蕓娘跪在地上，齊齊地給何洛梅磕了三個(gè)頭。
“大明律令規(guī)定，良民通奸所生子女隨父。奴婢不求跟著三爺，不求名分，奴婢知道以奴婢的身份給三爺做妾也是不夠格的。奴婢只想讓蘭兒得以養(yǎng)在三爺?shù)南ハ拢惆橹隣敗局辉溉敫诜蛉松磉叜?dāng)個(gè)掃灑的婢子，給夫人端茶倒水，也是奴婢的福報(bào)了。”
世家妾室要求良家子，她先前侍候過(guò)陳世樓，身份上已經(jīng)不干不凈，謝府更不可能讓一個(gè)侍候過(guò)兩主的人過(guò)門的，世家就連通房也得是清白的良家婦女。
她在村里的名聲也不大好聽，謝府只需派人過(guò)去打聽便知道。
如今她攀上了謝誠(chéng)寧，她如何都要死死抱緊這棵搖錢樹。
何洛梅沒(méi)應(yīng)，蕓娘便繼續(xù)磕頭，不一會(huì)兒，她額上便磕出了血。
謝誠(chéng)寧忙去扶起她，“你這是做什么。”
蕓娘哭著道：“奴婢雖身份低微，卻也為謝家生了蘭兒，還請(qǐng)夫人大發(fā)慈悲不求別的，只求夫人能開恩，讓蘭兒能日夜見(jiàn)到他的父親，能常去給老太太請(qǐng)安。奴婢不敢盼著蘭兒跟府里正經(jīng)的少爺們比，只求他能有書讀，能拜個(gè)先生學(xué)些字……若是夫人嫌棄他出身，不打緊，就讓他去給各位少爺當(dāng)書童吧！平日里端茶遞水、研墨鋪紙，讓他好好侍候少爺們。”
謝誠(chéng)寧忙呵斥一聲：住口！蘭兒是我謝誠(chéng)寧的兒子，怎么能去做書童？傳出去，人家會(huì)說(shuō)我謝誠(chéng)寧連自己的親兒子都養(yǎng)不起，要靠做書童混日子，我的老臉往哪兒擱？”
蕓娘怯怯地躲在他的身后。
謝誠(chéng)寧來(lái)之前，心里有些怨蕓娘非要進(jìn)謝府，現(xiàn)在好了，事情傳到何洛梅那邊了。
何洛梅掌家多年，他心里是敬重這個(gè)妻子的，多年來(lái)兩人相敬如賓，多少同僚羨慕著他有這樣一位能干的賢內(nèi)助。何洛梅雖然傲氣，但每次都愿意為他洗手作羹湯。
可他卻耐不住寂寞，在外邊偷吃，如今這樣難看的事情鬧到了何洛梅面前。
可待他聽到蕓娘如此自貶他們母女倆后，蕓娘又哭得楚楚可憐，又跟尋常一樣慣用崇拜的目光看著他。
本來(lái)謝誠(chéng)寧懼內(nèi)，在這事情上他心虛不已，但見(jiàn)到蕓娘這副哭相，又想起蘭兒，于是他心里的怯懦一下便被保護(hù)欲給填滿了。
何洛梅冷眼看著這一幕。
她就等著謝誠(chéng)寧來(lái)給她解釋，她倒要看看，她站在這里，蕓娘hiatus能不能讓那私生子入府！
謝誠(chéng)寧從一開始不敢看她的眼睛，到后來(lái)腰桿挺直，他將蕓娘護(hù)在身后，“梅兒，蕓娘進(jìn)府做丫鬟，是母親點(diǎn)頭應(yīng)下的，你有什么不滿，沖我來(lái)便是！她不過(guò)是個(gè)弱女子，你絞了她的頭發(fā)，這般折辱人，做婦人的未免太惡毒了些！”
“惡毒？”
何洛梅氣得牙齒都在打顫，“她這個(gè)外室?guī)е缴庸饷髡笕敫筒粣憾荆俊?/p>
榮安堂院子鬧得這么大，很快去寺廟禮佛的老太太也回來(lái)了。
眼見(jiàn)如此興師動(dòng)眾，謝老太太見(jiàn)到了何洛梅，心里也有愧。
謝老太太囁嚅半天，“兒媳婦，我也是見(jiàn)她可憐。”
謝老太太本來(lái)是想讓何洛梅全權(quán)處理這件事的，畢竟何洛梅是一家主母，可謝老太太想到自己的親孫子，便狠不了那個(gè)心。
何洛梅見(jiàn)謝老太太這樣，氣不打一處來(lái)，便猜得到蕓娘是算準(zhǔn)老太太會(huì)心軟，才得以入府，榮安堂的人便以為蕓娘遲早成為謝誠(chéng)寧的姨娘，這些死奴才們便個(gè)個(gè)巴結(jié)，將蕓娘當(dāng)成主子在侍候。
眼見(jiàn)謝老太太，何洛梅不免感到一陣心寒，她氣得發(fā)抖，這些年她侍候公婆，府里內(nèi)宅都是她一個(gè)人在管，如今老太太卻縱容自家兒子在外廝混，還讓外室欺負(fù)到了她的頭上，天底下哪有這樣的道理？
何洛梅咬牙，只要她不肯松口，再聯(lián)合族老，只要沒(méi)有官府文書，蕓娘便日日是謝府的丫鬟！
她絕不允許那個(gè)私生子進(jìn)二房，跟書兒爭(zhēng)奪家產(chǎn)！說(shuō)什么她都是不肯的！除非她死了！
只要她在謝府一日，那謝蘭便不可能認(rèn)祖歸宗！
只要待謝誠(chéng)寧過(guò)了那個(gè)新鮮勁，蕓娘哪天失寵了便一無(wú)所有了，她清楚地知道男人的劣根性，謝誠(chéng)寧在外有種，可等到他厭倦了便可以生而不養(yǎng)。
謝老太太此刻壓制著她，何洛梅只好先回去。
謝誠(chéng)寧算準(zhǔn)了妻子心性高傲，最看重的便是謝夫人的體面與在外的名聲。這些年，她總愛(ài)在外夸耀自己嫁得如意郎君、家中諸事順?biāo)欤┲腥ψ永锾崞鹚瑹o(wú)不羨慕她的美滿生活。
哪怕何洛梅再憤怒，也絕不會(huì)將“外室攜子進(jìn)府”的丑事說(shuō)出去。饒是在親密的手帕交面前，以她的自尊，何洛梅更不可能吐露出口。
他夜里抱著蕓娘道：“梅兒什么都好，持家理事、在外撐場(chǎng)面，樣樣都拿得出手。壞就壞在太過(guò)要面子了，這也是她的死穴。”
謝誠(chéng)寧便捏準(zhǔn)了何洛梅只能咽下這樣的啞巴虧，最了解自己的便是枕邊人。何洛梅或許怎么也不會(huì)想到，謝誠(chéng)寧居然拿她的痛處來(lái)利用她。
“我以前我因懼怕梅兒的淫威，做什么事都要聽她的意見(jiàn)，被她壓著一頭，二房仆人只聽她的命令，我說(shuō)了什么，他們還要小心翼翼地看向梅兒，點(diǎn)她點(diǎn)頭了才能允。”
謝誠(chéng)寧已經(jīng)忍了很久了。
溫存的時(shí)候，他伸手刮了刮蕓娘的鼻子，“還得是你，又聰慧又有主見(jiàn)。若我今天沒(méi)有試這一遭，說(shuō)不定這一輩子都要被何洛梅這個(gè)母夜叉給壓得透不過(guò)氣來(lái)。”
“如今好了，你放心，只要我在一日，就算何洛梅不松口，你照樣能安安心心地待在謝府里，這桃心院里你盡管住著，以后你和蘭兒便是謝府里的主子，該有的你一樣都不會(huì)少。”
此刻她紅臉按住他掀開肚兜的手，“我身子還不能，大夫說(shuō)了還得養(yǎng)了養(yǎng)……”
謝誠(chéng)寧心思淡了下去，眉驟然擰著，有些怪她的不懂情趣，正常情況下，即便是身子不適，有些通房和妾室也會(huì)硬著頭皮滿足男主人的需求。
眼見(jiàn)他陪了她沒(méi)一會(huì)便離開，蕓娘攥緊了被子。
她產(chǎn)后很注重保養(yǎng)身子，她聽說(shuō)不少女子被男主人搞得淋漓不盡，蕓娘不希望自己像那些因?yàn)楹ε率檺?ài)而把自己搞得殘破之身的女子一樣。
她現(xiàn)在有了蘭兒，更需要有個(gè)好身體，才能在謝府立足，才能保護(hù)好她的蘭兒了。
蕓娘開始擔(dān)心，她現(xiàn)在在桃心院里住著，何洛梅定會(huì)咬牙給謝誠(chéng)寧安排幾個(gè)年輕貌美的通房以此讓他收心。萬(wàn)一謝誠(chéng)寧被其他女人勾了去，何洛梅的目的便達(dá)到了，那么她遲早會(huì)被何洛梅給趕出去，蘭兒更不可能成為庶子分到家產(chǎn)。
更何況謝誠(chéng)寧有可能玩膩了她拍拍屁股走人。
蕓娘這幾日在謝府里過(guò)上了“姨娘”的生活，許多人前來(lái)巴結(jié)她，可是她卻沒(méi)有別人想象中的那么舒坦，她清楚地知道自己的身份，現(xiàn)在不過(guò)是個(gè)受寵的奴才罷了。
真到了那時(shí)候，她被謝誠(chéng)寧拋棄，也有可能淪為娼妓。難不成，待到了那個(gè)時(shí)候，她還要去找旁人當(dāng)外室么？到時(shí)找到的都是又老又丑的官老爺，蕓娘受夠了這種日子了！
更別說(shuō)等到謝誠(chéng)寧有一日清醒了，萬(wàn)一他不負(fù)責(zé)任，又怕她污了他的聲名，說(shuō)不定還會(huì)斬草除根以絕麻煩。
……
謝易書翌日與好友去蜀地玩遍山水回來(lái)，來(lái)泌芳堂給母親請(qǐng)安的時(shí)候，便聽到里頭的哭聲。
問(wèn)了嬤嬤以后，才知道是他的母親在哭，便忙問(wèn)是何故。
蘇嬤嬤只好將謝誠(chéng)寧將外室和奸生子帶入府中的事告訴了他。
謝易書恍惚了許久，半晌之后，才回過(guò)神來(lái)，接受了一夜之間便有了一個(gè)剛足月的弟弟的事實(shí)。
蘇嬤嬤給他端了廚房剛熬好的蓮子粥，“二公子，先喝點(diǎn)粥吧，等夫人整理了儀容再來(lái)看你。”
謝易書坐在椅上，看著蓮子粥出了好久的神。
也聽說(shuō)了這些日子，父親和母親因?yàn)槭|娘和蘭兒吵得不可開交的事情，整個(gè)家不得安寧，祖母還是希望蘭兒能被養(yǎng)在謝家。
過(guò)了許久，何洛梅這才重新抹了點(diǎn)粉，穿了件深色褙子提點(diǎn)氣色出來(lái)見(jiàn)他，說(shuō)了最近的家事后，何洛梅拍著他的手安慰他，“書兒，你只在家安心讀書，家里的事不關(guān)你的事，你用不著操心，母親自會(huì)為你和墨兒掃清障礙。”
謝易書沉默了許久，便憋出一句話。
“母親，要不便讓他們過(guò)門吧，那畢竟是父親的孩子，也是我的弟弟，雖然同父異母……”
何洛梅頓時(shí)給了他一巴掌，謝易書一聲不吭。對(duì)上他的視線后，她心里又止不住地后悔。
“你這個(gè)窩囊廢！你娘受了委屈，你非但不出力，反而卻向著外人！你這個(gè)書呆子，你是讀書讀傻了不成？！你們父子二人不愧是流著同樣的血，一路貨色，你也想跟你父親一樣氣死我不成？！”
“你這個(gè)沒(méi)良心的！我養(yǎng)你這么大，真是白費(fèi)心思！”
謝易書卻道：“我不過(guò)是覺(jué)得那畢竟是父親的兒子，謝氏那么大的世家，沒(méi)道理讓子嗣流落在外，謝府多兩個(gè)人還是養(yǎng)得起的，沒(méi)想到父親和母親鬧得這么難看。如果母親是顧念著我，我可以跟母親說(shuō)，我毫不在意。況且讓這母子二人入府，也撼動(dòng)不了母親的地位，外祖母和父親對(duì)你有愧，日后只會(huì)越加補(bǔ)償你。”
何洛梅還是氣得整個(gè)人都在抖。
謝易書看到了她蒼白的臉，忽然微笑起來(lái)，“母親事事要強(qiáng)，對(duì)子女百般管教掌控，墨兒年少被安坤榮性侵，數(shù)年過(guò)去都難以啟齒，而我又被母親逼著早早和通房行事，斷絕了與表妹相守的可能。我想知道，母親這次可也如愿了？”
謝易書垂眼，“父親被母親壓制這么多年，心中早有怨意，這次母親再度強(qiáng)橫拒絕，更是激起了父親的逆反之心，如果這件事他不能做主，他大抵會(huì)覺(jué)得自己不配為男人，在仆人面前再無(wú)威嚴(yán)。所以無(wú)論母親怎么做，蕓娘也一定會(huì)被抬成妾室。蕓娘雖出身鄉(xiāng)野，卻比母親更溫柔小意，得父親的歡心。而母親再如先前一樣的強(qiáng)悍霸道，只會(huì)使人厭煩，就連祖母也會(huì)為了親孫子對(duì)你頗有微詞。”
何洛梅蒼白了臉，墨兒的這件事上，她怪過(guò)所有人，甚至連女兒也怪過(guò)，就是唯獨(dú)沒(méi)有怪過(guò)自己。
就連謝易書適才看她的目光里，隱隱也透著一絲憎惡。
何洛梅腦袋一片空白。
謝易書也不管她聽完了是哪些反應(yīng)，會(huì)不會(huì)傷心，最近何洛梅本來(lái)就有些可憐，可他一句安慰的話都不曾說(shuō)出。
不一會(huì)兒，何洛梅眼淚便洶涌而出。
最后他喝完了半碗蓮子粥，這才起身離開。
何洛梅在燭火黯淡的室內(nèi)哭了許久，最后打翻了桌上的燭臺(tái)，蠟淚滴落在地上，凝結(jié)一片。
夜里下了一場(chǎng)大雨。
這場(chǎng)大雨后，何洛梅一病不起，不知是換季時(shí)著了風(fēng)寒，還是被蕓娘給氣的。
謝誠(chéng)寧有老太太幫襯著，即使她可以聯(lián)合族老不松口，讓蕓娘進(jìn)不了家門，可這樣一來(lái)，她便會(huì)背上一個(gè)“妒婦”的名聲。
同為女人的官眷太太或許會(huì)同情她，可那些男人只會(huì)覺(jué)得她妒忌心太重，先前她日久年深的賢德也會(huì)毀于一旦。
沒(méi)辦法，病了幾天，喝了三天的中藥后，何洛梅便松口讓蕓娘抬進(jìn)府里當(dāng)姨太太。
上回她覺(jué)得書兒太過(guò)仁慈，可現(xiàn)在來(lái)看，書兒何嘗不是一種冷漠呢，他根本就沒(méi)有將半歲大的孩子看在眼底。書兒的話也點(diǎn)醒了她，蕓娘就算進(jìn)來(lái)了又怎么樣了，不過(guò)是個(gè)賤妾，要給她敬茶，亦能被她隨意打罵，等到謝誠(chéng)寧新鮮勁過(guò)去了，她便尋個(gè)機(jī)會(huì)溺死那個(gè)孩子便是，蕓娘既然敢進(jìn)來(lái)，她便要讓她死得凄慘。
何洛梅就這么一連病了小半個(gè)月，謝誠(chéng)寧聽說(shuō)她身子不適，倒是有來(lái)看過(guò)她，但每次坐沒(méi)一會(huì)，便又到蕓娘那里去了，何洛梅只好這么隱忍著。
阮凝玉成功將蕓娘算計(jì)進(jìn)了謝府。
這近來(lái)謝府鬧出的風(fēng)波，很快也送到了江南那邊去。
謝凌離京時(shí)，先去了杭州，檢查清丈土地之事，待他回了南京后，便收到了謝府的信。
謝凌閱完之后，便覺(jué)得此事有些蹊蹺，便著人去查。
阮凝玉這事學(xué)乖了，為了安撫他在江南的情緒，會(huì)隔三差五地給他修封家書，他見(jiàn)到了，也終于有了念想。
謝凌回到南京已有一月。
他此時(shí)站在廊上，身后暴雨如注，觀望著湖面上的茫茫雨絲，園林中有野鳥怪叫一聲。
即使京城的記憶猶如一場(chǎng)舊夢(mèng)，可是往日耳鬢廝磨的感覺(jué)總會(huì)在某個(gè)安靜的日子浮上心頭。