邱志言的質(zhì)問(wèn)，像一把鈍刀生生剜進(jìn)姜樹(shù)源的血肉里。
他本是個(gè)孤兒，姓百家姓。誰(shuí)給他一口吃的他就跟誰(shuí)姓。
最后，他姓了姜忠信的姜，成了姜忠信的養(yǎng)子。
姜忠信在他心目中，仁義，寬厚，且大義。
那是他心中的榜樣，是他的神明。
姜樹(shù)源記得十歲那年餓倒在雪地里，是姜忠信的大氅裹住了他凍僵的身體；記得練武受傷時(shí)，養(yǎng)父親手給他敷的金瘡藥；更記得那人教他寫“忠義”二字時(shí)，掌心覆在他手背上的溫度。
當(dāng)有一日，姜樹(shù)源發(fā)現(xiàn)了義父表里不一，以及他隱藏在仁義外表下的骯臟嘴臉。
他怒問(wèn)姜忠信，為什么？為什么要?dú)Я怂哪恐忻篮玫臉幼樱?/p>
姜忠信告訴他，樣子是做給世人看的，唯有快活才是人生。還告訴他，廟堂朝廷上那些大人們，誰(shuí)不是一邊念著圣賢書，一邊飲血嚼骨？
那一刻，姜樹(shù)源的天塌了，眼前一片黑暗。
姜忠信根本不怕養(yǎng)子揭發(fā)，因?yàn)轲B(yǎng)子的命都是他的。
事實(shí)上，姜樹(shù)源的確也沒(méi)有揭發(fā)姜忠信，只是自請(qǐng)調(diào)往黑河谷，穿最薄的衣，吃最澀的飯，過(guò)最苦的日子。
姜忠信隨他意，只告訴他，“想回來(lái)，隨時(shí)都可以。我一句話的事。等你愿意回到我身邊，就得幫我做事。”
姜樹(shù)源一直沒(méi)有回來(lái)。直到這次姜忠信出事，作為其義子，他不可能不聞不問(wèn)。
但姜樹(shù)源不同意一部分嫡系親信“把事情搞大”的主意，他比誰(shuí)都清楚，義父這些年做的事，樁樁件件都傷天害理，不仁不義。
只是不該就地處決，而是應(yīng)該押往京城受審——這已經(jīng)是他作為義子唯一能做的。
但這些話他不能說(shuō)，只能藏在心里，最后沉默著應(yīng)了親信們“替義父出頭”的請(qǐng)求。
此時(shí)，親信們焦灼地扭頭望向天空，等待著約定的信號(hào)。
一旦城防營(yíng)的焰火升起，他們便會(huì)立即行動(dòng)——沖上刑臺(tái)，拼死也要把姜忠信救走。
可誰(shuí)也沒(méi)料到，刑場(chǎng)早已布下天羅地網(wǎng)。公主的親衛(wèi)如鐵桶般圍住刑臺(tái)，鄭家四公子也被一刀斬了首級(jí)。
再望向城墻上羽箭林立，弓弩手齊刷刷亮出了箭鏃，寒光刺得人睜不開(kāi)眼。
他們知，這一場(chǎng)營(yíng)救終究是失敗了。
親信們僵在原地，攥著刀柄的手青筋暴起，卻終究沒(méi)敢再往前一步。
姜樹(shù)源盯著刑臺(tái)上尚未干涸的血跡，喉結(jié)滾動(dòng)了一下。他慢慢抬起頭，眼神越發(fā)冷沉，“末將所言可對(duì)？是否應(yīng)該將我義父送往京城受審？”
邱志言嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑，突然拍了兩下手。
清脆的掌聲在肅殺的刑場(chǎng)上格外刺耳。侍衛(wèi)上前，一把拽起跪在刑臺(tái)中央的囚犯，粗暴地?fù)荛_(kāi)他披散的長(zhǎng)發(fā)——
姜樹(shù)源瞳孔驟然緊縮。
身后傳來(lái)親信們此起彼伏的抽氣聲。
那張布滿血污的臉，竟然不是姜忠信！
邱志言這才不緊不慢撣了撣衣袖，抬眸瞧了一眼臺(tái)下眾人，“各位不必著急，如你們的意，罪人姜忠信……”他故意拖長(zhǎng)了音調(diào)，“已押送回京受審。”
這只是個(gè)身形跟姜忠信相似的死囚而已。
姜樹(shù)源的身形猛地一晃，緊繃的肩膀終于松懈下來(lái)，像是被抽走了全身的力氣。他閉了閉眼，嘴角幾不可察地?fù)P起一絲釋然的弧度。
可這片刻的松懈還未持續(xù)多久，邱志言清朗的聲音便劃破刑場(chǎng)上凝重的空氣，“你們也等不到城防營(yíng)的信號(hào)了。”話音剛落，他臉色驟變，厲聲喝道，“拿下！”
一時(shí)，精衛(wèi)從四面八方涌入，寒光閃爍間，數(shù)百柄長(zhǎng)刀同時(shí)出鞘，將姜忠信的親信們團(tuán)團(tuán)圍住。
更令人心驚的是，那些精衛(wèi)的鎧甲上，赫然鐫刻著皇家獨(dú)有的龍紋徽記。
姜樹(shù)源的后背瞬間沁出一層冷汗——這些竟是常年駐守京畿的御林軍！
直到此刻，所有人才驚覺(jué)——這場(chǎng)所謂的“就地行刑”，根本就是一場(chǎng)精心編織的羅網(wǎng)。
好一招引蛇出洞！姜樹(shù)源腦子里想著這話時(shí)，四周已響起此起彼伏的鎖鏈聲。
那些方才還叫囂著要為姜忠信討公道的親信們，此刻正被御林軍像拖死狗般按倒在地。
寒光閃過(guò)，幾個(gè)掙扎反抗行兇的當(dāng)場(chǎng)就被斬了首級(jí)，噴濺的鮮血在青石板上蜿蜒成刺目的溪流。
邱志言負(fù)手立于刑臺(tái)之上，靛青官袍在朔風(fēng)中獵獵作響。他俯視著臺(tái)下噤若寒蟬的眾人，聲音似淬了冰，“即日起，三日為限——”
刑場(chǎng)死寂，唯有鐵鏈碰撞的脆響。
“凡與姜忠信案有牽連者，無(wú)論官居幾品，家財(cái)幾何——”他緩緩抬手，袖中露出一角明黃絹帛，突然振袖一揮，圣旨嘩啦展開(kāi)，“自首者，可活。”
絹帛翻卷間，他眸色驟冷，“過(guò)時(shí)，一律當(dāng)誅！殺無(wú)赦！”
自此三日內(nèi)，衙門前的青石階被踏出了一層薄霜。
天未破曉時(shí)，就已有身影在衙門外徘徊。
有穿綢緞的商賈顫抖著捧出賬冊(cè)，有穿官服的跪在階前不住叩首。更有人未至衙門，便在半路解下腰帶自掛在了路邊樹(shù)上。
錄供的師爺寫到后來(lái)，朱筆都磨禿了三支。
那摞供狀一日高過(guò)一日，到最后，竟在公案上投下了一道扭曲的陰影，像極了斷頭臺(tái)的輪廓。
邱志言每日端坐明鏡高懸之下，將那些涕淚橫流的供詞一一收訖。
待到暮鼓敲響時(shí)，他便會(huì)將當(dāng)日供狀用黃綾包裹，由四名佩刀侍衛(wèi)押送，踏著漸沉的暮色送往恩驛行館。
而收監(jiān)大牢早已人滿為患，快裝不下了。
昭武帝翻著那些供詞，氣得連續(xù)幾日晚膳都不想用了。
他將供詞重重摔在桌案上，香爐都被震得晃了晃。
“主子，這翡翠餃子……”小樹(shù)子捧著食盒還沒(méi)說(shuō)完，就被昭武帝一個(gè)眼刀釘在原地。
“朕沒(méi)胃口。”帝王揉著太陽(yáng)穴，黑色常服下的胸膛劇烈起伏，“這些蛀蟲(chóng)！一個(gè)個(gè)吃著朝廷俸祿，背地里卻干著傷天害理的勾當(dāng)。”
小樹(shù)子麻著膽兒勸，“主子，多少吃點(diǎn)吧？也不能為了這些個(gè)東西餓壞了龍?bào)w不是？”
他主子都餓瘦了，怪讓人心疼的。
昭武帝揮了揮手，“不吃不吃，氣都?xì)怙柫恕！?/p>