莊貴人拔得頭籌，在謝貴人看來(lái)，或許是家世使然，或許是機(jī)緣巧合，并不值得她投入過(guò)多情緒。
這份孤高，注定謝貴人不會(huì)輕易為外界風(fēng)云所動(dòng)。
至于那些位分更低的常在、答應(yīng)們，則更為現(xiàn)實(shí)。
她們深知自己的斤兩，從未奢望過(guò)能與四位貴人爭(zhēng)奪最初的鋒芒。
陛下的恩寵如同天邊明月，遙不可及。她們更需考慮的，是如何在深宮中尋一處安穩(wěn)的依靠，求得生存，乃至一絲微末的前程。
背靠大樹(shù)好乘涼的道理，誰(shuí)都懂得。既然自身力量微薄，依附強(qiáng)者便是最便捷的途徑。
入宮前，這些宮嬪或多或少，都對(duì)后宮的格局做了打探。
如今風(fēng)頭最盛，權(quán)勢(shì)最大的，無(wú)疑是皇貴妃娘娘和貴妃娘娘。
皇貴妃的圣寵無(wú)人能及，位同副后，地位尊崇。若能投靠她，自然是上上之選。
可永壽宮的門(mén)檻也高，聽(tīng)聞皇貴妃娘娘喜靜，對(duì)宮人要求很?chē)?yán)，等閑人等難以靠近。
相比之下，貴妃娘娘在外的名聲更好接近。
聽(tīng)說(shuō)她仁善寬和，悲天憫人，常年禮佛，待人接物極為體面。
在許多不知道內(nèi)情的宮嬪眼中，貴妃娘娘宛如菩薩般，讓人心生好感和向往。
若能得她庇護(hù)，日子想必會(huì)好過(guò)許多。
一時(shí)間，不知有多少雙眼睛，暗中瞄向了長(zhǎng)春宮的方向。
當(dāng)然，也有家世更為尋常，或是自認(rèn)手段不足以在皇貴妃和莊貴妃麾下，爭(zhēng)得一席之地的宮嬪，則將目光投向了其他主位娘娘。
賢妃娘娘清冷，但若能得她認(rèn)可，或許能得一隅清凈。
璇妃娘娘活潑爽朗，看起來(lái)不難相處。
康妃娘娘身子雖弱，但五皇子是她的護(hù)身符。
敦嬪娘娘雖有些莽撞，可撫養(yǎng)著三皇子，也算有個(gè)依靠。
佟嬪娘娘嘛……聽(tīng)說(shuō)她在后宮就是個(gè)透明人，如何能成為別人的依靠……
一時(shí)間，后宮暗流涌動(dòng)。
……
養(yǎng)心殿。
按照宮規(guī)，除了中宮皇后，或是極得圣心，被帝王特旨恩準(zhǔn)留宿的妃嬪。其余人等侍寢之后，皆不可在養(yǎng)心殿過(guò)夜。
莊雨柔此刻已由宮人服侍著穿戴整齊，只是云鬢微松，眼波流轉(zhuǎn)間，尚存著幾分初承雨露后的慵懶和嬌媚。
她微微垂著頭，露出一段白皙優(yōu)美的脖頸，聲音放得又輕又軟，滿是刻意練習(xí)過(guò)的怯意：“陛下……柔兒……柔兒這便告退了。”
這一聲“柔兒”，喚得是百轉(zhuǎn)千回，我見(jiàn)猶憐。
這是家中精心為她設(shè)計(jì)的路線，亦是觀察了帝王喜好許久后，得出的結(jié)論。
寵冠六宮的皇貴妃，初入宮闈時(shí)，陛下親賜的封號(hào)便是“柔”。
雖然后來(lái)晉位貴妃時(shí)，改封為“宸”，但這個(gè)最初的“柔”字，想必在陛下心中留有特殊的位置。
莊家費(fèi)盡心思，請(qǐng)了從宮里出來(lái)的老嬤嬤，細(xì)細(xì)揣摩皇貴妃早年的神態(tài)、語(yǔ)氣，乃至細(xì)微的小動(dòng)作，將莊貴人朝著那個(gè)方向悉心調(diào)教。
她學(xué)得極好，比殿選那日，那個(gè)蠢笨得直接將自己打扮得，與皇貴妃選秀時(shí)一模一樣的蕭挽星，不知高明多少倍。
莊貴人的模仿是神似，而非形似。是在氣質(zhì)、風(fēng)情上靠攏，而非笨拙地復(fù)制衣著、首飾。
然而，跟預(yù)想中帝王的憐惜不同。
南宮玄羽的眉頭微微蹙了蹙，淡聲道：“這個(gè)‘柔’字不適合你，以后不必如此自稱(chēng)。”
莊貴人的心一沉，立刻明白了緣由。
陛下不許她自稱(chēng)“柔兒”，是因?yàn)檫@個(gè)字，是皇貴妃曾用過(guò)的……
莊貴人維持著臉上的嬌媚表情，迅速調(diào)整心緒，抬起一雙水汪汪的眸子，聲音愈發(fā)嬌軟，委屈道：“是嬪妾失言了……”
“既然陛下覺(jué)得‘柔’字不適合嬪妾，那什么字才好呢？”
這話問(wèn)得極有技巧，有幾分天真無(wú)邪的試探，更是委婉地向這位掌控天下的帝王，討要一個(gè)屬于自己的封號(hào)。
南宮玄羽對(duì)于給妃嬪賜予封號(hào)一事，向來(lái)難以界定是吝嗇，還是大方。
說(shuō)他吝嗇，是因?yàn)楹髮m眾多妃嬪，能得他親賜封號(hào)的寥寥無(wú)幾。多數(shù)人入宮多年，也只是以姓氏或位分相稱(chēng)。
說(shuō)他不吝嗇，則是因?yàn)閷?duì)于那些能取悅他，合他心意的女子，帝王從不吝于給予殊榮。一個(gè)封號(hào)，不過(guò)是隨手施恩。
眼前的莊貴人，無(wú)疑是大膽的，也是聰明的。
她懂得在何時(shí)示弱，又在何時(shí)進(jìn)取。
帝王的目光，在莊貴人這張清純與嬌媚并存的臉上停留了片刻，緩緩開(kāi)口道：“既已侍寢，便晉為嬪位。賜封號(hào)‘媚’，賜居咸福宮主殿。”
媚嬪？
莊雨柔聽(tīng)到這個(gè)封號(hào)的時(shí)，臉上的嬌媚笑容險(xiǎn)些維持不住，神色有一瞬間的僵硬。
妃嬪的封號(hào)也是有講究的，向來(lái)多以端莊、賢淑、雅致、溫婉為上。最好透著大氣、尊貴，彰顯后宮婦德。
這個(gè)“媚”字……雖然直白地指出了她的容貌和風(fēng)情，卻也帶著一股輕浮妖嬈的味道，與莊家世代清流的門(mén)風(fēng)格格不入！
消息傳開(kāi)后，那些自詡清高的朝臣命婦、跟她不對(duì)付的宮妃，背地里會(huì)如何嘲笑她？
笑她莊家女兒，竟靠著媚術(shù)惑主，才得了初次晉封的體面……
然而帝王金口已開(kāi)，絕無(wú)轉(zhuǎn)圜的余地。
媚嬪迅速壓下心頭翻涌的情緒，重新綻開(kāi)一個(gè)明媚的笑容，深深拜伏下去，聲音里滿是感激：“臣妾……媚嬪，謝陛下隆恩！陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
南宮玄羽擺了擺手，神色已恢復(fù)了淡漠：“去吧。”
“臣妾告退。”
媚嬪識(shí)趣地起身，由宮人扶著，姿態(tài)裊娜地退出了養(yǎng)心殿。
殿外，夜風(fēng)帶著寒意撲面而來(lái)，讓她不由自主地打了個(gè)寒顫。
鳳鸞春恩車(chē)早已候在一旁，媚嬪坐了上去。
直到此刻，她臉上歡喜的笑容才消失，紅唇緊緊抿起。
媚……
好一個(gè)媚字！
陛下究竟是隨口一提，還是意有所指？
是覺(jué)得她只有幾分浮于表面的媚態(tài)，登不得大雅之堂？
還是……還是在用這種方式提醒她，或者說(shuō)提醒莊家安分守己，莫要妄想憑借模仿他人來(lái)邀寵，更不要生出不該有的心思？