陳希頌亮出自己的腰牌，皇城守衛立即放行，并且帶他進去喝茶等候。

    女官迅速前往通報，僅半個小時，陳希頌就獲準面見皇帝。

    擁有這種待遇的官員，目前加起來不到十個人。而在這些人當中，陳希頌又是唯一的五品官，他可以隨時跑到紫禁城面圣。

    “陛下，陳郎中來了。”

    “讓他進來。”

    陳希頌快步進入偏殿，面帶喜色道：“臣拜見陛下！”

    “坐吧。”趙瀚笑著說。

    “謝陛下。”

    陳希頌早就輕車熟路了，一屁股坐在板凳上，就像跑來跟老朋友喝茶。

    趙瀚好奇道：“又有什么收獲？”

    陳希頌迫不及待說：“陛下，是豬……啊，不對，是勸農司培育出好豬。”

    當初的勸農所，已經升級為勸農司，下轄畜牧、果蔬、糧谷三個所。專門負責培育良種，并指導地方官推廣優質作物和家畜。

    趙瀚問道：“怎么個好法？”

    陳希頌說：“這種新豬，體型大，成熟早，長得快，性溫順，易催肥。”

    “那就真是好豬，你們怎么培育的？”趙瀚興致勃勃問。

    每次只要陳希頌進宮，趙瀚都顯得特別高興。女官和近侍宮女們，因此也喜歡見到陳希頌，皇帝今天肯定好說話得很。

    陳希頌介紹說：“來到南京之后，當時還是勸農所，就已經在培育豬種了。江淮豬耳大，河北豬皮厚，山東豬腳短，遼東豬頭白，河南豬味淡（不腥臊），江南諸耳小，廣東豬肥白……各地豬種，特性不一。于是，臣等分別進行雜交，擇其優良后代再行培育。”

    陳希頌的語速越說越快，滔滔不絕道：“培育出的最好豬種，是將太湖的‘大花臉’，與金壇‘米豬’進行雜交。‘大花臉’體大、骨粗、皮厚、肥瘦適中，缺點是長得慢，民間又叫‘沙豬’或‘厚皮豬’……大花臉與米豬的后代，保持了大花臉體大的優點，變得更肥了，產子也更多了。經過三四代的雜交繁殖，特性趨于穩定，臣等稱之為‘米沙豬’。”

    突然，陳希頌激動得站起來，來回踱步說：“米沙豬已經極好，可還有更好的！將米沙豬與廣東的花白豬雜交，第一胎就見效果。這種新豬，長得很快，體型還大，母豬養半年就能配種。頭胎至少產十只豬仔，從第二胎開始越產越多。產仔最多的一只母豬，一胎就產了十八只豬仔！而且特性也很穩定，較之大花臉，豬皮變得更薄，肥肉也長得多！”

    肥肉多，在古代不是缺點，屬于非常討喜的優點。

    陳希頌從懷里掏出一張紙，由女官轉呈給趙瀚：“請陛下為新豬賜名！”

    趙瀚結果這張紙閱讀，卻見豬名一欄空著，其余寫的是豬的特性：體大，皮薄，肉肥，足短，小耳，黑白色，純白色，純黑色。成熟快，產仔多，易催肥，實為豬中上品。

    趙瀚笑著評價：“物阜民豐，國泰民安，就叫‘國泰豬’吧。可先在金陵府推廣，讓南京城周邊的養豬大戶，每家買幾只豬仔回去試試。養豬大戶嘗了甜頭，明年必定主動養殖。普通農戶見了，定然也眼紅，這國泰豬就能推廣開了。”

    “陛下圣明！”陳希頌立即奉承。

    趙瀚想了想：“這些年，你著實辛苦。大同社稷若能五谷豐登、六畜興旺，你在其中也有大功勞。朕不能薄待爾等，就封你為勸農伯。勸農司的有功之人，你列一份名單出來，都會酌情封賞的。”

    之前也在賞，但這次特別大方，竟然直接封了一個伯爵。

    “謝陛下恩賞！”

    陳希頌大喜，養豬種地居然搞出個伯爵之位。

    趙瀚之所以這么大方，還是豬太重要了，二師兄早就成為中國百姓的主要肉食來源。

    閹豬，并非始于宋朝，早在先秦時期就有了，只不過是在宋明時期大規模推廣。

    《易經》有云：“豶豕之牙吉”。

    用人話講，就是閹了的豬，性子會變得溫順，雖有犀利的牙也不足為害。

    《禮記》有云：豕曰剛鬣，豚日腯肥。

    沒有閹割的豬，皮厚毛粗，叫豕。閹割了的豬，膘肥臀圓，叫豚。

    而“家”之一字，就是沒有閹割的豬（豕），上面再蓋一個屋頂。有屋頂，還有豬，就算是家了。

    小農之家，蓋一豬圈，養兩到三只豬。殘羹剩飯倒進去，再打一些豬草，也不用費心照料，半年一年之后就能賣了。豬拉屎也多，可做農家肥，種糧食也有足夠的肥料。

    如此種種，小農受益無窮，難怪古時稱豬為“黑金”（中國多為黑毛豬）。

    中國的養豬技術，以及豬種培育技術，一直都是世界領先的。

    歐洲的羅馬豬，是唐代引進華南豬雜交而成。

    英國的約克夏豬，此時還沒出現。它是18世紀初，英國引進廣東豬，跟泰國豬、英國豬雜交而成。后世分布最廣的大白豬，幾乎占領全世界豬肉市場，那玩意兒是英國約克夏豬再次雜交的，屬于中國廣東豬的混血后代。

    趙瀚命名的“國泰豬”，則結合了太湖沙豬、金壇米豬、廣東花白豬的特性，但外形上更偏向于太湖沙豬。

    趙瀚越想越心情舒暢，他提筆寫下“五谷豐登，六畜興旺”八個字，說道：“掛在勸農司衙門，去找工匠刻牌子吧！”

    陳希頌躬身退下，走路都帶風。

    御筆墨寶，往勸農司一掛，誰他娘的還敢造次？

    禮部。

    陳茂生已經入閣為相，禮部現在由王調鼎執掌。

    皇帝的旨意發來，冊封伯爵是個大事兒，必須由禮部尚書親自經手。

    “勸農伯？”王調鼎感覺很稀奇。

    禮部左侍郎劉邁笑道：“聽說陳郎中養出好豬，陛下龍顏大悅，便封了他一個伯爵。此事古今罕有，恐怕用不了幾天，整個南京都要傳遍了。”

    王調鼎說：“勸農司頗有作為，大白菜便是他們推廣的，今已是達官貴人、升斗小民的冬日佳肴。這兩年，聽說繼玉米、紅薯之后，勸農司又在推廣土豆。想必這什么好豬，也是培育了新豬種，以后的豬肉或許都能便宜些。”

    劉邁點頭道：“若真如此，足稱利國利民。”

    劉邁也屬于元老派，最初是廬陵縣永陽鎮的一介童生。不但資歷深厚，而且政績斐然，是廣東第一任右布政使，完全有資格擔任尚書職務。

    剛剛入閣為相的劉子仁，則是廣東第一任左布政使。他們兩個都姓劉，老家也離得不遠，敘了族譜之后，能論個遠房族兄弟。

    關系不就有了嗎？

    這種情況很多，于是盤根錯節起來。江西官員不僅有三大派系，還有各種各樣的小團體。

    王調鼎說：“陳郎中的伯爵印，便讓下面的人去刻吧。陳閣老（陳茂生）入閣之前，已經決定提前學齡，我認為不用再討論，直接上疏陛下就可以了。”

    小學的入學年齡，原定為7—10歲，在此期間都可入學。

    陳茂生打算把入學年齡，提前到六歲，這樣就有利于貧寒子弟。

    那些重視教育的富貴人家，往往五歲就給孩子開蒙。等到七歲正式讀小學，早就已認得很多字，學習成績立即把貧寒子弟給甩開。

    這幾年，許多沒資格當官的前朝士子，紛紛開始自學新式課程。然后，被富貴人家請去當私教，拿著高薪給孩子補課。如此一來，富貴子弟的學習成績，又把貧寒子弟給整體甩開。

    相較于以前，如今各省的升學考試結果，來自富裕家庭的學生越來越多。

    陳茂生能做的，就是將學齡提前，讓貧寒子弟更早的開蒙。

    還有一個現象，讓陳茂生很無奈。

    地方官對孩童入學問題，抓得越來越松了。別說山區，就連縣城里，因為取消了免費午餐，也有許多孩童不來讀書，地方官府完全是睜只眼閉只眼。

    陳茂生做禮部尚書的時候，除了制定大方略，具體只能管到南京城內外。

    他經常微服出游，在城內外四處轉悠。一旦發現適齡兒童沒讀書，必然有官員吃掛落，江寧、上元二縣的禮科科長，前前后后被陳茂生下令擼掉三個。

    這事兒把南京的地方官搞得叫苦不迭，主管教育的禮科科長，上任第一件事就是查失學兒童。十歲以上的不用管，十歲以下必須讀書，誰家不讓孩子讀書，就讓知縣重罰其父母。

    如今，南京城內外，十歲以下的適齡兒童，入學率不說百分之百，百分之七十是肯定有的。

    但教育質量越來越糙，因為學生太多了。

    南京城里，不斷增加學校數量，教室里塞得滿滿當當。一個班好幾十人，老師根本顧不過來，很多底層街區的學校，純粹就是放羊式教學，在課堂上睡覺老師都懶得管。

    不過嘛，再怎么瞎混，三年小學讀完，用大白話寫信還是可以的，看白話小說也完全不在話下。

    如此教育的直接結果，就是南京的通俗讀物熱賣。

    讀完小學的孩子，大部分跑去做學徒，或者找其他營生。好不容易賺點工資，又還沒有成家，也沒別的娛樂項目，那就弄點小說報紙來看唄。

    南京已經出現租書行，交一些押金，就能把小說租回去。

    甚至可以租報紙，租金非常低。都是些市井小報，通篇白話文章，乃至于連載通俗小說。

    整個金陵府，市井小報井噴式發展，加上倒閉的在內，已經陸續開了四十多家。而且出現明星八卦新聞，某某青樓選出花魁，勾欄或戲園里又出了哪個名角之類，讀書不多卻又識字的小年輕就喜歡看這種。