殿中，待到杜青城等人走后，李徹眼中的疲倦之色頓時一掃而空。
以他的身體素質，自然不可能這么快就虛了。
更何況，自出巡之后，他一直向虛介子請教養生之術。
而虛介子也不藏私，將鬼谷一派的養生之術一一傳授。
李徹跟著練了一段時間，感覺的確有些作用，至少不是那種吃重金屬丹藥的邪術。
“出來吧。”李徹輕聲開口。
后屋內，秋白的身形閃出，面色陰郁。
李徹看了他一眼，無奈道：“莫要一直哭喪個臉，朕帶你來此是讓你報當年之仇，求個念頭通達。”
“你看看你這個樣子，可別沒報仇，反而把自己氣出些病來。”
秋白深吸一口氣，拱手道：“屬下明白。”
李徹又道：“秋家之事，朕只查到了這兩處問題，一個鐵、一個田。”
秋家到底是個小家族，李徹之前沒把太多精力放在上面，而王遠山留下的小冊子中，記載的也是百年前秋家前朝的臟事。
拿前朝的事，來定現在的罪，還是有些過于牽強了。
至于秋白所受的不白之冤，哪怕他去指認，人家也可以不認啊。
歸根到底這是秋家的家事，就是李徹用皇帝的身份讓秋家強行認下，終究是名不正言不順。
“朕今日敲打了他們一番，秋家之事無人再敢插手了。”
李徹看向秋白：“接下來要怎么做，就看你的了，想要讓秋家付出何等代價，都在你一念之間。”
秋白心中感動不已：“陛下......屬下......”
“行了。”李徹瞪了他一眼，“少給朕整這婆婆媽媽的動靜，莫要學諸葛哲，沒事就掉小珍珠。”
“去吧，想辦法讓秋家痛，讓秋宏怕，這樣才能替你父申冤。”
“做這些過后，去你父墳上好好磕幾個頭。”
秋白抹了把淚，顫聲道：“屬下明白了。”
。。。。。。
秋府，祠堂旁的議事廳。
秋宏臉色陰沉地坐在主位，下方坐著各房的話事人，個個眉頭緊鎖。
昨晚接駕時，秋宏便覺得情況不對，驚魂未定尚未完全平復。
今日午前，一位與秋家有些交情的胥吏便悄悄遞了話出來，簡略提了提陛下在查閱賬冊時，幾次關切了秋家產業。
這讓秋宏更加確定，來者不善。
“田地、工坊，陛下都點了名。”秋宏聲音干澀，“雖未深究，但杜太守他們出來時，臉都是白的。”
“如今太守府的關系是指望不上了，陛下來了這么一招，怕是沒有人再敢相助我們。”
三房抹了把臉，煩躁道：“這分明是敲打！陛下南巡一路，但凡被他這般關切過的，最后哪個不是脫層皮？”
“滁州孫家、黃州劉家......咱們秋家如今這光景，哪里還經得起這般折騰？”
“脫層皮？怕是傷筋動骨！”一名族老捻著胡須，搖頭嘆息，“如今家族產業凋零，現銀短缺，各地管事都在叫苦。”
“陛下若真開口要罰，我們拿什么填？難不成真變賣祖產？”
“那些產業是祖輩辛辛苦苦攢下的！憑什么他皇帝一句話就要拿去？我們秋家又沒犯什么十惡不赦的大罪！”
“閉嘴！慎言！”秋宏厲聲呵斥，警惕地看了一眼緊閉的門窗，“這等大逆不道的話也是你能說的？嫌家族敗落得不夠快嗎？！”
那族老啞口無言，只得低下頭生悶氣。
秋宏喘了口氣，壓下火氣，沉聲道：“為今之計，是我們該如何應對。”
三方苦笑一聲：“家主，咱們賬上還有多少能動用的浮財？各房那點體己錢，加起來恐怕也入不了陛下的眼，除非......”
他欲言又止。
“除非什么？”秋宏盯著他。
三房壓低聲音：“除非動用那些‘老底子’。”
廳內一片沉默。
世家都一個德行，生怕自己后代子孫不肖，敗了家業，故而拼了命攢家底。
而這歷代攢下的私藏，都掌握在家主手中，各方自然是無緣得知。
動用家族秘藏，無異于飲鴆止渴，但眼下似乎別無選擇。
一直沒怎么說話的四房，此時卻幽幽嘆了口氣：“若是明遠二哥還在，以他當年的手段，絕不至于讓家族落到這般田地，連一點轉圜余地都看不到。”
“弘禮！”秋宏猛地一拍桌子，臉色漲紅，眼中布滿血絲，“我說過多少次！不許再提那個名字！”
“秋明遠的法子？他的法子就是養虎為患，害死我妻兒，差點毀了我秋家百年清譽！”
“如今家族有難，你們不思同心協力，反而懷念罪人，是何居心？！”
秋弘禮被他吼得一顫，低下頭不再言語，但眼中卻滿是不屑。
秋宏在秋家也不是一手折騰，至少四房就和他不對付。
當年秋白出事，是其中一位族叔出手相助，才沒被家族處以私刑，而是入了罪徒營。
而這位秋白的這位族叔正是出自四房，乃是秋弘禮的父親。
后來，秋弘禮的父親突然暴斃，據說是酒后失足落入水中。
可秋弘禮卻是不信的，父親一直酒量極好，又從不貪杯，怎會因此而死。
但如今是秋宏掌權，其余房加起來都無法抗衡，他也只能隱忍下來，偶爾在背后使使絆子，不敢真的和秋宏對抗。
其他人見秋宏暴怒，也是紛紛噤聲，但眼底的神色卻未必全然信服。
時局艱難，人心思變，對秋宏的不滿，正在看不見的地方滋生。
秋宏喘著粗氣，也知道此時不是發泄舊怨的時候。
強行鎮定下來，咬牙道：“秘藏不能全動，但可以挑一兩處不那么緊要的，取些貴重的金玉之物備下。”
“我親自去求見杜太守，打探陛下口風，若能破財消災，便是最好了，若是不能......”
他目光掃過眾人，帶著警告：“如今是秋家生死存亡之秋，各房需摒棄私心，共度難關！”
“誰敢陽奉陰違，或亂嚼舌根，休怪我家法無情！”
眾人諾諾稱是，但各自退去時，卻又心思各異。
秋家這艘破船已是吱呀作響，裂痕隱現。
。。。。。。
行宮外圍，禁軍巡邏的間隙。
一名身著低級武官服色的中年漢子，正檢查著馬廄的草料和水槽。
他是行宮衛隊的一名隊正，姓趙，荊州本地人。
早年曾在秋家做過護院，因身手不錯被薦入府兵，如今負責行宮外圍安全。
這種身世的府兵，幾乎可以視作秋家之人，而太守心中清楚，但也只會當做不知道。
這便是世家大族的滲透力，無孔不入，控制著地方的方方面面。
一個身影無聲地出現在馬廄旁，鐵面具在昏暗光線下泛著冷光。
“趙吉？”
趙隊正動作微微一滯，隨即繼續手中的活計，頭也不抬，低聲道：“將軍有何吩咐？”
鐵面將軍沒有說話，只是遞過去一個東西。
那是一枚普通玉環，玉色暗淡無光澤，但卻是秋白生母曾經佩戴過的物件。
“您是......”趙吉眼中滿是驚愕。
鐵面將軍默默取下面具，露出一張對他而言陌生又熟悉的臉。
他當年在秋家當護院時，曾多次受過二爺恩惠，也親眼見過那時還是個沉默少年的秋白少爺。
趙吉沉默了片刻，開口道：“您回來，是為了二爺？”
秋白點了點頭，又搖了搖頭：“為了我爹，也為了我娘。”
趙吉不由得開口道：“您已經是大人物，若想對付秋宏，不就是一句話的事？”
秋白搖了搖頭：“我要替我爹娘討個公道。”
趙吉嘆了口氣，隨即開口道：“您問吧。”
秋白的聲音透過面具，低沉平直：“棲鳳莊，襄水新淤地，秋家是如何拿到手的？”
“還有，三年前，四房的族叔，是怎么失足落水的？”
趙隊正舀水的手穩穩不動，聲音壓得更低：“強買逼占，用了些見不得光的手段，牽扯到前任一任戶房書吏，那人后來暴病死了。”
“老族叔也不是失足，是夜里被人敲暈了扔進河里的，因為他撞見了莊頭和人半夜運走莊里一批陳年舊甲。”
“舊甲？”
“是，應該是更早時候，家族不知哪房在軍中任職吞沒的，藏在莊子地窖里。”
“后來那批東西就被悄悄轉移了，具體去了哪里，小人不知。”
“但莊頭后來喝酒漏過一句，說‘東西在老爺的命根子底下，穩當著呢’。”
秋白沉默片刻，又問：“秋宏身邊，如今最得用的是哪個？”
“是他續弦夫人的內弟，叫胡奎，管著城里兩家當鋪和一處車馬行，人很油滑，手腳不干凈，但嘴嚴，替家主辦過不少私密事。”
“另外祠堂看守福伯是老人了，年輕時跟過二爺，這些年被打發去守祠堂，但小人覺得他知道些東西，對家主似乎有些怨氣。”
“知道了。”秋白說完，悄然后退。
趙隊正猶豫片刻，開口道：“少爺。”
秋白停住腳步，默然看向他。
趙吉猶豫片刻，開口道：“那年中秋，小人看到他們如何對待您了，小人怕死，沒敢說......”
秋白沉默了一會兒，淡然道：“我知道。”