觀音廟后山，有廢寺一座，荒棄數十載。斷壁殘垣間，野草沒脛，林間腐葉厚積，平素人跡罕至，唯余山風穿隙而過，嗚咽似鬼哭。
冷風寒意透窗而入，那窗欞早已折了半邊，堪堪掛著幾片朽木。陸曜悠悠轉醒，只覺后腰硌得生疼，原是身下碎瓦殘磚作祟。
額間劇痛襲來，攪得他神志昏沉，勉力咬牙忍了，不敢貿然動彈——他分明記得，自己是遭人暗算，再睜眼便身陷這破廟之中。
四下空寂，唯余廢棄桌案、傾倒香爐散落各處，遮了視線，難辨周遭情形。陸曜瞇眼細察，暫未見旁人蹤跡，可身子愈發沉重，意識如風中殘燭，隨時要再度昏沉。他屏息凝神，正思脫身之策，忽聞廟外傳來急促足音，由遠及近，叩在青石板上，聲聲驚心。
“阿曜！阿曜哥哥！”
女聲帶著哭腔，撞入耳膜。陸曜抬眼，便見木婉秋跌撞著奔進廟來，一身素衣沾了草屑，發髻微散，顯是一路急奔而來。她一眼望見角落里的他，腳步頓了頓，隨即快步沖上前，屈膝跪于地，卻不敢伸手相扶，只睜著泛紅的眼，望著他滿身狼狽，眼底滿是焦灼。
可陸曜卻在此時閉了眼——他看見木婉秋身后，還跟著一道陌生身影。
“木小姐好膽色?！?/p>
男子聲音低沉，帶著幾分戲謔。他緩步踏入廟中，身形挺拔，面上覆著半扇玄鐵面具，遮去了大半容貌，只余下線條冷硬的下頜。“竟為陸家公子，孤身闖這荒山野廟，就不怕是旁人設下的圈套，要將你二人一網打盡？”
木婉秋聞言色變，猛地回頭。見那面具男模樣，她心底一緊——此人素未謀面，絕非善類。“你是何人？”
面具男低笑出聲，笑聲在空廟中回蕩，更添詭異：“木小姐見了我，倒該先謝我才是。這般好的機會，旁人求都求不來。”
木婉秋目光掃過廟中，未見其他打手，暗自思忖：若他要取自己性命，方才便該動手，何必在此多言？想來暫不會傷他們性命。她強壓下心頭慌亂，冷聲道：“我聽不懂你在說什么?！?/p>
“呵……”面具男輕笑一聲，語氣里滿是譏誚，“聽聞木小姐父兄身陷囹圄，依如今情形，恐難逃流放之刑。木小姐失勢后，身份尷尬，寄居陸家，想來日子未必好過，少不了看旁人臉色?？山袢者^后，便不同了——陸家上下，都要欠你一份救命之恩。”
木婉秋眉頭緊擰，冷聲追問：“你究竟意欲何為？”
“這還不明顯？”面具男攤開手，語氣帶著幾分故作輕松的戲謔，“我是在幫陸大少爺，也是在幫木小姐，幫你們續上那斷了的前緣??！”
木婉秋猛地站起身，眼底滿是驚疑，死死盯著他：“你到底是誰？竟能滲透陸家，將消息遞到我手中，還能把他擄至此處！他頭上的傷，莫非也是你所為？”
“木小姐這話，可就冤枉我了?！泵婢吣芯従彄u頭，語氣里摻了點無奈，指尖輕輕點了點陸曜的方向，“你瞧他額間傷勢，下手之人分明是要取他性命。我若真是害他的賊人，此刻你見到的，怕已是一具冰冷的尸體了。”
木婉秋默然，心中卻無半分信任——此人有這般能耐，必然有所圖。
見她不言，面具男語氣輕佻了幾分，抑揚頓挫地道：“在下不過是個落魄書生，平素愛寫些話本子，最喜看有情人終成眷屬的戲碼。聽聞小姐與陸大少爺的過往，心下萬分惋惜——本是天造地設的一對，偏遭造化捉弄，生生斬斷了緣分吶！”
木婉秋冷眼看著他這裝模作樣的做派，按下心里頭的疑慮，順著他的話往下。
“我姑且信你這一回?！彼绱苏f道，目光落在昏迷的陸曜身上，“他重傷未醒，你將我引到此處，如今我來了，能否讓我帶他走？”
“自然可以?！?/p>
木婉秋剛松下一口氣，正要俯身去看陸曜，卻聽面具男話鋒一轉：“不過，我也有個小小的要求。”
果然！木婉秋眼皮猛地一跳。她方才起身時，已悄悄擋在陸曜身前，卻不知身后的陸曜早已清醒，正閉著眼，凝神細聽二人對話，指節不自覺地攥緊。
“我成全木小姐的心意，木小姐也該成全我才是。”面具男說著，從懷中取出一只瓷釉小瓶，瓶口塞著軟木塞，遞到木婉秋面前。
木婉秋遲疑著接過，指尖觸到冰涼的瓷壁，心中一緊，抬眼追問：“這是何物？”
“忘憂水?！?/p>
“何物？”木婉秋以為自己聽錯了，眉頭擰得更緊。
“顧名思義?！泵婢吣刑种噶酥傅厣系年戧?，語氣驟然變得嚴肅，“帶他走可以，但你必須喂他喝下這瓶水?！?/p>
木婉秋攥緊瓷瓶，指節泛白，聲音發虛：“我怎知你這瓶中裝的，不是讓人癡傻的毒物？”
“木小姐不信我？”面具男輕笑，語氣卻帶著不容置喙的壓迫，“可這由不得你。我只有這一個要求，你若不喂他喝下，便帶不走他。即便這真是癡傻之物，你也得喂——留著性命，總好過讓這位狀元郎，英年早逝吧？”
“你這是在威脅我！”木婉秋又氣又急，聲音都微微發顫。
“非也?！泵婢吣袚u頭，眼底的笑意愈發邪肆，聽得人恨不能上前撕了他的面具，“我這是在成全你。”
木婉秋腦子亂作一團，眼珠飛快轉動，思索著脫身之策。可這破廟地處荒山野嶺，她一個弱女子，即便能敵過面具男，也未必能將重傷的陸曜帶出去。
面具男似是看穿了她的遲疑，輕哼一聲，語氣里滿是篤定：“這方圓十里，都有我的人。木小姐若是不想看他因延誤救治而亡，就盡早做決斷吧——你一人，帶不走他?！?/p>
說到此處，他笑得愈發玩味，竟有幾分看好戲的意味：“木小姐難道就不動心？聽聞陸大少爺娶了新婦后，夫妻二人情投意合，只怕早已忘了你們青梅竹馬的情分?？蛇@些，本就該是你的?。∪缃窠柚@個機會，讓一切回到正軌，不費一兵一卒，就讓他忘卻前塵。待他忘了那個成婚一載的新婦，你既是他的青梅，又是他的救命恩人，取代那個女人，豈不易如反掌？”
他的聲音像淬了蜜的毒藥，帶著蠱惑人心的力量，攪得木婉秋心智大亂。她攥著瓷瓶的手，控制不住地發抖，心底某個角落，竟真的泛起一絲動搖。
面具男見狀，又上前一步，聲音壓低，如魔音入耳，一步步擊潰她的心防：“這是百利而無一害的事，木小姐實在不必猶豫。待你成了陸少心尖上的人，與陸家緊緊綁在一起，陸家自會為木家奔走——你的父親、兄長，還有木氏族人，或許都能安然無恙?！?/p>
這話如驚雷般炸在木婉秋心頭，她徹底亂了。她分明看見面具男眼中得逞的笑意，卻無法否認，他正掐著自己的軟肋——木家的安危，是她最無法割舍的牽掛。
若……若陸曜忘了過去，憑著他們兒時的情分，他會不會重新愛上自己？就算不能，憑著這份救命之恩，他或許也會幫木家一把。
木婉秋望著地上昏迷的陸曜，眼神漸漸恍惚，指尖的瓷瓶，似有千斤重。
下一刻，她用指尖撥開了木塞，在面具男注視的目光下，說道：“你行如此之事，定有其他目的，什么落魄書生都是假話?！?/p>
面具男微微一笑，并不應答。
木婉秋深吸了口氣，繼續說道：“但你也確實拿捏住了我，讓我迫不得已做一回小人?！?/p>
語氣微澀，那雙眼里的糾結和忍耐，還有一股濃濃的自嘲，令面具男微滯。
而她話音落下，就猛地將瓷瓶里的水倒進口中，在那面具男驚變的臉色下，轉過身去跪在陸曜身邊，俯身下去靠近了他的唇。
面具男愕住一瞬，隨即仰頭笑了起來。
“好好好，木小姐當真令我刮目相待。就當這般干脆利落。”
木婉秋捧著他的下巴，用手去順他的喉嚨，半晌，紅著眼睛站了起來，背對著面具男，道：“現在，可以讓我們走了嗎？”
面具男退了一步。
“在下，言而有信?！?/p>
……
當木婉秋拖背著高她許多的陸曜，艱難地往城中而去，不知背上的男人，因失血過多而意識模糊，本強撐著清醒，目光聚集在她側臉滑落的汗珠上，失去了意識。
兩人出現在京城的街頭時，太子的人接到二人，又火速將人帶回東宮，宮中太醫圣手皆聚在東宮內。
李太醫抹了把汗，從寢房出來以后，說道：“暫無大礙，只是頭上的傷比較嚴重，要將養一段日子?！?/p>
早已趕來的陸夫人問：“他頭上的傷對他可有什么影響？”
李太醫默了默，隨后搖搖頭，道：“這個要等小陸大人清醒以后才可得知，傷得較深，較重，恐怕醒來以后頭暈惡心，心悸乏力都是必不可免的?！?/p>
陸夫人腿有些軟，陸太師將其扶住，對李太醫道：“只要能保住他，只要他能醒來。一切就拜托李太醫了！”
李太醫忙道：“這本就是我的職責，太師大人莫擔心，小陸大人年輕強壯，便是傷了也會比旁人恢復的快。”
傷及頭部，這一夜，陸曜醒與不醒，都要在東宮輕易動彈不得。
陸太師夫婦自也等在此處。
而慕青院，陳稚魚在深夜里醒來，驚到了守著她的方夫人。
“夫君，二娘？夫君可回來了？”
方夫人按住了她的肩膀，忙說：“你莫急，小心動了胎氣，已經找到子摯了，太子的人先行尋到他們，將人帶去了東宮，晚上傳回來消息，說是穩住了性命，你婆母和公爹皆在東宮守著，你婆母還讓我轉告你，他那廂無礙，你懷著身子可不能再急了，等白日里，我和你一起去東宮。”
陳稚魚深深地緩著氣，心知這個時候，再如何擔憂和著急，也不可能去東宮叨擾，便點了點頭，看著二娘坐在床邊，就往里挪了挪，道：“夜深了，二娘上來同媳婦一起歇息吧，待明日一早，再去東宮。”
方夫人沒有推辭，到底不比年輕，真在旁邊坐一夜，她這身子還真有些熬不住。
……