走了整整六天終于要到進(jìn)城了。
賀州的官員早早地就在城外接應(yīng)。
車隊停下修整，姚十三剛喘過一口氣，就有人請她移步主車架。
當(dāng)她掀開車簾的時候，車?yán)锬挠腥?？?/p>
姚十三回頭，“成王殿下呢？！”
慶總管面色不驚，“殿下說他傷寒不便出面，一切交由夫人應(yīng)酬?！?/p>
她指著空空如也的主車架，“他、他什么時候跑的！”
慶總管不說話。
她深吸了一口氣，換了一個問題，“要是那些官員要見殿下怎么辦？”
她總不能女扮男裝假裝成王吧？！
慶總管只是看了她一眼，轉(zhuǎn)身就朝前面的隊伍走去。
姚十三，“……”
誰有她命苦。
干著要命的活兒，一分錢沒有，還倒欠一屁股債。
寬大的奢華的馬車就像一座小房子一般。
外間還有小碳爐能煎茶煮水。
里間的床榻柔軟，躺在上面甚至感受不到馬車的顛簸。
姚十三當(dāng)即將后車的雙兒，文惜，還有芙兒都叫了過來。
雖然享受不了多久，但是也能享受一下皇家車架。
此生無憾。
雙兒窩在外間，驚嘆地翻看著。
“這里還能熬點(diǎn)小粥！”
要是早點(diǎn)兒換到這輛車上，姚姐姐那至于吃了好幾日的苦頭。
芙兒懨懨地趴在阿娘的身邊。
她也少了往日的活潑，對新奇的大馬車也不再好奇。
姚十三摸了下她的額頭，沒有發(fā)熱，“芙兒可是難受？”
芙兒點(diǎn)了下頭，又搖了搖頭。
“肚肚難受?！?/p>
姚十三摟著她，“想如廁嗎？”
她卻又搖頭。
文惜上前接過她，“長途奔波，孩子小，等進(jìn)城了好好休息一晚，明日又是一個活蹦亂跳的孩子?！?/p>
賀州境內(nèi)多山丘，一路走過來，彎彎繞繞的，別說小孩兒，就是大人也受不了。
真不知道總管是怎么想的。
反正蕭恕不在，還這般死命地趕路。
進(jìn)城的時候，正值晌午，一眾官員都快曬化了。
姚十三透過窗子看到為首的官員極為年輕。
和寧州一水兒老頭兒不同，賀州竟還有好幾個年輕官員。
蕭恕這般放心地玩兒消失，難道賀州都是他的人？
“下官賀州刺史周從昱參見成王殿下。”
周從昱？
周從顯的堂兄周從昱。
姚十三險些以為自己聽錯了。
她的手指緊緊攥緊。
若是沒有周從昱，她就不會成為周從顯的妾室，上一世也不會枉死，這一世也不會落入這般田地！
慶總管的聲音從車廂外傳來。
“給周大人請安，殿下水土不服，現(xiàn)下虛弱不宜面見各位大人。”
周從昱立刻側(cè)身讓路，“行館已經(jīng)備好飯食熱水，請成王殿下入內(nèi)歇息?！?/p>
“稍晚些時候，下官再來覲見。”
車隊緩緩進(jìn)了城，道路兩旁都是看熱鬧的百姓。
似乎都想一睹天家容顏。
姚十三卻久久不能平靜下來。
當(dāng)年英國公府的家宴上，周從昱開口討要她，她嚇得面色慘白，以為自己躲不過這一遭時。
是周從顯拒了周從昱的要求。
晚間時，她送衣裳到周從顯的院子，恰逢周從顯周從昱喝酒。
院子里僅有兩個丫鬟伺候，丫鬟鳴玉腹痛讓她頂替一會兒。
就這一會兒，直接改變了她的一生。
事后才知，是周從昱在酒中下了藥。
她成了周從顯的妾室，另一個丫鬟也成了周從昱的通房，只有鳴玉逃過一劫。
此后，周從昱外放做官，她也不再見過他。
她沒有想過，再次見，竟然是這樣的情況之下。
文惜發(fā)現(xiàn)她的異樣，以為她是害怕被周家人認(rèn)出。
“聽說周大人是周家二房的長子，在賀州為官多年，到時你隔著簾子，他認(rèn)不出你的?！?/p>
姚十三唇角僵硬地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“咱們要在賀州停留幾日？”
文惜，“殿下還未交代，拿到路書，應(yīng)當(dāng)就可以走了?！?/p>
她立刻道，“那就請問文惜姐姐問問慶總管，什么時候能拿到路書?！?/p>
雙兒不知道內(nèi)情，只有有些擔(dān)憂地看著她的肚子。
“已經(jīng)連日趕路，芙兒的身子骨受不了，肚子里的孩子也受不了?！?/p>
姚十三看著一臉菜色的女兒。
權(quán)衡到底是立刻走，還是修整幾日。
好半晌后，她咬著牙道，“成王殿下都能裝病，我也能裝病，都裝病！”
“他一個大男人都病倒了，我們一群柔弱女子怎么就不能生病了。”
賀州的行館比寧州小，也陳舊得多。
沒有派人提前修繕。
前腳走進(jìn)行館，后腳就下雨了。
外面下大雨，屋里下小雨。
姚十三，“……”
她現(xiàn)在覺得，蕭恕是不是故意的。
知道這個鬼地方不能住人，所以他提前就溜了。
刺史府同樣陳舊，但是屋里粉刷一新。
周從昱站在屋檐下，看著這場來得匆忙的大雨。
他的唇角含笑，“還真是一場及時雨。”
隨從，“大人，成王殿下隨行人員，近半數(shù)都在修補(bǔ)屋頂?！?/p>
“大人，外頭來了個自稱京城來的都指揮同知大人?！?/p>
他剛張開嘴巴，就有下人匆匆進(jìn)門稟報。
周從昱的眉頭一皺，“他來做什么？”
他已經(jīng)接到了京城的消息，周從顯晉了都指揮同知，一時風(fēng)頭無兩。
他的眉頭遂松開，“還不請大人進(jìn)來，要是怠慢了京城來的周大人，本官拿你們是問。”
刺史府不算大，前刺史為官清廉，府邸沒有修整。
到了周從昱這兒，延續(xù)前輩之風(fēng)，也是一貫的清廉。
周從顯身上的蓑衣還沒有摘下，他望著樸素的議事廳。
臉上的表情沒有什么變化。
他和周從昱也已經(jīng)多年未見。
若不是得有要事來賀州，他也不會來見他。
“顯弟來賀州，怎么也不提前送個信兒。”
周從昱將雨傘立在門邊，臉上都是親友相逢的喜悅之色。
“愚兄還未恭賀顯弟高升呢?！?/p>
周從顯的眼瞼輕垂，隨后復(fù)抬起。
“也恭喜是堂兄，喜添麟兒?！?/p>
臨出發(fā)前，趙氏為了催促他答應(yīng)相看，直言二房的周從昱第二個兒子都出生了。
其妻子正是陳閣老的侄女。
周從昱的眼睛笑意更深了些，“來了就在賀州多待些時日，愚兄這兒雖然破了些，但是勝在熱鬧?！?/p>
和周從顯不同，周從昱兒子女兒已經(jīng)四個了。
周從顯知道這個堂兄從小就喜歡和自己攀比，大到科舉為官，小到衣食住行。
他知道是二叔心有不甘。
都是一母同胞的兄弟，當(dāng)年明明二叔的官職更高，前途更好。
祖父就偏偏選了不出彩的父親繼承爵位。
小時候他也不明白。
直到現(xiàn)在他懂了。
京中勛爵眾多，這些年衰敗，削爵，起起落落。
只有不出彩的父親沒有成為眾矢之的。
而二叔當(dāng)年陷入慶王貪污的案子中，被貶為庶民，直到先帝晚年，才得以洗脫嫌疑，恢復(fù)正身。
他眼眸輕抬，“我這次是為了戰(zhàn)馬而來，要事在身，還請?zhí)眯中袀€方便?！?/p>
周從昱看了一眼外頭已經(jīng)逐小的雨勢，“這算什么事兒，愚兄就陪顯弟走一趟。”
說著，他的話音一轉(zhuǎn)，“成王殿下的車架剛到行館安置好?！?/p>
“顯弟理應(yīng)先行去拜見?！?/p>
周從顯看了他一眼。
周從昱佯裝不知他和成王的恩怨。
“正好愚兄也要走一趟，顯弟便一起吧。”
*
姚十三打了一個大大的“阿嚏”。
雙兒從箱籠里找到一條披風(fēng)裹在她的身上。
“這是什么破地方，賀州就是這樣對待成王車架的？”
披風(fēng)裹在身上緩過了一會兒，她瞥了一眼，瞬時眼睛都瞪大了。
“這不是成王殿下的披風(fēng)嗎？！”
她掙扎著就要脫下。
雙兒摁住她的雙手，“您都冒死替他遮掩了，難道連條披風(fēng)都舍不得嗎。”
姚十三捏了下鼻子，“雙兒，我好像透不過氣兒了?！?/p>
就這么一小會兒，她的聲音有些不一樣了。
雙兒立刻起身，“我去找文惜姐姐?！?/p>
姚十三拉住她，“文惜現(xiàn)在忙著，你別去尋她，我現(xiàn)在沒有事的?！?/p>
“你去行館后廚，多熬一些姜湯給大家驅(qū)驅(qū)寒，方才那么多人冒雨修屋頂，明兒恐怕要倒下一大片?！?/p>
雙兒去了后廚。
她看了眼榻上終于睡了個安穩(wěn)覺的芙兒，心底軟了一下。
好歹現(xiàn)在她和孩子都安然無恙。
在這兒，也沒有人時時刻刻想要她們的性命。
總比在京城時刻提心吊膽，強(qiáng)上許多。
“叩叩叩”敲門聲響起。
她剛想張口，門外就傳來了慶總管的聲音。
“夫人，賀州刺史周大人，都指揮同知周大人，求見?！?/p>
姚十三猛地抬頭。
兩個周大人？！
都是英國公府的親戚嗎？
怎么姓周的，都聚在一起了？！
姚十三摸了下自己的臉，她不能露臉。
她輕咳了兩聲，“殿下身體不適，恐怕不宜見兩位周大人?！?/p>
慶總管回頭看了兩位周大人一眼。
“兩位大人見諒，殿下一路奔波，方才大雨傾盆，這屋子又多有漏雨，冷風(fēng)侵襲，兩位主子都病了?！?/p>
周從顯的眉頭卻緊皺，他盯著眼前半掩的門，好似要看穿里面的人似的。
剛才聲音。
雖然有些鼻音。
可是……