他繼續(xù)向前走,又陸續(xù)問了幾處哨兵。
情況大同小異。
最年輕的一個自稱三十一歲,戍邊也已九年。
三十多歲,放在奉軍之中那是絕對的老資格,很可能是罪徒營出身的老兵。
可在西北軍中,已經(jīng)是年紀(jì)最小的兵了。
李徹走到一處城墻拐角,這里視野開闊,可以望見城外漆黑一片的荒野。
夜風(fēng)凜冽,吹得人衣袍獵獵作響。
李徹扶著冰冷的垛口,沉默了許久。
糧倉的拮據(jù),軍械的陳舊,兵員的嚴(yán)重老化......像一塊塊沉重的石頭壓在他心頭。
他轉(zhuǎn)過身去,身后火光跳動,映照著馬靖沉郁的臉龐。
“朕自認(rèn)從未短缺過西北的糧餉軍械,每年戶部、兵部的撥付,朕雖不能筆筆過目,但也大致心中有數(shù)。”
“這西北的局面,不該是今日朕所見之景象。”
“那些糧食、軍械,和本該用來招募新卒的餉銀......都到哪里去了?”
馬靖身體微微一顫,臉上閃過掙扎之色。
最終,他避開了皇帝的目光,垂下眼簾:“陛下,此事牽扯甚廣。”
“那就從頭說來。”李徹輕聲道,“西北將士已經(jīng)等了這么多年,今夜就要把它說清楚。”
馬靖見皇帝如此決絕,也是咬牙道:“糧秣自關(guān)中起運,經(jīng)涇、原、渭、秦諸州,方至隴右。”
“而軍械自河?xùn)|解送,路途更遙,銀錢雖由戶部劃撥,但也要經(jīng)過各省。”
“這每一處關(guān)節(jié),每一層經(jīng)手......”
他沒有說完,但意思已經(jīng)再明白不過。
李徹的眼神驟然變得冰冷。
層層克扣!
雁過拔毛!
他不是不知道大慶官僚體系的積弊,但他是沒想到,情況會嚴(yán)重到如此地步!
一支肩負(fù)大慶西線安危的軍隊,糧倉僅存三月之糧,武庫盡是陳舊兵甲,城頭遍布白發(fā)老卒!
這已經(jīng)不是克扣了。
這是蛀空邊關(guān),這是在動搖國本!
“都有誰?”李徹的聲音從牙縫里擠出來,“他們怎敢如此?!”
馬靖抬起頭,眼中充滿了血絲:“陛下,臣并非全然不知,但邊將插手地方錢糧事務(wù)乃是犯忌。”
“臣也曾多次行文催促,然回復(fù)皆是路途損耗、調(diào)度不易......他們互相推諉,臣難有實據(jù)。”
“且......”他猶豫了一下,聲音更低,“且有些關(guān)節(jié)牽涉朝中,臣怕打草驚蛇,反斷了本就稀薄的供給。”
事實上,如果皇帝沒有親自來,馬靖甚至?xí)岩墒腔实塾H自下的命令,是在針對他們西北軍。
但馬靖曾經(jīng)見過一次李徹,那次見面給他留下了很深的印象。
馬靖不相信,那位英明的帝王會走出此等事情來。
李徹緩緩吸了一口冰冷的空氣,壓住胸膛里翻騰的怒焰。
他知道馬靖的顧慮。
邊將在沒有確鑿鐵證的情況下,去舉報朝廷內(nèi)部,風(fēng)險極大。
這也解釋了為什么馬靖要這種方式請他來。
他需要讓李徹親自看到現(xiàn)實,也只有李徹才擁有徹查整頓的能力。
“好,很好。”李徹忽然笑了,“朕聽明白了。”
他不再看馬靖,轉(zhuǎn)而望向城外無邊的黑暗,仿佛要看穿黑暗中隱藏的一切魑魅魍魎。
“馬靖,之前的事情暫且不提,你這些年的顧慮,朕今日替你掃平。”
“從現(xiàn)在起,你給朕做兩件事!”
“第一,把你所知道的所有環(huán)節(jié),密奏于朕,不要怕牽連,天塌下來有朕頂著。”
“第二,西北軍的新血,朕給你。”
“明日,朕會與你詳議新的兵役、屯墾、輪戍之法,至于被克扣的錢糧軍械......”
“朕會讓他們連本帶利給朕吐出來,西北軍過去幾年缺多少,朕讓他們加倍補回來,一分一厘也休想少!”
雖然話這么說,但李徹也知道,這很難做到了。
這種貪墨不是從自己繼位后開始的,而是慶帝時期就有的了。
自己繼位后肅清朝野,其中的罪魁禍?zhǔn)缀芸赡芤呀?jīng)被處決了。
但,無論如何自己都要展現(xiàn)出態(tài)度,才能讓馬靖放心。
果不其然,馬靖聞言渾身巨震,再次跪倒在地:
“臣!馬靖!代西北十萬將士,叩謝陛下天恩!”
。。。。。。
回到臨時行宮時,已是后半夜。
寒意更濃,星斗仿佛都凍在了天幕上。
行宮內(nèi)燈火通明,秋白早已命人備好了炭火。
李徹沒有立刻休息,而是匆匆脫去帶著寒氣的衣服。
一旁的熊貓小憨也察覺到主人心情不佳,罕見地沒有纏鬧,乖乖蜷在炭盆邊的厚毯上打盹。
“備紙墨。”
秋白不敢怠慢,立刻將書案收拾出來,研好濃墨。
羅月娘親自去檢查了門窗,確保安全無虞。
越云、馬忠等人則肅立在門外廊下,與親衛(wèi)們一同警戒。
眾人都了解李徹的脾氣,親眼看到西北軍這樣的樣子,沒有動作才怪呢。
今晚怕是一夜難眠了。
李徹在書案后坐下,略一沉吟,便落筆如飛。
他書寫速度極快,三封滿是怒意的信,很快就出現(xiàn)在桌案上。
第一封發(fā)往帝都,收信人自然是燕王李霖和閣臣們。
李徹沒有贅述西北所見之慘狀,那樣太慢,也太感性。
他直接列出了自己需要的東西:
御寒冬衣五萬套、治療凍瘡的常用藥材、制式刀槍矛、弓弩、箭簇、火槍火炮......
以及最重要的一筆專款,用于就地采購急缺物資和安置傷殘老卒。
他要求內(nèi)閣立即協(xié)調(diào)戶部、兵部,所有物資以最高優(yōu)先級籌措,不得以任何理由克扣縮水。
并點了王三春的將負(fù)責(zé)押運,沿途州縣必須無條件提供便利。
款項則直接從內(nèi)帑中劃撥,采買過后直接運抵西北。
信的末尾,他寫道:
【西北糜爛非一日之寒,乃蠹蟲叢生、啃噬國本所致。
朕已見膿瘡,甚惡。
然剜瘡療毒,需待肌體稍復(fù)。
今之急,在補氣血,固根本。
中樞諸卿,當(dāng)體朕意,速辦!
勿以常理論,勿為浮言擾。
朕歸京之日,必與此間蠹蟲,逐一清算!】
第二封則發(fā)往蜀地。
收信人則是晉王。
他要求蜀地立即從新編的軍隊中,遴選年紀(jì)在二十至三十歲之間的精兵,暫定員額一萬人。
由俞大亮統(tǒng)帶,攜帶蜀中富余的糧食、鹽巴、布匹作為行軍資糧,即刻啟程。
第三封發(fā)往秦省。
此信最為微妙,也最見心思。
秦省是通往西北的補給基地,更是許多損耗發(fā)生的源頭區(qū)域。
李徹沒有興師問罪,反而以相對平和的口吻起筆。
他要求秦省立即打各地官倉,按照他隨信附上的清單調(diào)撥糧食、草料。
由當(dāng)?shù)毓俑M織民夫車隊,直接運往隴右邊境幾個接收軍鎮(zhèn)。
同時,由秦省藩庫先行墊支一筆款項,用于在關(guān)中采購部分冬衣、鐵料。
李徹承諾,所有調(diào)撥的物資,都將由戶部在三個月內(nèi),按照高于市價一成的價格全額結(jié)算,絕不拖欠。
若有州縣辦理得力,主官及經(jīng)辦吏員另有敘功嘉獎。
李徹不是沒對秦地的情況有所懷疑,但當(dāng)務(wù)之急還是立刻籌措軍糧。
手中有糧食,自己才有安撫士兵的底氣。
不然光憑自己一張嘴,便能把西北軍這二十多年的怨氣打發(fā)了?
做夢呢!
三封信寫完,窗外天色已泛起一絲灰白。
李徹放下筆,揉了揉發(fā)脹的太陽穴,只覺得指尖冰涼。
炭盆里的火弱了些,秋白悄無聲息地添上新炭。
“讓錦衣衛(wèi)分路送出,沿途換馬不換人。”李徹將三封密信分別裝入防水油布袋,用火漆封口,遞給一旁的秋白。
“喏!”秋白雙手接過,轉(zhuǎn)身快步離去安排。
書房內(nèi)重歸寂靜。
李徹靠進椅背,閉上眼,腦海中卻依舊浮現(xiàn)著今晚看見的情景。
他實在是沒辦法責(zé)怪馬靖。
馬靖身處其位,面臨的是雙重困境:外有吐蕃壓力,內(nèi)有士兵衰老、補給被層層盤剝。
他身為邊帥,手握十萬重兵,卻不過是皇帝的嫡系。
若他真有半點不臣之心,完全可以暗中煽動部下對朝廷的不滿,將所有責(zé)任都推到朝廷頭上。
如此一來,很容易就能將西北軍十萬人心,從對朝廷的效忠,轉(zhuǎn)變?yōu)閷λR靖個人的依附。
在邊關(guān)這種天高皇帝遠(yuǎn)的地方,形成割據(jù)的民意基礎(chǔ)并不難。
屆時,他進可以擁兵自重,向朝廷索要更多權(quán)柄錢糧;退可以割據(jù)一方,待價而沽。
但是,馬靖沒有。
他選擇了最險的一條路:冒著被猜忌的風(fēng)險,將自己請到這片瘡痍之地,將最不堪的真相,赤裸裸地攤開在自己面前。
“馬靖是個純臣。”李徹在心中默默道。
或許有些守舊,但于國于君于邊事,皆是問心無愧。
這樣的人或許在官場上走不遠(yuǎn),卻是鎮(zhèn)守國門的最佳人選。
疲累如潮水般涌上,但李徹知道這只是開始。
“贏布,朕小憩一個時辰,天亮后喚馬靖他們來。”李徹睜開眼,“該商量商量,怎么給這西北軍換新血了。”
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第1101章 三封信
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