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    （感謝第四十四位新盟主數(shù)字兄慷慨捧場(chǎng)……）

    雖說(shuō)州縣班頭帶著忤作都跑來(lái)看過(guò)幾次，但鄧珪還是不敢將郭曹齡等三人的尸身找個(gè)地方埋葬了，迄今猶用石灰封入棺中，停在遇刺的那小院子里。

    “殺人者楚山夜叉狐”八個(gè)醮血寫(xiě)就的丑字，這時(shí)候已變成黑褐色，房間里散發(fā)著淡淡的腥臭味。

    程倫英走進(jìn)屋來(lái)，眉頭輕輕皺起來(lái)，盯著墻壁上的這幾字看，一聲不吭。

    “這字真丑，敢自稱(chēng)夜叉狐？”縣尉朱通玩味的笑道。

    鄧珪站在程倫英的身后，一聲不吭。

    過(guò)去十天，鄧珪已經(jīng)不知道多少次走進(jìn)這間房，郭曹齡等三人的尸首也親自查驗(yàn)過(guò)多次。

    郭曹齡右肘臂骨寸裂，左頸被扎破一洞，致命傷是胸口被捅刺十一刀以及喉管被掐碎，出鞘的長(zhǎng)刀也有崩開(kāi)米粒大的口子，這些都說(shuō)明郭曹齡遇襲時(shí)，并非完全失于警覺(jué)，而是在出聲示警后，奮力拔刀與刺客搏殺過(guò)。

    郭曹齡的兩名手下也都及時(shí)進(jìn)入房中，被同一名刺客殺死。

    鄧珪都不知道自己在剛奪得武舉的盛年，身手能不能及得上這刺客；或許是不及的。

    鄧珪心里很清楚，他就算自詡年輕時(shí)身手不差于郭曹齡，也斷然不會(huì)冒險(xiǎn)去做這種事的。

    這個(gè)“楚山夜叉狐”到底是誰(shuí)？

    除開(kāi)徐武江這些受人蠱惑就不知輕重的粗莽武夫外，到底還有誰(shuí)藏在幕后保護(hù)王稟？

    這些天，鄧珪他本人無(wú)法離開(kāi)淮源，卻寫(xiě)了無(wú)數(shù)信四處“請(qǐng)罪”，但接任的巡檢使郭曹齡死了，這節(jié)骨眼里沒(méi)有誰(shuí)愿意占這個(gè)屎坑。

    偏偏鄧珪的調(diào)令還沒(méi)有正式簽發(fā)下來(lái)。

    鄧珪“論罪”，都應(yīng)該削職為民了，鄧珪他自己也迫切想削職為民，但從路司到州縣，都決定給他戴罪贖罪的機(jī)會(huì)，將他繼續(xù)摁在淮源巡檢使的任上，他能奈何？

    程益作為驛丞，原本也應(yīng)要被追責(zé)奪職，但路司到州縣似乎都忘了有他這么一個(gè)人。

    現(xiàn)在看到程倫英推脫不了，硬著頭皮親自到淮源過(guò)問(wèn)刺殺案，鄧珪才稍稍寬心一些。

    程倫英比他官大，又是士臣，這事最終一定要找人來(lái)背黑鍋，鄧珪這時(shí)候可不覺(jué)得他比程倫英更有資格。

    “桐柏山里以往真沒(méi)有這個(gè)叫‘楚山夜叉狐’的人物？”程倫英轉(zhuǎn)回身來(lái)，問(wèn)道。

    “或許有，但下吏到淮源兩年多來(lái)，卻孤陋寡聞，沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這號(hào)人物？”鄧珪說(shuō)道。

    “要是連這號(hào)人物都沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，該將他從哪個(gè)角落里挖出來(lái)，給路司及樞密院一個(gè)交待？”程倫英沉聲問(wèn)道。

    鄧珪謙卑的說(shuō)道：“下吏蠢鈍，請(qǐng)程郎君降罪。”

    “降罪，降罪！這事處理不好，鄧珪你以為自己能脫得了身？”程倫英聽(tīng)鄧珪這時(shí)候還不痛不癢的打著官腔，氣不打一處來(lái)，壓不住心頭的煩躁，不客氣的惡聲說(shuō)道。

    鄧珪苦笑起來(lái)，也不為程倫英惡劣的語(yǔ)氣犯惱。

    蔡鋌權(quán)勢(shì)薰天，派人暗中控制虎頭寨，在路司又有陳桐等人作為內(nèi)應(yīng)，誓要取王稟的性命，他們以往不想直接卷進(jìn)這事里去，主要是不想擔(dān)惡名、不想最后淪為替罪羊被推出來(lái)背黑鍋。

    而這時(shí)已經(jīng)不是背不背黑鍋的問(wèn)題了，他們要是敢做助紂為虐的幫兇，這個(gè)“楚山夜叉狐”，會(huì)不會(huì)就藏在暗中盯著他們的頭顱？

    要不然，鄧珪實(shí)在想象不出，刺客殺死郭曹齡后，為何還要蘸血留下“殺人者楚山夜叉狐”八字名號(hào)？

    不會(huì)是想著揚(yáng)名立萬(wàn)吧？

    “王相公被貶唐州，理應(yīng)從許昌一路南下，經(jīng)方城去泌陽(yáng)，卻偏偏從許昌偏往上蔡，從上蔡之后，又繞往信陽(yáng)，以致最后走入桐柏山中……”鄧珪稍作斟酌，對(duì)程倫英低聲說(shuō)道。

    王稟出京貶往唐州，食宿都由沿途驛館供給，因此也有清晰的軌跡可供查詢。

    王稟從汴京往唐州，要是從許昌渡過(guò)潁水之后，直接走伏牛山脈西麓的驛道，經(jīng)方城往泌陽(yáng)，一路道路通暢，僅有三百六七十里。

    王稟抵達(dá)許昌之后，卻沿穎水南下，渡淮水到信陽(yáng)，再?gòu)男抨?yáng)穿過(guò)桐柏山前往泌陽(yáng)，這差不多將近有六百里地。

    最開(kāi)始時(shí)，旁人或許以為王稟仕途失意，寄情于山水，也沒(méi)有誰(shuí)會(huì)為他在路途上多耽擱幾天而去糾纏什么。

    鄧珪現(xiàn)在認(rèn)定王稟從許昌改道，不是沒(méi)有緣故的。

    他見(jiàn)程倫英沉默著不作聲，又低聲說(shuō)道：“王相公居留軍寨三月有余，雖說(shuō)身邊僅有盧雄護(hù)持，但下吏從未見(jiàn)他為匪事煩憂過(guò)……”

    “你是想說(shuō)這個(gè)‘楚山夜叉狐’，實(shí)際并非桐柏山里的哪個(gè)人物，而是跟盧雄一樣，實(shí)是從汴京就一路追隨王相公到桐柏山里來(lái)的？”程倫英問(wèn)道。

    “下吏只是胡亂揣測(cè)，程郎君聽(tīng)聽(tīng)便罷，莫要當(dāng)真。下吏只是想著，王相是越政年間的進(jìn)士，之前就有文名，三十余載為官又剛正，雖說(shuō)不為同僚所喜，但不知死活的江湖之人以及故吏門(mén)生受他蠱惑，或許不僅盧雄一人——要不是如此，王相也不會(huì)為某人所忌？”鄧珪說(shuō)道。

    “鄧?yán)删钦f(shuō)大神斗法，我們這些小蝦米遭殃？”程倫英沉著臉問(wèn)道。

    “下吏絕不敢小看程郎君，就是想著這事或許需要高人指點(diǎn)，才能撥開(kāi)迷霧。”鄧珪說(shuō)道。

    當(dāng)世崇文仰武、以文制武，朝堂之上，士途出身的文臣占據(jù)絕對(duì)的主導(dǎo)，又個(gè)個(gè)拉黨結(jié)派。

    鄧珪這些年在地方基層流徙不停，對(duì)朝堂里士臣之間的黨爭(zhēng)不甚明了，但也清楚程倫英作為士臣出身，在朝中多半也是有援奧的。

    現(xiàn)在這樁案子，路司及州府還是想著置身事外，鄧珪也不知道繼續(xù)拖延下去，會(huì)醞釀多恐怖的風(fēng)暴，但知道單憑借他及程倫英個(gè)人努力，或許已不可能扭轉(zhuǎn)局勢(shì)了。

    “是嘛？”程倫英遲疑的問(wèn)了一句。

    “嗒嗒嗒！”有馬蹄聲從遠(yuǎn)及近急馳過(guò)來(lái)。

    鄧珪皺緊眉頭，朝院子看過(guò)去。

    快馬直接馳入軍寨，通常是路司及汴京發(fā)出的加急文函過(guò)路，又或者周邊有極其迫切的軍情傳遞。

    聽(tīng)著馬蹄聲是往巡檢司公廨方向而去，這叫鄧珪心頭籠上一層陰霾。

    加快公文會(huì)從驛館這里換馬、拿吃食，與巡檢司無(wú)關(guān)，現(xiàn)在快馬是直接奔巡檢司公廨而去，鄧珪怎么可能高興得起來(lái)？

    “程郎君，這邊請(qǐng)。”鄧珪請(qǐng)程倫英等人一道前往公廨。

    他們卻是剛踏入驛館，報(bào)信的人已從巡檢司公廨那里找尋過(guò)來(lái)，看到鄧珪稟道：“虎頭寨點(diǎn)檢人馬，約摸六七百人眾，正奔磨盤(pán)嶺的仲家莊而去……”

    一股寒氣從尾椎骨直竄起來(lái)，鄧珪手足無(wú)措的往程倫英看去。

    “這些山賊好生大膽，安分幾年又蠢蠢欲動(dòng)起來(lái)，真是可恨，鄧?yán)删闱胰ブ偌仪f看形勢(shì)，要是盜匪兇殘，你也不要急于一時(shí)跟他們計(jì)較，但本官回縣里點(diǎn)檢刀弓手過(guò)來(lái)，再給他們一個(gè)教訓(xùn)！”程倫英氣憤的說(shuō)道。

    鄧珪吃驚的看向程倫英，沒(méi)想到他聽(tīng)到虎頭寨搞事，竟然連在淮源多停留一刻都不愿，即刻就要逃回縣里去。

    然而程倫英這次是在縣尉朱通等人陪同下，帶著百余刀弓手來(lái)淮源來(lái)，這時(shí)執(zhí)意要走，鄧珪都沒(méi)有理由強(qiáng)勸他。

    晉龍泉、唐天德還不清楚內(nèi)情，這時(shí)候還不忘在迫不及待上馬待走的程倫英面前表忠心，說(shuō)道：“虎頭寨賊眾日益猖獗，今日竟然擾到縣尊，我等定會(huì)好好收拾他們。”

    “好說(shuō)，諸姓宗兵向來(lái)都是朝廷砥柱，但有繳獲，本官定上書(shū)朝廷，為諸壯大請(qǐng)功。”程倫英說(shuō)了一些體面話，就催促朱通帶著刀弓手、衙役速走。

    鄧珪心里恨程倫英溜之大吉，卻也帶著人恭送他們出西寨門(mén)才返回公廨，著手安排軍寨內(nèi)部的防務(wù)。

    “不召集兵馬趕去仲家莊？”唐天德微微一怔，問(wèn)道。

    不到半個(gè)月前，鄧珪集結(jié)鄉(xiāng)兵武卒在玉皇嶺北大破歇馬山賊眾，唐天德等人的心氣也高了起來(lái)。

    雖說(shuō)在此之后，發(fā)生郭曹齡遇刺身亡之事，令大家心里不快，但路司到底是沒(méi)有直接追責(zé)的意思。

    這時(shí)候虎頭寨的賊兵異動(dòng)起來(lái)，唐天德以為不管怎么說(shuō)，他們都應(yīng)該點(diǎn)檢人馬趕去仲家莊，好再多賺些軍功將功贖過(guò)！

    仲家雖然沒(méi)有什么人在巡檢司任事，族眾雖然比不過(guò)徐氏、唐氏，但在建磨盤(pán)嶺腳下，莊子時(shí)平時(shí)都有百余武裝莊客以防匪事，就族兵寨勇而言，實(shí)力比徐氏、唐氏更強(qiáng)。

    在唐天德、晉龍泉等人看來(lái)，虎頭寨賊眾此時(shí)往仲家莊而去，無(wú)疑跟半個(gè)月前歇馬山賊眾擾襲鹿臺(tái)寨卻慘遭敗北一樣，是自取滅亡。

    對(duì)垂手可得的剿匪功勞，唐天德、晉龍泉他們?cè)趺纯赡懿幌霌频绞郑?br />
    雖說(shuō)再大的功勞，他們都很難直接躋身武臣序列，但上一次打潰歇馬山賊眾，他們作為領(lǐng)兵的都頭，州縣以及以徐氏為主地方宗族所湊的賞錢(qián)，他們每人所得都有小兩百貫，算是一筆橫財(cái)。

    他們這次率人馬趕去仲家莊，仲家能少表示了？

    唐天德、晉龍泉卻沒(méi)想鄧珪非但不動(dòng)心，反而要勒令在外巡視的人手都撤回軍寨里來(lái)。

    鄧珪也不知道要怎么跟唐天德、晉龍泉他們解釋?zhuān)y道說(shuō)他早知道虎頭寨賊眾已為樞密使蔡鋌所派刺客暗中控制？

    難道說(shuō)郭曹齡在接任之前遇刺而亡，他早就猜到這些人不會(huì)善罷甘休，必然要搞大事情，也正因?yàn)槿绱耍┌厣嚼锬菐准疑秸瘎?shì)力，他才專(zhuān)門(mén)派人盯住虎頭寨的風(fēng)吹草動(dòng)？

    他能這么說(shuō)嗎？

    他敢將一切都公布于眾嗎？

    不要說(shuō)鄭恢、陳桐這些人手腳做得干凈了，就他手里有確鑿的證據(jù)，事涉圣恩正隆的樞密使蔡鋌，坐龍椅上的那位主，會(huì)相信最寵幸的大臣會(huì)干下這等惡事？

    到時(shí)候蔡鋌將一切推到黨爭(zhēng)上，他這條雜魚(yú)被扣上誣告大臣的罪名，會(huì)有怎樣的慘烈下場(chǎng)，在基層輪調(diào)十?dāng)?shù)載的鄧珪，怎么可能想象不出來(lái)？

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