太平府。

    由于久攻不克，費(fèi)如鶴早已經(jīng)分兵。

    一千正兵、兩千農(nóng)兵，前去接收南京城防。

    三千正兵、諸多民夫，留在太平府繼續(xù)圍攻。

    其余士卒，分出去占領(lǐng)周邊府縣。

    “兵院，有人送來(lái)一封信。”

    “拿來(lái)?！?br />
    費(fèi)如鶴知道是徐穎送來(lái)的，江南大局已定，徐穎又悄悄去了揚(yáng)州。

    這封信非常厚，若以重量來(lái)計(jì)件，肯定是要加收快遞費(fèi)的。

    費(fèi)如鶴粗略掃了一眼，朝著北面望去，嘀咕道：“崇禎瘋了吧。”又下令道，“來(lái)人，把這封信送進(jìn)城里?！?br />
    一個(gè)士卒奔至城下，頂著盾牌大喊：“莫要射箭，莫要射箭，我是來(lái)送信的！”

    “亂箭射死！”

    安廬巡撫鄭二陽(yáng)，害怕又是什么不利消息。

    太平知府鄭喻連忙勸說(shuō)：“撫軍，兩軍交戰(zhàn)，不斬來(lái)使，且看看他送來(lái)什么軍情?！?br />
    鄭二陽(yáng)不便跟知府起沖突，便讓人把使者吊上來(lái)。

    兩人屏退左右，進(jìn)入城樓看信。

    鄭二陽(yáng)只瞟了幾眼第一頁(yè)，便迅速往后面翻。翻著翻著，突然停下來(lái)，全身都在發(fā)抖。

    鄭喻奪過(guò)信件，確認(rèn)自己沒看錯(cuò)，然后一屁股坐在地上。

    這是京城發(fā)來(lái)的塘報(bào)，好幾份塘報(bào)合在一起，里面全是獲罪官員的名單。

    歷史上的崇禎十二年，時(shí)隔半年之久，皇帝才開始大規(guī)模清算，處理滿清破關(guān)時(shí)失職的官員，包括圍剿流寇不力的官員。

    一口氣殺了太監(jiān)、文官、武將三十三人，還有一大堆被下獄論罪，幾乎人人都被降職訓(xùn)責(zé)。

    而今牽連更廣，直接殺了四十七人，熊文燦終于被關(guān)進(jìn)大牢。

    也不知是誰(shuí)上疏彈劾，說(shuō)太平府已經(jīng)淪陷，鄭二陽(yáng)、鄭喻全部從賊。于是，崇禎下令逮捕兩人的家屬，男的充軍流放，女的打入教坊司。

    鄭喻此刻淚流滿面：“陛下糊涂啊，便是要問(wèn)罪，也該派人來(lái)看看啊。我等未降，卻以降官論罪，豈非讓前線將帥心寒，今后哪還有人愿意為國(guó)效命！”

    “怎么派人來(lái)看？江面都被封鎖了，”鄭二陽(yáng)嘆息，“就算能順利過(guò)江，你我也肯定有罪。呵呵，黨爭(zhēng)而已?！?br />
    鄭喻憤怒道：“都什么時(shí)候了，朝中還在黨爭(zhēng)。一個(gè)巡撫，一個(gè)知府，一座堅(jiān)城，上萬(wàn)江北新軍，難道都是他們黨爭(zhēng)的籌碼？”

    鄭二陽(yáng)心灰意冷：“朝中局勢(shì)，勢(shì)同水火，已是不死不休之局面?！?br />
    鄭二陽(yáng)，軍事理論家，醫(yī)學(xué)家。

    此君剛直不阿，曾廢除潞王收租、征役的權(quán)利，還得罪過(guò)一堆太監(jiān)和士紳。他被污蔑從賊，實(shí)在太正常了，就連東林黨都不幫忙說(shuō)話。

    或者說(shuō)，東林黨自顧不暇。

    東林黨鬧著要起復(fù)周延儒為首輔，薛國(guó)觀自然不肯坐以待斃。

    于是，薛國(guó)觀借著崇禎懲處官員之機(jī)，唆使黨羽大規(guī)模彈劾東林黨，鄭二陽(yáng)就是其中一個(gè)倒霉蛋。

    太平知府鄭喻，則是被順帶誣陷的，誰(shuí)讓他跟鄭二陽(yáng)一起守城呢？

    鄭喻又重新翻看罪官名單，發(fā)現(xiàn)各地統(tǒng)兵督撫，至少有一半被問(wèn)罪。就連監(jiān)軍太監(jiān)，都被砍了好幾個(gè)，崇禎皇帝這次真的發(fā)怒了。

    最扯淡的是，崇禎只敢對(duì)太監(jiān)和文官，以及那些失去軍隊(duì)的武將下手。

    只要武將手里還有軍隊(duì)，崇禎都是“小懲大誡”。

    比如左良玉，畏敵不前、臨陣脫逃，只是降職三級(jí)，罰幾個(gè)月工資而已。

    敢打硬仗的武將，他們拼死為國(guó)殺敵，有可能軍隊(duì)打完了，反被皇帝問(wèn)罪砍頭。而那些臨陣脫逃的武將，由于保住軍隊(duì)，就能保住官職和腦袋。

    誰(shuí)還愿意打仗？

    鄭喻越看越怒，猛然間黑化：“潛庵公，你我家人已失，兒孫皆被充軍，妻女打入賤籍。我對(duì)得起朝廷，朝廷對(duì)不起我，我要獻(xiàn)城投降賊寇，潛庵公是否還要為昏君效忠？”

    鄭二陽(yáng)仿佛靈魂出竅，坐在那里宛如死人。

    他一生為國(guó)辛勞奔波，到頭來(lái)居然“被從賊”了，家人皆遭流放充軍?？伤麤]有從賊啊，南京都投降了，太平府還沒投降，甚至還組織部隊(duì)出城夜襲。

    良久，鄭二陽(yáng)緩緩站起，有氣無(wú)力道：“昏君無(wú)道，大明必亡，便獻(xiàn)城吧?！?br />
    兩人結(jié)伴出去，把知縣也叫來(lái)，三人一起投降。

    跟著他們投降的，還有史可法訓(xùn)練出的一萬(wàn)多江北新軍。

    ……

    南京。

    李香君換上一身儒衫，跟背劍士子站在一起，翹首眺望遠(yuǎn)方江面。

    聽說(shuō)趙天王要來(lái)。

    趙瀚是從鎮(zhèn)江過(guò)來(lái)的，南京投降之后，鎮(zhèn)江跟著投降。投降的官兵，苦苦等待數(shù)日，才終于等來(lái)大同士卒接收城池。

    這才叫望風(fēng)而降，因?yàn)橼w瀚的軍隊(duì)，當(dāng)時(shí)離鎮(zhèn)江還遠(yuǎn)得很。

    “來(lái)了，來(lái)了！”

    南京軍民大喊，今天前來(lái)圍觀的真不少。

    身為南京吏部尚書，降官暫時(shí)都?xì)w甄淑管理，負(fù)責(zé)協(xié)助維持南京城內(nèi)外秩序。

    甄淑今年七十歲，出身大地主家庭，年輕時(shí)卻以清苦著稱。他赴京參加會(huì)試，不帶奴仆，不乘車馬，步行兩個(gè)多月到京城，沿途趁機(jī)觀察各地民情。

    他在地方為官，懲治豪強(qiáng)，勸耕農(nóng)桑，政績(jī)卓著，因此被升為京官。

    然后，就沒有然后了。

    一頭扎進(jìn)黨爭(zhēng)旋渦，蹉跎歲月幾十年，除了依舊清貧節(jié)儉，甄淑已變成自己年輕時(shí)討厭的模樣。

    站在碼頭最前方的，是近幾日抵達(dá)的大同官吏。

    甄淑看著那些官吏的背影，突然生出羨慕之情。這些官吏都很年輕，皆在四十歲以下，有的甚至不滿二十歲。

    多美美好的青春年華，而且可以專心做事，不必卷入黨爭(zhēng)而無(wú)法脫身。

    我若能年輕四十歲該多好？

    甄淑眼眶濕潤(rùn)，他也不知在哭誰(shuí)，反正就是想要落淚。

    船隊(duì)駛來(lái)，靠岸停下。

    一群親衛(wèi)率先下船，接著趙瀚闊步而下。

    “拜見總鎮(zhèn)！”大同官吏作揖行禮。

    甄淑帶著許多降官，下意識(shí)的要跪，卻又想起叮囑，這位趙天王似乎不喜歡跪禮。

    “趙天王萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”

    大量士紳百姓跪下，部分降官跟著跪拜。

    甄淑也只能跪拜，別人都跪了，若是自己不跪，豈非要被趙瀚給記住？

    他年輕時(shí)骨頭很硬，但年老了難免缺鈣，幾十年的黨爭(zhēng)生涯，早就已經(jīng)失去堅(jiān)定意志。

    李香君踮起腳尖張望，及至趙瀚走近，她終于看清楚長(zhǎng)相。

    由于天氣炎熱，趙瀚穿得非常寒磣。

    苧麻織成的夏布衣裳，說(shuō)白了就是麻布衣。雖然是為了涼爽透氣，但跟他的身份相差太遠(yuǎn)，乍看還以為是哪個(gè)貧家子來(lái)了。

    此時(shí)此刻，沒人敢嘲笑趙瀚的穿著，反而都覺得趙天王真是儉樸。

    趙瀚微笑抬手：“大家快快起來(lái)，太陽(yáng)曬得地面發(fā)燙，莫要燙壞了膝蓋?！?br />
    無(wú)數(shù)百姓陸續(xù)站起，都感慨趙天王仁善，居然擔(dān)心他們膝蓋燙壞了。

    南京的夏天，真他媽熱。

    趙瀚僅穿一件麻布衣，背心都已經(jīng)汗?jié)?，只想趕快找個(gè)陰涼地方休息。

    侯方域混在人群當(dāng)中，偷偷觀察。

    趙瀚此刻的形象，跟侯方域想象中完全不同。他已經(jīng)聽說(shuō)趙天王很年輕，但該是留著絡(luò)腮胡子的大漢才對(duì)，沒想到竟然連胡須都沒留。

    即便是在江南，剃光胡須的年輕人也很少。

    “這南京城，可真高！”鄭森仰望著城墻驚嘆。

    “是啊，真高。”李漁也是第一次來(lái)南京。

    南京城墻，最高的地方有20米，最矮的地方也有14米。

    鄭森跟隨隊(duì)伍，邁過(guò)寬闊厚實(shí)的城門洞，心中升起難以言說(shuō)的豪情。

    馬士英、阮大鋮早已罷官，他們都在南京閑住。此刻也只能混于人群中，心中那是非常焦急，不知如何才能面見趙瀚。

    他們想直接做官，不愿跑去當(dāng)小吏。

    趙瀚被引去魏國(guó)公府，徐家在南京有十多處園林，每座園林都耗資巨萬(wàn)而建成。

    “魏國(guó)公一脈，可都處理了？”趙瀚問(wèn)道。

    “勛貴都未處理，只等總鎮(zhèn)親自做主?！狈絼俸牖卮鹫f(shuō)。

    方氏兄弟很早就帶著地盤歸順，哥哥如今在廣東做知府，弟弟直接被派來(lái)南京主持工作。

    趙瀚說(shuō)道：“那些勛貴，全部殺了都不會(huì)冤枉。不必浪費(fèi)時(shí)間再審，男的全部送去挖礦，女的勒令其改嫁，孩童打散了送去各地濟(jì)養(yǎng)院。”

    “是！”方勝弘回答。

    趙瀚又說(shuō)：“把大同社士子都叫來(lái)。”

    這些大同社士子，相當(dāng)于地下黨，趙瀚每到一地，都會(huì)親自接見。

    “拜見總鎮(zhèn)！”一下子進(jìn)來(lái)三十多人。

    趙瀚起身還禮：“各位辛苦了。若愿為官者，可從鎮(zhèn)長(zhǎng)做起，也可繼續(xù)去北方奔走。你們不必急著回答，留半個(gè)月給你們考慮。”

    眾人歡喜坐下，大部分都想做鎮(zhèn)長(zhǎng)。

    有大同士子的身份打底，今后只要不犯錯(cuò)，他們的升遷速度很快。

    趙瀚突然看向李香君，笑道：“還有位女先生啊?！?br />
    李香君慌忙站起：“總……總鎮(zhèn)，是我央著各位兄長(zhǎng)，求他們帶我進(jìn)來(lái)看看?！?br />
    “不必緊張，我又不責(zé)罰你，”趙瀚笑問(wèn)，“你叫什么名字？”

    李香君回答說(shuō)：“本名吳香，如今改名李香君?！?