趙善、劉福金乃是在蔣昂隨胡蕩舟占據(jù)盤龍寨期間，隨落草天門山的同鄉(xiāng)流民勢(shì)力加入盤龍寨。

    在盤龍寨被攻陷后，趙善、劉福金與蔣昂等人被俘，雖說(shuō)二人在從南蔡逃歸東洲島前后表現(xiàn)活躍、可圈可點(diǎn)，但當(dāng)時(shí)蔣昂、江雄、張聰?shù)热硕加腥鐔始抑⒘駸o(wú)主，倉(cāng)促間也很難注意到太多的細(xì)枝末節(jié)。

    在姜平代表楚山到長(zhǎng)林鎮(zhèn)與東洲島接觸上之后，趙善、劉福金就盡可能低調(diào)起來(lái)，平時(shí)盡心替蔣昂打理寨務(wù)、操練兵馬，沒有太多出挑的表現(xiàn)。

    蔣昂性情粗豪，卻也不至于傻到以為楚山暗中資助那么多的錢糧軍械沒有圖謀，但他一直以來(lái)將懷疑的目光都放到后期陸續(xù)從南蔡放回來(lái)的戰(zhàn)俘身上。

    上千名放回來(lái)的戰(zhàn)俘，領(lǐng)隊(duì)的基本上都是河淮流民出身，沒有一人是跟他在荊江附近縱橫多年的老寇老匪，蔣昂當(dāng)然懷疑這些人里有被楚山塞了釘子。

    他還滿心算計(jì)著哪天不需要再暗中倚靠楚山的錢糧支持，一定要把那些行跡可疑的孫子都踢到一邊去，叫楚山知道什么叫吃干抹凈。

    后期大多數(shù)河淮流民出身的首領(lǐng)，甚至包括江雄、張聰?shù)热耍瑢?duì)楚山都沒有什么排斥，卻是趙善、劉福金多次提醒要警惕跟楚山的秘密合作，蔣昂還將他們引以為心腹。

    現(xiàn)在跟他說(shuō)趙善、劉福金二人才是楚山真正安插進(jìn)來(lái)了？

    蔣昂神情復(fù)雜的看向趙善、劉福金二人，一時(shí)間都不知道要說(shuō)些什么。

    “以往有所相瞞，實(shí)乃職責(zé)所在，但大哥肝膽赤誠(chéng)，乃真豪杰、真英雄也，我與福金心服口服！多有得罪之處，大哥請(qǐng)勿見罪。”

    趙善與劉福金當(dāng)即離座走到蔣昂跟前，抱拳說(shuō)道。

    “哈哈，哪里，哪里，我不在意的，我不在意的……”蔣昂也不是口齒伶俐之人，心里多少還有著別扭勁，尬笑著說(shuō)道。

    “嘴里說(shuō)著不在意，牛一樣的眼珠子卻在亂瞟，鬼知道在打什么主意！節(jié)帥，我看這廝就不是什么實(shí)誠(chéng)人。”

    牛二眼神不善的乜著蔣昂，嘀咕道。

    徐懷僅帶少量侍衛(wèi)提前趕來(lái)鶴穴，徐武江、韓圭等人百般叮囑牛二在徐懷身邊要打起十二分精神來(lái)；他走進(jìn)聚義廳，雙手抱著鐵锏站在徐懷身邊，便死死盯住蔣昂，這時(shí)候看蔣昂眼神游離，皮笑肉不笑的怪異樣，就覺得這家伙賊不對(duì)勁。

    “崖山，不要胡說(shuō)，”周景拽了一下牛二袖襟，低聲要他不要胡說(shuō)八道，“蔣軍侯乃是性情中人，乍知此事，有所驚訝，實(shí)乃人之常情，不要大驚小怪。”

    趙善、劉福金潛伏之事，周景等人原本不想這么快揭穿，以免這時(shí)候節(jié)外生枝，但徐懷對(duì)蔣昂等人頗為看重，思量之下還是決定現(xiàn)在就揭開，盡可能去消除蔣昂等人心里的芥蒂。

    接下來(lái)，徐懷又說(shuō)了近兩年來(lái)對(duì)東洲寨諸多細(xì)節(jié)上的安排，包括在南蔡安排河淮流民出身的戰(zhàn)俘帶隊(duì)勞作、潛歸東洲寨，也耐心解釋諸多安排背后的底層邏輯，談了楚山對(duì)河淮流民與洞荊本地寨眾的認(rèn)識(shí)，談了接下來(lái)將基于這諸多差異的安排計(jì)劃。

    徐懷現(xiàn)在唇上蓄了濃密的短髭，即便不談他這些年的驕人戰(zhàn)績(jī)，不談他此時(shí)堪比遮天的權(quán)勢(shì)，單就這些年南征北戰(zhàn)、風(fēng)餐露宿在他臉上留下的粗礪之感，以及身為絕強(qiáng)武者不意間流露的深邃而冷峻的眼神，從他走進(jìn)聚義廳的那一刻，也是給蔣昂、江雄、張聰?shù)热藰O其強(qiáng)烈的壓迫感。

    不過(guò)，徐懷絮絮叨叨說(shuō)了這么多，看似并不利于保持他對(duì)眾人的壓迫感，但蔣昂、江雄、張聰?shù)热诵睦镉蟹N種明悟的同時(shí)，也更加的心悅誠(chéng)服。

    到最后蔣昂心里的別扭勁也蕩然無(wú)存。

    無(wú)他，楚山所做的一切，并非針對(duì)他蔣昂個(gè)人。

    楚山所作所為只是不畏艱難的去摸索、趟出一條化解眼下僵局的可行道路，只是盡一切可能去解救、拯救陷入困局之中難以自拔的無(wú)辜民眾，只是拼盡一切氣力去力挽狂瀾。

    這次決意突襲赤山灣，也是同樣的道理，即便知道會(huì)有無(wú)數(shù)迫于生計(jì)而落匪者將戰(zhàn)死，即便將來(lái)還會(huì)經(jīng)歷很多的曲折，但這一切都是堅(jiān)定不移的朝著這個(gè)目標(biāo)前行。

    蔣昂、江雄、張聰?shù)热斯ぷ髯鐾ǎ虝r(shí)間用東洲寨兵馬作為攻堅(jiān)戰(zhàn)力去突襲赤山灣也是不現(xiàn)實(shí)的，會(huì)給中下層軍吏及基層將卒帶去很多措手不及的混亂。

    對(duì)赤山灣的突襲作戰(zhàn)，分作兩部分，一是南蔡水軍第一廂負(fù)責(zé)掩護(hù)天雄軍后軍第三、第四廂甲卒，后日凌晨對(duì)老虎寨的登陸作戰(zhàn)，二是南蔡水軍第二廂明天夜間將負(fù)責(zé)掩護(hù)天雄軍后第一、第二廂主力，從東洲寨控制的水道進(jìn)入荊江，也趕在后日凌晨同時(shí)對(duì)赤山主寨發(fā)動(dòng)突襲；東洲寨兵馬在更換旗幟之后將于后日凌晨之后渡過(guò)荊江，往石首縣南部運(yùn)動(dòng)，作為疑兵拖延孫彥舟等賊將可能對(duì)赤山灣的增援。

    徐懷在周景等 在周景等人的陪同下，整個(gè)午后在鶴穴總寨的聚義廳里都跟蔣昂、江雄、張聰?shù)热擞懻摼唧w的作戰(zhàn)計(jì)劃、做思想工作。

    等到夜色降臨之后，除了烏敕海、史琥率領(lǐng)數(shù)百選鋒軍精銳分批進(jìn)入鶴穴外，南蔡水軍第二廂也派出一批哨船換上東洲寨的旗幟，從東洲寨控制的水道駛?cè)肭G江，封鎖住東洲寨與荊江南岸聯(lián)絡(luò)的信道，防止奸細(xì)將東洲寨的異動(dòng)提前傳到胡蕩舟、孫彥舟等人的耳中……

    …………

    …………

    兩日后凌晨，薄云輕遮，幽暗的蒼穹就像涂抹淡墨的萱紙，透著極朦朧的微芒。

    拂曉前的天地雖然談不上漆黑一片、談不上伸手不見五指，甚至還能看到湖面折射出來(lái)的粼粼微光，但視野實(shí)在不好，卻是流水聲及草叢里的蟲鳴前所未有的清晰。

    寨墻上也是稀稀落落的插著不多的火把照明。

    連日來(lái)都衣不解甲的胡游，往西北方向眺望了一會(huì)兒，湖面除了零星的靜止不動(dòng)的火光外，也看不出什么異常，看向像石柱子矗立在夜色里一動(dòng)不動(dòng)的守將，問(wèn)道：

    “三叔，官兵可有什么異動(dòng)？”

    “現(xiàn)在還看不出，”赤山寨三當(dāng)家、老虎寨守將孫延觀回頭看了胡游一眼，說(shuō)道，“不過(guò)就算官兵今天夜里沒有動(dòng)作，也不會(huì)拖太久了！”

    老虎寨與南蔡招討司在桑赤河入桑赤湖的河口大營(yíng)相距不足二十里，天氣晴好時(shí)甚至都能隱約看到彼此寨墻上的情形。

    洞荊聯(lián)軍這些年來(lái)跟官兵作戰(zhàn)，即便受限于物資緊缺，將卒裝備簡(jiǎn)陋，不是特別能打攻堅(jiān)戰(zhàn)，但像孫延觀這些人也差不多摸熟了作戰(zhàn)規(guī)則，積累了頗為豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。

    從南蔡招討司這段時(shí)間往桑赤河口調(diào)兵遣將以及物資運(yùn)輸?shù)那樾危瑢O延觀強(qiáng)烈預(yù)感到南蔡招討司很快就會(huì)對(duì)老虎寨展開猛烈的強(qiáng)攻，拿下赤山灣在荊江北岸最關(guān)鍵的門戶之地。

    而孫延觀等人也不難揣測(cè)南蔡招討司有以戰(zhàn)促降的圖謀，他們心里甚至更多是希望能狠狠的挫敗南蔡招討司一兩次圖謀，從而為招安爭(zhēng)取更寬裕的條件。

    孫延觀轉(zhuǎn)過(guò)身，要胡游陪他挨著垛墻而坐，就著遠(yuǎn)處的篝火詢問(wèn)增援兵馬的休息情況。

    “兄弟們都還好，都能吃得下飯、睡得著覺，”胡游有些擔(dān)憂的問(wèn)道：“三叔你以為老虎寨能住多久？”

    胡游再初出牛犢不畏虎，也不敢輕視靖勝侯徐懷親自坐鎮(zhèn)的南蔡招討司會(huì)是任他們拿捏的軟柿子。

    “能守多久可不好說(shuō)，但我們連日來(lái)借夜色掩護(hù)從南岸調(diào)來(lái)兩千多精銳，藏在老虎寨里一直都沒有露出形跡，南蔡招討司倘若這時(shí)候敢強(qiáng)殺過(guò)來(lái)，定叫他們第一仗在老虎寨前摔個(gè)大跟頭——對(duì)這點(diǎn)，你三叔還是有把握的。”孫延觀將直脊刀橫在膝上，自信的笑著說(shuō)道。

    “要是把南蔡招討司打急眼了，也不見得是好啊。”胡游又患得患失的說(shuō)道。

    孫彥舟、胡蕩舟等賊將打家劫舍出身，趁赤扈人南侵、荊湖動(dòng)蕩之際，裹挾數(shù)十萬(wàn)眾侵州奪縣，殺得荊南荊北官兵節(jié)節(jié)敗退、招架不住，聲勢(shì)一時(shí)無(wú)兩。

    早初時(shí)他們也有雄心壯志，想著改天換地有一番大作為。

    不過(guò)，這些年過(guò)去，荊南荊北兵馬日益整飭，洞荊聯(lián)軍始終被限制在洞庭湖、荊江沿岸，一直都沒能有效撕開官兵的包圍封鎖，生存日益艱難。

    特別這一兩年來(lái)，與官兵作戰(zhàn)也再難討到什么便宜，大部分起義軍將領(lǐng)的心思就有些淡了，更多考慮的還是如何生存下去的問(wèn)題。

    當(dāng)然了，要說(shuō)孫彥舟、胡蕩舟等人一心想投附胡虜，也是不公平的，這至少不是他們最優(yōu)先的選擇。

    只是他們對(duì)朝廷缺乏最基本的信任，內(nèi)心深處更渴望接受招安后最大限度的保持獨(dú)立。

    這也導(dǎo)致|胡游這些人心思患得患失。

    他們既想多打幾場(chǎng)勝仗，以便爭(zhēng)取更寬松的招安條件，但又怕打急眼了，最終促使官兵放棄招安的心思，與他們決一死戰(zhàn)。

    他們到這時(shí)候心里也清楚，洞荊聯(lián)軍打一兩次勝仗不難，以前打敗官兵也不知道多少次了，但想長(zhǎng)時(shí)間跟官兵對(duì)抗、糾纏下去，只會(huì)越發(fā)艱難了。

    “你要知道，朝廷想招安我們，并非心慈手軟，實(shí)是拿我們沒轍，”孫延觀見胡游患得患失的樣子，心里一笑，說(shuō)道，“我們真要有本事將南蔡招討司打急眼了，局勢(shì)反倒對(duì)我們有利了，你擔(dān)心什么……”

    “孫將軍、大公子，官兵那邊有動(dòng)靜了！”守在垛墻前的兵卒這時(shí)候叫道。

    孫延觀、胡游站起來(lái)循聲望去，就見桑赤河口方向火把這時(shí)候突然密集起來(lái)，一批載著篝火的哨般也從水寨出來(lái)，往桑赤湖心方向駛?cè)ィ睦锿瑫r(shí)想道：來(lái)了……