易子川沉默片刻，緩緩關(guān)上了窗。他回到桌邊，提起筆，卻并非書(shū)寫信件，而是就著燭光，在一張小小的紙條上，用極細(xì)的筆觸畫(huà)了幾個(gè)看似毫無(wú)規(guī)律的符號(hào)和一道扭曲的線。這是軍中舊部之間偶爾使用的暗記，非心腹不能懂。
他吹干墨跡，將紙條仔細(xì)折好，藏入袖中。
隨后，他吹熄了燭火，房間陷入黑暗。他躺回床上，呼吸逐漸變得均勻綿長(zhǎng)，仿佛已然熟睡。
約莫過(guò)了一炷香的時(shí)間，一道幾乎與陰影融為一體的身影，如同輕煙般從房梁上悄無(wú)聲息地落下，沒(méi)有帶起一絲風(fēng)聲。那身影來(lái)到床前，靜靜站立片刻，確認(rèn)易子川呼吸平穩(wěn)，似已沉睡。
然后，那身影極其小心地探手，指尖即將觸碰到易子川放在枕邊的袖口。
就在這電光石火的一瞬！
易子川原本緊閉的雙眼猛然睜開(kāi)，黑暗中精光爆射！藏于被中的左手快如閃電般探出，并非攻擊，而是精準(zhǔn)地將那枚折好的紙條塞入了來(lái)者手中！同時(shí)，右手指尖彈出一縷指風(fēng)，啪的一聲擊打在桌面茶杯上，發(fā)出不大不小剛好能驚動(dòng)門外守衛(wèi)的聲響！
那身影明顯一僵，完全沒(méi)料到易子川竟是醒著，更沒(méi)料到這突如其來(lái)的交接和聲響。
門外立刻傳來(lái)腳步聲和低喝：“王爺？”
易子川同時(shí)開(kāi)口，聲音帶著一絲剛被驚醒的沙啞和不悅：“無(wú)事，碰到了茶杯。”
門外的番役停頓了一下，似乎側(cè)耳傾聽(tīng)片刻，才應(yīng)道：“是。”腳步聲退開(kāi)，但顯然更加警惕。
房間內(nèi)，那黑影握著那枚突如其來(lái)的紙條，僵在原地，進(jìn)退維谷。易子川在黑暗中對(duì)他微微搖了搖頭，眼神銳利如刀，無(wú)聲地傳遞著信息。
下一刻，黑影不再猶豫，身形一晃，如同鬼魅般重新掠上房梁，消失在天花板的陰影之中，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。
易子川重新閉上眼，心臟在胸腔內(nèi)沉穩(wěn)地跳動(dòng)。
棋，已經(jīng)走出了一步。接下來(lái)，就看張鋒能否領(lǐng)會(huì)他的意思，能否在內(nèi)行廠的眼皮底下，找到那條受傷的“毒蛇”的蹤跡了。
而他自己，則需要繼續(xù)扮演好這個(gè)需要“安心養(yǎng)傷”、遵從陛下旨意和廠公安置的王爺。
夜，還很長(zhǎng)。府城之下，暗流愈發(fā)洶涌。
接下來(lái)的兩日，官驛內(nèi)靜得可怕。
易子川依言“安心養(yǎng)傷”，每日里湯藥不斷，多數(shù)時(shí)間都臥于榻上，或閉目養(yǎng)神，或翻閱幾本無(wú)關(guān)緊要的閑書(shū)。瑤姿每日會(huì)來(lái)為他換藥施針，兩人交談不多，但易子川能察覺(jué)到她眉宇間一絲若有若無(wú)的憂色，顯然也感受到了這官驛內(nèi)無(wú)處不在的壓抑氛圍和內(nèi)行廠若有若無(wú)的監(jiān)視。
蟒袍太監(jiān)再未來(lái)過(guò)，但易子川知道，那雙眼睛從未離開(kāi)。番役們看守得極嚴(yán)，連一只陌生的飛鳥(niǎo)掠過(guò)院落上空，都會(huì)引起暗處警惕的注視。
他按捺住所有焦躁，如同最有耐心的獵手，等待著。那夜冒險(xiǎn)傳出的紙條，是落入深潭的石子，能否激起漣漪，他并無(wú)十足把握。
第二日深夜，易子川正于榻上假寐，窗欞極輕微地響了三下，一長(zhǎng)兩短。
他驟然睜開(kāi)眼，心跳漏了一拍。這是張鋒與他約定的最緊急信號(hào)！
他無(wú)聲地移至窗邊，并未立刻開(kāi)窗，而是凝神細(xì)聽(tīng)外面動(dòng)靜。守衛(wèi)的番役似乎并無(wú)異動(dòng)。
又等片刻，那信號(hào)再次響起，更急迫了些。
易子川不再猶豫，輕輕推開(kāi)一道縫隙。一道黑影幾乎貼著地面滑入，帶來(lái)一股夜間的寒氣和淡淡的血腥味。
來(lái)人正是張鋒麾下最得力的暗哨，代號(hào)“影牙”，此刻他黑衣蒙面，只露出一雙精光四射的眼睛，呼吸略顯急促，左臂衣袖被劃破，滲出血跡。
“王爺，”影牙聲音壓得極低，語(yǔ)速極快，“遵您指令，弟兄們冒死排查，發(fā)現(xiàn)那青袍人的蹤跡了！他并未離城，反而藏匿于城西‘永濟(jì)’糧棧后院的地窖內(nèi)。那糧棧明面上做糧食生意，實(shí)則是趙王府在江南的一處暗樁！”
易子川目光一凜：“確定嗎？”
“確定！弟兄們折了兩個(gè)好手，才確認(rèn)是他。他受傷不輕，行動(dòng)間左臂僵硬，應(yīng)是中了瑤姿姑娘那枚銀針之故。糧棧內(nèi)外明哨暗卡增加了至少三倍，防衛(wèi)極嚴(yán)，我們的人無(wú)法靠近核心區(qū)域，但親眼見(jiàn)到有大夫被秘密請(qǐng)入，又匆匆離開(kāi)。”
永濟(jì)糧棧……趙王府的暗樁！這周典簿果然與趙王脫不了干系！他藏身于此，既是療傷，恐怕也是在等風(fēng)聲稍緩，或是等待新的指令。
“內(nèi)行廠可知情？”易子川立刻問(wèn)出最關(guān)鍵的問(wèn)題。
影牙搖頭：“看樣子尚未察覺(jué)。廠衛(wèi)的注意力似乎集中在清理莊園余孽和審訊那些被抓的打手，對(duì)城內(nèi)的搜查反而有些流于形式。或者……”他頓了頓，聲音更沉，“他們可能知道，但在故意按兵不動(dòng)。”
易子川心念電轉(zhuǎn)。是了，那太監(jiān)要的是“鐵證”，現(xiàn)在沖進(jìn)去，周典簿大可抵賴，甚至可能被滅口。內(nèi)行廠在等，等一個(gè)更能一錘定音的時(shí)機(jī)，或是等對(duì)方先露出更大的破綻。
但他等不了！
周典簿是活生生的線索，是連接趙王與“地藏”罪惡的關(guān)鍵一環(huán)！一旦被他恢復(fù)過(guò)來(lái)，或是被趙王府的人設(shè)法轉(zhuǎn)移，再想找到就難如登天！
必須趁其傷重，搶先出手！
可如何繞過(guò)內(nèi)行廠的監(jiān)視？如何調(diào)動(dòng)人手？自己傷勢(shì)未愈，強(qiáng)行出手風(fēng)險(xiǎn)極大……
就在易子川心念急轉(zhuǎn)之際，院外忽然傳來(lái)一陣不尋常的喧嘩聲，似乎有大隊(duì)人馬正在靠近官驛！緊接著是內(nèi)行廠番役尖銳的呵斥聲和兵器出鞘的摩擦聲！
“怎么回事？”易子川與影牙同時(shí)警覺(jué)。
一名番役的聲音在門外急促響起：“稟王爺，省府巡撫龐青元龐大人帶著州府一眾官員，聲稱聽(tīng)聞王爺遇襲受驚，特來(lái)探望請(qǐng)安，廠公正在前廳與之周旋。”
龐青元？他這個(gè)時(shí)候來(lái)？是聽(tīng)到了什么風(fēng)聲，還是單純的政治作秀？抑或是……故意來(lái)攪局，牽制內(nèi)行廠的注意力？
易子川腦中猛地劃過(guò)一道亮光！
機(jī)會(huì)！