嗩吶聲凄厲拔高,引領(lǐng)著長(zhǎng)長(zhǎng)的送葬隊(duì)伍,離開(kāi)了那座掛著白燈籠的院落。
棺木在前,沉重而緩慢。
陳麥的身體完全失去了力氣,沉甸甸的重量,全數(shù)壓在了身旁三人的臂膀和肩膀上。陸衡咬著牙,用自已的身體死死抵住陳麥身體的大半,額角的青筋一根根凸起。周敘白站在另一側(cè),手臂穿過(guò)陳麥的腋下,手掌扣在他的肩胛骨上,用最省力也最穩(wěn)固的方式分擔(dān)著重量,同時(shí)調(diào)整著三人的步伐,讓他們與隊(duì)伍的節(jié)奏保持一致。
林默則半側(cè)著身子,一只手扶著陳麥的后腰,另一只手虛懸著,隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)任何突發(fā)的傾斜。他的視線(xiàn)沒(méi)有停留在陳麥身上,而是在前方坑洼不平的土路上,以及道路兩旁沉默的人群之間來(lái)回掃視。
隊(duì)伍走得很慢。
村里的土路狹窄,送葬的隊(duì)伍拉得很長(zhǎng)。孝子賢孫們跟在棺木后,哭聲與哀樂(lè)混雜在一起。而在這片傳統(tǒng)的悲戚之后,是四個(gè)格格不入的身影。
林默,陸衡,周敘白,他們身上那剪裁合體的西裝,早已沾上了塵土,褲腳被清晨的露水打濕,變得顏色深沉。他們腳下的高檔皮鞋,踩在混著泥土與石子的路上,發(fā)出沉悶的聲響。
村里幾乎所有人都出來(lái)了。
他們站在自家門(mén)口,或倚在墻邊,沉默地目送著隊(duì)伍。他們的目光越過(guò)棺木,越過(guò)披麻戴孝的親屬,最終,牢牢地釘在了那三個(gè)架著一個(gè)人的年輕人身上。
沒(méi)有竊竊私語(yǔ),沒(méi)有指指點(diǎn)點(diǎn)。
鄉(xiāng)民們的臉上,是一種混雜著震驚、不解,最終又化為一絲敬意的復(fù)雜神情。他們見(jiàn)過(guò)太多葬禮,見(jiàn)過(guò)孝子哭得昏天黑地,也見(jiàn)過(guò)親人悲痛到無(wú)法站立。但他們從未見(jiàn)過(guò),有朋友,能以這樣一種沉默而堅(jiān)決的方式,代替昏厥的兄弟,走完這最后一段送別的路。
這不是演戲。那份從三人身上透出來(lái)的疲憊,那份支撐著一個(gè)成年男人身體的巨大負(fù)荷,是做不了假的。
林淺提著一個(gè)布包,默默地跟在四人身后幾步遠(yuǎn)的地方。她沒(méi)有哭,只是安靜地走著。她的視線(xiàn)在陳麥蒼白的臉上,和另外三張同樣疲憊的臉上流轉(zhuǎn)。布包里,裝著水,毛巾,還有一些簡(jiǎn)單的藥品。
隊(duì)伍行至村口那棵巨大的老槐樹(shù)下,停了下來(lái)。
族老站在樹(shù)下,高聲念誦著什么。這是路祭,是向土地神明稟告,請(qǐng)他們?yōu)槭耪叻判小?/p>
按照規(guī)矩,所有送行的直系親屬,都要在此處叩拜。
陳麥的父母跪了下去,額頭觸碰著冰冷的土地。
陸衡和周敘白對(duì)視一眼,沒(méi)有任何交流,卻無(wú)比默契地同時(shí)彎下了膝蓋。他們無(wú)法讓已經(jīng)昏迷的陳麥跪下,于是,他們用自已的膝蓋,帶著陳麥的身體,一同緩緩地向下沉。
這是一個(gè)極其耗費(fèi)力氣的動(dòng)作。
陸衡的膝蓋幾乎是砸在了地上,發(fā)出“咚”的一聲悶響。周敘白則用一條腿的膝蓋點(diǎn)地,另一條腿支撐著,盡力保持著平衡。林默立刻上前一步,將陳麥大部分的重量接了過(guò)來(lái),壓在自已身上,好讓另外兩人能完成這個(gè)動(dòng)作。
他們以一種極為笨拙,卻又無(wú)比莊重的姿態(tài),代替陳麥,完成了這個(gè)叩拜。
當(dāng)他們重新站起時(shí),陸衡的身體明顯晃了一下,一夜未眠加上精神與體力的雙重透支,讓他的眼前陣陣發(fā)黑。
林淺立刻快步上前,擰開(kāi)一瓶水,遞到他的嘴邊。
陸衡沒(méi)有去看她,只是就著她的手,猛灌了幾口。冰涼的水讓他稍微清醒了一些。林淺又走到林默身邊,用濕毛巾快速地擦掉他額角和脖頸的汗珠。
當(dāng)她走到周敘白面前時(shí),周敘白只是微微搖了搖頭,他的全部注意力,都集中在維持三人的平衡上,不敢有絲毫松懈。
祭拜結(jié)束,隊(duì)伍重新啟程。
離開(kāi)了村莊的范圍,前方的道路變成了一條通往山腳的田埂小徑。路更窄了,也更泥濘了。剛剛下過(guò)雨的土地松軟濕滑,一腳踩下去,黑色的泥漿就沒(méi)過(guò)了鞋面。
嗩吶班子和抬棺的壯漢們常年走這種路,早已習(xí)慣。但對(duì)于林默三人來(lái)說(shuō),每一步都走得異常艱難。他們的皮鞋很快就裹上了一層厚厚的泥,變得沉重?zé)o比。
最艱難的是,他們還要支撐著一個(gè)完全無(wú)力的陳麥。
有幾次,陸衡的腳下一滑,整個(gè)人都朝著旁邊的水田歪去,是他身后的林默眼疾手快,一把抓住他的后衣領(lǐng),硬生生將他拽了回來(lái)。
汗水浸透了他們的襯衫,緊緊貼在身上,勾勒出因?yàn)橛昧Χ嚲o的肌肉線(xiàn)條。他們的呼吸變得粗重,腳步也越來(lái)越蹣跚。
跟在隊(duì)伍后方的村民們,已經(jīng)沒(méi)有人再往前走了。他們都停在了村口,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著那支在田野間緩緩移動(dòng)的隊(duì)伍,望著那四個(gè)年輕人深一腳淺一腳的背影。
“他舅,沒(méi)白疼這外甥?!币粋€(gè)上了年紀(jì)的老人,掐滅了手里的旱煙,低聲說(shuō)了一句。
旁邊的人,都沉默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
將近一個(gè)小時(shí)后,隊(duì)伍終于抵達(dá)了山腳下。
陳家的祖墳,就在前方那座并不算高,但坡度卻十分陡峭的山腰上。一條被人踩出來(lái)的羊腸小道,蜿蜒著向上延伸,消失在茂密的樹(shù)林里。
抬著沉重棺木的八個(gè)壯漢停下腳步,一個(gè)個(gè)拄著膝蓋,大口大口地喘著粗氣。上山,是整個(gè)出殯過(guò)程中,最耗費(fèi)體力的一環(huán)。
族老走到隊(duì)伍最前方,看了一眼那陡峭的山路,又回頭,看了一眼那三個(gè)幾乎已經(jīng)到了極限,卻依然死死架著陳麥的年輕人。
他的臉上,第一次露出了為難和猶豫。
他走到周敘白面前,上下打量著他,又看了看他身后臉色蒼白的陸衡和林默,終于開(kāi)口,嗓音有些干澀。
“娃們,要不……把他先放下來(lái),在這兒等著?”