王少卿和李大人噗通一聲跪倒在地，額頭頂著冰冷的地磚，連求饒的話都說不利索了。
“皇、皇上息怒，臣、臣教子無方……臣有罪！”
霍臨唇角那抹弧度并未消失，反而更冷了幾分。
“教子無方？”他聲音平靜，卻帶著千鈞之力，“縱馬毀田，打傷百姓，還口出狂言，王愛卿，李愛卿，你們家教出來的好兒子，好大的威風啊。”
他每說一句，王、李二人的臉色就白一分，冷汗涔涔而下，幾乎要將身上厚重的朝服里衣浸透，恨不得當場暈死過去，卻又不敢。
霍臨居高臨下地看著他們，心中冷笑。
呵，只怕是上梁不正下梁歪，家風如此！
平日里奢靡享樂，縱容子弟橫行慣了，真當這京城是他們家后院了？
正好，借著這由頭，把這幾條盤踞多年的蠹蟲，連同背后那些吸食民脂民膏的蛀蟲，一并清理了，還能給她的學堂添磚加瓦。
一舉多得，甚好。
霍臨不再看癱軟的二人，目光轉向負責監察的官員和刑部尚書。
“人證物證俱在，案情清晰，著三司會審，從嚴從速查處，凡有牽連者，無論官職高低，一查到底，絕不姑息！”
“臣等遵旨！”幾位大臣凜然應聲。
接下來的幾日，整個京城風聲鶴唳。
霍臨隱忍多年，此刻動起手來，雷厲風行，毫不留情。
他以徹查貪瀆、肅清吏治為名，借著王、李兩家子弟這起案子為突破口，順藤摸瓜，對一批長期以來貪腐嚴重，甚至昔日與太后過從甚密的士族門閥，揮起了屠刀。
首當其沖的，便是那幾個曾多次在朝堂上與年輕帝王暗中較勁，自恃根基深厚的大家族。
抄家、封產、下獄、審訊、流放……一道道旨意如同雪片般頒下，動作迅猛果斷，毫不拖泥帶水，根本不給對方串聯反應的機會。
昔日朱門繡戶，車水馬龍的豪宅府邸被官兵圍得水泄不通。
一箱箱沉甸甸的金銀元寶、珍貴稀有的字畫珍品、還有無數象征著財富與權力的田產地契、商鋪文書，被源源不斷地從那些高墻深院中抬出，登記造冊，盡數充入國庫。
往日里趾高氣揚的官員及其家眷，此刻或面如死灰，或哭天搶地，被革去官職，剝去華服，鋃鐺入獄，等候發落。
朝野上下為之震動，那些平日里倚老賣老，尸位素餐的官員，個個心驚膽戰，如履薄冰，行事作風瞬間收斂了許多，生怕下一個被清算的就是自己。
而原本因賑災、邊防軍餉、邊境互市建設等項目而顯得有些干癟的國庫銀庫，此刻卻如同久旱逢甘霖，以肉眼可見的速度迅速充盈起來，大大緩解了近年的財政壓力。
這日傍晚，秋風已帶了些許凜冽。
霍臨回到未央宮時，眉宇間帶著連日操勞的疲憊，但那雙眼眸卻銳利清明，如同經過淬煉的寶劍。
姜嬛正拿著炭筆，在紙上寫寫畫畫，規劃著女子學堂的布局，見霍臨進來，放下筆迎了上去。
“回來啦？事情都處理完了？”她自然地接過他解下的外袍，觸手微涼，帶著秋夜的寒氣。
霍臨嗯了一聲，聲音帶著些許低沉沙啞。
他抬手用力揉了揉發緊的眉心，目光落在姜嬛身上時，那份銳利才悄然融化。
【總算把這幾只最大最肥的蠹蟲給收拾干凈了，朝堂上那些嗡嗡叫的雜音也該消停一陣了。】
【抄出來的東西簡直是觸目驚心，夠填好幾個國庫的窟窿了。】
【就是有點累，批一天奏折都沒這么費神，不過看著她的就好了。】
姜嬛聽著他這充電的心聲，伸手抱住他，輕輕拍著他的背。
“累了吧？我讓人備了熱水，先去泡一泡解解乏？”
霍臨搖搖頭，卻也沒松開她，反而摟著她走到榻邊坐下，從袖中抽出一本冊子，有點小得意地在她眼前晃了晃，才遞到她面前。
“喏，給你。”他語氣平淡，仿佛只是遞了件尋常玩意兒。
姜嬛有些疑惑地接過，打開一看，是一本抄沒家產的清單副本，上面羅列著金銀、田產、鋪面等，數額之巨，令人咋舌。
而在清單的最后，用朱筆批了一行字：撥銀二十萬兩，用于籌建女子學堂，一應所需，內務府、戶部協同辦理。
姜嬛瞪大了眼睛，抬頭看他，聲音因為驚訝而微微提高：“這么多？”
這可不是一個小數目，這足夠建起一座規模相當可觀的學堂，并且維持很長一段時間的運轉了。
霍臨看著她驚訝的樣子，嘴角微揚，連日來的陰郁都被她這生動的表情驅散了。
“既然要辦，自然要辦得妥帖，辦得像樣，能夠長久傳承下去。”他仿佛在陳述一個再簡單不過的事實，但其中的力度與支持卻不容置疑，“銀子的事，從現在起，你不必再操心，一切都可以交給朕。”
【瞧她這驚訝的小模樣，眼睛瞪得圓溜溜的，真可愛，值了，這幾天沒白忙活。】
【而且朕抄家……不是，朕整頓吏治得來的銀子，想怎么花就怎么花，看誰敢說半個不字？】
【這下夠她放開手腳去用了吧？免得她總在心里盤算著要省自己的份例，或者琢磨著去哪家夫人那里籌款。】
【朕的皇后，想為天下女子做點事，難道還得看人臉色、求人施舍不成？】
姜嬛聽著他這暴發戶般的心聲，心里五味雜陳，好笑又感動。
雖然那些士族奢靡貪腐，罪有應得，但如此巨額的財產背后，不知藏著多少民脂民膏。
她合上冊子，抬頭看著霍臨，眼神清澈而認真：“有了這筆專款，學堂的籌辦便能順利許多，謝謝你，霍臨，不過……”
她頓了頓，湊近了些，有些擔憂：“整頓吏治是好事，那些蛀蟲是該清理，但是咱們也得注意分寸對不對？可別牽連太廣，動靜太大，免得讓一些不安分的人趁機攪風攪雨，也……也能少造些殺孽。”