夜風(fēng)掠過(guò)營(yíng)帳，燭火搖曳，映得唐星河眉目沉郁。
他沉默良久，終于重重嘆了口氣，“你說(shuō)得對(duì)，我在桂城這一戰(zhàn)不算魯莽，也不后悔。但在娶親這事上……才是真的昏了頭。好在你沒(méi)跟我一樣，也寫(xiě)信求娶池姑娘，不然家里那幾個(gè)母親得愁死。”
馬楚陽(yáng)：“……”
互相傷害來(lái)得這么快嗎？他戰(zhàn)術(shù)性地抹一下眼角。
這細(xì)微動(dòng)作沒(méi)逃過(guò)唐星河的眼睛，“怎的？你也寫(xiě)信……求娶池姑娘？”
“咳咳咳——！”馬楚陽(yáng)猛地被口水嗆住，咳得面紅耳赤，差點(diǎn)從榻上滾下去。好半天才順過(guò)氣來(lái)，瞪著大眼，“我跟你不同！”
他抓過(guò)水囊灌了一口，悶悶的，“我本來(lái)心里就沒(méi)人……自打知道紅鵲鐘意你，我就沒(méi)旁的心思了。”
唐星河一怔，伸手拍了拍他的肩，“你比我強(qiáng)。”
馬楚陽(yáng)一聽(tīng)，嘴角忍不住翹起來(lái)，得意的，“那是，畢竟我比你年長(zhǎng)幾歲，腦子自然清醒些。”
唐星河輕嗤，“那我還是不是你‘星河哥’了？”
馬楚陽(yáng)立刻狗腿湊過(guò)去，笑嘻嘻，“是是是，你永遠(yuǎn)是我星河哥！”
兩人相視一笑，方才的郁結(jié)似乎散了幾分。可笑著笑著，又同時(shí)沉默下來(lái)。
夜風(fēng)卷著遠(yuǎn)處的更鼓聲傳來(lái)，唐星河望著跳動(dòng)的燭火，喃喃的，“可信已經(jīng)送出去了。”
馬楚陽(yáng)撓了撓頭，“要不……咱們?cè)賹?xiě)一封信？就說(shuō)你重傷昏迷，胡言亂語(yǔ)，那封信不作數(shù)？”
唐星河掀眸一睨，“你當(dāng)我母親是傻子？”
馬楚陽(yáng)頹了，“那完了，你等著被紅鵲拿刀追著砍吧……”
真砍還好，怕的就是不砍。從此當(dāng)作不認(rèn)識(shí)，找她也不理，跟她說(shuō)話也不應(yīng)。然后……嫁給了別人。
完了完了，他星河哥完了！
唐星河顯然也想到了這點(diǎn)，臉色變得極差，心頭七上八下。
帳外，巡夜的士兵腳步聲漸遠(yuǎn)。
兩個(gè)少年并排躺著，望著帳頂，各懷心事。
這世上最難的，從來(lái)不是戰(zhàn)場(chǎng)上的刀光劍影。而是少年人一腔熱血，卻不知該如何收拾自己親手?jǐn)噥y的一地狼藉。
京城，池家靈堂，這是掛喪第三日。
青灰色天幕低垂，細(xì)雨如絲，將池家偏院門(mén)前新掛的白幡洇濕，沉沉垂落。
靈堂內(nèi)，一盞長(zhǎng)明燈幽幽燃著，火光在穿堂風(fēng)中搖曳，映得正中那口黑漆棺木愈發(fā)森冷。
棺中無(wú)尸骨，只有一襲染血的戎裝，疊得齊整，上面靜靜躺著一枚青玉螭紋佩——那是池越離京前，長(zhǎng)姐池霜親手系在他腰間的。
池霜跪坐在蒲團(tuán)上，素衣麻裙，烏發(fā)間只簪一支木釵。她指尖輕撫過(guò)玉佩上的裂痕，那是箭矢擦過(guò)的痕跡。
朝廷送還遺物的使者說(shuō)，池越身中數(shù)箭數(shù)刀，死時(shí)握著這枚玉佩不肯松手。
門(mén)外傳來(lái)腳步聲，池家老仆引著兩名兵部差役進(jìn)來(lái)，呈上一紙文書(shū)，“池姑娘，這是令弟的陣亡撫恤令，按例有二十兩燒埋銀，另加五兩忠烈祠供奉銀……”
池霜沒(méi)接，只紅著眼問(wèn)，“他的尸骨，何時(shí)能歸京？”
差役對(duì)視一眼，年長(zhǎng)些的硬著頭皮回話，“桂城路遠(yuǎn)，且……令弟是戰(zhàn)陣上走的，按規(guī)矩，都葬在軍冢了。”
池霜聞言又哭了。
差役放下銀兩和文書(shū)匆匆告辭。
靈堂重回寂靜，只剩雨打青石板的輕響。
嘀嘀噠噠！嘀噠嘀噠！每一聲都似老天在哭靈。
院外走進(jìn)來(lái)個(gè)著紅色錦衣的婦人，滿臉譏誚。
“當(dāng)初不讓你弟弟入軍營(yíng)，你說(shuō)我們擋他的道！”婦人嗤笑一聲，手指戳著案上的撫恤銀，“這下好了，真是一路‘升天’！二十五兩銀子，連一場(chǎng)喪事都不夠辦！”
池霜跪坐在蒲團(tuán)上，背脊挺得筆直，指尖死死掐著那枚裂痕斑駁的玉佩，一言不發(fā)。
婦人見(jiàn)她沉默，語(yǔ)氣愈發(fā)刻薄，“你也別擺這副死人臉了，收拾收拾東西，過(guò)兩日就去羅家。續(xù)弦而已，還講什么排場(chǎng)？再說(shuō)了——”
她瞥了眼靈堂正中那口空棺，惡意拖長(zhǎng)了音，“你弟弟還在喪期，你連紅蓋頭都戴不得，晦氣！”
池霜緩緩抬眸，眼底一片死寂，聲音卻冷得似淬了冰，“二嬸，阿越尸骨未寒，您就這么急著賣(mài)侄女求榮？”
婦人臉色一沉，“放肆！什么叫賣(mài)？羅家怎么也算富戶(hù)，你一個(gè)喪父喪母喪弟的女子，能攀上這門(mén)親事，已經(jīng)是祖上積德！再說(shuō)，你祖母也是同意的。”
池霜冷笑一聲，眼底寒光凜冽，“是嗎？那二嬸怎么不讓堂妹去‘積德’？羅老爺五十有三，死了兩任正妻，后院抬出去的姨娘一只手都數(shù)不過(guò)來(lái)——這樣的‘好親事’，二嬸怎么不留給自家女兒？\"
“你！”婦人臉色驟變，揚(yáng)起巴掌就要扇下。
“打啊。”池霜仰起臉，不躲不閃，眼中似有烈焰燃燒，“往這兒打，最好打得我滿臉是血！我倒要去兵部問(wèn)問(wèn)，我弟弟尸骨未寒，家里就逼著我去做續(xù)弦，是何道理！”
婦人的手僵在半空，臉色鐵青，咬牙切齒，“喪門(mén)星！還想去兵部告狀？你以為誰(shuí)會(huì)搭理你！趕緊把這晦氣靈堂撤了，根本不會(huì)有人來(lái)吊唁！”
“不撤！”池霜挺直脊背，聲音擲地有聲，“有沒(méi)有人來(lái)我都不撤！我弟弟是英雄！他是為桂城戰(zhàn)死的！朝廷不會(huì)忘記他！”
婦人陰測(cè)測(cè)笑起來(lái)，“那你就擺著！這京城若是有人來(lái)吊唁，我腦袋給你當(dāng)?shù)首幼 ?/p>
“那就當(dāng)?shù)首幼伞！痹和鈧鱽?lái)不輕不重的一道女聲。分明聲音清脆似少女，卻格外威嚴(yán)。
“海晏公主駕到！”北茴高聲唱喏。
那婦人頓時(shí)如遭雷擊，嘴巴張得能塞進(jìn)個(gè)雞蛋。
但見(jiàn)一隊(duì)錦衣侍衛(wèi)魚(yú)貫而入，分列兩側(cè)。中間兩個(gè)婢女小心翼翼地?cái)v扶著一位容貌極盛的女子緩步入內(nèi)。
那女子通身氣度貴不可言，身著月白色云錦長(zhǎng)袍，腹部隆起已十分明顯。
她發(fā)間只簪一支羊脂白玉鳳釵，鳳口中銜著的明珠隨著步伐輕輕晃動(dòng)，流轉(zhuǎn)著溫潤(rùn)的光華。
池霜愣在原地，直到北茴輕咳一聲才慌忙跪下，“民女參見(jiàn)公主殿下。”