厲兵秣馬，只等夏糧收割就出兵。