四月已過半,在那有“毒月”之稱的五月到來之前,少微再次入宮獻(xiàn)丹,并替皇帝調(diào)整了醫(yī)方。
踏入未央宮時,少微留意到有仙臺宮的道人在各殿室出入,張貼朱砂符紙。
近年來凡未央宮所用符箓,皆為赤陽親手畫就,此人近日往返于各大道觀傳道講法,亦有許多貴人向其求符,用來安宅辟邪、驅(qū)除五月毒物。
未央宮正殿中,少微替皇帝診脈時,察覺到一旁靠坐著的梁王將目光投來她身上,遲遲不曾收回。
梁王身有傷殘,腦子雖不至于憨傻、卻也不復(fù)從前敏銳靈光,言行視線大多時候都顯得遲鈍直白。
皇帝笑著問:“風(fēng)舉,你也好奇朕這位年少至極的新任大巫神?”
聽到皇兄喚自己的字,梁王回過神,笑呵呵點(diǎn)頭。
皇帝即道:“姜卿擅長調(diào)理之道,不如也替朕這弟弟瞧一瞧,開上一張方子與他日常調(diào)養(yǎng)服用。”
少微遂奉命來到梁王身側(cè),為他診看面貌與脈象,也隔著衣袍按壓了他的腿部,其雙腿肌力缺失,松弛萎縮,確實(shí)是久癱不動的癥狀。
但其人被照料得很好,氣血還算充沛,面頰依稀紅潤,若有如此人力物力一直供奉養(yǎng)護(hù),倒是比他的皇兄來得長壽。
不過皇室中人能否長壽更在于外因,縱是強(qiáng)健如蠻牛,也可在旦暮間說死就死。
少微回想這位梁王前世的下場,似乎是皇帝駕崩之后,梁國世子便反了新皇劉承,梁國富強(qiáng)無匹,是最醒目的一面造反旗幟,只是不知傷殘?jiān)谏淼牧和蹙唧w扮演了何等角色,是支持還是反對兒子的決定。
少微僅為梁王開了一張中規(guī)中矩的調(diào)理醫(yī)方。
不多時,御史大夫邰炎在外求見,他年事已高,皇帝不敢讓他久候,當(dāng)即宣其入殿,少微則適時告退。
邰炎是為學(xué)生說情而來,苦夏將至,南地瘴氣毒蟲肆虐,他實(shí)在掛心那個倔強(qiáng)嘴硬的學(xué)生就此死在那里,只好拉下本就成日拉著的老臉,請求皇帝息怒寬宥,將莊元直調(diào)回京中,哪怕回京后再另作處罰。
他乃帝師,此番既開口,本就消了大半氣的皇帝點(diǎn)頭答應(yīng)會考慮此事。
少微出了未央宮,一名迎面而來的郎官面色幾分好奇,向她叉手行禮:“下官見過姜太祝。”
此人正是嚴(yán)初,少微向他看去,與他頷首示意,正待離開,又聽他頗熱情地道:“太祝這樣年少有為,倒是叫某想到另一位不世出的奇人——已然羽蛻而去的百里國師。”
少微骨子里心高氣傲,不喜歡被拿來與人比較、輕易更不屑像誰,此刻卻毫不作假地點(diǎn)頭:“多謝。”
這毫不謙虛的一句多謝讓嚴(yán)初一怔,不禁爽朗地笑出聲。
這時,他身后走來另一名青年郎官,也向少微行了一禮:“下官馮安,久聞姜太祝大名。”
他有侯府家世在身,并不顯得卑微,但態(tài)度也十分謙遜友善、面上隱隱帶笑,這是少微上一世從未見過的好臉色,她記憶中,從第一次見面起,這位大表兄向來都是一副公正客觀的嚴(yán)肅模樣。
今次也是第一次相見,態(tài)度面色卻天差地別。
少微無聲頷首,就此離開。
郎官日常最大的職責(zé)便是聽候皇帝召見,此職清閑,他們經(jīng)常圍聚在一處談?wù)撛娰x,然而嚴(yán)初張口卻是問:“……敢問馮兄家中姑母近日身體如何?”
馮安明顯不如他放肆隨性,壓低聲音答:“有勞記掛,姑母她近來多有好轉(zhuǎn)跡象,家中大父大母頗為欣悅。”
馮安心中思索,嚴(yán)相國隔三岔五令人詢問就罷了,相國的兒子也是如此……時隔多年,姑母傷癡至此,相國之心竟依舊未改不成?
少微借著絕佳耳力聽罷馮安此句答話,才大步而去。
全瓦在前帶路,途經(jīng)一條蜿蜒小徑,兩側(cè)花草繁茂,枝葉在風(fēng)中搖擺,根系則在拼力汲取著地下已經(jīng)開始減少的水分。
少微將垂放的雙手負(fù)向身后,抬臂時寬大衣袖在風(fēng)中翻飛。
行出不遠(yuǎn),迎面一名穿著束袖袍服的高大身影走來,那是現(xiàn)任繡衣衛(wèi)指揮使賀平春。
此人先一步站定,同少微互相行罷禮,他又另行一禮,叉手躬身:“多謝太祝施藥之恩,今請醫(yī)士看罷,家中夫人已無大礙。”
前日里,一名夫人被仆婦扶去神祠求藥,原是在南城外不幸遭了毒蟲咬傷,唯恐耽擱救治,入城后經(jīng)過神祠,因知曉神祠有防疫給藥之能,便速速入內(nèi)求助。
彼時少微只知來的是位貴夫人,說是姓滕,她本無意親自去看,只因聽聞對方有孕在身,才趕忙過去,指揮巫女為其清毒用藥。
待醫(yī)治完畢,才知對方是繡衣衛(wèi)指揮使賀平春之妻,少微覺得救都救了,便將隨身的防蟲香囊贈予對方,只當(dāng)隨手加深一下這淵源,萬一對方非要報答,萬一自己哪日用得上呢。
此乃隨手而為隨心而想,心知官場關(guān)系縱橫復(fù)雜,少微并不至于如何看重鉆研此事,只與賀平春簡言短說兩句,即出宮去了。
賀平春來到皇帝面前時,御史大夫已經(jīng)離開,梁王因困倦被扶去了偏殿小憩。
皇帝聽罷賀平春所稟各處消息,遂問起各諸侯王子弟近日動靜,前幾日有兩個王世子吃醉酒打架,抄起棋盤毆砸,險些鬧出人命。
賀平春一一答過,又聽皇帝問:“劉岐近日在做什么?”
“臣正要稟報此事。”賀平春正色道:“六殿下不常出門與人往來,只以趙國郡主為首的一些子弟前去六皇子府上探望過兩次。但有繡衣衛(wèi)回稟,六皇子暗中派人出城,四下探尋不知何人蹤跡,只知大致是在尋找一少男一女童。”
皇帝意味不明地一笑:“他倒還當(dāng)真大張旗鼓地找起來了……若別的事也能這樣聽朕的話就好了。”
繼而吩咐賀平春:“此事你們不必插手,留意即可。”
君臣二人交談著諸事,帶著淡淡熱意的風(fēng)吹入殿內(nèi),拂動殿門上貼著的朱砂符紙。
符紙動了又動,直到殿室內(nèi)外掌了燈,微風(fēng)才算停住,符紙也恢復(fù)了服帖安靜。
但此夜宮中卻不算很安靜,臨到子時,幾條蛇蟲滋擾出現(xiàn),郭食帶著人驅(qū)逐到大半夜,皇帝也沒能睡好。
三日后,少微再次被召入宮中。
此次除了梁王,劉岐也在殿內(nèi),少微入內(nèi)行禮時,他安然跪坐于皇帝案側(cè),皇帝似在考問他,語氣褒貶不明地說了句“倒不知湯嘉都教了你什么”,梁王坐在一旁笑呵呵地點(diǎn)頭。
少微行禮,殿內(nèi)的目光都投落在她身上,其中僅有一道目光特立獨(dú)行,帶著不以為然的疏薄。
待少微直起上身抬頭時,那目光已經(jīng)收回,再一看,那案側(cè)少年端坐,神情掩在陰影里,斂眸取筆,慢慢書寫起來。
皇帝也不理會兒子,已提早訓(xùn)斥過這豎子不許再對神祠官員無禮,此刻只由他寫畫,總歸不要再胡言放肆即可。
一旁侍立的郭食見此一幕,面上帶笑,心底卻笑不出來,只余復(fù)雜嘆息,有些人還真是擅長給君王做孩子,縱有胡作非為時,卻也能伏在父皇案側(cè)隨性而為,這份隨性爭來了君父的細(xì)小容忍,占據(jù)了那一寸狹窄的父子縫隙。
少微在下方恭聽皇帝的吩咐。
時隔多年,皇帝決定讓神祠巫者于端陽當(dāng)日入宮驅(qū)五毒、防邪疫,并問花貍有無其它辟邪除毒的提議。
近日宮中多有毒蟲出沒,朱砂符紙并不能完全震懾它們。
少微提出所需準(zhǔn)備的大致事項(xiàng),這些無需詳細(xì)說與帝王聽,只需與其他官員商榷溝通,但有一事必須經(jīng)過皇帝準(zhǔn)允:“若想要更好震懾諸邪,除了帝王龍氣,還應(yīng)有地母坤極,二者并鎮(zhèn),方為天地正位。”
皇帝抬眼看她:“此意是指要讓皇后回宮?”
少女正色答:“正是。”
皇后既然回來,太子自然也要一同,皇帝沒急著說決定,而是問花貍:“這些時日,太子在神祠中反思得如何了?”
郭食垂首靜聽,若要替太子說情,此刻當(dāng)借機(jī)美言稱贊……
那清亮的聲音答得一絲不茍:“微臣每日都能見到太子殿下在神像前敬香、跪拜。”
這答話簡單到像是蒙童回答先生提問,皇帝竟笑了一聲。
劉岐也順勢看向答話之人,凝望那掩藏在天真樸直之下的靈慧魂魄。
這樣的人,這些時日,劉承何德何能竟每日都可以見到。
劉岐旋即覺得這場思過根本稱不上什么處罰,倒像是恩賜。
眼前又閃過那日劉承目含安撫的神態(tài),無端叫人覺得多事礙眼,他竟到今日依舊清楚記得。
察覺到劉岐似乎并不愉悅的目光,少微懶得抬眼與之對視,他必然又在偽裝,而她此刻心底煩悶,并不想和他搭戲,反正他演技上佳,一個人也能演得圓滿無缺。
少微將這對視攢下,到了晚間才悉數(shù)拿出來用。
她已提前告知竇拾一自己今晚會拜訪六皇子府,有正事與劉岐商議。
劉岐不愿她奔波,本想由他上門,被少微一口拒絕。近日她宅邸附近有眼線徘徊,還當(dāng)謹(jǐn)慎為先,不說她輕功卓絕,縱是她身法尋常,總比他腿腳靈便。
她主意既定,劉岐便在府中等她,提前處理好一切事務(wù),肅清周圍人等,于庭院中擺席置案,讓人備下茶水點(diǎn)心瓜果,瓜是切開的,果子是完整的。
劉岐從宮中回來便沐洗過,此刻一身青袍清爽潔凈,來到席案邊,其左手負(fù)于身后,彎身拿右手將那一碟碟點(diǎn)心瓜果擺得更加整齊有序,其中一碟鮮桃又被他重新壘過,下面擺了四只,上面坐著的一只是最漂亮的。
少年干凈修長的手指離開那只桃子時,漆黑眼中隱有笑意,只覺這桃子格外飽滿鮮活有精神,很像一個人。
鄧護(hù)呆呆看著,只覺這一幕,說是待客,更類迎神。
大約是瓜果馨香與少年誠意上達(dá)于天,于是那只精神奕奕的神貍很快降臨。
二人在席上隔案對坐,鄧護(hù)與阿鶴皆退遠(yuǎn)了些。
少微沒看果子,先看劉岐,與他正色道:“我今晚前來是有一則預(yù)言要透露給你,到時若有變故,你也好提前應(yīng)對。”
她的預(yù)言源頭是不可說的秘密,但劉岐從不懷疑,只問:“與五月五端陽日有關(guān)?”
少微點(diǎn)頭,劉岐了然:“所以你才要入宮驅(qū)五毒。”
少微反而一愣,忽有些緊張:“你如何猜到是我促成?你既猜得到,宮里人會不會也猜到了?”
劉岐搖頭,笑著道:“我之所以能猜到是因你待我毫無隱瞞,我向來知道你是來騙人的。”
這樣一想也是,他是占了先機(jī),有幸與她站在同一個位置,看到的角度自然不同,少微安下心,與他低聲說明自己的“預(yù)言”,末了慎重補(bǔ)充:“我并不是十分確定就是那一日發(fā)生的,你心中有數(shù)就好。”
劉岐點(diǎn)頭。
今日午后,皇帝著神祠巫者于端陽入宮驅(qū)邪辟害的旨意已經(jīng)下達(dá),郁司巫難掩激動,拉著花貍?cè)ド竦钌舷氵抵x神鬼庇佑。
少微被迫謝神,只覺拜了也是白拜,神鬼豈會冒領(lǐng)香火。
根本沒有神鬼庇護(hù),是她入宮時暗中拋灑了吸引蛇蟲的藥粉。
此藥粉少微拿黑蛇和蜘蛛試過,它們十分興奮喜歡。少微在宮中拋灑時乃是多處少量,不足以引起人的注意,也不會造成蛇蟲密集聚會的異樣,但已足以吸引它們闖過赤陽的朱砂符紙。
五毒日本就有巫者除毒防疫的習(xí)俗,少微需要把握這次機(jī)會。
少微一并說了自己之后的計劃,劉岐給了她一些提議,少微認(rèn)真考慮,二人商榷一番。
待說罷少微的正事,劉岐才迂回地問:“……說起來,為何要借此事助皇后和太子回宮?”
她如今在與芮后虛而委蛇——這件事,她已直白地告知過他。
少微伸手去端茶,道:“你那父皇八成已經(jīng)消氣了,我不過順便與他鋪個臺階,反正也不費(fèi)什么力氣。”
劉岐卻問:“你如今覺得芮后與劉承為人如何?”
少微抬眼,覺得有些奇怪,這本不像是他會問出的話。