南京，寶興隆布行。

    店伙計余祖登剛卸下門板，就看到外面站著好幾個布商，連忙點頭哈腰的笑道：“幾位爺，快里面請！”

    “好說，好說！”布商門拱手微笑。

    余祖登頓時一頭霧水，搞不清楚這些活祖宗為啥跟他客氣。

    在布料銷售環節，前期主要分為布行和布商。

    布行即布料的收購商，有坐莊和出莊之分。

    坐莊選在市鎮開店，婦人織好棉紗、棉布抱來出售，而且一般很少用現金支付。婦人出售棉紗，布行給予棉花；婦人出售棉布，布行給予棉紗。如此，布行可減輕資金壓力，婦人也不用去別處購買原材料。

    出莊則派伙計到村鎮收購，農民不用進城就能賣紗、賣布。但是，這種交易壓價很厲害，黑心的牙行甚至能壓三四成。

    至于布商，則是來布行批發進貨，然后運到外地進行零售。

    有句俗語叫：牙行奉布商如王侯，而爭布商如對壘。

    就是在布行面前，布商如同活祖宗。為了爭奪一個布商，幾家布行就跟打仗似的。

    所以余祖登今天很納悶兒，布商祖宗們咋這樣客氣？

    “小余，快去沏幾碗茶來！”

    布行掌柜周若斗，微笑著來到大堂，沖余祖登吩咐兩句。

    接著掌柜又說：“幾位請坐。”

    一個布商剛坐下，沒等茶水端來，就直接說道：“閑話休提，我提價半成拿布。不拘平紋布、斜紋布，也不拘夏布、漿布，通通提價半成，有多少拿多少。”

    “提價半成也想拿布？我提價一成！”另一個布商譏笑道。

    掌柜周若斗心中得意，隨即又叫苦道：“最近布料緊缺，實在湊不夠那么多。不如咱們仿效兵部采買布料，來一個暗標競價如何？兵部是價低者中標，咱們則價高者中標。”

    “可以，快快搞吧。你這里不行，我便去江西、湖南看看。”一個布商急躁道。

    小小布行，竟也招標賣布。

    等生意做完，店伙計余祖登好奇道：“掌柜的，今年的布咋這般好賣？”

    周若斗笑著解釋：“今年日本開埠，聽說要增加兩個港口。以前日本的生意，都被福建海商霸占了。而今增開港口，江蘇、浙江的海商，到處讓行商幫忙拿貨。不止是棉布，茶葉、絲綢、瓷器、煙草、蠟燭……啥貨都拿，反正得靠量大價廉，在那什么石見、下關搶生意。這江南的棉布，都被布商掃光了，竟跑到南京這邊來進貨。”

    余祖登疑惑道：“日本得多啊，吃得下這么多貨？”

    “除了日本，還有朝鮮和遼東，”周若斗說，“陛下冊封朝鮮國王，朝鮮全國港口都開放。朝鮮再小再窮，那也是一國啊，而且還冷得很，棉布肯定好賣。這還有遼東，遼東人口不多，駐軍卻是不少。士卒的軍裝，自有兵部發放，可將士和家屬的日常穿衣，卻都是要自己花錢買的。還有河南、山東、北直隸，今年的生意也在恢復，甚至李自成治下的布商都來采購。如今到處缺貨，你看那些布商都愁成啥樣了？以往布商壓價，把咱們壓成孫子。現在布商抬價，咱們都成了爺爺。”

    余祖登恍然大悟：“還是掌柜的眼界寬，咱就想不到有這般道理。”

    周若斗捋著胡子微笑：“這些都是托陛下的福。退回去幾年，各地兵連禍結，北方死傷無數。咱南方賣布的生意便不好，別說南京，便是蘇松常湖，也有一些織布坊關門歇業。陛下登基之后，生意是越來越好做了。南方人口日增，北方也快要安定，許多移民北遷，哪里不需要穿衣？還有這日本、朝鮮、遼東，又是大大的生意。你小子好生做事，我給東家美言幾句，過兩年讓你做布行的四掌柜。”

    “多謝掌柜的！”余祖登大喜。

    周若斗笑道：“你爹救過我一命，你也聰明伶俐、能寫會算，跟著我好好干，總之是不會讓你吃虧的。”

    余祖登彎著腰奉茶道：“周叔請喝茶！”

    周若斗用碗蓋撇著茶末，感慨道：“咱們命好，遇到英明圣君了。前些年過的什么日子？老百姓飯都吃不起，哪里敢穿新衣裳？就連殷實之家，也有人縫縫補補湊合著，一年到頭也賣不出多少布料。如今的生意，一天好過一天。若是叫陛下把北方也全部占了，那才真的好過呢。”

    “可不是嘛，陛下真是好皇帝。”余祖登笑著說。

    周若斗心想：陛下萬般都好，就是不知男尊女卑，讓女子也乖張起來。這兩年生意好做了，手里頭也寬裕了，本想納一房小妾，卻愣是找不到合適的人家！

    北方頻遭戰亂、天災和瘟疫，人口稀缺，女子尤其少。

    大同官府組織移民的時候，女性移民受到格外優待。只要主動報名，官府給予女性的離家費，直接在男性移民的基礎上翻倍。

    就連秦淮河畔的一些妓女，都紛紛報名搬去北方。因為她們聽說，一旦到了北方，根本不愁嫁人。在農村可以分田，在城里可以分房，人口特別緊缺的縣城，甚至還可以分到店鋪！

    如此情況，誰還愿意做妾？

    以前給有錢人做妾，雖然表面遭受鄙視，但暗地里卻被羨慕。而今，不管明里暗里，做妾的都要被鄙視。

    夫家有官身還好，若只是尋常富人，還要嫁去做妾的，肯定被認為貪圖享受、懶惰不堪。

    布行掌柜周若斗，請媒婆物色了一年，竟連合適的小妾都找不到。

    周若斗嘆息：“崇禎那時是真好啊，幾兩銀子就能納妾。遇到災荒年月，銀子都不用出，給幾斗米都能換來一個。老夫也是納過妾的，溫柔賢淑，可惜難產死了。”

    余祖登的心思卻不在納妾，他說道：“掌柜的，聽說蘇松常湖那邊，開了許多紡織工廠。這兩年，南京城東也有人開紡織廠。他們用的是新紡機、新織機，紡紗紡布速度可快了，賺來的銀子也更多。要不，也給東家出出主意，請東家在城東開個紡織廠？”

    周若斗沒好氣道：“咱們是布行，是收購布料的，不是自己紡布的。做好自己的老本行，不要想那些有的沒的。”

    余祖登卻說：“那些紡織廠，織出來的布料，有布商上門收購，根本就不愁賣，也不找咱們布行幫著賣。”

    “那是壞規矩的！”

    周若斗越說越氣：“自嘉靖年間，金陵就有棉布行會。當時全城布行的東家，坐在一起定了章程。外地來的布商，只能找布行賣布。哪個布商敢壞規矩，全城布行都不賣布給他！當時就算有人開紡織作坊，織出來的棉布也得由布行代售。”

    余祖登問道：“現在咋就沒這規矩了呢？”

    周若斗嘆息：“唉，崇禎年間，布行生意不好做。那些布商都是活祖宗，想干啥還不是他們說了算？現在布行的生意好做了，陛下卻不準立這種規矩，說是甚勞什子的行業壟斷。”

    余祖登笑道：“陛下的規矩少，也不準民間的規矩多。早前沒有官府允許，民間商賈不得有花樓，現如今南京的花樓越來越多了。”

    花樓，學名“織云錦織提花機”，共有1924個零部件。

    云錦乃是皇家御用貢品，皇帝的龍袍，皇后的鳳衣，都是采用云錦來縫制。即便明末朝廷控制力下降，想要置辦花樓、紡織云錦，那也需要有官府照顧，稍不注意就要鬧出抄家之禍。

    而今，大同朝廷不再限制，反而鼓勵商賈紡織云錦。

    南京迅速成為云錦紡織中心，短短幾年時間，城內城外的云錦織機就發展到三四千臺。而且還在陸續增加當中，解決了上萬百姓的就業問題。

    許多民間的有錢人，也紛紛穿起了云錦，畢竟以前是龍袍、鳳衣的材料。

    甚至，“云錦”這個詞，都是趙瀚定名的。因為在大明必須進皇家倉庫，所以叫做庫錦、庫緞。

    日本使者林羅山，前段時間看到云錦，當時眼睛都已經直了。

    林羅山以前也見過錦緞，但云錦是錦緞當中的極品。從元代開始，就只能皇室專用，頂多也就賜給立功的大臣。

    由于實在太喜歡，林羅山還想偷學技術，跑去云錦制造工廠轉悠。

    但越轉越傻，1924個零部件的云錦織機。別說偷學，就是仔細給他講解，也得一兩個月才能稍微明白。

    英國作家彼得·芒迪，是這樣在書中記錄云錦的：“歐洲各國的貴族，以為絲綢是神造物，是人世間難得的珍品。他們肯定無法理解，甚至是無法想象云錦的存在。恕我詞匯有限，或者說，英語當中的詞匯，沒有一個形容詞，可以表達云錦的美麗和高貴……”

    “據說，制造云錦的機器，由上萬個零件構成。一個中國官員告訴我，云錦是古代叫做劉裕的皇帝，北伐覆滅了叫秦國的國家，從長安俘虜到成千上萬的工匠。這些工匠，融合了漢國、魏國、晉國，還有許多草原民族（十六國）的紡織技藝。又經歷上千年的改進，才終于誕生這種美麗的紡織品。”

    “我有心花費白銀，制作了一件云錦衣裳。當我穿上它的那一刻，我覺得自己比歐洲的皇帝和國王還高貴……”