只見那賣胡餅的攤販掀了案板，算命先生扯下幌子，挑擔的貨郎扔了扁擔，倚墻看熱鬧的閑漢挺直腰背，甚至街角幾個衣衫襤褸的乞丐也霍然起身。
他們動作迅疾，皆是一把撕開外罩的粗布衣衫，露出內里的飛魚服。
手往腰后、擔中、墻縫、乃至柴堆里一探，寒光閃爍間，一柄柄狹長鋒利的繡春刀已然在手。
眨眼之間，數十名喬裝潛伏的錦衣衛從各個角落顯出身形，迅速在官署前列成隊列。
一眾錦衣衛齊齊單膝跪地，刀尖頓地：
“參見陛下！”
聲浪整齊，震得地面微塵浮起。
魏禮等人瞳孔驟縮，臉上血色徹底褪盡，只剩下一片死灰。
錦衣衛！
先帝在位時期，這支天子親軍只是勛貴子弟混資歷的紈绔窩，官員談論時都滿是不屑。
可自當今天子登基后，賦予錦衣衛偵緝、刑訊、直奏之權，逐漸便成了正兒八經的天子親軍。
這些年，多少盤根錯節的貪腐大案、隱秘陰私的謀逆勾當，都是被這把懸在百官頭頂的利刃挖出！
他們是令大慶官員膽寒的存在，沒人再敢惹這些煞神。
畢竟誰也不想，自家房梁上偶爾刷新出來一個錦衣衛。
沒想到，錦衣衛竟早已滲透秦地，而自己這些人身為地頭蛇，竟毫無察覺。
李徹對錦衣衛隊列前方一名面色冷硬的千戶略一頷首，開口道：
“你去，把名單上的人，統統給朕揪出來！”
“喏！”
錦衣衛千戶抱拳領命，豁然起身，只輕輕一揮手。
如狼似虎的錦衣衛們頓時撲了上去。
先是將那些早已癱跪在地的官員，如拖死狗般一個個拽出隊列，扔到一旁空地。
這些人大多已屎尿齊流，被錦衣衛校尉拖行時連掙扎的力氣都沒有。
接著，千戶自懷中取出一卷卷軸，目光冰冷地投向剩余那些尚且站立的官員。
“倉曹參軍，趙德祿！”
“支度副使，錢諒！”
“糧料判官，孫經！”
“轉運司書辦，周貴！”
......
每念出一個名字，必有一人癱倒，身邊同僚則下意識避開，被錦衣衛上前架起拖走。
未被念到名字的，或好奇側目，或低頭瑟縮，各有各的心思。
“秦省財政使——魏禮！”
這個名字一出，滿場為之一靜。
隨即，幾乎所有剩余官員都長長地舒了一口氣。
魏禮，秦省財政使，掌管一省錢糧度支的實權人物，秦省的‘財神爺’。
其父雖然已經告老，但也是二朝元老，秦地文壇泰斗。
西北軍費貪墨案，他若不點頭，不運作，底下那些人豈能成事？
他就是首犯，如今他被點了出來，剩下的人幾乎就沒有問題了。
魏禮臉上蒼白如紙，嘴唇微微顫抖。
但這家伙還有些膽氣，比起那些癱軟如泥的同伙，竟還勉強站住了身形。
甚至還能自己抬步，在兩個錦衣衛的押送下緩緩走出了隊列。
李徹自始至終沒看他們一眼，他的目光再次落回在淮安郡王李瑜身上。
“王叔。”
李瑜肩頭微微一顫：“臣在。”
“秦省軍費貪墨積年已久，數額巨大。”李徹聲音聽不出喜怒，“你可知情？”
李瑜閉了閉眼，喉結滾動，澀聲道：“臣......略知一二。”
李徹眉梢微動：“可曾參與其中？”
李瑜抬頭，神色肅然：“陛下！臣可對天立誓，絕未從中牟取一分一毫！”
“臣家中薄有資財，更蒙陛下信重，位列宗親，安敢行此自絕于陛下、自絕于宗室之事！”
李徹靜靜看著他，似乎想要看破他的內心。
幾息之后，還是緩緩點了點頭。
這倒與錦衣衛密報吻合。
淮安郡王府的賬目錦衣衛暗查過，雖不乏奢靡之處，但與軍費虧空確無牽連。
李瑜并非昏聵之人，宗室身份是他的保命符，這種抄家滅族級別的貪墨必不敢碰。
“未參與......”李徹話鋒一轉，語氣凌厲，“便無罪么？！”
李瑜微微一怔。
“先帝在時，你未理秦省政務，即便風聞些許傳言卻不上報，也是情有可原。”
李徹的聲音一句比一句重：“可朕繼位后，任命你為秦省省長，總攬一省民政、財政、人事大權！”
“朕將西北門戶嗎，將士命脈都交托于你！”
“你既略知一二，為何不查？為何不報？為何任由蠹蟲蛀空邊軍糧餉，直至今日朕親臨才算總賬？！”
“你是在糊弄朕，還是在糊弄秦省百姓，糊弄那些在高原上挨餓受凍、流血拼命的將士？！”
句句誅心，字字如刀。
李瑜被問得啞口無言，額頭冷汗涔涔而下。
他只能再次伏低身子，顫聲道：“臣......臣知罪！臣失察！臣辜負陛下重托！”
“你當然有罪！”李徹毫不留情道，“長安城里的世家被朕清理得七七八八，唯獨這魏家根基在秦地，產業人脈盤根錯節，朕未及深究。”
他看向一旁的魏禮，又轉回李瑜身上：
“結果呢？就因這一個漏網之魚，你堂堂秦省省長，竟讓一個魏禮把持了秦省財政命脈！”
“上下其手，沆瀣一氣！”
李徹手指李瑜，聲震全場：
“這長安城姓魏吶？！”
聽次誅心之言，李瑜渾身劇震，臉上再無半分血色，眼中盡是駭然之色。
他張了張嘴，卻發不出任何聲音，最終只是頹然癱軟下去：
“臣.......萬死！臣萬死啊！！”
街道兩旁鴉雀無聲，一眾凡事官員更是越發絕望。
陛下對自己的王叔都說了如此狠話，他還僅僅是知情不報。
那他們這些伸了手的人呢？
苦也！
李徹不再看他，看向一旁的魏禮。
這位秦省的財神爺此刻雖面色慘白，腰背卻挺直著，竟還殘留著幾分官威。
“魏禮。”李徹開口道，“你，可知罪？”
魏禮深吸一口氣，強自鎮定，竟還對李徹拱了拱手：“事已至此，臣認罪，認命。”
他抬起頭，眼中沒有懺悔，只有愿賭服輸的坦然。
李徹看著他這副樣子，忽然氣笑了。
“怎么？聽你這口氣，是覺得自己時運不濟，撞到了朕的刀口上？”
“是不是還想來一句，我計不成乃天命也？！”
魏禮嘴角抽動了一下，居然真的接了口：“臣不敢，然而臣也有話，不吐不快。”
“哦？”李徹眉峰一挑，“說，朕倒想聽聽，你一個蛀空邊軍的竊賊，還能吐出什么象牙！”
魏禮目光直直看向馬背上的李徹，顫聲道：
“陛下！自古以來，君王與世家共治天下！世家輔佐君王，牧民理政，君王乃天下共主，亦是世家推舉！”
“便是李氏得國，亦離不開關隴各家的鼎力相助！”
他喘了口氣，不顧周圍變得驚恐的目光，繼續嘶聲道：
“可陛下繼位以來，屠刀霍霍專向世家，收攏權柄，乾綱獨斷，將朝堂袞袞諸公視若仆役！”
“天下何其大，庶務何其繁，權柄怎能盡歸一人之手？”
“此非治國正道，實乃獨夫之行！長此以往，國將不國！”
這番話一出，全場所有人差點驚得魂飛魄散。
就連李徹都怔了一瞬，看著魏禮那張扭曲的臉，幾乎懷疑自己聽錯了。
好家伙......
一個喝兵血的巨蠹，死到臨頭了，不反省自身罪孽，反而搬出這番大道理，指責自己是獨夫？！
合著按照他的邏輯，皇帝要跟世家共治，就得眼睜睜看著你們趴在帝國軀體上吸血？
荒謬！
無恥！
李徹胸中的怒火，反被極致的荒謬感沖淡了些。
他怒極反笑，嘴角扯出一個冰冷弧度：“好！說得好！魏財使果然是讀過圣賢書的，見識不凡！”
他忽然抬手，指向昂著脖子的魏禮，對身旁的將領官員們朗聲道：
“諸位都看見了吧？想成大事，就得有魏卿這等氣魄！”
“九族那都是身外之物，說不要，就能不要了！爾等可要好好學學！”
這地獄笑話，讓所有人頭皮發麻，卻是無人敢接話。
眾人紛紛垂首，連道不敢。
“魏禮，”李徹收斂了笑意，目光變得銳利如刀：
“今日，朕就明明白白告訴你，也告訴天下人。”
“朕無意殺盡天下世家，于國有功，于民有益的世家，朕愿意和他們共存，也會給予他們尊榮。”
他接下來的話卻是森寒刺骨：
“但似你這等為了一己私利，勾結黨羽，蛀空邊軍糧餉，蠶食十萬戍邊將士血肉的惡徒、國賊......”
“朕見一個，殺一個！”
“不僅殺你，還要查抄你的家產，清算你的黨羽！家眷該殺的殺，該流放的流放！”
“朕就是要用你們的血，用你們九族的命運，立一塊碑，刻一行字！”
他一勒馬韁，黑風人立而起。
長嘶聲中，李徹的怒吼震蕩四方：
“軍隊，是帝國的脊梁！是大慶律法的底線！是朕的逆鱗！”
“誰敢向軍隊伸手，誰敢喝兵血，吃空餉，動搖國本......”
“就做好自己腦袋搬家、族譜除名的準備！”