晉王立于宗室隊伍的前列，身姿挺拔，面容溫潤，唇邊噙著一抹淺笑。
他隨著眾人行禮、叩拜，姿態標準，無可挑剔，任誰都挑不出一絲錯處。
然而，在低垂的眼睫掩蓋下，晉王眸底深處卻翻涌著，與這個莊重場合格格不入的亢奮。
他看了一眼坐在龍椅上的帝王，想到了那個嫵媚動人的身影。
沈知念……皇貴妃……
那個女人爬得可真快，真高?。?/p>
沈知念的高升，非但沒讓晉王感到挫敗，反而讓他渾身的血液都隱隱發燙。
他的手指在袖中微微蜷縮，抑制著那股想要撕裂什么的沖動。
晉王現在越是恭敬，內心就越是期待，將來把皇貴妃從云端拽落，踩進泥濘里的那一刻！
光是想象著她驚恐、不甘、屈辱的眼神。
想象著她那雙睥睨后宮的眼眸，染上絕望之色，晉王就覺得心中升起了一種戰栗般的快感！
爬吧，皇貴妃盡情地爬吧。
她爬得越高，將來摔下來才越痛，越慘！
這個念頭，讓晉王幾乎要在肅穆的大禮中低笑出聲。
與晉王扭曲的興奮截然不同，百官隊列靠前的位置，吏部尚書沈茂學，此刻卻是另一番心境。
他努力維持著面容的沉靜，甚至比平日更顯穩重幾分，跟著禮部尚書的唱喏，一絲不茍地行禮，堪稱百官儀范。
可唯有沈茂學自己知道，官袍之下，他的雙手因激動而微微發緊，掌心亦是一片潮濕。
他從前最大的念想，不過是能在官場更進一步，光耀門楣，便已是沈家祖墳冒青煙了。
何曾敢想有朝一日，他能以皇貴妃父親的身份，站在太和殿前接受百官側目。
這一切，都是托了女兒的福，是真的一飛沖天！
沈茂學悄悄用余光掃過左右同僚。
那些往日或許還需他小心應對的閣老、勛貴，此刻看向他的眼神中，或多或少都帶了幾分難以言說的敬畏。
沈茂學心中浪潮翻涌，面上卻穩如老狗。
越是此時，越要鎮定，絕不能給皇貴妃娘娘丟半分臉面。
這潑天的富貴和權勢，他接住了，就絕不能再撒手！
隨即，兩名身著特定禮服的廣儲司官員低眉斂目，走到殿內預設的冊寶案前。
案上鋪著明黃緞褥，靜靜安放著由赤金打造的金冊，以及蹲龍為鈕、印面篆刻“皇貴妃之寶”的金印。
兩人極其恭敬地跪下，雙手過頭頂，穩穩捧起象征著副后權柄的金冊寶印。
繼而保持跪姿，膝行至帝王寶座前的御案之下，方將冊寶輕輕置于案上。
冊寶安放妥當，一位身著仙鶴補服，氣質清癯古板的內閣學士應聲出列，行至御案東側站定。
他手中捧著一卷明黃綬面的冊封制文，此文早已由翰林院精心擬定，并鈐蓋了“皇帝之寶”大印。
大學士深吸一口氣，高聲宣讀起來：“咨爾皇貴妃沈氏，秉性柔嘉，持躬端慎……”
字字句句，無不在宣告沈知念的賢德，和此次冊封的無上榮光。
制文宣讀完畢，余音在殿梁間回蕩。
南宮玄羽端坐在龍椅上，并未直接開口，只極輕地頷首。
李常德即刻上前一步，尖細的聲音響徹大殿：“陛下有旨，著正副使臣捧冊寶，往永壽宮封沈氏為皇貴妃！”
早已候命的禮部侍郎顧錦瀟，和另一位被任命為副使的官員應聲出列。
二人行至御案前，撩袍端帶，恭敬跪下：“臣等遵旨！”
顧錦瀟雙手微顫，卻穩當地捧起了沉甸甸的金冊。
副使亦同時捧起金寶。
兩人起身后，早有鑾儀衛官員將兩柄長約一米五，鍍金桿身，頂端飾有火焰紋，象征帝王授權的金節奉上。
顧錦瀟與副使各自接過金節，持于手中，隨即轉身，步履沉穩地走到太和殿丹陛之下站定。
金節在初升的日光下，反射出耀眼的光芒，與二人手中捧著的金冊寶印交相輝映。
所有人的目光，都匯聚到了顧錦瀟和副使身上。
顧錦瀟目視前方，面容依舊古板嚴肅。唯有緊握著金節和金冊的手指微微用力，泄露了的他內心深處，絕非表面這般平靜。
他與副使一前一后出發，步履沉緩卻堅定。
二十名鑾儀衛甲胄鮮明，分列兩側護衛。
八名樂工手持簫笛，雖未奏響，但肅容以待。
四名內務府官員低眉順眼，緊隨其后。
這支盛大的隊伍，沿著皇宮中軸線鋪就的御道，向著永壽宮的方向迤邐而行。
沿途值守的侍衛見金節過境，無不挺直脊背，按刀肅立，目光垂地，直至儀仗遠去方敢松懈。
禮部尚書適時跨前一步，面向階下依舊肅立的百官，朗聲高呼：“送駕——?。?！”
隨著他的聲音落下，東西兩側的文武百官，再次齊刷刷跪下：“臣等恭送陛下！”
南宮玄羽緩緩起身，并未多看階下的群臣一眼，轉身從容不迫地離去，乘上肩輿返回養心殿。
太和殿的這部分儀式，已經完成了。
樂聲漸歇。
百官依序起身。
低品級官員，開始按禮制悄無聲息地退出太和殿廣場，返回各自衙署。
唯有一品大員，及有爵位的皇室宗親，仍需留在宮中特定的區域，安靜等候使臣前往永壽宮完成冊封后，歸來復命。
方才還肅穆無比的場地，此刻雖不至于喧嘩，卻也多了幾分人聲浮動。
沈茂學頃刻間便被一眾同僚圍在了中央，道賀聲、恭維聲，如同潮水般涌來。
一位須發皆白的老宗親捋著胡須，笑容滿面：“沈尚書，恭喜恭喜！皇貴妃娘娘端莊持重，實乃朝廷之福，沈家滿門榮耀?。 ?/p>
另一位身著紫袍的閣老拱手，語氣親熱得仿佛多年至交：“茂學兄，日后同朝為官，還望多多照應！”
沈茂學面上堆起恰到好處的笑容，既不顯得過分得意，也不至于冷淡失禮，一一拱手回謝：“諸位大人謬贊了?！?/p>
“皇貴妃娘娘蒙陛下天恩，實是惶恐。沈某愧不敢當，愧不敢當啊……”
他應對得從容不迫，言辭謙遜，讓人挑不出錯處。