徐知攔住他,劉宗想到那晚大戰的場景,終究還是將怒火生生咽下。
“陳大人該知道,凡士紳無不視田地為根本,是絕不可能隨意將田地交出。此次能滅劉茂山,大人雖有大功,然我八大家也出了些力,我等與大人都是為了松奉百姓的安寧。”
徐知神情凝重,話語卻是不卑不亢。
劉宗不由跟著點頭,又對陳硯道:“陳大人威名遠揚,想來與劉茂山那等趁火打劫的倭寇不同。”
陳硯目光在二人臉上來回掃了掃,心中暗嘆二人厲害,難怪能穩住劉茂山。
不過想要幾句話就將他陳硯打發了,那他陳硯就白忙活一場了。
“本官是為松奉千百年計,不過是讓八大家給府衙捐獻些田地,縱使有人污蔑本官是如劉茂山那般倭寇之流,仕林與松奉百姓也不會信,二位以為本官說得可對?”
徐知和劉宗二人再次沉默了。
陳大人的官聲實在太好了,在松奉的威望更是高到令人恐懼的地步,無論他們放出何等謠言侮辱陳硯,松奉百姓都會算到他們八大家的頭上。
至于在仕林抹黑……
陳硯先是三元及第,再死諫當朝首輔,又平定寧王叛亂,剿倭寇,辦因才學院……
更重要的,是陳硯身后站著一代圣師楊詔元,一代大儒何若水,還有數之不盡的名人文仕,連墨竹軒的少東家都跟陳硯好到穿一條褲子,影響實在太大,根本無法動搖其分毫。
徐知語氣軟了幾分:“此次我二人冒死去穩住劉茂山,也算幫了大人,大人如此獅子大開口,叫我二人在八大家如何立足?”
“徐老爺說錯了,你我目的都是為了殺劉茂山。你們二人冒死,為的是你們的家族,既已殺死劉茂山,你等就是立了大功,在族里的地位該更高才是。本官也極敬佩二位的壯舉,否則,本官要的就是松奉所有的田地,而不是一半了。”
不待二人反應,陳硯繼續道:“這兩日張閣老就該得到劉茂山身死的消息了,若八大家無法在張閣老來臨前下定決心,以后哪怕愿意將所有田地都捐獻出來,本官也有心無力。戰后繁忙,恕本官無法久陪了。”
起身,看也不看二人就朝著門口大步離去。
瞧著他匆忙離開,徐知便無力地坐在凳子上。
劉宗氣道:“如此苛刻條件,叫我等怎能答應?”
就算是劉茂山那個倭寇頭子,都沒如陳硯這般獅子大開口。
“你還未看出來嗎?陳大人根本不給我等討價還價的機會。”徐知嘆息一聲。
與陳硯相比,他更愿意面對劉茂山。
那劉茂山雖危險狡猾,他們還有還手的可能。
哪怕是后來他們二人被當場肉盾,左不過是一死。
陳硯卻像是一個裝滿尖刺的籠子,將他們牢牢困住,無論他們往何處使力都無法逃脫,且那尖刺還會持續給他們放血,讓他們不得不退回陳硯像讓他們站的位置,眼看著自已被割下一片片肉。
要只是如此,他們倒也可以拼死一搏,弄個兩敗俱傷。
可這陳硯又會給他們上藥止血,甚至拿著肉在前面誘惑。
更重要的,是那肉他們真能吃到,且美味無比。
他們就這般一步退,步步退,直到陳硯將手伸到田地上。
劉宗幾步沖到徐知面前:“那可是田地,難道你還想送出去?!”
徐知深吸口氣,道:“此事你我二人做不得主,還得盡快請示族里。一旦張閣老上島接管那些倭寇,若真從他們嘴里套出什么來,一切就都晚了。”
“劉茂山已死,我等……”
“劉茂山那些義子還活著,若他們落入張毅恒手里,張毅恒會借他們做什么文章,你我又如何知曉?”
徐知神情凝重。
劉宗眸光閃爍,終還是道:“即刻便回。”
二人一出門,就見不遠處站著一名陳硯的護衛。
見他們二人出來,那護衛就迎了過來,問道:“可要送二位老爺回松奉?”
被看穿心思的劉宗還有些不自在,徐知只頓了下就明白這是陳硯的安排,當即點了頭。
因貿易島戰后要救治傷員,收回那些戰死的民兵等,百姓在貿易島屬實不便,陳硯安排了兩艘炮船,將百姓和徐知等人送到松奉。
松奉城內。
西洋商人們被要求待在客棧內,不許踏出客棧。
如此約束讓他們很憤怒,就時常與那些守著他們的衙役爭吵,甚至還會和其他人大打出手。
李繼丞安撫完這人,又要安撫那人,半夜也時常被衙役叫醒,來處理糾紛。
就在忙得焦頭爛額之際,下面的人來稟告,說是貿易島送來一波百姓,讓李大人幫忙安頓。
李繼丞累極之下發作:“既是百姓,就該歸徐聶二位同知管,怎的又塞給本官?”
長臉衙役小心翼翼道:“聶同知說他只管松奉百姓,這些百姓是被倭寇從沿海各地抓來送到貿易島的,該歸貿易島管。”
“那你們就去找徐同知!”
李繼丞立刻往外推脫。
恰在此時,另一名衙役急匆匆趕來,對李繼丞稟告,說是又有兩名有舊怨的西洋商人打起來了。
李繼丞氣道:“這些西洋商人怎的就這般喜歡惹是生非?!”
雖是這般抱怨,他卻不敢有片刻的耽擱,領著一旁的翻譯就跑。
長臉衙役跟著跑過去,急急忙忙道:“小的沒見著徐同知,守城的將士們催促大人盡快去接收那些百姓,若倭寇來襲,百姓在碼頭出了事,他們不愿意擔責。”
那些百姓既已被陳大人送到松奉,就要好生護著。
城內戒備,安頓百姓的責任自是落不到他們的頭上。
徐同知管著將士們的后勤,就抽不開身,真要是有個意外,責任全得他李繼丞擔著。
李繼丞重重“哎”一聲,就要轉身去安頓百姓,客棧的掌柜卻急忙跑了過來就當著李繼丞不讓走,說是有位西洋商人沒銀子交房費,需得李大人處理。
三人全在催,把李繼丞吵得頭疼欲裂……
翌日傍晚,徐家門口車水馬龍,徐家主拄著拐杖親自在家門口迎接。