京都城皇宮內，坐在成德殿里的大正皇帝趙爭，皺眉看著眼前的戰報。
當收到林豐乘坐的鎮西二號要經過巽城前的晉江水道時，趙爭便立刻下旨，調動自己最先進的戰船，進入晉江攔截。
務必將鎮西二號攔住，最好是擊沉對方，將林豐消滅在巽城前。
林豐可是大正朝頭號敵首，必須盡全力干掉此人。
沒有了林豐的鎮西軍，便失去了昔日的犀利。
這在大正禁軍進攻鎮西八府時，便已經證明過，雖然沒有攻下一座府城，卻逼得鎮西軍只能據城防御，并無力進行反擊。
趙爭很生氣，半晌沒有動作，僵坐在龍椅上。
幾個近臣站在大殿一側，躬身不敢出聲，就連呼吸也放到最輕。
“傳渥美春水進宮見朕。”
趙爭終于緩過神來，此事還得找戰船的設計制造者，到底是什么原因，被人家打掉了自己最值得驕傲的科技成果？
小太監快步跑了出去。
苗長風依仗自己老資格，斗膽上前一步。
“皇上，可是確定那林豐在船上？”
趙爭抬頭，陰鷙地看了他一眼，沒有說話。
苗長風只得尷尬地一笑，躬身后退，再不敢出聲。
渥美春水進宮面圣，也是在未時三刻，才匆匆趕到趙爭的御書房。
剛見過禮，趙爭便冷聲問道。
“你督造的戰船，為何如此不經一戰？”
渥美春水嬌媚一笑：“陛下，若大正禁軍與鎮西軍把戰船換過來，估計還是不經一戰。”
趙爭兩條眉毛豎了起來。
“胡說八道，朕的禁軍可是身經百戰，曾為朕取得大正天下的精銳，為何在你嘴里，如此不堪?！?br/>渥美春水一臉委屈：“陛下，咱的戰船被擊沉是事實，再精銳的軍隊又能如何？”
“是你設計的火炮射程過短，才導致朕的戰船被動挨打，你卻在朕的面前推卸責任，哼哼，是覺得朕不敢拿你治罪么？”
趙爭怒目瞪著她，恨聲道。
渥美春水怡然不懼，也冷笑道。
“火炮射程不夠，這是硬傷，船上的人都知道，作為戰船的指揮者，就應該揚長避短，不應該加速直沖，但凡稍微靈活一些，讓對方的火炮無法精準擊中目標，才是水戰的精髓，此事在下也曾多次提及，卻仍然如此莽撞，怎能怪我？”
趙爭擺手：“你不要給朕說專業問題，朕就是想知道，為何火炮會射程短？”
“陛下，這還是牽扯到專業問題，讓我如何解釋？”
趙爭瞪著她，氣息卻漸漸平息下來。
半晌后。
“這個短板能給朕補齊不？”
“這需要時間，可不是一時半會兒就能弄出來的?！?br/>“你要人朕給人，要錢朕給錢，要什么朕給什么，一個月之內，朕要見到射程超過鎮西軍的火炮。”
渥美春水小嘴張大了，驚訝地看著趙爭。
“一個月？”
“一個月?！?br/>“一年?！?br/>“不行?！?br/>“那你弄死我吧?！?br/>“朕舍不得?！?br/>渥美春水閉嘴不說話了，一副你愛咋咋地的模樣。
趙爭終于看到她吃癟的樣子，有些開心。
“若你不能，不如入宮為妃，朕即刻封你為貴妃如何？”
渥美春水沖趙爭嫵媚一笑，然后轉身。
“我去研究火炮了，一個月后再見?！?br/>趙爭陰沉下臉來，盯著渥美春水扭動的臀部，磨動著后槽牙。
這個娘們是因為知道自己舍不得動她，才在自己面前如此放肆。
“記住，一個月內弄不出來，就進宮做朕的妃子?！?br/>已經跨出御書房門口的渥美春水，也不回應，只是舉起一只手往后搖了搖。
趙爭轉動著眼珠：“她什么意思？”
御書房暗處有人回應：“不如讓我去拿下她，省得陛下費心?！?br/>趙爭搖頭：“不，朕要用魅力征服她，這樣才更有味道?！?br/>四周再無聲音。
鎮西二號駛過坎城，進入京西府地界。
再有一日，便能抵達京西府城。
而此時的京西府知府吳若凜，正坐在府衙一角的賬房內，看著一本賬冊發愁。
京西府的稅收，雖然豐厚，卻被大宗皇帝給弄了一大半去，眼前的賬目，根本無法遮掩。
一旦平不了帳，等文程大人來查賬時，自己將如何交代？
他嘆口氣，知道皇上太缺銀子。
整個皇宮內吃穿用度不說，還有那些朝臣，已經好久沒有發放俸祿。
可是，薅羊毛也不能逮住自己這一只硬薅啊。
吳若凜雖然犯愁，轉念一想，自己現在是四品知府，皇上卻已經下了一道暗旨，封自己為吏部尚書，二品大員啊。
據丞相韓琦私下說，還要給自己加升爵位。
他心中發熱，沒想到，一個大宗三年的進士，不到十年吧，竟然能一躍成為大宗朝正二品的吏部尚書，多么耀眼的官身？
還能晉爵位，這不但是自己的祖宗沒有過，遍觀整個大宗朝，也沒幾個能晉爵的人。
宗族牌位前，當以他為主，壓過了歷代祖宗，成為吳氏家族，最為耀眼的明珠。
家族里那幫老家伙，肯定會哆嗦著雙手，捧上族譜，把自己的名字，寫在前面，并用重筆表明身份。
吳氏祠堂里供奉的畫像，一個個的，請的畫師不夠高端，都把人畫成啥模樣了。
給老子畫像的，不說國手，必須是名震大宗的一流畫師。
說不定皇上一高興，就賜國手給自己來一張畫像呢。
吳若凜越想越得意，眼前的賬簿，也不再那么沉重。
突然，有下人急匆匆跑了進來。
“老爺，鎮西軍的戰船到了府城碼頭?！?br/>吳若凜身體一抖，驚慌地問道。
“船上是誰？”
“老爺，還沒靠岸呢，現在還不知道?！?br/>“看清船號了嗎？”
“回老爺，是鎮西二號戰船。”
吳若凜稍稍松了口氣，他知道，鎮西號和鎮西二號兩艘巨大戰船，經常從京西府前路過。
一般是運輸軍用裝備物資，或者運輸鎮西軍卒，很少有鎮西軍的大官坐船。
自從林豐失蹤后，現在的吳若凜除了白靜親臨，或者王前過來，一般將領和官員都不會讓他緊張，就算文程也時常打馬虎眼，能糊弄就糊弄，文程還真不能把他咋地。
“去盯著點，看看船上有什么大人物，即刻回報。”
“是，老爺?！?br/>那家人轉身跑了出去。
吳若凜雖然是讀書人，卻為人圓滑，頭腦聰明，做事辦法很多，所以晉升很快。
這次暗中投靠了大宗皇帝趙存，一是因為林豐生死不明，據他分析，大概率回不來了。