貢院外，人群已不再擁擠。

    最初的轟動(dòng)熱鬧勁已經(jīng)過(guò)去了，直接和上萬(wàn)考生有關(guān)的來(lái)看榜的人，確認(rèn)榜單后基本都走了。加之飯點(diǎn)來(lái)了，而此時(shí)又值午后太陽(yáng)最毒的時(shí)候，無(wú)遮無(wú)擋之地曬的吃不消，因而看熱鬧的基本上也都散了。

    也因此，狼狽不堪的明先生終于擠到了公示的考卷前，一眼看去，瞳孔驟縮。

    字跡，是他認(rèn)識(shí)的字跡。

    題，也是他見過(guò)的題，且印象深刻，他幾乎耗干了心血為之寫了一下午的題，怎么可能不記得。

    他的第一反應(yīng)是憤怒，有人提前泄露了考題！

    會(huì)試之前，連出題的考官都沒有定下來(lái)，考題竟能泄露出來(lái)！

    他無(wú)比的憤怒！

    他半輩子誤在了這上面，半生心血誤在了這貢院高墻內(nèi)，半生的聲名狼藉因此而起，還有多少學(xué)子的苦苦掙扎，沒想到在有些人眼里竟可以如此輕易的踐踏，天理何在！

    更悲憤的是…

    那答題內(nèi)容，他也不陌生，是他自己親手寫的，怎么可能陌生。

    他把四題內(nèi)容看了遍，確認(rèn)了，是他寫的，有人近乎是一字不漏的將他的答題內(nèi)容給抄了遍。

    抄者是誰(shuí)不難猜，他只把答案給過(guò)一人，而此人的名字就在卷子上，就高掛在貢榜之首！

    這是他的答案，有人用他的答案拿下了會(huì)元，有人用他的答案拿下了滿分會(huì)元！

    滿腔的憤怒，在喉嚨里化作低沉的“嗬嗬”喘息聲，如同狂暴的野獸想撕毀一切。

    滿腔的怒火差點(diǎn)將他自己給燒成灰燼。

    他一開始的念頭就是要去舉報(bào)。

    要去告狀，要去告御狀！

    不管你們是什么家世，不管你們是什么背景，大不了玉石俱焚，也要你們還我一個(gè)公道！

    欺人太甚吶，提前泄露考題也就罷了，居然還不避嫌，居然還敢拿出來(lái)考他，居然拿著提前泄露的考題讓他來(lái)作答，然后拿他的答案去摘榜首，簡(jiǎn)直囂張到肆無(wú)忌憚，囂張到令人發(fā)指，明目張膽，欺人太甚！

    沒見過(guò)這么欺負(fù)人的…

    “精彩呀！這篇策論著實(shí)是精彩，著實(shí)有高見，生輝耀目，字句筆意暢通，文脈一氣呵成，我還是第一次見到會(huì)試策論答題能寫出一氣呵成感覺的。”

    “直抒胸中塊壘，如濤濤江水一瀉千里，想必阿士衡寫的時(shí)候定也寫了個(gè)盡興和快意。”

    “這個(gè)阿士衡確實(shí)非同凡響，才思敏捷流暢，這篇策論拿滿十我服了！”

    “諸位，若我所料不差，此文必會(huì)納入太學(xué)必修的范文。”

    太陽(yáng)太毒，幾名男子在明先生身邊議論一番后便直道吃不消，互相招呼著離開了。

    幾人一走，又有人補(bǔ)過(guò)來(lái)欣賞。

    “好一個(gè)‘一朝入得君王殿，了卻生前身后名’，不愧是會(huì)元的手筆！”

    “是啊，看那氣魄，只要讓我進(jìn)了君王殿，便要了卻生前身后名，這是多大的氣魄，豪氣沖云天吶！”

    “功鳴…功鳴…嗚嗚…”

    一名已是兩鬢斑白男子突然嗚咽，竟仰面抽泣起來(lái)，似有仰天憾事。

    “黃兄，你這是怎了？”

    一旁同行紛紛關(guān)切那啜泣男子。

    黃姓男子搖頭，抬袖抹了把淚，指著詩(shī)詞卷子，痛聲道：“我品來(lái)卻是另一番深意。朝天闕！朝天闕！這詩(shī)名何嘗不是我等當(dāng)年的夙愿。窮經(jīng)皓首求功鳴，是‘功鳴’而非‘功名’，想我當(dāng)年考了數(shù)次，用盡苦功，不就是為了一鳴雪苦嗎？求功鳴，這一個(gè)‘鳴’字簡(jiǎn)直是在向蒼天啼血啊！”

    聽他這么一說(shuō)，旁人頷首：“是啊，這一個(gè)‘鳴’字，一個(gè)‘求功鳴’，道盡了多少人的辛酸，一鳴則驚人，不鳴則所有苦功皆成笑柄，啼血啊，這一字的確是在啼血啊！”

    一首詩(shī)面對(duì)不同的人，只因個(gè)人的身世背景經(jīng)歷不同，竟品出了各種不同的味道，但都要贊一聲好。

    站在拒馬前的明先生仰天閉目，同樣似有仰天憾事，聽著周邊人對(duì)‘阿士衡’四題作答的各種夸贊，他臉上有淚光，淚長(zhǎng)流，掛在須上無(wú)聲滴答。

    他是恨，一開始的確是好恨，竟敢竊我苦功邀名上位，恨不得沖去鐘府找庾慶拼命！

    但是聽到各種夸贊后，慢慢的，慢慢的不恨了，心氣慢慢平了。

    慢慢的，他腦海里出現(xiàn)了許久以前的畫面。

    似乎已經(jīng)忘了的畫面，卻在他此時(shí)閉目的時(shí)刻變得十分清晰。

    那是他最意氣風(fēng)發(fā)的時(shí)期，十里八鄉(xiāng)、周邊縣府人人皆知的神童，大后初試鋒芒便在童試中一路奪魁，引來(lái)無(wú)數(shù)贊譽(yù)和恭維，也是在那時(shí)挑中了他最心儀的女子。

    一切都是那么的美好，那是要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨的感覺。

    直到鄉(xiāng)試，他蔑視同考舉子，當(dāng)眾口出狂言，稱解元非他莫屬！

    誰(shuí)知試后開榜的結(jié)果卻給了他一記重?fù)簦瑒e說(shuō)解元，連經(jīng)魁之流都無(wú)法入選，他名落十幾名之后，羞的他無(wú)地自容，當(dāng)時(shí)就成了笑話。

    好像從那時(shí)，自己的心態(tài)就出現(xiàn)了巨大的變化，再也不敢猖狂了。

    他又不傻，明擺著的，再敢猖狂，別人必然以之前的鄉(xiāng)試結(jié)果來(lái)諷刺他，他還沒蠢到要自取其辱的地步。

    之后他抱著揚(yáng)名雪恥的心態(tài)赴京參加會(huì)試，進(jìn)了這貢院開考后，答題那是字斟酌句再字斟酌句，猜題是誰(shuí)出的，猜判官喜好如何，猜自己這樣答會(huì)不會(huì)惹判官不喜。

    那份患得患失的煎熬他至今記憶猶新，生怕再落榜，生怕再成為笑話。

    結(jié)果怕什么來(lái)什么，開榜后，他這個(gè)曾經(jīng)的神童，非常年輕的舉子，落榜了。

    這次不是考的排名在后，而是連榜都沒上，直接黜落了。

    怕成笑話，結(jié)果真的成了大笑話，無(wú)顏見人。

    后來(lái)一次又一次的參試前，學(xué)人家事先押題，仔細(xì)研判考官喜好，京城文官幾乎被他研究了個(gè)遍。

    然而最終的會(huì)試結(jié)果卻依然是屢戰(zhàn)屢敗，而他又屢敗屢戰(zhàn)。

    沒人能體會(huì)到他見到貢院大門的感覺，那對(duì)他來(lái)說(shuō)就是張著血盆大口滿嘴獠牙會(huì)吃人的怪獸。

    后來(lái)他就不敢回家了，真的無(wú)顏見那些曾經(jīng)面對(duì)過(guò)他嘴臉的人，包括左右鄰里什么的，方知自己當(dāng)年嘴臉的可惡。

    再后來(lái)就以放浪遮羞，博了個(gè)‘午后先生’的名聲。

    往事歷歷在目，滿臉淚水的明先生忽睜開眼笑了，看著墻上示眾的答卷笑了。

    對(duì)庾慶的恨意徹底消了，真不恨了。

    因?yàn)樗靼琢耍退氵@次進(jìn)考場(chǎng)的還是他，哪怕面對(duì)同樣的題目，他也還是考不上。

    墻上示眾的答卷讓他找到了困惑多年的答案。

    “真正的狀元之才啊！”

    旁又有人看了會(huì)元的答卷后為之驚嘆。

    “狀元之才…狀元之才……”明先生將這句話反復(fù)嘀咕了一陣，忽苦笑，連連抬袖抹干凈了臉上的淚痕，深吸了一口氣，轉(zhuǎn)身了，一臉釋然地走出了人群。

    走出這一帶空地，進(jìn)入街道時(shí)，他經(jīng)過(guò)的一輛馬車上下來(lái)了幾個(gè)人，正是詹沐春、許沸和蘇應(yīng)韜四人。

    六人身上酒氣未消，剛用了午餐從酒樓過(guò)來(lái)。

    詹沐春和許沸臉上透著意氣風(fēng)發(fā)，有著難以掩飾的人生快意，身上超脫的氣質(zhì)自然而然。

    而蘇應(yīng)韜四人臉上的笑都透著牽強(qiáng)和落寞，四人也明顯以那二位為首，人與人之間有了真正的高下之分。

    沒辦法，六人落腳的地方都派人來(lái)看過(guò)榜了，詹沐春和許沸都通過(guò)了會(huì)試，都入貢了，等于已經(jīng)是朝廷命官了，就差殿試再由皇帝陛下點(diǎn)出一二三甲排名了。

    蘇應(yīng)韜四人無(wú)一幸免，全部落榜，鄉(xiāng)試二十名以后的能中的幾率本就不大，也不算意外。

    也就是說(shuō)，詹沐春和許沸馬上要進(jìn)宮面圣了，而蘇應(yīng)韜四人還不知何年何月才有這榮幸，也許這輩子都沒有進(jìn)皇宮的機(jī)會(huì)。

    好在開榜前幾人就約好了今天過(guò)來(lái)，否則詹沐春和許沸今天還真沒空跟他們混在一起。

    “詹兄，許兄，我說(shuō)的沒錯(cuò)吧，午后這里才是較空的時(shí)候，上午過(guò)來(lái)難以擠入。”蘇應(yīng)韜手中折扇遙指貢院外已不再擁擠的場(chǎng)地，語(yǔ)氣更加謙遜了。

    詹沐春揮手道：“走吧，我實(shí)在是迫不及待想看看士衡兄的示眾答卷。”

    之前就聽說(shuō)了，酒樓吃飯的時(shí)候更是聽到滿堂的議論，滿分的會(huì)元，百年難得一見，已經(jīng)是名動(dòng)京城，著實(shí)把他們給驚了。

    一行最終還是先停步在了張榜的牌樓上，詹沐春和許沸都想確認(rèn)一下自己的排名，另四位也忍不住仔細(xì)再看看，萬(wàn)一漏了呢？

    榜上獨(dú)占鰲頭的‘阿士衡’三個(gè)字非常明顯。

    詹沐春唏噓，“百年難得一見，嘆為觀止，士衡兄之前確實(shí)低調(diào)了，也是我等有眼無(wú)珠！”

    他心里有些疑團(tuán)似乎解開了，難怪人家一路上不把自己這個(gè)解元郎給放在眼里，原來(lái)是自恃才華不遜于他，之前的鄉(xiāng)試怕是出了什么意外才考了個(gè)一百多名。

    看到‘阿士衡’的名字和獨(dú)占鰲頭的排名，許沸才叫最納悶的那個(gè)，那家伙居然有如此才華？考上會(huì)元也就罷了，居然還考個(gè)四科滿分，這也考的太狠了，還真是心狠手辣不靠譜啊！

    他想想印象中認(rèn)識(shí)的庾慶，偷偷摸摸敢在封疆大吏的眼皮子底下做手腳，為了錢敢拼命，拎著劍敢殺人，裝神弄鬼能畫符，拿起筆來(lái)又能考會(huì)元，還是滿分的，這也太變態(tài)了！