凡間...九域？”
鳳昔兒怔住了。
她想過無數種可能——中央星域隱世不出的絕世劍神，某座上等星域的古老大能，甚至可能是某位帝尊的分身...
唯獨沒想過，眼前這位讓她本能感到鋒芒逼人的老者，竟然只是個來自凡間的普通劍修。
凡間，那是天界眼中的下界。
靈氣稀薄，規則殘缺，修煉體系落后，即便是凡間最頂尖的強者，到了天界也不過是中下水準。
所謂“劍神”，在凡間或許可稱無敵，但在天界眼中...
鳳昔兒的眼神微微黯淡了下去。
她雖然因為規則壓制和真血損耗跌落到天妖境，但那只是表象，她的大道根基、見識、功法層次，依舊是天尊級，甚至更高。
而這老者...
她感知得清清楚楚，對方實打實只有天人境中期。
在天界的境界劃分中，天人境等同于天妖境，也就是說，這老者的修為，甚至比現在的她還要弱上不少。
看到鳳昔兒眼中那一閃而過的失望，云長青非但沒有惱怒，反而咧嘴一笑，露出一口黃牙：
“怎么？看不上我這老劍神？”
他拍了拍那柄銹跡斑斑的長劍，語氣中帶著幾分玩味：
“丫頭，別以為只有天界之人才懂得天地大道。
老頭子我雖沒去過天界，可這幾百年在虛空中漂泊，見識到的東西，未必就比你們天界那些高高在上的大人物少。”
他頓了頓，目光落在昏迷的江塵身上，神色漸漸認真起來：
“更何況...這小子與我有緣，三百年前，我就看出他絕非池中之物，如今他遭遇不測，我既然遇見了，自然不能不管。”
聽聞此言，鳳昔兒也放下心中疑慮。
無論如何，眼前這老者是他們在虛空中遇到的第一個人，也是唯一一個可能知道如何救江塵的人。
“前輩恕罪，是我失禮了。”
她微微躬身，語氣鄭重：
“還請前輩指點，如何才能救他？”
云長青摸了摸胡須，眼中閃過一絲贊賞。
這丫頭雖然出身天界，心高氣傲，但為了救江塵，卻能放下身段，倒也難得。
“跟我來。”
他不再多言，一踩銹劍，朝著虛空某處飛去。
鳳昔兒不敢怠慢，連忙抱起江塵，展開鳳凰翼緊隨其后。
虛空中沒有方向，沒有參照。
云長青卻已經熟知路線，飛得異常篤定，兩人一前一后，不知過了多久。
終于，在視線盡頭，出現了一片大陸，邊緣有一片黑色山脈。
那大陸詭異至極——如同從某個破碎天地撕裂出來一般，
山體漆黑如墨，隱隱有奇異光澤，更詭異的是，山體周圍空間在微微扭曲，仿佛有一層無形的屏障在保護著它。
“就是那里。”
云長青停下銹劍，轉頭看向鳳昔兒：
“翻過這片山脈，另一側有一處特殊之地，那里的環境...或許能救江塵。”
鳳昔兒抬眸望去，眉頭微皺：
“這片山脈...似乎有某種力量在排斥外來者。”
她雖然修為跌落，但感知依舊敏銳，那片黑色山脈散發出的氣息，讓她感覺到一種隱隱的壓力。
“不錯。”
云長青點了點頭，神色難得凝重：
“這片山脈的另一側，常年刮著一種罡風，那罡風并非普通的風，而是空間亂流與某種黑暗之力混合形成的。
即便是天妖境修士，若無防護，也會被刮得血肉分離。”
說著，他右手并指成劍，輕輕一點。
嗡——
一道淡青色的劍意從他指尖涌出，迅速擴散，在三人周圍形成一層屏障。
“跟上。”
云長青低喝一聲，駕馭銹劍朝著黑色山脈飛去。
鳳昔兒不敢怠慢，連忙抱著江塵緊隨其后。
剛一接近山脈，她就感受到了一股強大排斥力。
這股力量非常詭異，不只是肉身，連神魂都感覺到一陣刺痛，
云長青撐起的劍意屏障開始劇烈顫抖，表面泛起一圈圈漣漪，但他神色不變，只是指尖的劍意又濃郁了幾分。
“翻過去。”
他沉聲道，率先朝著山脈頂端飛去。
鳳昔兒咬緊牙關，將江塵緊緊護在懷中，鳳凰翼全力展開，跟在云長青身后。
越往上飛，排斥力越強。
到山脈中段時，罡風開始出現，起初還很細微，但隨著高度上升，風聲越來越大，最終化作震耳欲聾的嘶吼。
那風是黑色的，風中夾雜著細小的空間亂流，還蘊含著某種冰冷死寂的力量。
鳳昔兒親眼看到，一塊足有房屋大小的隕鐵被罡風刮過，瞬間化作粉末，連一點殘渣都沒留下。
她心中駭然。
若非云長青的劍意屏障，以她現在的狀態，恐怕根本沒有翻過這座山的可能
“抓緊了！”
云長青低吼一聲，劍意屏障驟然收縮，凝聚成一道梭形，硬生生朝著罡風最猛烈處沖去。
轟！
仿佛撞上了一堵無形墻壁。
屏障劇烈震顫，云長青臉色一白，嘴角滲出一縷鮮血，但他眼神依舊銳利如劍，右手劍指猛地向前一刺！
嗤啦——
罡風被撕開一道缺口。
三人順著缺口沖了過去。
...
當雙腳重新踏上地面時，鳳昔兒長長松了一口氣。
她回頭望去，黑色山脈如同一道天塹橫亙在身后，將無盡的虛空隔絕在外。而山脈的這一側...
她心神微微一震。
此地竟然有靈氣！
雖然稀薄駁雜，甚至其中混雜著某種詭異氣息，但確實是靈氣無疑。
難怪云長青能在虛空中存活數百年。
若沒有這片蘊含靈氣的特殊區域，即便是界皇境強者，也早已因靈力枯竭而亡。
只是...
“這靈氣...不對勁。”
鳳昔兒秀眉緊蹙。
她伸出手，掌心凝聚出一縷金色火焰，那火焰在空氣中燃燒，卻隱隱發出“嗤嗤”的聲響，仿佛在對抗著什么。
“靈氣中蘊含著黑暗之力。”
她終于確定了。
那是一種極其純粹、極其古老的黑暗之力，與她所知的任何魔氣、邪氣都不同——它更原始，品階上也更高，
“嘿嘿，算你這丫頭有點見識。”
云長青收起劍意屏障，擦了擦嘴角血跡，眼神中卻帶著些許興奮：
“天地之中，諸天萬道，若說最強的幾種力量，除了混沌和時空，便是光明和黑暗。”
他看向鳳昔兒，目光深邃：
“如果老頭子我沒看錯，你體內...應該是鳳凰血脈吧？”
鳳昔兒沒有否認，畢竟在凝聚鳳凰真血時，她顯化了圖騰之力，
“那與救江塵又有什么關系？”
她追問。
云長青笑了笑，指著這片區域深處：
“自然有關系。鳳凰一族在上古之時，就是不可想象的大族。其中更出現過圣境——雖然在圣境之中，鳳凰算是比較弱的等級。”
“但在某一年代，鳳凰一族也曾出過一位不可想象的存在，他成就圣體，無敵一個時代，他所領悟的大道...你應該有所耳聞吧？”
鳳昔兒美眸微微放大。
何止是耳聞！
那只鳳凰，在鳳凰一族的典籍中，被稱為“禁忌”，是永遠不愿提起的傷痛。
那是一只被驅趕出族群的鳳凰。
他因血脈不純，自幼受盡欺凌，最終在一次圍剿中，墜入黑暗深淵。
所有人都以為他死了。
可三千年后，他從深淵中歸來。
那時的他，已不再是神圣的金紅鳳凰，而是渾身籠罩在漆黑火焰中的黑暗鳳凰。
他融入了黑暗之力，將鳳凰的不滅特性與黑暗的侵蝕特性完美結合。
那一日，他殺回鳳凰祖地。
那一戰，天崩地裂，星河破碎。
鳳凰一族幾乎被滅族，僅存的族人四散逃亡，花了數百萬年才勉強恢復元氣。
在外人心中，黑暗鳳凰或許屬于鳳凰一族的“榮耀”——畢竟他成就了圣體，無敵一個時代。
可在鳳凰一族內部，他卻是帶來滅族災難的罪魁禍首，是永恒的禁忌。
“黑暗...鳳凰...”
鳳昔兒喃喃低語，聲音發顫。