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    自虜兵南寇以來，商旅禁絕，鞏縣對著黃河的北城門以及對著虎牢關道的東城門，大白天也是緊緊關閉，禁止人員進出。

    此時普通的平民百姓，要么拖家帶口西逃，離東面的虜兵越遠越好，要么就留在有土圍子或城墻保護的村寨、城池，沒有誰在這個節骨眼上，還敢穿城過寨往東面的虎牢關、滎陽、鄭州等地而去。

    因此，景王趙湍就算不對鞏縣城中民眾隱瞞他的身份，一時半會還不虞消息會泄漏出去。

    大股虜兵出現黃河北岸，這時候還沒有意只到鞏縣城內的守軍已經發生了變化，確定冰層沒有什么問題，便照著既定的計劃，先踩著冰層到南岸來，然后又沿伊洛河兩岸往西南方向的偃師徐進。

    當然，虜兵也不會完全放過鞏縣，有三四百名騎兵從伊洛河東岸的大部隊里分離出去，穿過凍得結實的濕地、疏林，往鞏縣城池這邊逼近過來。

    這支騎兵最終在距離鞏縣北城門約三百步遠的一座樹林前停下來。

    相比較徐懷他們在在朔州金城晉公山南麓接觸到的、由色目諸部降附兵卒組成的邊翼騎兵不同，這三百多虜騎約有三四成兵卒穿有鎧甲。

    這些披甲騎兵，除了腰間挎刀、身負騎弓外，馬鞍旁還懸掛戟槊橫刀等長兵以及弓梢更長的步弓及方盾。

    “赤扈人所御兵馬，有諸色名目降附人馬，有輕騎及步戰及攻城甲卒，但赤扈人崛起于漠北，最初時僅有十三部聯盟，而這十三部戰兵這些年南征北戰，又不斷從附降軍挑選精銳補入，戰斗力最是精銳——這些人馬應該就是赤扈本族精銳了，”

    徐懷跟景王趙湍介紹停在城外這部赤扈騎兵的情況，說道，

    “賊酋要用兵馬封鎖偃師、鞏縣西南與洛陽的通道，必然要考慮會跟秦鳳、延鄜等五路勤王軍的前鋒精銳撞上，他們不可能都用色目諸部兵卒組建的邊翼兵馬，這時候將一部分作戰強悍的本族精銳填進來充當骨干，卻也不叫人意外……”

    迫近鞏縣的這部分虜騎停在樹林外，并沒有因為小窺城中的守軍就放棄警惕，大部分人穩坐馬鞍，停在遠處朝這邊眺望過來，最終僅有二十余騎繼續驅馬往城下壓來。

    “這二十余騎，馬鞍旁都掛有弓梢更長的步弓，應是赤扈人中的善射者，”徐懷跟景王趙湍說道，“赤扈人用兵馬將敵兵圍住后，也會先用善射者下馬射敵，爭取盡可能射殺敵軍、動搖其斗志，以便為接下來的強攻減輕壓力、奠定輕易擊潰的基礎。赤扈人人皆擅騎射，從中挑選出來的善射者，箭術更是超群，殿下，我們還要稍稍站后一些觀戰！”

    鞏縣城樓的垛口建得內寬外狹，通常情況下能遮攔絕大部分的箭矢。

    絕大部分的弓箭手于陣前對射，更多是以數量取勝，以密集箭雨壓制對方，能在百步外精準射擊的神箭手，放在任何一支軍隊里，都是極稀罕的人物。

    不過，看到二十多名善射的赤扈騎兵，攜步弓逼近城下，徐懷還是不敢大意。

    他從身后士卒手里接過一面盾牌，又拉景王趙湍稍稍退后一些，避免臉面從垛口處暴露出去。

    景王趙湍雖說是養尊處優之軀，但他的心志放在王公大臣里，已經算相當沉穩的。兼之有前幾天遇險的經歷，又在徐懷率部護送下冒險穿著虜兵的封鎖區趕來鞏縣，景王趙湍這時候看著虜兵往城下逼近過來，已經是相當鎮定自若了。

    他還不忘拉了面色有些發白的鞏縣知縣高惠鴻一把，讓他稍稍往后站開一些，又吩咐幾名侍衛拿盾牌護到高惠鴻、喬繼恩、陳由貴等人身旁，以免他們有什么閃失。

    高惠鴻、喬鴻恩、陳由貴等人驚醒過來，皆勸景王趙湍下城樓暫避。

    景王趙湍搖頭說道：“社稷危難，正需將臣士卒勠力同心、舍生忘死為朝廷拼搏，本王要替父皇分憂，豈能惜身不敢直面虜賊的箭矢？”

    不管真假，高惠鴻、喬鴻恩、陳由貴都表現出一臉的激動，愿為大越江山社稷粉身碎骨，也沒有人敢獨逃下城樓。

    二十多名赤扈騎兵在一箭之地外停住，下馬后換下射程更遠、洞穿力更強的步弓，朝垛墻這邊射箭。

    鋒利的箭簇先是零散的射在垛墻上，“啪啪”作響，磚石碎濺——這只是虜兵校準射點，很快射過來的羽箭就越發精準起來。

    一支支利簇通過垛口的直接射上城墻，這相當還好防備，還有一些箭簇越過垛墻、帶有一定角度的拋射過來，也有相當高的準確度。

    守陵軍甲卒平時不會參與城池的防守，喬繼恩、陳由貴也拖延著，這時候沒有下定決心讓守陵軍登上城頭參加防御。

    這時候城頭守兵還是以縣弓刀手及臨時招募的鄉勇為主，絕大多數士卒連最簡陋的皮甲都沒有，更不要說遮擋箭矢的鐵盔了。

    站前排的士卒心里再緊張，還知道借垛墻及木盾遮擋，后排的兵卒提防心就嚴重不足了。

    城墻上的守卒又太過密集，這叫后排士卒的視野嚴重受限，等到箭簇拋射過來，他們已經完全來不及閃躲，很快就不斷有人被利箭射中臉面或頸脖。

    絕大多數中箭的人，只是受創，叫箭簇破開皮肉鉆入骨中，痛得“嗷嗷”慘叫，城頭頓時間慌作一團。

    縣尉司幾名武吏想要景王及諸多郎君面前有所表現，在混亂中大聲喝斥，催促弓弩手拿起弓弩對城下的虜兵還擊。

    城頭守軍善用步弓者不多，但有十幾具操作簡便的神臂弩。

    神臂弩強是強，其在六七十步的距離，穿透力最強，但過了這個距離，穿透力、射速就極劇蓑減，并無法威脅到一百步開外的虜兵弓手。

    “要不要給他們點顏色看看？”看到魏大牙率領數十甲卒從后面登上城墻，郭君判拿了兩把柘木步弓走到徐懷身邊來，準備遞一把強弓給徐懷，低聲問道。

    他們站在三丈余高的城墻之上，開弓對射更有優勢，即便是普通的柘木步弓，有效射程還能多延伸出二三十步。

    徐懷搖頭說道：“虜賊暫時還無意強攻鞏縣，我們還是要先放他們過去！”

    見景王趙湍也滿懷期待的看過來，徐懷又解釋道，

    “我調數十甲卒上城頭，是防止虜兵會附城強攻。現在看，虜兵并沒有附城強攻的意思，而殿下如定海神針在站在城樓倉皇撩陣，將卒心思穩定，虜兵見無機可趁，必然會繞城過去，暫時勿慮也！”

    景王趙湍點點頭，明白此時賊兵強盛，他們進城才兩三個時辰，什么準備都沒有，暫時還不宜去撩撥強賊，又指向那幾個慌手慌腳指揮守軍躲避射擊及反擊的縣尉司武吏，有些擔憂的問徐懷：“這些人可堪用？”

    “殿下愿意用便堪用，再者說，殿下這時候似乎也沒有什么能挑挑摘摘了！”徐懷笑道。

    見徐懷絲毫不以城頭守軍的慌亂為意，景王趙湍也徹底平靜下來，笑著說道：“你還說我是定海神針，我說你才是我的定海神針；有你在，我相信鞏縣一定能守住，而且能守得很好！”

    “殿下謬贊。”徐懷謙道。

    景王趙湍這時候看向左右，對喬繼恩、陳由貴、高惠鴻等人振聲說道：“徐軍侯乃靖勝軍帥王孝成之子，幼年為奸佞所害，不得已藏身草莽，但黃土難埋真金，他在桐柏山剿匪、云朔邊釁中都屢立大功，得以弱冠之年便任天雄軍第十廂都虞侯，是我大越少有的青年英杰也。徐懷南歸后編入在胡楷胡使君麾下效命，出知新置楚山縣知縣兼楚山都巡檢使，為胡使君操訓、統領五千精銳，原本就能為抵御虜賊再立大功，但于鄢陵視敵時，與我相遇，為避敵往來鞏縣，暫時難歸蔡州。我現在將守城之事，皆委以徐軍侯，所有軍將武吏，由歸徐軍侯管制，你們皆不得擅加干涉，你們可有意見？”

    徐懷的將職，已經不比身為守陵軍都指揮使的陳由貴稍低，又有諸多戰功襯托，景王趙湍使徐懷主持守城之事，是非常名正言順的。

    縣兵及守陵軍在縣尉及都指揮使陳由貴等人的統領下，理論上也應該聽從徐懷的調度安排。

    不過，考慮鞏縣接下來所吸引的攻勢將異常的猛烈甚至慘烈，對鞏縣現有的守軍進行僅僅限于指揮、調動等一般程度上的節制，是遠遠不夠的。

    景王趙湍現在要解除陳由貴及縣尉等人的統兵權，將所有守軍，都交給徐懷直接管轄，以便徐懷能徹底的重新安排鞏縣城防事務。

    “非常之時當用非常之法，請殿下任命張辛軍侯為監軍使，監斬一切違抗軍令、違抗殿下諭令以及臨陣脫逃的將吏士卒……”徐懷也不看喬繼恩等人的臉色，沉聲請景王趙湍使張辛監軍、執行軍法。