次日，江念隨著其他三人起身，實(shí)際上她一整夜沒(méi)怎么好睡。
梳洗一番，三人出了房間，阿星和紅珠，一個(gè)去膳房，一個(gè)去浣衣院，只有修葺花植的阿月和江念同在庭院當(dāng)值。
江念看了眼幽深盤(pán)桓的庭院，目光又落到綠意盈盈的樹(shù)植上，最后盯著花草掩映中曲折縈紆的小路，手執(zhí)笤帚，嘆了一口氣，不得不說(shuō)，人的福報(bào)是有定數(shù)的，估摸著她頭些年揮霍太過(guò)，把福氣消磨光了，老天看不過(guò)去，讓她后半生潦倒。
江念執(zhí)著笤帚，東掃幾下，西掃幾下，正清掃著，一人厲聲道：“誰(shuí)讓你掃這片的？”
三四個(gè)手執(zhí)掃具，同她一樣裝扮的女子走到江念面前，劈手奪了她手里的掃帚，往地上一擲，眼睛便在她身上來(lái)回脧。
“梁國(guó)人？”中間一個(gè)容長(zhǎng)臉的女子說(shuō)道，女子叫麗奴，也負(fù)責(zé)掃灑庭院。
“是。”
女人圍著江念轉(zhuǎn)了一圈，走到她的身側(cè)，先是眼神輕蔑地挑起她腰上的墜穗，像是挑揀貨物一般，然后嫌棄一甩，又抬手捉住江念挽好的辮子，毫無(wú)征兆地用力一逮，江念沒(méi)有防備，頭被拽得后仰，身體跟著退了幾步。
“你做什么？！”江念穩(wěn)住身子，面色發(fā)白。
麗奴同另兩人對(duì)了個(gè)眼色，倏忽一笑，慢慢走到她的身側(cè)：“莫怪，莫怪，失了手，沒(méi)控住力道。”話音未落，對(duì)著江念后背又是一推，惡狠狠道，“這樣才叫好呢！”
夷越人本就比梁國(guó)人體格高大，江念瘦小的身板哪里經(jīng)得住這猛力一堆，直直往前栽去，整個(gè)人撲倒在地，擦滑了一段距離才停下。
嘶——
女人用胳膊肘撐著地，攤開(kāi)雙手一開(kāi)，掌心剮蹭破了。
“梁國(guó)人，跑我們夷越來(lái)做什么，趁早滾回你的梁國(guó)！”幾人叫罵道。
“都在干什么？！”一個(gè)聲音響起。
眾人看去，是專管她們這些粗使宮婢的白阿姆，白云，婦人四十來(lái)歲。
“一大早沒(méi)事做？現(xiàn)下是大王去了前殿，不在西殿，若叫你們驚擾了君上，一個(gè)個(gè)都別想活！”
麗奴等人慌忙低下頭，不敢言語(yǔ)。
白云橫了幾人一眼：“還不散了。”
麗奴幾人各自散去，做事去了。
“還不起來(lái)？等著我攙你？”白云說(shuō)道。
江念從地上起身，兩條胳膊因?yàn)樘弁矗⑽⑥觊_(kāi)。
“傷得重不重？”婦人往江念的手上掃了一眼。
“小傷，無(wú)礙。”
“你也別掃這一片了，去掃后湖那一片罷。”
那幾個(gè)刺頭找梁國(guó)女的麻煩，她本不想管，但若惹出事帶累了她，可就不好了，再者，蘭卓讓她盯著梁國(guó)女。
后湖說(shuō)是湖，其實(shí)是一座荒棄的庭院，灰白巖的壁角長(zhǎng)滿青苔，假山頹敗，不顯嵯峨，磚石間隙生雜草，檐廊下蛛絲張結(jié)，一看就是經(jīng)年無(wú)人照管的院子。
江念走到一臺(tái)階前，斂衣坐下，將頭埋在膝蓋間，嗚咽哭起來(lái)，哭得兩眼紅紅的。
她的家沒(méi)了，親人也沒(méi)了，矜貴的身份也沒(méi)了，到了異國(guó)他鄉(xiāng)，還要受人欺辱，江念抽噎著擦干臉上的淚珠。
不知怎的想到了那個(gè)人，那個(gè)時(shí)候的呼延吉也像她現(xiàn)在這樣罷，被人欺負(fù)了只能隱忍。
她救過(guò)他一次，從那之后，他便時(shí)常纏著她，那時(shí)他還小，她也不在意，隨他跟著。他一定認(rèn)為，只要跟著她，就不會(huì)被人欺負(fù)。八歲的小兒，不過(guò)是想在異國(guó)找一個(gè)依靠而已。
可她是個(gè)壞心肝兒，一口一個(gè)質(zhì)奴兒的叫他，他卻總是笑。
他送給她最珍貴的碧海珠，她當(dāng)著他的面碾碎，嬌笑著說(shuō)：“什么破玩意兒，我稀罕你的眼珠子，不如取出來(lái)給我把玩？”
他先是一怔，面色白了又白，接著抬起臂膀，一手覆上右眼，她將他的手打落，罵了一聲：“瘋了不成！”
她丟下他，搖飐走開(kāi)……
江念抹干臉上的淚漬，攤開(kāi)手，吹了吹手上的擦傷，吸了吸鼻，哭有什么用，該做的事情不能耽誤。于是擼起袖子，舉起掃帚先清理廊檐下的蛛網(wǎng)。
待將整個(gè)園子的蛛網(wǎng)掃除，兩條胳膊像在醋里泡過(guò)似的，酸澀難耐，抬都抬不起來(lái)。
女人的額上、鼻頭上，泌出細(xì)細(xì)的汗珠，一陣帶著草木氣息的涼風(fēng)吹來(lái)，清解了身上的燥熱和乏累，江念拿袖拭干額上的汗，看了一眼藤蔓攀長(zhǎng)的長(zhǎng)廊，潤(rùn)涼一片，陽(yáng)光從藤蔓間隙穿下，被憑空剪碎，光影浮動(dòng)。
不錯(cuò)，這條長(zhǎng)廊干凈了，可算完成了一頭。她走到廊下，坐下，半倚著闌干，和風(fēng)融蕩中不知不覺(jué)瞇眼睡了過(guò)去。
醒來(lái)才發(fā)現(xiàn)，睡過(guò)了頭，趕緊站起身拍了拍身上的灰，朝前面走去。
宮侍們有專門(mén)換值歇息的值房，離正殿不遠(yuǎn)，以便隨時(shí)聽(tīng)候差令，而宮侍們用飯，沒(méi)有專門(mén)的屋室，只在值房后另搭了一個(gè)棚架，架置一張方桌。
其實(shí)這四方小桌也就是個(gè)擺設(shè)，當(dāng)值的宮侍們都是從膳房端了飯，進(jìn)入值房，再?gòu)暮箝T(mén)走到棚架下，或坐或站，趕緊扒拉幾口，吃完了就著空隙，躲一小會(huì)兒的懶。
江念憑著昨日木雅粗泛的言辭，尋到膳房，結(jié)果去晚了，鍋灶冷著，只有幾個(gè)年紀(jì)大的婦人清洗灶臺(tái)。
江念走上前，朝幾人行禮：“阿姆，可還有飯食？”
幾個(gè)年長(zhǎng)婦人回過(guò)頭，見(jiàn)是個(gè)眼生的年輕女人，看稀奇似的，在她臉上盯了好一會(huì)兒，心道，這就是新來(lái)的那個(gè)梁國(guó)女？
哎喲，真別說(shuō)，這眼兒是眼，鼻兒也是鼻，長(zhǎng)的地方也對(duì)，可就是同她們不一樣，看著小小的一個(gè)人兒，斯斯文文的，幾人原本粗嗄的聲氣，無(wú)緣無(wú)故變得細(xì)膩起來(lái)，雖然這份細(xì)膩不太純粹，甚至還夾雜了幾分矯揉造作的意味。
“這位阿姑，到了飯點(diǎn)怎么不早些來(lái)？哪還有剩下的。”
在夷越，阿姑是對(duì)年輕女子較為客氣的稱呼。
像她們這些宮仆的用飯時(shí)間是錯(cuò)開(kāi)的，換值用飯，在殿前伺候的大宮婢們會(huì)提前用飯，而她們這些做粗使活計(jì)的宮婢，需等大宮婢們用完飯后，才輪到她們。
有一點(diǎn)，無(wú)論是大宮婢還是雜役宮婢，用飯的時(shí)辰絕不會(huì)按著飯食正點(diǎn)，因?yàn)槟鞘菍m里主子們就餐的時(shí)辰。
江念來(lái)得不巧，所有人都吃過(guò)，灶上什么也沒(méi)剩下。
一個(gè)熟悉的聲音從后響起。
“阿念——”