不管是劉漢儀奪取巴達維亞,還是張煌言把民都洛島改成麻逸縣,這些事情趙瀚暫時都還沒收到消息。
趙瀚手里先收到的,是徐穎從江蘇送來的奏疏。
徐穎在奏疏里說,江南紡織行會的領袖,受紡織商人的委托,請求他轉交一封紡織業的聯名信。由于蒸汽紡紗機取得重大突破,棉花原材料嚴重不足,請求開拓印度市場,獲取印度棉花來作為紡紗原料。
朝廷如果愿意出兵,江南各地的紡織商人,以及廣東的海運商賈,愿意共同募集三萬兩銀子,無償捐贈給朝廷以供軍資。
另外,他們還愿意認購低息軍債,今后從稅收當中慢慢扣除。
什么捐款,什么購債,趙瀚都沒有感到驚訝。這個操作,朝廷曾經搞過,特別是攻打呂宋時,軍費和糧草全是這么籌措的,商賈們嘗到甜頭想再來一次很正常。
真正讓趙瀚重視的,是紡紗機取得重大突破!
徐穎的奏疏里附帶了圖紙,那是個原理非常簡單的小裝置——錠翼。
一個叫李敏的高中畢業生,由于家境貧寒,沒有自費進入大學,也沒有選擇考府縣吏員,而是被紡織工廠聘去做高級職員。用了四年時間,李敏發明出錠翼,并且反復改進之后已經投產。
紡織棉布,先得紡成棉紗。
不管是水利紡紗機,還是蒸汽紡紗機,都存在一個嚴重問題。那就是棉花纖維的強度不夠,加捻時很容易被崩斷。之前也有許多相關發明,甚至出現了羅拉裝置,但紡紗過程中還是頻繁出現棉條斷裂,必須要有人守著人工輔助加捻。新筆趣閣
而這個叫李敏的高中畢業生,其發明的“錠翼”裝置,可跟“羅拉”裝置完美配套,能同時完成加捻和卷繞兩個步驟。
紡紗效率,成倍提升!
并且,水利紡紗機和蒸汽紡紗機,都可以添加這種裝置進行生產。
趙瀚看到圖紙和說明之后,第一反應就是:家庭式的紡紗活動,將漸漸成為歷史,農婦又失去了一大經濟來源。
這個消亡過程,可能會持續一二十年。隨著蒸汽紡紗機繼續改進,隨著蒸汽紡紗機日趨普及,手工紡紗必然成為過去式。
目前暫時還留有余地,最頂級的精美棉布,只能由人工紡紗來制造。蒸汽機紡出來的棉紗,由于技術不夠,還只能用于紡織中低端棉布——歷史上,棉紗精紡機器的發明時間,比瓦特的初代改進蒸汽機還晚幾年。
那個叫李敏的高中畢業生,打開了潘多拉魔盒,同時又開啟了新時代。
徐穎還在奏疏里說,由于“錠翼”裝置投入使用,棉花的需求量迅速激增。早在今年初,江南的紡織商人們,就走村串鄉跟農民簽合同,瘋狂提高棉花采購價格,誘使農民把糧田改為棉田。
農民只要種棉花,根本就不愁賣,而且還可以賣高價。其中增加的利潤,完全可以抵消朝廷對棉田征收重稅。
糧食大豐收,還可能谷賤傷農。
而種植棉花,卻是提前簽了合同,價格早就定下了,越是大豐收就越賺錢。
農民不傻,當然是什么賺錢就種什么!
當前紡織業面臨的問題有兩個,一是棉花原材料不足,二是織布技術跟不上紡紗技術的發展,迫切需要更先進的織布機。
今年的棉紗生產商,極有可能虧本。
他們紛紛添加先進裝置,不顧市場盲目擴大生產。又提前跟農民簽合同,盲目提高棉花收購價格。
可當今的織布技術,根本消化不了那么多棉紗,到時候百分之百會大量滯銷,只能選擇直接向海外出口多余棉紗。而海外棉布市場很大,棉紗市場卻很小,賣不出去就得降價。
說不定,還會低價賣棉紗給農民,農民買到廉價棉紗,能夠自己織布自己穿。
另外,墨西哥的棉紗生產商,將會成為最大受害者。
西班牙殖民者,在墨西哥建有紡織廠和絲織廠,每年都要向中國采購棉紗和生絲。為了保障棉紗和生絲生產者的利益,西班牙國王多次下令禁止向中國采購原料。但屢禁不止,墨西哥市場被中國沖擊,已經很少有人生產生絲了。
現在,中國廉價棉紗大量出口,墨西哥的紡紗業可能直接完蛋,今后將完全依賴于中國供貨。
而隨著棉紗的瘋狂降價,中國的棉布制造成本,也會跟著直線下降。棉紡織業作為印度第一大產業,大量更加廉價的棉布運過去,恒河中下游的棉紡商估計也危險了。
徐穎的這份奏疏,內閣那邊意見不一。
把閣臣們叫來商量,宋應星率先說道:“有新機器是好事,但這種新機器,會讓婦人無紗可紡。而今,不管是城里還是鄉下,都有大量婦人紡紗換錢。一旦錠翼廣泛運用于工廠,升斗小民的家里,肯定歲入銳減啊。臣……實在不知道,這究竟是好事還是壞事。”
陳茂生說:“臣也不知如何看待此事,紡紗機本就數次改進過了,遠遠強于婦人手工紡織。這次的新機器,居然又成倍提升效率,這讓無數織婦如何應對?”
朱舜水則說:“壓是壓不住的。有了更好的機器,總不可能攔著不讓商賈使用。”
其他閣臣發言,都在討論新機器,完全沒有談及出兵印度的事情。
在他們看來,兵者,國之大事,朝廷用兵都慎之又慎,哪能被幾個商賈慫恿就跨海打仗?
趙瀚說道:“萬事不可因噎廢食,既然有更好的機器出現,那就讓商賈去使用吧。至于不能再紡紗賺錢的婦人,只能再去找別的營生。城里的婦人,可以去做幫傭,鄉下的婦人,可以多養幾只雞。等工廠變多了,更多的婦人也可去工廠做織工。”
也只能這么想,否則還能怎么辦?
唯一慶幸的是,小農經濟的崩潰,是一個長期過程,不會因為棉紡織業發展就立馬完蛋(近代中國,小農經濟迅速崩潰,那是受到成熟的西方工業沖擊)。而且,農民普遍分田,少了紡紗收入也還能湊合。隨著城市的日趨繁榮,城里的婦女無法紡紗,也可以去做其他工作。
陳茂生突然說:“陛下,與其去想更遠的事情,不如先把面前的事情處理了。去年清理江蘇田政,吳縣出了兩個大案,都是因為煤礦而引發的。煤炭當與鹽鐵一般,由朝廷指定專營,且必須課以煤炭重稅。”
“須當如此。”趙瀚點頭說。
中國紡織業集中于江南,而江南紡織業,又集中于環太湖地帶。
好巧不巧,太湖中心的西山島,就發現了大量煤礦。太湖邊上的一些地方,也陸陸續續發現煤礦。這些地方所產的煤炭,能夠通過便捷的水道,迅速運往江南各地紡織廠。
甚至在江陰境內(張家港),也發現了煤礦,礦址挨著長江不遠。
費純說道:“臣聽聞,前朝的北京人,全靠煤炭取暖煮飯。若是對煤炭課以重稅,恐怕一些地方的百姓,連煮飯用的煤炭都燒不起了。”
袁允龍說:“北京屬于特例,當時北京人口過百萬,周邊的樹木都被砍光了,只能去西山挖煤運到城里代替柴禾。而今,整個北平府都沒剩多少人,郊外的樹木已經生長起來,就連北京城里的百姓,都是買樵夫砍來的柴禾。”
費純搖頭:“不止北京,全國各地,有很多百姓都以煤炭生火煮飯,冬天也要靠煤炭來生火取暖。”
這是實話,嘉靖年間的《新開煤礦記》,就有“草木鮮少,故北方之火用煤”。
北方的幾大鐵廠,幾乎全部采用煤礦冶鐵,導致北方鐵廠制造出的火銃,造出來往往帶有大量氣孔,打著打著火銃的槍管就炸了。
而南方,在某些實干派官員的引導下,城市居民也有很多使用煤炭。
《新開煤礦記》的主要內容,就是記載四川馬湖府(屏山),知府完素帶領百姓勘探煤礦,又教百姓如何使用煤爐子,城中居民紛紛改用煤炭生火。
這是個關乎民生的大問題,不能一刀切的征收煤炭重稅。
趙瀚仔細思考之后,說道:“江蘇、山東、安徽、江西、浙江,這五省的煤炭征收重稅,其余省份照舊。”
礙于落后的交通技術,北方煤炭很難運到南方,就算運過來了也得不償失。
山東屬于最主要的產棉大省,而且山東棉花最為優質。
這幾年,山東棉紡織業也在發展,特別是蒸汽機出現之后。不但山東棉紡業發展迅速,就連徐州也繁榮起來。因為徐州有大型煤礦,距離山東又近,購買山東棉花,運到徐州之后,就能使用當地的煤炭開動機器。
順便一提,大同中國的銀元鑄造,早在好幾年前,就從水力改成了蒸汽動力。
君臣反復討論,始終沒有談到出兵印度的事情。
就算真的要出兵,也先晾個一年半載再說,不能驕慣著那些商賈的脾氣!
834【紡紗技術突破】
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